()民族进步的力量，经常是透过古代文明的再认识与新发现而获得的。
中华民族是世界上唯一未中断文化传统和文字记载的民族，拥有数千年的?蛲ㄊ贰分兴担骸爸泄?涤惺澜缟献罟爬系摹⒘??欢系奈拿鳎?蛘咚担?泄?拿魇鞘澜缟献罟爬系摹⒘??欢系奈拿鳌！彼?衔?泄?拿饔肴死嗥渌?按蟮奈拿飨喔艟?某潭染偈牢匏?２?颜庵帧案艟?惫榻嵊诘乩淼囊蛩兀??担骸爸泄?惺芬岳吹拇蟛糠质奔淅铮?拿嬉恢北挥行У那卸狭恕Ｋ?奈髂厦婧臀髅妫?耸澜缟献罡叩纳铰觯欢?妫?侵钡浇??侥苡庠降女乃?窖螅槐泵婧臀鞅泵妫?蚴谴笊衬?痛蟛菰???瞧鹱藕艽蟮谋；ぷ饔谩！包br />
十八世纪中叶，当西方扩张主义者发现中国文明并为之震惊时，法国启蒙思想家伏尔泰却煞有介事地说：“我们不必为中国人的成就迷住心窍，以致竟承认其帝国的体制真乃世界有史以来最好的。”事实上，墨子早在伏尔泰出生前两千年，就已经向自己的赫赫帝国和辉煌文化提出了挑战。只能说，伏尔泰们对博大久远的中国文明知之太少且心存芥蒂罢了。
中华民族尊奉炎帝和黄帝为自己的先祖。
传说在远古时代，少典族的后裔有熊氏，迁徙到今陕甘交界地区以后，与活跃在秦岭北麓的有蟜氏通婚，生下了炎帝和黄帝。炎帝部落居住在姜水流域，以姜为姓，主要从事农耕，号称神农氏，炎帝为其酋长的名号；黄帝姓公孙，名轩辕。起初，黄帝部落居住在姬水流域，以姬为姓氏。后来，炎、黄两个部落东迁时发生冲突，三战于阪泉（今河北怀来）之野，炎帝失败，被迫臣服。黄帝部落开始强大，遂定都涿鹿，继续东进，打败东方的共工、蚩尤等部落，历经五十二战，最终征服天下。
中华民族从燧人氏钻木取火，伏羲氏教民渔畋，神农氏揉木为耒、始教耕作，至对偶婚、氏族公社形成……经历了漫长的三皇（燧人氏、伏羲氏、神农氏）五帝（黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜）时代后，于公元前21世纪初，禹接替舜的部落联盟酋长职位，在阳翟（今河南禹县）建立了中国历史上的第一个奴隶制国家——夏。
禹是黄帝的玄孙，颛顼的孙子，父亲名鯀。传说尧执政时，天下洪水滔滔，四方诸侯和群臣都说鲧能治水，尧不同意，说：“鲧，违背教化，毁誉同族，不堪重用。”大家一再劝谏，尧才勉强起用了鯀，结果治理九年，洪水未退。舜继位后，处死了鯀，又起用禹治水。禹为了治水，三过家门而不入，终于取得成功，受到民众的拥戴，舜便禅位给禹。
从禹开始，夏朝至少做了三件影响后世的大事，一是治理黄河，开疆画界，疏通九州四夷；二是征伐三苗，扩大部落联盟，促进华夏民族的融合；三是以“世袭制”取代“禅让制”。禹死后，本来要传位给东夷部落首领伯益，禹的儿子启不服，强夺君位，从而开启中国历史上“家天下”的先河，奴隶制国家也得以确立。
夏朝自禹至桀，共传了十七位君主，历时近五百年。其国家机构较简，仅设立军队、刑法和监狱，维护君主统治。设置牧正管理畜牧、庖正管理膳食、车正管理车旅。夏朝统治者把管理民众（奴隶）视为放牧，称地方官吏为“牧”。夏朝的最后一任君主桀，是中国古代有名的暴君，穷奢极yù，肆虐无羁，经常自比太阳，希求统治长久。百姓对其恨之入骨，指着太阳愤怒地诅咒说：“你这个太阳何时完蛋呀？我们宁愿与你同归于尽！”夏朝末年，夏桀内外交困，众叛亲离。商族首领成汤趁机起兵，在鸣条（今河南封丘东）击溃夏军。夏桀逃亡，死于南巢（今安徽巢湖），夏朝遂亡。
商族的始祖名契，是以鸟为图腾的东夷部落首长。
传说契的母亲简狄，有一次跟同伴在河里洗澡，看见玄鸟从头顶飞过，掉下一个鸟蛋，便顺手捡起来吃了，于是怀孕，生下了契。这个传说，生动地反映了母系氏族社会“知其母不知其父”的事实。
商族生活在今河南商丘孟诸泽畔，凭借肥沃的土壤，丰盛的水草，得以生存壮大。从契至汤，已传了十四代。
公元前16世纪，成汤灭夏，建立商朝，都于毫邑（今河南商丘）。成汤废除夏历，实行新历法；改换服饰，崇尚白sè。帝王朝会以及大臣进谏，也都规定在白昼进行。从成汤至盘庚，商朝先后五次迁都，往返于黄河南、北。公元前14世纪，盘庚帝从奄邑（今山东曲阜）迁都于殷（今河南安阳小屯），故有“殷商”之谓。
商朝统治时期，方国及部落林立，号称三千诸侯。商王针对不同的群体区域，采取“内服”与“外服”结合的办法实施管理。王室直接派官吏进行管制的地区，称为内服，包括今安阳、沁阳、商丘三个都邑。都邑之外为商郊牧野，牧野之外为四方，分布各方伯及部族，称为外服。商王只是作为方伯、部族的盟主。方伯对商王主要承担戍守四境、服从军事指挥等义务。商朝的建立，使奴隶制社会走向成熟。进一步发展了世袭制，形成嫡长子继承制度；形成“学在官府”的格局和官吏文化职能的分化，学习文化知识成为贵族的专利。
商朝自成汤至殷纣，共传了三十一位君主，历时五百余年。商王武丁在位期间，殷商进入鼎盛时期。武丁重用人才，拜傅说为丞相，使国家大治。公元前1300年代，武丁用兵三年，征服鬼方（今陕、晋北部）。接着又南征江淮，北伐河套，西征渭汭，夺取奴隶和土地，向四周扩张，国力rì益强盛。商朝的亡国之君纣王，暴虐荒yín，他在宫中设置“酒池肉林”，令众男女赤身**，于其中追逐嬉戏，酗酒行乐，经常通宵达旦。对敢于劝谏的大臣，滥施酷刑。古代灭绝人xìng的炮、烙、刳、醢、脯等刑罚，皆出于此。纣王的倒行逆施，促使商朝迅速灭亡。
周族的首领姬发，最终敲响了殷商王朝的丧钟。
周族起初生活在陕、甘一带，其始祖名弃。弃的母亲姜原，是有邰氏的女儿，帝喾的元配夫人。传说，有一次姜原出门到了野外，看见一行巨人的足迹，心里忽然产生一种欣喜的冲动，便试图踩踏巨人的足迹，刚一踩上去，只觉月复内莫名地震动了一下，似有怀孕之感。回来以后，果然有了身孕，经过孕期，生下一个男孩。姜原觉得不吉利，就把孩子丢弃到一个狭窄的胡同里。结果发现，所有经过胡同的牲畜都躲避他，不踩踏他。于是姜原又准备把孩子丢弃到山林中，正遇上那里有许多人，无法弃置。遂转换地方，把孩子丢弃到结冰的河沟里。还未及走远，回头看见一群大鸟飞来，用翅膀为孩子铺垫、覆盖。姜原觉得很神奇，心想：“连鸟兽都不想让他死，一定是个不寻常孩子，为人之母，我怎么能忍心抛弃他呢？”于是就收留了他，无微不至地抚养他成长。因为起初打算丢弃他，所以给他起名为“弃”。
弃从孩提时代开始，就表现出超人的勇气和意志。他喜好农耕，热心钻研种植，对各种谷物的习xìng和特征了如指掌。尧知道后，推举他做农师，使民众免除了饥饿和灾荒。舜继位后封弃于邰，称号后稷。弃之后，传至第四代公刘，周族开始兴起。公刘死后，儿子庆节继位，建都于幽。传至第十二代古公亶父，自幽迁至岐山的周原，周族开始强盛。再传至文王时，周族的势力更加强大。文王行善布德，笼络人心；讨伐犬戎、密须，攻打邘和崇侯，将都城从岐山迁至丰京（西安西北），威名大震，四十多个部落归依文王，号称“西伯”。文王去世后，武王姬发继位，在孟津大会诸侯，叛离殷商的诸侯多达八百余家。
公元前1052年，周武王率领大军，在朝歌南郊的牧野与各路诸侯会师。前来助战的兵车多达四、五千乘。于是，武王指挥诸侯联军，向朝歌发起进攻。纣王全军覆没，逃回鹿台，**而亡。
公元前1027年，周武王灭商，建立西周，都于镐京（西安马王镇），号称天子。为巩固其统治，武王采取分封制，将开拓的疆土及居民分封给亲属、功臣、扈从及部落首长，包括殷朝遗民。命其在各自的疆域建国（所谓“封土建国”），作为王室的屏障。
天子享有最多的禄田，方圆千里。在保证“王畿之地”的前提下，周王按照“列爵惟五，分土为三”的原则，将诸侯分为公、侯、伯、子、男五等爵位，依据等级，赐土建国。公、侯享禄田方圆百里，伯爵享禄田方圆七十里，子、男享禄田方圆五十里。禄田不足五十里者，隶属诸侯，称为“附庸”，天子不直接管辖。天子的三公，其禄田比照公、侯，天子的卿比照伯，天子的大夫比照子、男，天子的士人比照附庸。
周王宣称：“浦天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”诸侯必须绝对服从天子的命令，定期朝觐纳贡，并规定一年一小聘，三年一大聘，五年一朝贡。一次不朝，贬其爵；二次不朝，削其地；三次不朝，免职放逐。违背王命者，天下共诛之。天子出征，诸侯必须听候调遣，随时率师待命。诸侯对封国的内政全权负责，天子不加干预，但尊卑等级不得逾越，一切须按礼法行事。诸侯可以将自己的禄田赐给亲族或功臣。诸侯的上大夫或卿、下大夫、上士、中士、下士共五等。卿、大夫的禄田称作采邑，士人也可以享有食邑。士人以下为庶人和奴隶，不再赐予。
西周初年，周武王封殷纣的儿子武庚于殷，派自己的弟弟管叔、蔡叔领兵监国，并将殷商旧畿之地一分为三：武庚辖邶，管叔辖鄘，蔡叔辖卫。
公元前1025年，武王病逝，成王幼年继位，周公旦摄政。管叔、蔡叔和霍叔怀疑周公擅位，勾结武庚及淮夷、徐戎、商奄、薄姑发动叛乱。周公率军东征，历时三载，平息了叛乱，践奄灭姑，诛杀武庚、管叔，放逐蔡叔，废霍叔为庶人。于是，周公再度分封天下，将姜尚封于齐，建都营丘（临淄）；伯禽封于鲁（奄），建都曲阜。齐、鲁两国，责无旁贷地承担起镇抚东夷和殷遗民的使命。其他诸侯，各有封国，亦各有监护之命。《荀子·儒效》称，武王至周公旦摄政期间，共立七十一国，其中姬姓王族独居五十三国。成王、康王及以后，仍有分封。据《汉书·诸侯王列表》记，西周有大小封国八百。从《chūn秋》、《左转》计，chūn秋时期尚有封国及与国一百四十余个。
周灭商以后，中国的奴隶社会进入鼎盛时期。周公旦依照文王和武王创立的周制，参酌殷商旧法，确立了田地、官吏、俸禄、礼乐、法制、服饰、封谥、继承等管理规定，形成了一套完整的典章制度，即所谓的周礼。“礼不下庶人，刑不上大夫”、“礼乐征伐由天子出”等等，这些都应该是周公旦的杰作。
西周由盛而衰，历经三百余年。公元前770年，周幽王死于犬戎的铁蹄之下，西周灭亡。周平王心有余悸，遂放弃镐京，迁都雒邑（今河南洛阳），史称东周。我们的故事便由此展开。