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瘦子人牙听报说蔡姑娘寻了短见,即刻来到佟氏三人住的厢房，看蔡姑娘直挺挺躺在地上,佟氏和小姑娘跪在她身体旁哭得伤心,瘦子上前蹲身一看,心道：完了。血水流了一地，蔡姑娘面色发黑,瞳孔已扩散。瘦子人牙扑棱跳起来,对黑汉子当胸就是一拳，把黑汉子打了个趔趄，不解气,又好一顿臭骂。自己又心疼地嘟囔一回道：“这一趟又白跑了,蚀了本。”这事他没少遇见，遇见就陪钱了,是以他宁可和那寡妇勾搭，也不愿动这手里卖钱的货。那黑汉子看瘦子气头上，溜边老实地站着，不敢在惹他。蔡姑娘的尸首让瘦子和黑汉子拖出去，找没人的山上埋了。端上早饭，佟氏和小姑娘也没吃，那婆娘过会来，一看饭菜原样没动，知道才死了人，也就破例没说什么，端下去了。上路，车子里就剩下佟氏二人，闷声不说话，整个一上午，那小姑娘一句话都没说，大概有点吓到了。继续往前走，又走了几日，这日下晌，她们的车子在一个渡口停下，那瘦子人牙在车子下招呼道：“下来。”算清了车钱，看样子是要弃车坐船走水路。二人下车，眼前被一条大江拦住去路，佟氏站在岸边，看江水茫茫，浑浊的江水一浪一浪，拍打江岸。岸边泊着几条小船，看瘦子和船家打着招呼，大概这人牙常跑这条路，是熟人。讲了船价，中年艄公就解开缆绳，黑汉子先跳上船，接着是佟氏和付锦宁小姑娘，那瘦子后上。佟氏一上去，船身一晃，艄公喊了声：“快坐下。”江面水宽浪急，四人坐好，小船就划向江心。佟氏和付锦宁小姑娘坐在船舱靠左，胖子和瘦子坐在右侧。深秋，江风很凉，几个人无事，那黑汉子是狗改不了□，蔡姑娘的教训他只老实了几天，此刻，色迷迷的眼神，贪婪地直往佟氏身上溜，那眼光像要把佟氏剥光。佟氏佯作看窗外风景，侧头不去看他。黑汉子看佟氏不理他，也觉无趣，眼睛又看向付姑娘，小姑娘吓得直往佟氏身上靠。黑汉子碍于瘦子在，不敢动手动脚，心痒难耐，浑身不自在，瘦子看他这副模样，知道又犯了老毛病，狠狠地瞪了他一眼，黑汉子受到警告，老实下来。小船破浪逆流而上，前面茫茫江面，一丛丛芦苇。小船绕过江岔子，江面视野宽阔，四周全是水，看不到一点陆地，江上风平浪静，又往前走了几里水路。突然，远处江面雾蒙蒙似有一块陆地，陆地上有不高的山丘，像有茂密的树木荒草。突然，那艄公喊了声，“不好。”吓了四个人一跳，那艄公朝船舱里道：“前面好像是流寇的船。”瘦子蹭地站起身，一个箭步跃出舱外，常走江湖的经验告诉他遇到倒霉了。瘦子人牙站在船头，看见远处江面一艘正在行驶的船，扯着帆，顺流而下。速度很快。越来越近，看清楚那是一艘大船，远远都能看见甲板上站着的人，大概也发现了她们的小船，本来是朝另一个方向开，这时，却调转船头，朝他们小船驶来。佟氏坐在窗子下，看得清清楚楚，一颗心快要跳出来，下意识地模了模头上一柄挖耳银簪。小姑娘挤过来把头伸到船窗外，小声对佟氏道：“我听我父亲说，流寇抓到男人，一律不留活口，妇女抓去供他们享乐。”佟氏一下子捂住她的嘴，眼神示意她别说话。这时，黑汉子也抻头朝江面看。那大船扯帆急速向小船驶来，瘦子人牙突然大喊一声：“快，调转船头划进芦苇丛，他们船大进不来。”艄公常年行走江上，有经验，虽害怕，却有条不紊，调转船头，朝来时的芦苇丛驶去。大船看他们调转方向，紧咬不放，朝他们追过来，顺风都能听到他们的喊话声儿，像是叫停下。小船上也不答话，也不停下，好在是顺流，小船像飞一样朝远处芦苇丛驶去。两船距离越来越近，小姑娘死死抓住佟氏胳膊，瞪大眼睛，看着船外。‘嗖嗖’几只羽箭擦着小船边射过去，紧接着，密集的箭射来，几只羽箭射进了船舱，就落在佟氏的脚尖前不远。紧接着，又有密集的箭射来，佟氏忙扑倒在小姑娘身上，趴在船舱地上，不敢动弹。等这阵子箭过去，佟氏支起身，不敢站起来，小姑娘动了动身子，躺着没敢起来。佟氏侧头就见那黑汉子当胸插着一支箭，倒在舱门口，这一箭真准，不偏不倚正插在胸口窝，黑汉子当场毙命。瘦子人牙爬起来，看两船的距离越来越近，小船虽奋力划着，但船小人多，速度就减慢。遂看一眼船板上已中箭而死的黑汉子，走过去，拖起他，朝船头走去，走到船舷边，把他用力一翻，黑汉子的尸首就坠入江里。这时，又一阵箭射来，小船剧烈摇晃，船头摇橹的艄公浑身中了好几支箭，站立不稳，朝大江里跌去。小船无人掌舵，一个浪打来，船身不稳，剧烈摇摆。眼看小船要翻过去，瘦子人牙一个箭步，上了船头，抓起浆，稳住小船，快速朝前行进。大船离她们不足百米，喊话声都能清晰听见，瘦子也不答话，奋力划船。又一阵乱箭射来。小船顺流而下，一下子像利剑一样出去很远，羽箭纷纷落在船尾后，坠落水中，像打在棉絮上，失去力道，无声无息。小船借着势头，一下子滑入芦苇丛中。小船却未停，奋力像芦苇深处驶去。佟氏回头，就见大船停在芦苇荡边上，松口长气，刚想安慰下吓得不轻的小姑娘，却惊见大船上放下一个小船，好像大船上有人跳到小船上。趁这功夫，她们的小船早已划出很远，消失在连片的一人多高的芦苇深处。人声，喊叫声，都听不见了。天将黑时，小船慢慢停住，隐身在茂密的芦苇丛中，也不知那伙强人走没走，或是他们正等在芦苇丛边上等她们出来。小船泊在芦苇深处，不敢露头，就这样一直躲到天完全黑下来。佟氏低声道：“他们大概走了吧！”小姑娘道：“听一点动静都没有，真静，他们的船一定是走了。”瘦子才慢慢把小船驶出芦苇丛。满天星斗，月色照在平静无波江面，洒满星星点点碎银，宁静美好，三人才松口气。小船驶入江面。船桨划破平静，激起浪花。佟氏躲过一劫，惊魂未定。舱内不敢点灯，怕强人走不远看见，好在这夜月光明亮，小船漫无目的地划着。不知多久，小姑娘用手指着不远处喊了声：“那是陆地。”人牙和佟氏隐隐约约看成片黑呼呼的像是旱地。小船靠岸边停下。三人下船，有点劫后余生的感觉。靠着江边是个不大的小镇，就近找了间客栈，佟氏等一天没吃东西，饿得走不动了。进到客栈，柜台后坐着包着花头巾店家嫂，看一成年男人带着一大一小两个姑娘进来，狐疑地扫了她们几眼，生意人只要有银钱赚，也不多管客官闲事，满脸堆笑地迎上去，道：“几位住店啊？”人牙道：“住店，房间有没有。”那店家嫂忙讨好地笑着道：“有、有，要几间房。”人牙道：“两间，对着的。”佟氏和小姑娘一间，人牙住在对面一间，是为了方便监视她们，屋子很小，除去一铺炕，剩两三米的下脚地方。没过多久，店家嫂端了饭菜，是两碗二米饭，和一碟子炒菜，佟氏饿了，一碗饭，几口就吃下去了。小姑娘却懒得动筷子，佟氏好奇，饿了一整天，这孩子像是没有胃口，问：“小妹妹，怎么了？那里不舒服？”小姑娘蔫蔫地道：“浑身乏，一点力气都没有。“佟氏道：“是饿的吧？吃点东西身上就有力气了。”那小姑娘听说把一碗饭强咽下。店家嫂来取碗筷，一看半大碗二米饭吃得溜干净，诧异看看两个弱质芊芊的姑娘，道：“一天没吃饭。”佟氏点点头，也不敢多说，怕惹恼人牙吃亏。店家嫂心肠好，怕二人吃不饱，一会用碗装着，又拿来两个蒸熟的红薯。佟氏前世这东西经常吃，小姑娘没见过，问：“这是什么东西？怎么吃法。”佟氏看这高门大户出来的，真是五谷不分，连个红薯都不识得。佟氏拿起一块红薯，连皮也没剥，咬了一口，道：“你吃吃，很好吃。”小姑娘拿起一块吃了一口，就放下，道吃不下了。佟氏总算吃了顿饱饭，这些日子人牙故意不让她们吃饱，怕逃走。每日就一顿饭，还三根场子闲了两根。吃完饭，店家嫂提着铜壶进来，里面盛着半下子水，道：“走了一天，洗洗舒服点。”佟氏感激地看着她道：“谢谢大嫂。”佟氏取过铜盆，倒了有少半下子清水，招呼小姑娘洗脸。小姑娘吃了饭，就偎在炕头，躺着，也不起来。懒懒地道：“我想睡觉，不洗了。”佟氏自己洗了手脸，身后小姑娘没动静，觉得小姑娘今个有点不对劲，朝炕上看去，小姑娘阖眼躺着。佟氏过去炕沿边，伸手模模她的头，吓了一跳，小姑娘头有点热乎乎的，关切地小声道：“身子不舒服？”小姑娘眼皮不愿睁开，喃喃道：“身上冷。”佟氏扯过炕头的被给她盖上。紧张一天，自己也乏了，上炕睡下。