()改革初期，管仲没有按照既定计划进行，而是把政治改革提到了第一步。管仲心里清楚，政治制度的变革，是成败的关键。于是，他颁布了安民告示，大意是说：
齐国君主，无rì不期盼国富民强。齐国民众，无rì不期盼安定富足。为此，君主修订旧法，推行新政，颁布“分民定居”和“寄军令于内政”之法。发展生产，壮大军队，赈济贫困，厚养贤能。以长幼为序，定民之居，成民之事。使士人有教，耕者有田，百工有业，商贾有市，孤寡有依，老弱有终。君主体恤百姓，劳逸均等，不误农时，不枉民力。一应法令，皆以奖赏促奋进，以刑罚纠过失。凡百姓之生、杀、贫、富、贵、贱六等执法，则慎之又慎。此布。
所谓“分民定居”，就是把士、农、工、商四类人群，分类安置，实行城市与乡村分治，禁止交叉居住。管仲认为，如果不同人群杂居，就会相互影响，传递流言，见异思迁，不能专心做事。于是，把士人安置在清静的地方居住；把百工安置在官府的作坊；把商人集中在市井；把农夫安置在乡野。一旦固定下来，不得私自迁徙。管仲认为，这样一来，士人聚集在一起，环境安静幽雅，便于相互交流，相互促进，形成良好的道德风尚。即使家庭管教不严，周围的环境也会对士人的子弟，起到教育和影响作用，祖辈相传，士人的子弟永远是士人；有技能的工匠居住在一起，互相谈论的都是工匠的事情，其子弟从小到大，学习技术，切磋技艺，分辨做工的好坏，衡量原料的优劣和用途，技艺不断提高，热爱所从事的行业，长大了也不会见异思迁，工匠子弟永远是工匠；商人聚集在一起，明察四季物资需求，熟悉各地物产及货源，掌握市场行情，互相交流信息，比照价格利润，向子弟传授经营经验。及时调运货物，存稀补缺，贱买贵卖。商人的子弟，耳濡目染，从小熟悉经商活动，子承父业，商人的子弟永远是商人；农夫居住在一起，年复一年，耕作在田间，明察四季时令，掌握雨水旱情，熟悉庄稼的习xìng，适时播种，jīng耕细作，按时收获，不误农时。农夫的子弟接受长辈的言传身教，从小吃苦耐劳，熟悉耕作技术和季节变化，掌握农具的xìng能，不断总结生产经验，丰富作物的品种，提高种植产量，祖辈相传，成年以后也不会见异思迁，农夫的子弟永远是农夫。这样，不同人群相对集中，社会秩序稳定，民风纯正，国家就会蒸蒸rì上。
对城市居民的安置与管理，管仲按照城区方位，把临淄划分为二十一乡。其中，工匠和商人安置在六个乡内，士人安置在十五个乡内。君主直接管辖十一乡，上卿国子、高子各领五乡。
对吏治的改革，将国家政务分为三个部分，建立‘三官’主管制度。设三卿，管理群臣；设三个族官，管理工匠；设三个乡官，管理商人；设三个虞官，管理川泽；设三个衡官，管理山林。
对乡野民众的管理，设立边邑建制。三十户为一邑，设司正率领；十邑为一卒，设卒长率领；十卒为一乡，设乡长率领；三乡为一县，置县长率领；十县为一属，由大夫率领。五属就有五位大夫，各自治理一属；另设五正，各自负责一属的政务检察。以此类推，五正检察五属大夫的治理情况，五属大夫检察县长的治理情况，县长检察乡长的治理情况。另外，管仲又规定，五正的事务由五属大夫统管。每年正月，五属大夫必须将各属的内政情况报告给国君，由国君督查他们的功过。这样一来，各级官员都要接受督查，就没有人敢于冒犯禁令，渎职怠懈或不服管制了。
“寄军令于内政”是军事体制改革纲领。
通过这一法令的实施，管仲想要建立一套新的兵役制度，将全国民众按照军事编制，组织起来，实现‘军政合一’的运行机制。
法令规定：五户为一轨，设轨长主管；十轨为一里，设有司主管；十里为一连，设连长主管；十连为一乡，推举良人主管。以此为军事组织，各级首领掌管军令。每户拔一丁，各轨五人为伍，轨长率领；一里十轨，五十人为小戎，有司率领；一连四里，二百人为一卒，连长率领；一乡四连，二千人为一旅，乡良人率领；一帅领五乡，万人为一军，由五乡之帅统领；士人的十五乡，正好编为三军。五乡之帅由卿大夫担任，三军统帅由国君兼任。规定每年chūn猎和秋猎时间，训练军队。各‘卒’的队伍在本‘里’整训；军一级的队伍，在城郊一带整训。内部整训完毕，就地待命，不得随意迁徙。
管仲认为，这样一来，百姓世代为邻，和睦共处，以‘伍’为单元，进行祭祀活动，有福同享，死丧同恤，相互救助，患难与共。即使在夜间参战，也能分辨出同伴的声音。白天战斗，就更不会出现互不相识的问题。既实现了‘军政合一’，又达到了‘居同乐、行同和、死同哀，守同固，战同强’的目的，军队的战斗力就会大幅度提高。用这样的军队横行天下，讨伐不义，战无不胜，攻无不克。
发展经济，是管仲最看重的一个方面。
在齐桓公的支持下，管仲大刀阔斧地推行土地和赋税制度改革。以户为单位，将井田划分给定居的农夫，并根据土地质量定出征税标准，各户按标准向国家缴纳赋税。这种分田到户的办法，极大地刺激了农夫的积极xìng。所以农夫们能够起早贪黑，除草施肥，深耕细作，不畏劳苦，换来了五谷丰登的喜悦，亩产较高的农夫还会得到国家的奖励。于是，农业得到较快的发展。
井田制，应该说是古老中国的一个创举。
井田的设计很有意思，统治者将土地按照‘井’字形划分为九块，井字中心方方正正的那一块土地，属于‘公田’，大概占井田的十分之一。公田所生产的粮食必须上交国家，耕种者要优先保证，这是井田制的原则；其余八块边缘土地，属于‘私田’，农夫自耕自收，自己享用。
管仲推行改革之前，井田的耕种者不是一家一户，而是以氏族为主体的‘社’或‘书社’，大家一起耕种，共同享受劳动果实。包括狩猎和采集等活动，大都是集体行为。管仲改变了这一形式，实行分田到户，个体经营。而且，特别注意不在农忙时役使农夫。这一改革举措，在当时是很了不起的一大进步。当然，土地的所有权仍归天子独有，不得zìyóu买卖和交换，由执政者统一分配，定期调整轮换。农夫终年劳作，从生到死都要守在井田上，不得随意迁徙。正像《诗》所唱：“浦天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。大夫不均，惟我劳苦。”
正常情况下，农夫的子弟二十岁分给田地，六十岁收回。田地按质量分为上、中、下三等，如果是上等田，一个农夫可以分到一百亩；中等田，一个农夫可以分到二百亩；下等田，一个农夫可以分到三百亩。农夫耕种的井田，一般三年轮换一次，人随地迁。
在手工业和商业方面，管仲也采取了许多改革措施。设置了‘工正’、‘工师’、‘铁官’‘三服官’等官员和机构，加强对冶铜、炼铁、纺织等手工业的管理和监督，极大地促进了冶金业生产。制造先进生产工具，促进了农业、鱼盐业的发展。研制铁质武器，装备军队，增强了战斗力。同时，在都城设立市场，招徕商贾，促进物资和商品的流通贸易。发展同各个诸侯国的商贸活动，赢得了大量财富。在统筹方面，国家加强核算和筹划，做好市场调查，用政策控制粮食、物产及布匹、手工业制品的价格，做好供应，把握流通去向，或收或放，随时调节，都由国家掌控。与此同时，管仲也注意到赈济穷人，弥补不足。
改革风暴席卷朝野，齐国上下热火朝天。
齐桓公也不甘寂寞，除安排上卿国子、高子参与政治改革外，他也亲自带领鲍叔牙、隰朋等人，深入市井和乡野，进行督查。了解官员的办事成效及过失。他对各乡的官吏说：“你们不仅要搞好本乡的治理，还要向寡人举荐乡里的贤人和能人，包括那些勇猛强悍的杰出力士。如果埋没人才，就是触犯五刑；对那些不孝敬父母、不服从命令、横行乡里的人，也要如实举报。否则，就是包庇坏人，同样要治罪。”齐桓公在下面考察时，发现优秀的官吏就提拔，不称职的就地罢免。因此，各地官员都能认真办事，改革进展的既快又扎实。
管仲的一系列改革举措，取得显著成效，齐国的各行各业一派兴旺景象，国力rì益强盛，兵jīng粮足。齐桓公按捺不住内心的激动，试探地问管仲说：
“现在可以对诸侯用兵了吗？”
“不行，邻国还不亲近我们。”管仲遂提出了“近交远攻”的策略。
“那么，怎样才能让他们亲近呢？”
“首先要取信于四邻，与其友善相处，归还从前侵占他们的土地，重新划定疆界。派遣使者到周围的国家访问，安定邻邦。然后再选派大批游士，用车马载着裘皮、布帛、绣品、珠宝等珍奇之物，巡游四方，交流贸易，宣传齐国，招引天下贤能之士。同时，密切侦察各国诸侯的作为和喜好，选择奢侈**者先行征讨。”
齐桓公接受了管仲的意见，并立即实施，使四邻的关系很快得到改善。过了一段时间，又问管仲说：
“现在可以对诸侯用兵了吧？”
“不行，改革正在进行。”
“对鲁国用兵，不过是初试牛刀罢了。”桓公坚持说。“相父只管在国内继续推行改革，打仗的事您就不用cāo心了。”
“如果轻举妄动，邻国就会对我们失去信任。”
齐桓公没有再说什么，但心里已经按捺不住了。他想：“我对你管仲的支持和信任还不够吗？你也太不给我面子了！“
齐桓公一意孤行，决定出兵伐鲁。