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远在封地的藩王世子，无谕是不得进京的，沐英颇得圣宠，比旁人进京的机会多些。这一年，又得了皇上的上谕，若是从前，必定会在路上耽搁一番，只是他如今还在惦念着清浅，宫中消息传不到山东去，他不知清浅如今是个什么境况，便有些迫不及待的想进宫看看。一路毫不停歇，不过七八日功夫就到了京城，到了京城却并不急着入宫，而是去见了裴绍。两人一年未见，自有一番契阔，裴绍见他并未直接入宫，便知他有话要私下问自己。果然沐英犹豫再三，还是问道：“她还好吗？”裴绍看着他，他本生的清秀，可是这一路赶来，风尘仆仆竟似带着几分狼狈。此时目光带着希冀与彷徨，仿佛和从前那个爽朗的男子相差甚远。裴绍心里一滞，知道今日沐英的局面，与自己月兑不了干系，便不想隐瞒，说了清浅的境况。听得清浅小产，沐英胸中惊恸，心乱如麻，竭力自持也掩饰不住脸上的悲郁。幸而是在裴绍面前，知晓他的心意，看他这样也于心不忍，道：“好在两位太后开恩，给她晋了婕妤的位分，皇上待她也不薄。”沐英忍了又忍，蓦然道：“经历过那样的事，就算事后补偿，又有何益？”裴绍道：“皇上虽是九五之尊，却也有不得已的时候，你不该怨他。”沐英避开他的眼神，道：“我没怨他。”裴绍自嘲一笑，说：“那便是怨我了？”沐英瞧他一眼，转身站着望向门外。此间外书房坐东朝西，彼时夕阳西下，照拂在他身上，仿佛镀了一层淡淡的金。只是那背影瞧着，却是无比落寞。裴绍深知他心里有了结扣，若是当初自己不多说，沐英必定会向睿琛讨了清浅去。而睿琛的性子，虽喜清浅，但也会顾念兄弟情义对沐英隐瞒下自己也钟情于她的事。沐英能和清浅远离朝廷过上安稳日子，然只怕睿琛这辈子都不会快活了。看了一眼外面的天色，裴绍道：“你还是快去换了衣裳，跟我一块儿进宫去吧！只是，别在皇上跟前摆出这副样子了，除非你不想林婕妤安生。”沐英听到“林婕妤”那三个字，身子不由自主的抖了抖，从前即便身份悬殊，到底还有几分可能，如今，隔着君臣名分，再也……他怎会让她陷于险地？再转身时，已扯出一丝笑容，道：“我怎会害了她，你放心，皇上跟前，绝不会知道半分。”睿琛早得了消息沐英今日进宫，已命人收拾出他往年住的地方——自身边有了清浅，裴绍便极少留在宫中，住的地方少有人进出，这会子才收拾妥当。又设了酒席，等沐英先去两位太后那里请过安，三人好把酒言欢一番。裴绍席间不动声色的看了沐英几眼，见他果然如从前一般插科打诨，睿琛并未觉出异样，这才放心。睿琛笑对沐英道：“你是转了性子，这次进京倒是一点也没耽搁，我原还以为必又得等个把月呢！”沐英喝了口酒，笑嘻嘻的说：“这次皇上的上谕去的晚了，要是耽搁了，必热得我路上没法走。皇上知道我怕热，就该早些给我老子发上谕，我也好在路上流连几日呀！”睿琛笑道：“是我想的不周到，既然如此，这次你就多留些日子。靖海侯和世子也在这几日就要进京，你就帮我好好招待他们吧！”沐英不由笑道：“我哪会招待人，皇上到不怕我引着靖海侯世子到处观花走马，把人家教坏了。”睿琛微微一笑，道：“福建天高水远，未必人家就比不得你。”裴绍与沐英对视一眼，睿琛想说的，是福建山高皇帝远，靖海侯自开了海禁后赚的盆满钵满，这次又有了战功，若不打压，恐其势大。沐英便道：“还以为皇上给我派了个什么好差呢！原来是让我当探子！”睿琛笑道：“你先别抱怨，若是做好了，朕自然大大嘉奖。”沐英死心眼的问：“不知皇上要赏我什么？”睿琛笑看了裴绍一眼，说：“到时候你就知道了，不会让你吃亏就是。”沐英却叹道：“和皇上谈生意，我是不敢赚的，只别亏太多便好了。”睿琛大笑，见桌上一道花胶鸡汁羹，便对张保道：“这个好，给启祥宫送去。叫她别跪着谢恩，早些歇了。”张保应下去御膳房端了一份送去给清浅，沐英虽不知启祥宫里住着何人，但隐约觉得那人便是清浅，脸上的笑容终究淡了几分。张保去不多时便回来回话：“奴婢送去的刚刚好，婕妤也正吃晚饭呢，说那羹做得好，谢皇上恩典。”睿琛点了点头，见沐英神色倦怠，却一个劲儿的喝酒，便道：“当心把自个儿灌醉了，怎么，在家德王不让你喝酒？进了京就开禁了？”沐英笑道：“可不是么！我就是想大醉一场，左右没人管。”裴绍正要劝，睿琛已道：“你今儿才到，也不急在这一时，只怕到时候要你喝你也不肯了。”沐英只笑不语，不等小太监倒酒，自己满上一杯，一仰脖儿饮尽了。裴绍心中暗暗发急，生怕他酒后失言。睿琛见他兴致高，便不再多说。只是不敢放任自己，又叫张保去太医院预备解酒的药。宴毕，裴绍满身大汗，沐英却当真醉过去，好在他也只是趴在桌上大睡。睿琛哭笑不得，叫人把他抬下去，敛了笑，问裴绍：“沐英今儿是怎么了？我总觉有些不妥，似乎是不高兴。”裴绍眼皮一跳，忙笑道：“皇上待他这样好，他怎会不高兴？若是不高兴，也不会喝的这么尽兴了。”睿琛依旧若有所思的，可也想不出什么，只好说：“罢了，趁着宫门还未落钥，你快回去吧！”裴绍想了想，却道：“今儿臣就留下过夜，不回了。”睿琛笑道：“到底是你们处的好。”摆摆手示意他退下，自己回到寝殿，翻着书并不去睡。张保便上前说道：“皇上可要去哪个宫里？这会子启祥宫只怕还未歇下，皇上可要过去瞧瞧？”睿琛站起身，张保正要叫人，却见他又重新坐下，淡淡道：“不必了，她正吃着药，我去了只怕她反倒睡不好了。”张保陪笑道：“皇上当真怜惜娘娘，那……奴婢伺候皇上安歇了吧？”睿琛“嗯”了一声，更衣后半躺在床上看了会儿书，这才睡了。未几日，靖海侯进京，睿琛一时在朝堂忙碌，靖海侯夫人却在后宫周旋起来。只是她的女儿并无品级，因此不可入宫，但靖海侯夫人自然有本事把她的女儿夸得天上有、地上无的。于靖海侯嫡女进宫一事，周太后认为不妥。原先孙太后也以为不可，但她如今和周太后针锋相对，只要周太后允准的事，她必不依；而周太后不允的事，她必撺掇了去做！因此，她在靖海侯夫人跟前表现的极为热络，让靖海侯夫人以为大事可成。裴绍将睿琛的意思透露给黎川，黎川立马下了帖子请靖海侯嫡女李姑娘到府上做客。这样一来，却难免惹人误会，裴绍是皇帝心月复，黎川向李姑娘示好，莫非皇上也有心迎李姑娘进宫不成？最不希望李姑娘进宫的不是别人，而是皇后和镇国公府。如今宫中妃嫔多出于民间，只有皇后出自公卿世家，若再迎一个公卿之家的嫡女进宫，皇后的地位岌岌可危。何况皇后于子嗣上十分艰难，若旁的妃嫔诞下长子，皇后将来也可像如今的孙太后这般享受尊荣。若李姑娘进宫，最低位分也是贵妃，他日诞下长子，皇后还有容身之地吗？黎川并未理会外人怎么看待，只与李姑娘结交，发现她不仅长相美貌，性情比一般公卿之家的女子要爽朗，带着自己的骄傲，但只是骄傲，并不骄纵。将这一点告知裴绍后，裴绍道：“未免夜长梦多，恐怕皇上会早日下旨赐婚，只是沐英他……”沐英这几日一直与靖海侯世子闲逛京城，当真是斗鸡走狗，赏花阅柳无所事事。皇上当初让沐英陪同靖海侯世子，只怕不光是为了试探，而是做实了沐英与靖海侯家交好。到时候圣旨明发，也不会有人过多非议。裴绍回禀了睿琛，睿琛道：“既然模样和性情都好，配沐英倒也相得益彰，待朕问过太后，沐英也无异议，就下旨赐婚。”问过太后那是自然的，只是还要问过沐英，就不必了。裴绍实在担心沐英会在睿琛跟前说出什么不堪的话来，寻思着待会儿找到沐英，知会他一声才好。而此时的沐英，哪里知道皇上的心思？正坐在雅间里，怔怔望着台上那个行云流水，声若莺啼的聘婷女子。“那是结香社的名角儿，年前才来京里，名唤苏浅儿的。”有人在他身旁笑着说道。“苏……浅儿……”沐英喃喃，目光随着那弱柳扶风的身躯流转，愈渐灼灼。