()宋人是殷商后裔，子姓，建都商丘。
周武王灭商后，封纣王的儿子武庚禄父为诸侯，让他接续殷商的祭祀。武王去世后，武庚联合武王的弟弟管叔、蔡叔发动叛乱，被周公旦诛杀，改封微子启替代武庚，以延续商族的香火。
公元前720年，宋穆公病重，命大司马孔父嘉立遗嘱说：“先君宣公舍弃太子遇夷，将君位让给寡人，寡人不敢忘记先君的仁德。待寡人去世后，一定要立故太子遇夷为君。”孔父嘉劝谏说：“公子冯贤能孝悌，大夫们都希望立他为君。”宋穆公说：“不可以，寡人怎么能辜负先君恩德呢？”
为了避免矛盾，穆公派人送公子冯寄居郑国。
八月庚辰rì，穆公去世，卫国人遵照遗嘱，立宣公的儿子遇夷为君，这就是宋殇公。
宋殇公元年，卫州吁弑君篡位，派使臣对殇公说：“公子冯现居郑国，他非常嫉恨您，伺机作乱。卫国可以帮助您除掉他，以绝后患。希望您能与卫国合作。”宋殇公轻信州吁的谎言，便出兵跟随州吁一起伐郑，结果无功而返。
正是这次轻率的军事行动，使郑、宋两国结下了怨仇。
宋殇公二年，郑庄公联合周王以及邾国的军队，讨伐宋国，一直打到宋的城郊。冬天，宋殇公为报复郑国，起兵围攻郑国的长葛。次年，夺取长葛。郑庄公非常恼火，准备在次伐宋。此时，齐国出面调停，使郑国与宋、卫之间的矛盾得以缓解。
公元前715年，齐、郑、宋、卫等国君主在瓦屋（今河南温县）结盟。但会盟不久，郑国便以宋殇公未朝觐天子为由，出兵伐宋。齐、鲁、虢等国也相继出兵征讨宋国。宋殇公联合卫、蔡的军队进行抗击，侵入郑的载地。八月，郑庄公包围了载地，宋、卫、蔡联军战败，缴械投降。这次诸侯相互混战，最终以宋的惨败宣告结束。
宋殇公即位以来，不断发动战争，国人非常反感。正当宋军节节败退之际，国内发生动乱。
公元前711年，宋国大司马孔父嘉的妻子外出，在路上遇见了太宰华父督。华父督见孔父嘉的妻子年轻漂亮，便萌发歹意，想霸占她。于是，派亲信四处散布流言，说：“殇公即位不到十年，却打了十一仗，百姓苦不堪言。如此频繁地发动战争，全是大司马孔父嘉不断怂恿的结果。不杀死孔父嘉，百姓就不得安宁。”
不久，华父督便以此为借口，私自派人杀死了孔父嘉，强娶了他的妻子。
宋殇公知道后，异常恼怒，准备诛杀华父督。华父督恐惧，抢先一步，派人刺杀了宋殇公。然后又前往郑国，迎接公子冯回国，立为国君，这就是宋庄公。
华父督趁迎立新君之机，将过去宋国侵扰郑国的罪责，全都推到了殇公和孔父嘉身上，并向郑、鲁、陈、齐等国行贿，以示亲近。于是，华父督堂而皇之地做了宋国丞相。
宋庄公九年，华父督又策划了郑国的宫廷叛乱，这是后话。