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半夜里,佟氏听见身边有人哼哼声,翻身一看,是那小姑娘发出的声音,借着月光，去窗台上模到火镰，点上油灯。端着一照,小姑娘脸通红，直喘着粗气，佟氏向她脸颊一模,滚烫，热得都烫手。吓得赶紧去砸门,砸了半天，传来那瘦子的怒气冲冲道：“大半夜,作什么，找死啊！”佟氏道：“付姑娘生病了，烧得厉害。”那瘦子骂了句：“死不了！”瘦子住在隔壁，困得走路咧咧勾勾就走了。人牙本来这一趟赔钱，怎么还会舍得请大夫诊病。佟氏又砸了半天门，把那店家嫂吵醒，隔着门道：“吵什么，让不让睡了。”佟氏央求道：“大嫂，这孩子病了，大嫂行行好，开开门，请郎中给这孩子瞧瞧病。“那店家嫂做生意的，那能做赔钱的买卖，懒洋洋地道：“客官不出钱，我总不能自掏腰包请大夫，快睡吧，一会就天亮了，天亮若不好在说吧。“说着，打着哈气走了。佟氏听见脚步声走远，无法，只好回身，看付锦宁，这时小姑娘烧得迷糊了。佟氏唤了半天，也不答，直哼哼。佟氏没办法，只好撕下衣襟布，蘸了盆子里的冷水，一点点擦拭她脸、手，又解开她衣襟，擦拭脖子根，耳朵根，胸前。试图物理降温。小姑娘烧得喘气都呼哧哧的，佟氏半宿没睡，就反复给她擦身子，直到天快亮了，小身板热度才降了下来。付锦宁才安稳地睡熟了。佟氏才躺下迷瞪一会。天亮，店家嫂端了盆热粥，道：“那小姑娘好点了吗？“佟氏下颚比量下炕上，道：“烧退了。“店家嫂道：“你喂她喝点热粥，暖暖身子，兴许能好点。”佟氏喂了她吃下点，烧退了，小姑娘小脸一夜折腾得瘦了半圈。小声说：“谢谢大姐姐！”佟氏微笑了，总算没事了，瘦子进门，看小姑娘躺着，病得不轻，但眼睛大睁开，有了点精神头，道：“准备马上就走。”佟氏央求地道：“大爷行行好，歇一日吧！这孩子病成这样，路上颠簸受不了，病大发了，还得请医调治，花银子钱。”那瘦子人牙犹豫一下，多住一天费用增加，但看小姑娘实在走不了，怕在死一个，就更赔钱了，于是道：“就歇一日，明个就是抬你也得给我走。”说吧，就出去了。小姑娘上午清醒，佟氏守着她，寸步不敢挪，小姑娘睁着大眼睛，可怜巴巴地道：“大姐姐，我不想死，我还想好好活着，我继母那样折腾我我都没想过死。”佟氏在也忍不住，泪落下来。小姑娘伸出小手，轻轻为她擦拭眼角泪水，露出纯真的笑容，道：“大姐姐，你放心，我不会死的，就像我继母说的，我是猫变的，有九条命，折磨不死的。”佟氏心里一阵刺痛，背过身去，眼泪止不住哗哗流淌，她极少哭，可看这小姑娘，不知怎么这样心酸，同情可怜她的同时，想起祯哥，祯哥如今不知流落何处，是否也像小姑娘一样，遂不敢往下想。下晌，小姑娘的头微微有点热，但到了晚上，没在像头晚烧得那么利害。次日，小姑娘身子清爽许多，破例喝了一小碗粥。接着赶路。小姑娘自病好后，和佟氏更加亲近了。在说安仲卿一连在城门等了五六日，也不见佟氏人影，这日，刚坐下没多久，佟知府便急火火地派人来，说找到一个像是他要找的人。安仲卿忙上马赶至知府府邸，上厅就见一女子坐在堂上，头低低的，也不说话，安仲卿看身形有几分相似，心下一喜，唤了声：“如玉。”那女子抬起头来，茫然看过来，安仲卿瞬间从头凉到脚，这女人样貌神态颇似佟如玉，可细看却不是。佟知府从他脸上看出失望，知道认错了。安仲卿上前施礼，道：“安某谢大人费心，这女子不是在下要找的人。“佟知府道：“属下从一富户人家拉来的，正好那富户新纳了个妾，也是人牙手中买下来的，下官听着对景，就找大人来，不想弄错了。”这时，家人跑进来道：“老爷，不好了，外面来了不少人，说来要人，要他们家新娶的姨娘。”佟知府忙命带那女子出去，然后对安仲卿道：“大人先歇息一下，我出去安抚一下。”安仲卿过意不去，歉意道：“在下此来，给大人惹麻烦了。”佟知府微笑着道：“区区小事，不用放在心上。”说吧，就出去了。事也凑巧，安仲卿刚离开，佟氏坐的马车就入了城。白日城门也不盘查，顺顺利利进了西安府。走了大约有一个时辰，下了官道，沿着次宽的街又走了一柱香功夫，才在一户人家朱漆垂花门前停住。佟氏预感到了地方，才进城门时，她主意到城门上方三个大字：西安府，途中，隐约听两个人牙交谈，是把她卖去西安府。佟氏看小姑娘，小姑娘机警，明白是要分开，她二人不可能卖去同一户人家。拉住佟氏的手，泪汪汪地恳求道：“大姐姐，别忘了我，若大姐姐做了这家的姨娘，想办法找到我，替我赎身，来你身边当粗使的丫头，我也乐意的。”小姑娘话才说完，车门拉开，果然，那瘦子人牙朝佟氏命令道：“你，下来，到地方了。”佟氏来不及和小姑娘多说，握紧她的小手道：“放心，大姐姐不会忘了你。”小姑娘拉着她的手不放，用袖口抹着眼泪，难过地道：“大姐姐保重。”人牙不耐烦地道：“磨蹭什么，快下来！”佟氏弯腰下了车子。车帘子在身后撂下。小姑娘趴在窗子上，朝她挥手，哭着喊道：“大姐姐，别忘了来找我。”佟氏心一酸，强抑泪水，最后看了小姑娘一眼，这小姑娘小小年纪，不知卖去那里，命运如何？佟氏不忍在看，回身跟瘦子人牙朝那朱漆包铜钉大门走去。人牙叩打门环，里面一家人探出头来，人牙和门上家人说了几句，大门朝里开了。佟氏跟在后面进去，大门在身后关上。绕过富贵牡丹琉璃瓦照壁，迎面正房五间，正中厅门开着，从大门口到厅堂，一路石青镇地，两旁不知名的花树盆景，一看就是富贵人家。佟氏随人牙上了白玉台阶，门口束手站立两个小厮，见了人牙，道：“老爷在里面，请二位进去。”瘦子人牙整整衣冠，掸了掸身上尘土，步履小心入内。佟氏迈进门槛，望见厅中软榻上斜倚着一个六十来岁的男人，衣着华贵，一个丫鬟单腿跪在地上，为其捶腿，旁边还立着五六个丫鬟仆妇。看二人进来，那男人正了正身子，翻翻眼皮道：“带来了？”这男人目光越过人牙朝后面跟着的佟氏看去。佟氏微低着头，余光瞥见这老爷目光盯着自己看，浑身不自在。就听人牙卑微地道：“赵老爷，人我带来了，赵爷看看中不中，不中我在去讨弄。”赵老爷‘嗯’声，道：“路上辛苦了。”“为了赵爷，小人辛苦也值当。”人牙又买好的地道：“赵老爷，这女人大有来头，是京城巨富贾府的姨娘，小人听说赵爷要买个妾，就把这事记挂心上，一听说贾府犯事被抄了家，家眷官卖，急着赶去，亏小人机灵，不的就让旁人买走了，不是小人夸口，当时就有四五个买家，是小人多出了银子，才买到手。”这人牙信口开河，说得跟真的似的。赵老爷看着佟氏来了兴致，道：“近前来，让老爷我仔细看看货色。”人牙朝身后的佟氏道：“去给老爷请安。”佟氏上前几步低身福了福道：“见过老爷。”赵老爷看她离着几步远，不肯上前，口气有几分不满，道：“怎么还害羞？既是做过人家的妾，就别装黄花大闺女。”一个像是有些头脸的管家媳妇道：“来到赵府是你的福分，还不奉承好老爷，老爷一高兴买了你，强似卖你去烟花之地。”佟氏心里盘算：侍候这行将就木之人，总有个出头之日，比入烟花不知要好多少，若卖去像黑壮汉子那样人手里，如狼似虎的年纪，不被折腾死，也剥层皮，这老树枯木，就是想折腾怕也折腾不起来了。哎！人到这步田地，也说不得要什么志气。想到这，袅娜步子上前，嫣然一笑道：“老爷，让妾身服侍您，给您捏捏肩吧！”赵老爷看过来一娇弱美人，举止妖娆，眼波流媚，又看她主动，就眉眼笑开了，道：“好个有眼色的小美人，就服侍老爷一回。”佟氏走到背后，纤手放在赵老爷肩上，轻轻地揉捏起来。不上片刻，赵老爷舒服得嘴里直哼哼。瘦子人牙没想到这贾府姨娘一路看似正经，却还有这讨好男人的本事，心里窃喜，银子钱没白花，一会多要他出点血，把蔡姑娘的损失补回来。人牙想到这，未开口先带着三分笑，道：“赵爷，这货色您老还中意吗？”赵老爷一脸满意地点点头，道：“不错，虽是过了手的，可人还机灵，这人我留下了，你说个数。”人牙心里盘算，眼珠一转道：“这人不比货物，从京城带到西安府，路不近，一路吃喝拉撒，使费小人不少银子，这样吧，赵爷是老主顾，我就打个折让，一百两银子可使得。”人牙提了这个价钱，怕赵爷不答应，心里七上八下地偷眼看赵老爷脸色。不想赵老爷价都不还，直接对那管家媳妇道：“拿一百两银子，给这位宋爷，人我留下了，另加二十两，跑腿辛苦钱。”人牙兜头一喜，眯着小眼睛，拜了几拜，道：“谢赵老爷，下次买人别忘了找小的，一定是上好的。”心里话，方才多要点，这赵爷也能给，不禁暗自失悔。人牙接过管家媳妇递过来的银票，小心地揣在怀里，对着赵老爷千恩万谢。临出门时，看着佟氏，嘱咐道：“卖你到这里，我也算对得起你，你今后安享富贵，好好侍候赵爷，赵爷是不会亏待你的。”佟氏不屑，也没理他，瘦子人牙也不介意，高兴地告辞出去，心想：车上还有个小姑娘没月兑手，但愿也能像这个卖个好价钱。