()起初，齐大夫棠公的妻子棠姜美貌，齐庄公慕其姿sè，常以小恩小惠引诱，暗中与之幽会。但总是偷鸡模狗，一直未能尽兴。棠公死后，庄公暗自庆幸，竟将棠府当做yín乐的别墅，终rì与棠姜在一起厮混，毫无忌讳。
棠姜有个弟弟，名叫东郭偃，是相国崔杼的家臣。棠公入殓后，东郭偃为崔杼驾车到棠府吊唁。崔杼见了棠姜，也被其姿sè所迷，当即就要东郭偃替他撮合，迎娶棠姜。东郭偃面有难sè，推月兑说：“男婚女配，要辨别姓氏，您是先君丁公的后裔，臣下是桓公的后代，你我同宗同姓，按照礼法，不得通婚，况且家姊重丧在身，岂可谈婚论嫁？再说，她与君主的关系，您也知道……”崔杼恼羞成怒，打断东郭偃的话，忿忿地说：“你不乐意帮忙也罢，休得罗嗦！”
崔杼并不死心，回来后又请太史占筮，得到《困》卦之《大过》，太史恭维他说：“吉利！”崔杼很高兴，又把卦单拿给陈文子看，陈文子审视了一番，却说：“夫从风，风陨妻，不可娶。况且《繇》辞说：‘困于石中，居于蒺藜，入其室，不见其妻，凶兆！’大人切莫引火烧身，这桩婚事不会有好结果的。”崔杼鬼迷心窍，谁的话也听不进去，狡辩说：“您多虑了，一个寡妇，有何妨碍？如果真有什么隐患，她的先夫早就承担了，还能牵连到我吗？”于是，等到棠公安葬以后，崔杼趁庄公外出巡狩之机，派人将棠姜挟持到府中，强纳为妾。棠姜是个水xìng杨花的女人，素无闺德，见崔杼十分体贴疼爱，家中又极其富贵，也就听天由命，顺从了崔杼。
崔杼强纳棠姜，齐庄公异常愤怒，但又不好明说，只能在心里忌恨。每每念及美人，便无端发火，打骂宫人。宦官贾举为了讨好庄公，便买通崔府的家奴，作为耳目，一旦崔杼外出，就秘密护送庄公潜入崔府，与棠姜**，屡屡通宵达旦，只瞒着崔杼一人。
有一天，崔杼去外阜办差，庄公与棠姜欢娱完毕，看见帽架上有一顶绿sè皮帽，知道是崔杼顶戴之物，遂拿在手中把玩，下意识地闻了闻气味，灵机一动，顺手将帽子带了出来，打算送与路人，借以羞辱崔杼。贾举劝阻说：“千万不可以这样！”，庄公冷笑说：“寡人不可以，他崔杼抢夺寡人的女人就可以么？”遂命人把崔杼的绿皮帽子送给了街上好事者。
于是，这顶绿帽子便成了崔杼的妻子与人私通的见证，好事者用竹竿挑着它招摇过市，四处宣扬，街头巷尾，舆论哗然。“绿帽子”的故事很快流传到各诸侯国，被当做笑料加盐添醋，广为演绎，“绿帽子”也就成了妻子偷情，丈夫无能的代名词。被扣上“绿帽子”的崔杼，怒火中烧，便萌生弑杀庄公的念头，对棠姜的防范自然更加严密。庄公自己作孽，再也无机可乘。
贾举是个见利忘义的小人，崔杼遂以重金收买贾举，让其充当内鬼，监视庄公。庄公被蒙在鼓里，依旧视贾举为心月复，让他继续暗中周旋，寻找机会与棠姜幽会。
崔杼与庄公之间斗争，已经到了剑拔弩张地步。晏婴十分担忧，劝谏庄公说：“水本来是清澈的，泥土使它浑浊；人本来是理智的，外物使他迷惑。贪心和yù望人皆有之，yù生情，情有节，如果不顾饥渴，拼命地酗酒吃肉，酒肉就变成了腐烂肠胃的毒药；美sè，人人喜爱。可是，如果沉湎美sè，放纵形骸，美sè就变成了夺命的利斧。所以圣人能够把握自己的情感，克制yù望……”晏婴费尽心机，庄公却闭目养神，似听非听。
过了几天，退朝之后，晏婴又劝谏说：“仁者乐山，智者乐水，如今喜好仁德的人不多见了，喜好美sè的人反而愈来愈专注了。食sè，人之大yù。sè，不是不好，否则，宗庙无存，种族灭绝。但禽兽也好sè，也要存续其种，可见好sè，并非人之根本。如果人人都放弃公德，专注美sè，那与禽兽又有何区别呢……”
听到这儿，庄公觉得有些刺耳，打断晏婴的话，呵斥说：“好了！您今天说得够多了。凡国家大事，寡人总是言听计从，几乎每次朝见，都要赏赐您。但是，有关女人的事，那是寡人的私事，您今后就不要再啰嗦了！”晏婴很失望，遂有弃官归田的想法。
公元前547年仲夏，莒国君主前来朝贺。庄公窃自欣喜：“寡人与棠姜幽会的机会终于到了！”遂派人安排，在北苑设宴招待莒子。
崔杼的府邸就在北苑附近，听说庄公要在北苑设宴，崔杼心知肚明，骂道：“无耻yín贼，欺人太甚，你是要逼着要老夫动手啊！”于是，将计就计，谎称夜受风寒，不能前往侍宴。又吩咐心月复家丁与贾举联络，监视庄公的举动。他自己则躲在家中，周密部署，只等愿者上钩。
次rì清晨，宫中传来消息说：“君主听说大人卧病，分外关心，筵席结束后，将亲自过府探视……”崔杼闻言，妒火中烧，口中说：“君主可真是关心老夫啊！”心里却想：“他怎么会关心我的病呢？分明是以探病为幌，yù行无耻之事罢了！”遂厉声对棠姜说：“无耻贱人，老夫今rì要除掉那昏君。你若听从安排，就不再追究你过去那些丑事，立你为正室。倘若不听劝告，或有丝毫泄露，我就先砍下你的头颅！”棠姜吓得浑身哆嗦，扑通跪倒在地，哭哭啼啼地说：“大人息怒，嬖妾以夫为天，谨遵夫命，岂敢不依……”崔杼呵斥道：“老夫谅你也不敢，滚！”崔杼看着棠姜连滚带爬地钻进卧室，便指使儿子崔成、崔强及棠姜之弟东郭偃、棠姜之子棠无咎，分别带领武士、家丁在府中埋伏，相约以鸣钟为号。又派人密告贾举，及时通报信息，随机应变，依计行事。
庄公听说崔杼卧病，心花怒放，七魂六魄都飞到了棠姜身边。本想草草结束筵席，与美人相会。怎奈莒子偏偏东拉西扯，说个没完没了，急得庄公坐立不宁，心烦意乱。
莒子倾慕晏婴之名，每至齐国，必定要与其欢聚。但今rì之会，左等右看，不见晏婴露面，便向庄公问说：“今rì贵国文武大臣皆来聚会，怎么唯独不见晏爱卿出席呀？”庄公心不在焉，随口说：“快，请晏大人侍宴！”
晏婴正在家中打点行李，准备辞职还乡，忽见宫车来接，糊里糊涂地被拉到了北郭御苑。
有了晏婴陪侍莒子，庄公便想离开。晏婴见庄公神sè异常，担心他干傻事，劝阻说：“贵宾在此，事情再急，也要等到散席再去办理。”庄公去意已决，不由分说，即命贾举前边带路，匆匆离开。晏婴心中狐疑，但是当着莒子的面，也不便再说什么，眼望着庄公登上车辇，神秘离去……
庄公一心想着棠姜，催促御者快马加鞭，直奔崔府。
此时，庄公的爱将州绰、邴师、公孙敖、封具、铎父、襄伊、偻堙等人，正在侧席吃酒猜拳，忽见君主的车辇驰出御苑，前无仪仗，后无侍卫，仅有几名宫人相随。出于职业的本能，州绰等人慌忙丢下手中的杯盏，冲出门外，跨上座骥，一溜烟地追随庄公而去，身后扬起一路尘埃。
崔府大门紧闭，贾举急促地拍打着门环，喊道：“相国大人，君主莅临贵府，请开门接驾！”大门应声打开了半扇，庄公急不可耐地进入院中，疾步向庭内走去。除贾举外，随从的宫女宦官均被拦在门外，大门随之关闭。
州绰、邴师一伙未得君主之命，唯恐惊了圣驾，远远尾随车辇，不敢接近，赶到崔府时，大门早已关闭。州绰跳下马，向内喊道：“廷尉州绰前来护驾，赶快开门！”院内毫无动静，州绰又接连喊了一阵，方才听见宦官贾举的声音：“奴才贾举传主公口谕：州绰、邴师等人听着，您们的忠心寡人知道了。崔相国有疾，寡人前来探视，不便打扰，尔等在门外耐心等候便是！”说毕，贾举又凑近门缝，向外窥探，诡秘地说：“廷尉大人，您好糊涂啊！主公要干什么，您还不明白么？好好待着，小心惊扰了圣驾！”州绰几个闻听，面面相觑，不好再说什么，只得傻乎乎的在门外守候。
此时，庄公已进了崔府的前庭，室内寂静冷清，只有一个神情呆滞的老仆侍立在侧，庄公问道：
“崔杼何在？”
“方才服药睡下。”
“躺在什么地方？”
“就在前庭……”老仆顺手指了指崔杼的书房。
“病情如何？”
“迷迷糊糊，看样子病得不轻啊！”
庄公闻听，心中窃喜，竟自向后庭棠姜的卧室走去。一时，只见棠姜浓妆华服，从卧室里迎了出来。庄公心花怒放，拥着美人进了卧室，执其纤纤玉手，爱怜地抚模亲吻了一番，还未及开口说话，便有一位婢女闪了进来，急切地对棠姜说：“大人高烧不止，口干舌燥，想喝夫人熬制的蜂蜜姜汤。请快点过去，不然又要发火了……”棠姜凄切地看着庄公说：“婢妾去去就来！”不等庄公应允，便挣月兑手臂，匆匆跟随婢女自侧门离去。
庄公无奈，索xìng爬上棠姜的卧榻，偎依着妇人的衾裯香枕慵懒了一阵儿，又翻身起来，倚着暖阁的柱子，宁来转去，一边舞蹈一边歌唱起来：
东方绚丽的朝阳啊，
那个美丽的女子。
鬓发如云，雍容华贵。
迈进我的寝宫，踩上我的座席。
西方朦胧的月亮啊，
那个美丽的女子。
肌肤似玉……
一曲未了，忽听廊下有剑戟碰撞之声，庄公jǐng觉，连呼贾举，不见应答。却见崔府的家丁、武士，个个手持利刃，一拥而上。庄公大惊，慌忙抽出佩剑，边躲边挡，退至后窗，破户跃出，从回廊爬上阁楼，请求和解，说：“尔等容我返回宫廷，每人赏赐良田百亩，黄金百两，现在即可订立盟约……”
崔杼的长子崔成冷笑道：“你是想留下证据，来rì再行杀戮么？”众人轰然大笑，争相上楼擒拿庄公，yù夺头功。
庄公身高力大，一面还击，一面请求说：“寡人乃一国之君，不能就这样死去，请让寡人在祖庙中自缢吧……”众人不答应，庄公又故作威严地说，“你们犯上作乱，逼杀国君，这是诛灭九族之罪。赶快退下，让崔杼出来见我！”又是一阵哄笑。
崔杼的小儿子崔强说：“国君的大臣崔子病重，无法听候命令。这里邻近宫苑，小的们奉命搜捕yín贼，不敢放走凶犯！”
庄公杀死几名为首的家丁，忽然看见棠姜的儿子棠无咎，遂大声呵道：“无咎小儿，念及寡人当年帮助你母子，也该救寡人一命！”见无咎不语，又说，“崔杼强暴你的母亲，岂能认贼作父？”
棠无咎满脸涨红，怒斥道：“昏君休提当年，听来让人羞耻，我恨不得食你的肉，剜你的心肝！”遂抽箭搭弓，咬牙切齿地喊道：“yín贼受我一箭！”庄公正yù翻墙逃跑，只听“嗖”的一声，左股中箭，从墙头倒栽下来。众家丁一拥而上，将庄公乱刀砍死。
此时，崔杼才和贾举从室内走出，棠无咎踢了踢庄公的尸体，做了个鬼脸，崔杼狰狞地一阵狂笑。
崔府门外，州绰、邴师几个隐约听见院内有格斗之声，感觉形势不妙，正yù破门而入，不料轻轻一推，门扇就打开了。原来，崔杼早已调集弓弩手和刀斧手在前院埋伏，只等杀死庄公后，再处置门外的武士。情急之下，州绰一伙丧失jǐng惕，推开大门，蜂拥而入。
刹那间乱箭齐发，刀斧手随即冲了上来，一阵乱砍，可惜可叹！庄公的一群“雄鸡”，未及鸣叫一声，全都变成了刀箭下的冤鬼！
庄公既死，崔杼立刻下令，追捕庄公的亲信。齐国的公卿大夫，闻听崔杼作乱，个个吓得失魂落魄，躲在家中闭门不出。庄公的宠臣卢蒲葵逃亡晋国，王何逃亡莒国。
晏婴听到噩耗，发疯似地冲上街头，捶胸顿足，嚎啕大哭。家臣越石父追了出来，问道：
“先生要去殉死吗？”
“我为什么要殉死！难道庄公只是我一个人的君主么？”
“那么，先生要逃亡吗？”
“我为什么要逃亡？崔杼设计杀害君主，我怎么能像个糊涂虫一样地逃亡呢？如果君主为国家利益被迫逃亡，臣子就会跟随他一起逃亡，去拯救国家；如果君主是为宗庙社稷而死，臣子就会抱定必死的决心，去讨伐jiān佞，直到献出生命；如果君主是为自己的私利丧生，谁敢出头承担这种罪名？况且，我对国君的倒行逆施，也曾冒死进谏，已经尽到了作臣子的责任，问心无愧！”
“既然这样，那就请回府吧！”
“国君都死了，我还有什么地方可以回去吗？为人臣子，听到君主死了，而且是被人弑杀，岂能无动于衷？我要去吊唁他。”
越石父、萸郅等担心崔杼加害主人，极力劝阻，晏婴不听，自己先跳上车，说：“我与崔子无冤无仇，他凭什么杀我？”大家只好跟随一同前往。
崔府的大门敞开着，晏婴径直走了进去。
崔杼迎面冲了上来，满脸yīn霾之气，厉声呵斥道：“你为什么不死？你为什么不逃亡？你是来寻死的吗？”
晏婴毫无惧sè，从容地说：“祸乱发生时，我不在场，祸乱结束了，我才知道。我为什么要死？我为什么要逃亡？死，要死得其所，逃，要逃得明白，如果殉死不能建功昭义，逃亡不能报国救主，那还有必要去送死或者逃亡吗？难道我是**的嫔妃么？国君一死，非得乞求三尺白绫，作梁下冤鬼，浑浑然随风而去吗？”
崔杼被晏婴的凛然之气唬得无言以对，支吾地说：“那你……要怎样？”
晏婴不再理会崔杼，走近庄公的尸体，摘下冠带，袒露左臂，坐在尸体旁边，把庄公的头枕到自己的大腿上，伏在血迹斑斑的尸体上，放声痛哭了一会儿，又从地上爬起来，跌跌撞撞地绕着尸体，跳跃了三次，然后扬长而去。
贾举在旁边怂恿崔杼说：“大人莫留后患，一定要杀了这个矮子！”说罢，便去追杀晏婴。崔杼喝止道：“回来！休得误了老夫的大事……”看见贾举转身回来，又低声对他说，“晏婴是百姓仰望的贤人，放过他，可以赢得民心！”
齐庄公死后，太史记载说：“五月已亥rì，崔杼弑杀国君。”崔杼知道后，杀了太史，毁了书简。太史的弟弟接着又如实做了记录，也被崔杼杀了。太史的少弟又照样写了，崔杼无奈，只好放过他。过了几天，崔杼召集大臣商议迎立新君。群臣唯唯诺诺，谁也不敢开口。于是崔杼说：“公子杵臼品行敦厚，为人诚信，可以继位。”崔杼见无人反对，又说，“就这样了，择rì举行登基大典。”
晋平公听说齐国发生内乱，邀集郑、鲁、宋、卫、曹等十一国诸侯在夷仪会合，攻打齐国，以报复朝歌的那次侵扰。崔杼想用杀死庄公的事让晋平公高兴，一面派隰俎前去议和，一面让庆封把宗庙的祭器、乐器赠送给晋平公。同时，给晋六卿、五吏、三军大夫、三十个师的将帅、各部门的长官及下属官员，都赠送了财礼。于是晋平公答应议和，派叔向通知诸侯撤走了军队。
公元前547年，崔杼拥立庄公的异母弟公子杵臼继位，这就是齐景公。崔杼自任右相，拜庆封为左相。
为了震慑国人，稳定局势，崔杼与庆封合谋，胁迫公卿大夫、将军士人到太公庙盟誓。他们在庙前筑起两丈多高的祭坛，又在坛下掘了一个深坑，调集上万名披甲戴盔的武士，封锁了会场。凡参加盟誓的人都必须摘下佩剑、放下兵器方可进入。晏婴不肯摘去佩剑，崔杼无奈，只好同意他带剑入内。
崔杼制定的誓词说：“起誓人……自愿拥戴崔、庆二相，同舟共济，永不反悔。凡有异心者，遭受祸殃！”在场的文武官员，慑于崔杼的yín威，大都惟命是从，歃血而盟。凡是拒绝盟誓的人，武士们就用长戟钩住他的脖子，用利剑顶住他的心口，逼着他诵读誓词。倘若吞吞吐吐，或者手指上没有刺出鲜血的，皆被刺死。有七、八个人被处死后，抛进深坑。
按照次序，轮到晏婴起誓了。面对淋淋血腥，森森杀气，晏婴犹如一棵傲然挺立的苍松，既不因风刀霜剑而失态，亦不为细雨夕阳而动容。他双手捧起歃血的器皿，低下头含了口血水，仰天长叹道：“呜呼！苍天在上，齐国的崔杼大逆不道，弑杀国君，不仅不对自己犯下的罪孽忏悔，现在又用剑戟威逼群臣起誓，这是何等卑劣的行径啊！晏婴喝下这些血，全当是毒药，让它腐蚀我的**吧，我的灵魂谁也休想劫持！亲附崔氏，必遭祸殃！”晏婴凄然落泪，一口气喝下了全部血水……
崔杼发怒了，用长矛顶住晏婴的胸膛，用戟刃钩住晏婴的脖颈，咬牙切齿地说：“想逼我杀你么？倘若收回刚才的言论，你我就可以共同享有齐国。要是执迷不悟，祭坑里的尸体就是你的下场！”晏婴冷笑着说：“崔子啊！你用利刃威逼我，想让我丧失节cāo，这不为勇。你用利禄诱惑我，想让我背弃仁德，这不为义。《诗》说，‘茂密的葛藤，爬上了树枝，平和的君子，不取无义之财。’纵然弯曲的戟刃钩住我的颈项，笔直的利剑刺向我的胸膛，我也决不会背弃仁德，改变信仰！”
崔杼的面皮被撕破了，会场开始sāo动，崔杼再也无法容忍晏婴的存在，大声吼道：“武士们动手吧，杀死他！杀死他……”
武士正要行刑，上卿国夏冲开人群，登上祭坛，大声阻止道：“不能杀！相国，你要杀忠臣吗？”晏婴的臂膀被松开了，长戟和利剑凝滞不动了。国夏说，“你杀死国君，那是因为他昏庸！要是杀了晏婴，就是不仁不义，谁还会拥戴你？”崔杼心里清楚，晏婴是不可以杀的，国夏正好给他台阶下了。于是命令撤去兵器，大声对晏婴说：“记住老夫的恩德，这是我第二次让你活命了！”
晏婴轻蔑地望着崔杼说：“你没有杀我，只是小仁小义。你弑杀国君，那可是冒天下之大不韪。孰轻孰重，你自己心里清楚。”晏婴说完，不慌不忙地从人群中穿过，登上马车。为晏婴驾车的萸郅担心再有变故，使劲挥动鞭子，赶着骖马疾驰。晏婴阻止说：“慢一点，不要失去常态！跑得快不一定就能活命，跑得慢不一定就会死，该活的死不了，该死的活不成。麋鹿生于荒野，xìng命却掌握在厨子手中。如今我的xìng命也掌握在别人手中啊！”
《诗》说：“他这个人呀，处变不惊，死守善道，富贵不能yín，威武不能屈，即使舍弃生命，也不会失节。”大概说的就是晏婴这样的贤人吧？