()那石厚才胜郑兵一阵，就传令全线撤兵。州吁感到很迷惑，就召来石厚问他。石厚解释说：“郑**力一直很强大，再说郑国君侯是周王朝的卿士。现在郑国被我们打败了，我们足以立威，卫国国内还没有完全稳定，若长期在外，怕国内生变。”
州吁沉思一会说：“爱卿说的是，寡人怎么就没有考虑到呢！”
正在这时，鲁、陈、蔡三国统帅，一齐来到州吁面前。州吁问他们：“今rì一战，感觉如何？”
鲁国公子翚顶礼道：“卫军神勇，卫侯指挥有方，杀得郑军丢盔弃甲，溃不成军。恭贺胜利！”
陈桓公和蔡桓公也顶礼道：“恭贺胜利！”
州吁显得很得意，问道：“接下来该如何？”
公子翚看着陈桓公和蔡桓公，陈桓公和蔡桓公相继给公子翚递眼sè，意思叫公子翚先说。公子翚振了振嗓子说：“郑侯虽然有诸多不是，但毕竟还是周朝卿士；虽然我们五国联军兵临城下，但因宋军转移长葛，要彻底消灭郑国，恐怕不易。再说，我们周围，还有许多大国正在觑着我们，万一他们趁虚而入，我们该怎么办呢？因此，我提议还是到此为止吧！再说我们对郑国的惩罚，也差不多了。”
陈桓公和蔡侯相继说：“我们大概也是这个看法。”
州吁假惺惺地说：“本想灭了这个郑国，但看到你们这么说，那就到此为止吧！传令班师回国！”
于是联军解围而去。
郑庄公在城墙上目送着联军远去，就对公孙吕和祭足摇头叹息道：“州吁为立君威，不惜穷兵黩武。有此州吁，郑国永无宁rì啊！我们还是早点迁都到新郑去，你们觉得如何？”
公子吕说：“新郑是先君武公时就开始计划修建的都城，只是因为多年战乱，至今还没有建好。再说迁都是个庞大的工程，需要耗费大量的人力和财力，加上这场战争刚刚结束，满目疮痍，如何迁呢？”
祭足说：“现在的荥阳，不仅靠近卫国，而且处于黄河泛滥区，不占地利，搬迁是有必要的。但是，就如上卿大夫所言，新郑没有建好，如何搬迁呢？”
郑庄公说：“我们可以把主要朝政机构先搬迁过去，这里保留一些，若局势稳定，就在荥阳；局势不稳，主要官员就到新郑。一句话，把新郑作为陪都。”
公子吕和祭足相继说：“只怕主公受苦了！”
郑庄公说：“我们现在处于多战之秋，居住环境不重要，重要的是能够生存。要是老天开眼，早点把州吁收上去，或许我们不会受这份苦了。”
祭足说：“要州吁早死，也不是好大的难事。”
郑庄公问道：“爱卿何出此言？”
祭足模着脑袋，沉思一会儿说：“我得好好想想再说。”
郑庄公对公孙吕问道：“爱卿你说说，如何叫州吁早死？”
公子吕说：“依我看，主公最好请周天子出面，借天子令诸侯，讨伐州吁弑君篡位。”
郑庄公说：“要是以前，这个办法是再好不过的了。可是现在，周朝缺乏号召力，再加上周朝与我们闹得不愉快，鲁国等国家才与卫国联手，不容易成功。”
公子吕说：“不如选一些诸如公孙阏、颖考叔等善于骑shè和舞剑的高手，赶在州吁前面埋伏，等州吁路过的时候，突然出击，州吁小命就难保了。”
郑庄公想了想说：“不妥。州吁穿有厚厚铠甲，且有那么多护卫，又坐在坚固的车内，箭矢如何能shè中他？勇士如何能靠近他？这样我们勇士如何月兑身？”
祭足突然兴奋起来，说：“主公，我想到了一个好办法，定叫州吁死无葬身之地！”
郑庄公急忙问：“什么办法？快说来听听！”
祭足yù言又止，突然摇头说：“好像这办法也似乎欠妥，等我再想想。”
郑庄公微笑着，沉默不语。
公孙吕急了，对祭足说：“您就说嘛！说错了不要紧，主公是个宽宏大量的人，您怕什么？真是急人呢！”
祭足沉默一会，终于说道：“主公，您看这样行不？我们选出几个善于shè箭和舞剑的高手，组成一个特别行动队，化妆成商贩混入卫国都城，暗中与卫国大夫石碏取得联系，声称是卫桓公的卫士，要杀了州吁替卫桓公报仇，求石碏请州吁来家做客，趁机刺杀州吁。”
公孙吕说：“万一石碏告发，岂不害了我们勇士的xìng命？”
郑庄公说：“这办法看来还可行，石碏是个忠义之人，肯定对州吁弑君篡位很不满，说不定也在想办法除掉州吁。即使他不帮助，也不至于去告发，否则，他就不是忠义的石碏，而是助纣为虐的石厚了。”
祭足说：“主公认为可行，那派谁带队呢？”
郑庄公沉思了一下说：“公孙阏和颖考叔都善于骑shè和舞剑，只是这两个都是我的爱将，万一发生不测，岂不让我痛心死了！”
祭足说：“我要策划一个万全的行动方案，宁愿杀不了州吁，也要保证他们安全回来。”
郑庄公说：“我还得召见公孙阏和颖考叔，听听他们的看法。”
第二天下午，郑庄公在王宫召见公孙阏和颖考叔，先说明召见意图，最后说：“这个任务光荣而艰巨，你们各自说说看法。”
公孙阏说：“主公，我早就想为郑国立大功，不惜牺牲自己的生命，这个任务是我梦寐以求的，请主公放心，我保证完成任务！”
颖考叔沉默着，半天没有说话。公孙阏急了，给他递了一个鼓励的眼sè。
颖考叔说：“主公，不是我没有勇气，也不是我缺乏尽忠的决心，只是我有一个看法，想提出来让主公参考。”
公孙阏急忙说：“你这个人老是拐弯抹角的，快说嘛，别耽误时间！”
郑庄公说：“不急，不急，yù速则不达，等他慢慢说。”
颖考叔说：“我这个人从小就爱幻想，所以经常做些奇奇怪怪的梦，我梦见的事情好多像是未来要发生的事情，别人听了总是不相信，有的人还要讥笑我。”
公孙阏说：“考叔兄，怎么提些无关的话呢？今天你怎么了？”
郑庄公笑着说：“等他慢慢说。”
颖考叔说：“我昨晚又做了一个怪梦，梦见州吁和石厚在郑国南边的陈国血淋淋的，相继死去。州吁临死前说：‘人算不如天算，这是老天爷让我死的，真是多行不义必自毙呀！’石厚临死前说：‘你死在老天手头还算有幸，可我死在父亲手头那才冤枉呀！’”
公孙阏笑道：“你看你又说疯话了！卫国分明在我们北方，州吁和石厚怎么会在陈国死去呢？”
郑庄公对公孙阏说：“你别打岔，让人家说下去！”
郑庄公对颖考叔问道：“你这梦说明什么呢？”
颖考叔说：“善有善报，恶有恶报，善恶报应，一般不超过三代。”
公孙阏还是忍不住说道：“我终于明白了你说的话，那就是说让州吁自生自灭，用不着我们去杀他。”
颖考叔说：“我不是这个意思。”
公孙阏说：“你分明是这个意思嘛！你不去，我去！”
“好了好了，你们不要争了！”郑庄公这样说了，又对颖考叔说：“爱卿你可以不去。”
颖考叔立马说：“我要去，非去不可！”
郑庄公说：“为什么?”
颖考叔将额上头发一甩，说：“我有话不说叫不诚，有令不去叫不忠，让兄弟独自去冒险叫不义，因此我必须去！”
郑庄公说：“好好好，你们都去，但必须安安全全地回来，我宁愿让州吁长命百岁，也不要让你们流一滴血!”
公孙阏和颖考叔一起跪下，眼里含着激动泪花，相继说：“感谢主公厚爱，我们一定活着回来！”
却说州吁和石厚帅领着卫国大军凯旋归国。石厚自矜有功，叫三军齐唱凯歌，拥卫州吁扬扬归国，好不威风。凯歌唱罢，只听见田野中许多农夫也高唱道：
一雄毙，一雄兴。歌舞变刀兵，何时见太平？恨无人兮诉洛京！
回到王宫，州吁单独召石厚来商议。州吁说：“国内人心不稳，怎么办呢？”
石厚说：“我父亲过去是上卿大夫，民众向来对他很信服。主公若请他入朝，参与国家治理，民心自安。”
州吁点头同意，派一个太监官取出白壁一双，白粟五百钟，去问候石碏。太监官领着一队车马，装载着礼物，用红布盖上，来到石府大门。叩开大门，里面走出一个老管家，问道：“不知公公有什么事？”
太监官说：“奉主公之命，召上卿石大夫觐见，也顺便问候石大夫一下。”
老管家说：“那我进去通报。”说完立即进去，依然将大门紧闭。太监们站在大门外边，显得很不耐烦。其中一个太监抱怨道：“我们好心好意来问候，却不让我们进去喝杯水，这叫什么话！”其他几个也叽叽喳喳地抱怨起来。
太监官阻拦道：“少说几句，人家过去是上卿大夫，威望很高，现在主公对他很敬重。你们乱说一通，万一得罪了他，不怕撕烂嘴巴！”
正说着，老管家出来回话：“我家主人说，他这几天身体欠安，不能入朝，请多谅解！另外，慰问的心意领了，但东西不能收，请你们带回去！”
于是，太监们气气鼓鼓地把东西拉回去，立即报告州吁。州吁听了，很是纳闷，就说：“算了算了，离了萝卜难道还办不成席!不要再打扰他了！”
几天后，州吁立即召来石厚问道：“爱卿的父亲不肯入朝，怎么办呢？”
石厚说：“公公们代你去问候他，他未必相见，等两天我回去看他，趁机劝劝看如何。”
州吁说：“但愿你能说动他。”
且说公孙阏和颖考叔带领着特别行动队，按照既定方案，化妆成运输商贩，带上通关牒和特别武器等，进入卫国境内，很快来到都城朝歌。刚进朝歌南门，大家边走边观望着繁华的街市和漂亮的建筑。公孙阏对颖考叔说：“这才像都城啊！哪像我国的荥阳，像个边陲小镇！”
颖考叔说：“郑国都城最终要迁到新郑的，要是天下太平了，把新郑建好了，说不定比这里还漂亮。”
公孙阏说：“从武公以来，郑国一直征战不休，何时才能见到那个漂亮！”
颖考叔说：“漂亮与丑陋是相对的，建筑漂亮了，君王多半就丑陋；建筑丑陋了，君王多半很漂亮。据说商纣王的时候，朝歌建筑更加漂亮呢！”
公孙阏笑道：“你莫非又是在说梦话？真让人搞不懂！”
于是他们来到一个客栈住下。
第二天上午晴好，公孙阏和颖考叔到朝歌城外shè猎斑鸠。那正是秋粮收割后不久，许多地还没有翻耕，有许多散落的粮食和无数的虫子，许多野鸟在田里啄食。
公孙阏和颖考叔来到田间，公孙阏说：“按计划，我们只需要shè猎斑鸠，我们来个比赛，看谁shè得多；谁少一只，庆功宴上多喝一樽酒。”
颖考叔说：“好嘛！太阳当顶为限，这里汇合。”
公孙阏和颖考叔各自朝一个方向走去。
公孙阏走入田间，远处看到一两只斑鸠边走边啄食，不时看看四周是否有危险。公孙阏手持弓箭，弯腰走去，想靠近shè程之内。刚要进入shè程，斑鸠就往前跑，甚至飞了。这样反复了许多次，公孙阏始终进入不了shè程，感到很窝火。眼看太阳快要当顶了，一只斑鸠也没有shè到，于是就随便shè猎了几只麻雀等小鸟，以显示自己shè箭jīng准。
中午时，公孙阏远远地看到颖考叔提着七八只斑鸠归来，笑嘻嘻地迎上去，说：“考叔兄，你不愧是猎鸟高手，兄弟佩服，佩服！怎么shè到的？”
颖考叔说：“shè猎野鸟，攻不如守；yù将取之，必先与之；知其天xìng，以利诱之。”
公孙阏说：“听不懂，你还是说明白点。”
颖考叔说：“主将贤弟去找些虫子来，我当场演示给你看。”
于是公孙阏寻找虫子，颖考叔也帮着寻找，很快就捉了两大把小虫，颖考叔将虫子包在一块布里，朝前面的田里走去。只见颖考叔将虫子沿着直线逐渐丢放，然后躲进一个草垛中间半跪着，抓些草遮着身体和头部，持着弓箭半跪着，保持随时shè箭的姿势。公孙阏按颖考叔手势趴下观看。一会儿，几只斑鸠飞来，基本上沿着一条直线朝颖考叔埋伏的地方边走边啄。突然，颖考叔嗖的一箭，一只斑鸠被shè中，其它斑鸠噗噗地飞了。
公孙阏跑过去，捡起斑鸠，笑道：“早晓得是这样，我也能shè它几只。”
颖考叔说：“事情往往是早不晓得呀！”
公孙阏听了似乎有点不高兴，说：“好好好，我认输，到时后我一定多喝几樽。”
当天下午，在卫国石碏府大门附近，公孙阏和颖考叔化装成猎户，公孙阏扮成弟弟跟在颖考叔身后，其他几个成员化装成小商贩和过路的人。颖考叔提着几只斑鸠来回反复高叫：“卖斑鸠哟，便宜卖，新鲜的斑鸠！”
一会儿，石府大门开了，老管家出来问道：“怎么卖？”
“很便宜，反正是顺便shè猎的，随便给点都行。”颖考叔打量着老管家，故意使出奇怪的眼神问道：“是你买还是你主人买？”
老管家觉得奇怪，问：“你问这话是什么意思？”
颖考叔说：“若是你买，我没有话说；若是你主人要买，请你给他带句话。”
老管家说：“是我主人买，需带什么话？”
颖考叔说：“这些斑鸠，表面长得漂漂亮亮，讨人喜欢，其实让人瞧不起。因为它遇到什么危险也不会发出惊人的鸣叫，所以该死！”
“好，我给你带话就行了！”管家模出几枚铜钱给颖考叔，进门时回头问：“你们需要回话不？”
公孙阏高兴地抢着说：“当然需要！”
一会儿，大门再次打开，老管家出来说：“我家主人有请！”
颖考叔和公孙阏跟着进去，在客厅见石碏大夫端坐在一把太师椅上。老管家说：“这是我家主人石碏大夫。”
颖考叔和公孙阏立即跪下拜礼说：“久仰大人！”
“二位请起！”石碏表情很冷静，等他们起身后又说：“不知二位有何指教？”
公孙阏抢着说：“我们是——”
颖考叔不等公孙阏说完，立即抢着说：“我们是村野匹夫，没有加入户籍，也叫野人，我叫粟大，他叫粟二，我们是两兄弟，今天进城买卖，路上遇见不爱鸣叫的斑鸠，非常生气，顺便就shè猎了几只。”
石碏说：“既然你们是山野来的，想必没有尝过我府中的味道，今rì幸会，有请二位一起吃晚饭，到时我们慢慢聊。请问意下如何？”
公孙阏高兴道：“那当然好啊！”
颖考叔说：“我们是野人，怎么好意思打扰呢？感谢大人恩情，我们还要赶路回去。”
公孙阏轻轻拉了一下颖考叔，给他递了个眼sè，说：“你忘记了我嘴馋吗？你不领情，我要领情！”
颖考叔见公孙阏坚持，只好说：“看你嘴馋的样子，那好，我们不走，看我一直把你惯得，让大人见笑了。”
石碏笑着说：“这没有什么，我是诚心请你们的。”
晚餐就在客厅进行，石碏坐在高堂上，颖考叔和公孙阏坐在台下两边，老管家陪坐在石碏侧边。几个伺候男女端来许多香喷喷的食物放在各自面前的茶几上，各自摆上一壶酒，一个酒樽，一双碗筷。石碏捧樽说：“有请！”说完一饮而尽。
颖考叔和公孙阏也捧樽一饮而尽。
不一会儿，颖考叔和公孙阏昏倒在席地上。几个卫士进来将二位抬到一个地下室牢房中关起来。
大约过了半个时辰，颖考叔和公孙阏苏醒过来，发现在牢房里，牢房门外的两边墙壁上各燃着一盏油灯。公孙阏先坐起来，问道：“怎么回事？这下糟了！没有想到就这么完了！准是那老贼看出了我们的底细，要拿我们到州吁面前邀功领赏。”
颖考叔说：“也许吧！”
公孙阏说：“祭足怎么就没有料到呢？他是不是故意叫我们来送死的哟？”
颖考叔说：“万事是都有定数，或许我们命当如此。还不是怪你嘴馋！”
公孙阏说：“既然你早有预料，怎么就不坚持走呢？”
颖考叔说：“我又不是神仙，我怎么知道是这种结果？我只是觉得事情有些不妙，但又不敢肯定。再说，按计划我们必须要给石碏讲明来意呀！”
公孙阏说：“问题是我们还没有讲明，他怎么就对我们下手了呢？”
颖考叔说：“石碏老谋深算，他一听我们托管家带去的话，就料到了几分，所以才请我们进去，设下圈套让我们钻。”
公孙阏说：“那我们死活不要承认是刺客，看那老贼怎么办！”
颖考叔说：“对，坚决不能承认，矢口咬定我们是没有户籍的野人，看他怎么办！”
正在这时，忽然地下室大门打开，管家提着灯笼引着石碏来到牢房门口。石碏说：“二位到底是干什么的，老实交代，不然，我这府上的滋味是不好受的哈！”
公孙阏首先说：“我们是没有户籍的野人，是来卖斑鸠的，有什么好交代的？要杀要刮请快些！”
颖考叔说：“俗话说：‘人之将死，其言也善；鸟之将死，其鸣也哀。’如今我们兄弟两个有眼无珠，误入贵府，的确该死。不过，临死之前，我要给大人讲个梦。”
公孙阏急了，说：“哥啊，我们冤枉死了，你还有闲心讲梦？”
石碏说：“什么梦，请讲来听听！”
颖考叔说：“我曾经做了一个怪梦，梦见我和一个朋友在一个山里相继走着，忽然跳出一只老虎，把走在前面的朋友咬住吃了，我吓得赶快跑了。梦里好像过了很久，我来到原地寻找朋友的尸骨，准备带回去安葬，不料他的尸骨突然变成一只老虎，朝我凶猛的扑来，吓得我拔腿就跑，眼看老虎快要追到了，忽然梦醒了。”
“这分明是在影shè我为虎作伥，看来来头不小。”石碏心里这样想，但又假装没有听懂，于是严厉的说：“我听不懂你这疯话！你最好直接说明来路，是谁派你们来的？”
公孙阏大声说：“是老天爷派我们来的！”
这时忽然下来一个卫队长，对石碏说：“石厚将军回来了，在大门外等候，是否让他进来？”
石碏说：“先叫他等一会，你们先给府里上下打招呼，千万不要让石厚和外人知道我们捆绑了这两个人，泄露者斩首。”
说完，他们就走出地下室。
石厚在大门外等了一阵，突然见大门开了，里面一个门卫说：“石将军，老爷叫你进去。”
石厚高兴得拍了两下手，又搓了几下，蹑手蹑脚的走到客厅，在几盏油灯的照耀下，看到他父亲端坐在高堂之上，yīn着老脸，立即下拜道：“孩儿石厚不孝，让父亲大人怄气了，请看在父子情面上，饶恕孩儿的罪过！”
石碏冰冷冰地看着石厚，半天才说：“你回来干什么？想必是为新主州吁当说客吧！”
石厚说：“主公州吁雄才大略，求贤似渴，一直对您很敬仰，想召见您。”
石碏说：“新主召见我有什么用意？”
石厚说：“为了稳定人心，巩固君位，想求父亲出一个良策。”
石碏沉思一阵说：“诸侯即位，要凭借周王封令才能名正言顺。新主若能觐见到周王，得到周王赐给的礼车、礼服和礼帽，到时，凭周天子封命作为君侯，民众自然信服。”
石厚想了想说：“您这话很有道理，不过冒然觐见周王，周王未必肯见。”
石碏说：“现在陈侯对周王很忠心顺从，经常去觐见周王，周王经常褒奖他。我国与陈国向来友好，最近又联合伐郑。若新主亲自去陈国，央求陈侯去通融一下，觐见周王，就不是什么难事。”
石厚当晚就跑到宫里叩见州吁，把他父亲的话原原本本的告诉他。州吁听了非常高兴，叫人立即准备礼物行装，命上大夫石厚带队护驾，准备九月初启程前往陈国。
第二天一早，郑国特别行动队的其他成员，见颖考叔和公孙阏进了石碏府中，至今没有回来，感到事情有些蹊跷，就分别来到石碏府外打探，忽然看见一个男仆推着手推车出来采购，就尾随跟着。在一个偏僻的巷子里，几个成员用匕首围着男仆逼着问：“昨天两个卖斑鸠男子在哪里？”
男仆恐惧地说：“在地下室牢房里。”
又问：“知道什么原因吗？”
男仆说：“不知道，真的不知道。大概是他们卖的斑鸠臭了吧！”
几个成员再三追问，没有问出个名堂，于是就转移住处，在朝歌城里再次打探了几天，没有颖考叔和公孙阏任何新的消息，只好收拾回国。
且说石碏听说州吁要到陈国去，知道陈国大夫子鍼（zhēn）要带州吁去，就悄悄来到子鍼下榻处拜访。子鍼说：“老朋友突然来到，有什么紧要事？”
石碏模出袖中血书呈上说：“一切尽在书中。我要及时离开，以免被人发现。就此告辞！”
子鍼看着石碏躲躲闪闪离开了，满脸疑惑。他回头翻开血书，见上面写道：
外臣石蜡百拜致书陈贤侯殿下：卫国福小，天降祸殃，不幸生出弑君之祸。此虽州吁所为，实为臣之逆子石厚贪位相助。二逆不诛，乱臣贼子，天下叛逆将接连不断。老夫年迈，力不能制，负罪先公。今二逆联车入朝上国，实出老夫之谋。若上国拘执正罪，以正君臣父子之纲，实为天下之幸，不独臣国之幸矣！
九月初，州吁由石厚领军护驾启程，经过戴国前往陈国，陈国大夫子鍼在前面引路，不几天，就来到陈国都城宛丘（今河南淮阳附近）。陈桓公派公子佗（tuó）出城外迎接，将州吁一行人员引到客馆安置。子鍼立即到宫里叩见陈桓公，说明来意，呈上石碏的血书。
陈桓公看完血书问子鍼：“这事该怎么办呢？”
子鍼说：“卫国深恶痛绝的叛逆，也是陈国深恶痛绝的。现在二位叛逆来到陈国，等于前来送死，不能放了他们。”
陈桓公说：“好，那我们商定个擒获他们的计策。”
不知州吁和石厚是否被擒，请看下回。