()白石城最早只有城墙是就地取材以不远处的普拉文河上游采石场的白sè巨石建造而成。为了迎合这座城市的名字,在后来改建时特意把大部分建筑也用白sè石头作为外墙重新翻修了。白天的白石城就像冰雕玉砌一般。每到傍晚,夕阳的余晖洒落下来,整个城市被照得红彤彤的仿佛染上了一层血sè。
终于能离开那做监狱似的小楼出来走走,虽然只是到斗技场之间的一小段路,希奥还是感觉到外面的空气是那么可爱。本来他是不能离开小楼的,但是也有例外,那就是去斗技场。作为观众当然不能走地下通道了,在西科的带领下和那个寡言的门房打过招呼,他们顺利的离开了小楼。
"这里管的并不严呀,想离开好像不是那么困难吧?"希奥向道路两边张望道。
西科冲他笑了笑:"你可以试试嘛,看见围绕这里街区的大道了吗?"
希奥点头。
"你迈过去一步就行,也没什么大不了的。最多马上被脖子上项圈发动的魔法电到浑身麻痹。然后一分钟之内就会有几个高级战士和魔法师来修理你一顿,之后再把你拖到地牢里。不过这都是小意思,之后的惩罚才是最可怕的。你知道捷度吗?"
"好像听你讲过,他是赛巴斯丁手下唯一的A级斗士吧?"
"对,他就曾经尝试过逃跑,结果被那些打手轻松的抓了回来。地牢里的惩罚是禁忌,不可以在他的面前提起。"
希奥自问还不能达到A级的实力,而且能让一个那么强的人讳莫如深的拷问肯定非常恐怖。看来逃离这里确实不容易,必须有充足的准备。
观看一场比赛的票价是20银币,这绝对不是小数目。好在他可以从自己的户头里支取。门房的隔壁就有一个会计,只要是在白天都可以找到他。取钱时希奥吓了一跳,他现在竟然欠了赛巴斯丁50个银币,这还是把他几场比赛的收入全加进去后的余额。看来赚钱为自己赎身什么的都是这个黑心鬼糊弄人的屁话。这下希奥倒无所谓了,反正怎么都是欠他的钱,再多些债也没什么。
斗技场的入口在剧场的背面,是一个不大的小门。因为最早的时候帝国管理的比较严,所以必须低调一些。现在就不同了,这个小门只是供平民使用,贵族和有地位的人在前面另有一个入口。
把希奥送进斗技场后西科就离开了,毕竟20枚银币的票价太贵了,而且这个圈子里的人几乎天天都有比赛,互相都去观战就不用剩什么零花钱了。
从入口的小门进去就是一条通向下方的楼梯,希奥估算了一下,斗技场离地面的直线距离最少有30米,因此无论下边多么喧哗在地上的剧场里也丝毫察觉不到。楼梯的尽头是一个大厅,这里是等待入场的休息区,同时也是赌博下注的地方。一迈进这里就有一股浓重的烟味扑面而来,希奥不禁捂住了鼻子。呆在这里的几乎都是准备下注的赌徒,他们有的在交头接耳;有的拿着出场的名单冥思苦想;还有的不停在原地踱着步。在大厅的一侧有几个上着铁栅栏的窗口,那里就是下注的地方。虽然在这里闹事无异于找死,但还是经常有输得血本无归的人发失心疯,所以采取一些保护措施是很必要的。
希奥没钱下注,即使有钱也不知道该赌谁赢,又实在受不了这里糟糕的空气。看到入场的门开着,于是干脆提前走进了看台。
斗技场的形状就像一个倒扣的巨大锅子,最下方是阶梯形的看台,大约能容纳一千人。在这层上面是一圈带栏杆的平台,靠外侧摆着桌椅。这里是给有身份的人准备的,不但视野好,还可以在仆人的伺候下边吃喝边看。最上方则是一个个包厢,都有帘子挡着,从外边看不到里面的情况。估计能进去的都是真正的显贵。
平民的看台上其实已经坐了不少人了,而且其中不乏许多女人。她们同样也受不了大厅里污浊的空气,而这里相对就要好得多,看台上是不允许吸烟的,当然仅限于下方的平民看台。
说是平民看台,其实能花20银币到这里消遣的肯定不是一般的老百姓。而这些人也自动的分成几个区域。一些人穿着比较讲究,举止也很得体。他们大多是落破的贵族或是游走于贵族圈边缘的人。另一块地方聚集的人更多,也更随便一些,这里不乏大嗓门和随意吃零食的人。小商人、手艺人、贵族的管家、军人、下层官吏,都是一些有闲钱又地位不高的人。而最后一块空着的区域肯定是为那些职业赌徒留下的,他们只有在比赛马上开始时才会一拥而入,而他们也是最吵闹的一群人。
为了不惹麻烦,希奥在一个靠后的角落里坐了下来。这里后边就是一个通风口,耳边净是呼呼的噪声,绝对不会有人过来。不过希奥坐下后发现不远处竟然躺着一个醉鬼,他的呼噜声甚至超过了通风口的声音。真是让人难以理解,难道他花20个银币就是专门到这里睡觉来的？
希奥展开了付钱时发给他的一张赛程表。今晚一共有9场角斗,宾杜被排在第三场,他的对手叫磐石强森,而宾杜的位置上写着铁腕宾杜。原来每个斗士都有一个外号,希奥把所有的名字看了一遍,什么“大汉”、“野人”、“响尾蛇”,品味了一下他还是觉得自己的“碎盾希奥”比较形象和响亮一些。
正胡思乱想,斗技场顶部忽然传来“咔啦,咔啦”的声音。希奥抬头看去,原来是一只巨大的吊灯从天花板上的孔洞里降了下来。吊灯上点着许多胳膊粗的巨型蜡烛,而这时希奥才注意到圆形的穹顶上满满镶嵌着银薄,吊灯的光被银薄反shè回来,把整个斗技场照得通亮。
看台上渐渐喧闹起来,差不多7成的座位都有了人,而贵族们所在的平台上坐率要更高一些。这时头顶上响起了比赛开始的锣声。希奥低头看名单,头一场对阵的是B级斗士狼牙兹伯和一个叫拉干的新人。这个新人连绰号都没有,大约是第一次出场。但奇怪的是他的对手竟然是B级。通常新人都不会被安排级别高的对手,C级D级才比较合适。难道这个拉干本身实力高强?
"哗啦"一声,东边出场门上的铁门打开了,从里面走出的就是狼牙兹伯。赛程表上不但标注了他的出场方位,还有一个简历,他是zìyóu斗士,胜率为7成,目前保持着5连胜的战绩。这个人上中等身材,上身只穿了一件皮背心,露出一块块黝黑结实的肌肉。手中拿着一把钉锤,难怪得了狼牙这么个绰号。
兹伯把钉锤高高举起向观众致意,看台上立即一片大呼小叫:“加油,兹伯。”，“把对手打趴下。”，“别输啊,我全押在你身上了。”
兹伯一阵得意,5连胜让他聚集了一定人气,这也意味着出场费会更高。角斗士每场比赛的收入其实很客观,像他这种zìyóu斗士单是靠打比赛就可以过上十分优裕的生活。赛巴斯丁养着十多个斗士,这些人的出场费基本都被他抽走了,可见这家伙会多富有。
“哐”西边的铁门也打开了。兹伯脸上的笑容顿时消失了,因为他嗅到一股yīn森的杀气从对面喷涌出来,那漆黑的大门仿佛顿时变成了地狱的入口。
一个人,不,是一只恶鬼从地狱的大门走了出来。
这个人身材十分高大,比兹伯整整要高出一头,一袭黑衣把身体包得严严实实,手中提着一柄巨剑。最可怕的是他的脸上也戴着一个和骷髅一模一样的黑sè头盔。
兹伯可以算得上久经沙场了,对于危险要比一般人敏感得多。随着骷髅头拉干一步步靠近,他感到浑身的汗毛全都竖了起来,两条腿不由自主的哆嗦。
拉干举起了手里的巨剑,兹伯连躲闪的勇气都没有了。剑光闪过,兹伯被从头至脚劈为两半,其状惨不忍睹。
兹伯瞪大了眼睛,“我死了吗?”他扔下手里的钉锤,两只手颤抖着在脸上乱模。脑袋并没有分开,又赶紧模胸口,身子也还连在一起。“没死,刚才被杀只是幻觉！”兹伯脸上的肌肉不停抽动,他笑了,不过笑得异常难看。
“认输,我认输了!”兹伯声嘶力竭地喊道。比赛结束的锣声想起时,他已经跑回了入场门里,连自己的武器都扔下不管了。
观众席上一片嘘声，而那些赌徒已经骂了起来。在一般人看起来，这场不战而胜的比赛肯定是被cāo纵了，这是在愚弄观众。把钱押在兹伯身上的人更是愤怒无比，但他们也只是用粗口表示不满，还没有人愚蠢到因此而闹事。
拉干对沸腾的观众理也不理，径自转身走了回去。
角落里的希奥眼睛直直的盯着拉干消失的背影，他的身体在微微的颤抖。太像了，太像那个瞬间击杀两个魔族，救了希奥一命的黑衣剑士。同样高大的身形，相似的巨剑，以及那随时散发出的死亡气息，希奥一辈子也忘不了那一夜发生的事。虽然希奥因为他而捡回了一条命，但他那恐怖的气息令希奥吓得当场小便失禁。对于这个人希奥绝对非常恐惧，不过在心底还有一丝的羡慕和向往。那充满霸气的剑术，那绝杀一切的力量，让人战栗的同时还有一种迷醉之感，那是对力量的崇拜和臣服，是对暴力之美的迷恋和膜拜。
周围开始安静下来，希奥一激灵，这才发现观众已经大部分退场了。所有的比赛都结束了，他甚至忘了还有宾杜的比赛。
第二天吃早饭时，希奥刚刚领了自己的那份坐下，就听到一个大嗓门叫道：“嗨，小子，昨晚看到我的英姿了吗？”
希奥一哆嗦，是宾杜，昨晚压根就没注意他，这回只好撒谎了。
“看到了，你干得不错。”
“是吧？我昨天可是在最佳状态，赢那家伙根本不费劲。”
“对，你的剑术比平时还好。”
“剑术？我使的可不是剑啊。真可疑,你到底有没有去看?”
“当然去了,不信你问西科,他亲眼看到我进去的。”
“是吗?”宾杜模了模下巴,“那好,你说我到底用的什么武器?”
“是钉锤?”
“哎~这就对了。”宾杜伸出手准备搂希奥的脖子,手到脑后突然变成拳头一下打在希奥脑袋上。“你把我和兹伯弄混了!说实话到底看没看。”
希奥揉着脑袋,这混蛋手重,打得还挺疼。不过虽然挨了揍,他心里还蛮高兴的,以前还从没有人这么和自己打闹过。
“好了,好了,我说实话”
“原来如此。”宾杜模着下巴,“我也听说了,不过我因为也要比赛,没法亲眼看到。我以为是上面又要捧新人搞的什么把戏呢。兹伯可是个狠角sè,别看他是B级,发起飙来就是A级的也头疼。”
“我以前可能见过这个拉干。”希奥小声说。
“你见过?他是谁?”
于是希奥又把那晚的事情说了出来。当然关于魔杯的事只字未提。
宾杜的表情逐渐严肃起来,“没有尖的巨剑,在这个世界的高手里只有一个人用这玩艺。‘地狱的牧人’阿鲁塔,最强的佣兵。”
“地狱的牧人?什么意思?
“就是说他在战场上时就像牧羊人,而别人都是任人宰割的绵羊。也有人说是因为他每次出战时杀人的数目相当于一个牧场里的牛羊那么多。我从前当拥兵时就有‘千万不要和地狱的牧人交手’的传说。”
“这么厉害的人怎么会流落到这种地方?”
“那谁知道,可能有什么内幕。总之最好不要招惹他,既然他有意隐瞒身份,我们也不要多嘴走漏风声。”宾杜人粗心可不傻,看来不久就要有大事发生了。
转眼间八月就过去了,天气还是那么炎热,但早晚时已经能感觉到一丝凉意。希奥又经历了5场比赛,4胜1平,成绩还算可以。不过还没有得以晋级,除了从新手晋级到D级比较容易外,每次晋级都要经过一番很繁琐的评定。赛巴斯丁虽然希望希奥早些升到C级,那样出场费可以增加很多,但规矩就是规矩他也没办法。
阿鲁塔,也就是那个骷髅头拉干,在用杀气吓跑了4个对手之后终于有了一个触霉头的人。结果可想而知,阿鲁塔一招就让他尸首两分,死状异常凄惨。这回所有对阿鲁塔实力质疑的人都闭上了嘴,而阿鲁塔也得了一个“瞬杀的拉干”的绰号。
大剧院不远处的一个小酒馆里正召开着一场会议。虽然现在客人不少,这一桌周围却没有人靠近,不但旁边几个桌子都空着,就连走路大家都主动从远处绕过。因为所有的人都认识这里坐着的三个人,地下斗技场的三大高手,也可以叫做角斗士里的三巨头。他们是“火龙雷因”,“魔术师休塔特”和“审判者加高”。
桌子上杯盘狼藉,几个人已经微熏了。
“那个拉干如果真的是‘地狱的牧人’,我们以后的rì子就不好过了。”说话的是加高,他在三个人里年纪最大,因此也是最谨慎的一个。
“你怕了?”雷因被称为火龙主要是因为他有一头鲜红sè的头发,另一个原因是他的脾气非常爆烈。
“笑话,即使真的是那个人,到了我们的地盘上也别想讨到便宜。”加高明显是嘴硬。
“哼”雷因猛的把一口酒吞下,“用不着你们,我自己就可以搞定他。”
“别逞能,我们还不知道他的底细,轻举妄动小心惹火上身。”
休塔特终于开口了,被称为魔术师的他心思要比那两个人缜密一些:“据我了解,上面也正在为这件事烦恼呢。他们好像一开始也不知道那个家伙的底细,现在正揣测他有什么目的。老皮耶德也真是老糊涂了,吃了那么个烫嘴的家伙,咽不下也吐不出,哭都来不及了。这件事还用不着我们费心,倒是那个小个子,听说他才是上面要拿来对付我们的。”
“你是说上面要拿他来替换我们?”加高问道。
休塔特往椅子上一靠,显得颇为悠闲:“难道不会么?别忘了我们也是这么坐到这个位置上的。”
“呵呵”加高笑了,“把我捧上来可别想轻易把我撵下去,我审判者加高可不是任人摆布的。”
“看来你已经有对策了?”休塔特不紧不慢的问。
“交给我好了,我要让他们知道我们不是随便捏的软柿子。”
休塔特举起杯子做了一个干杯的动作,雷因好像什么也没听到,埋头吃他的东西。
当天晚上的比赛发生了残忍的一幕,一个人被他的对手割断了手筋和脚筋,鲜血喷溅得到处都是,那个可怜的家伙惨叫着在地上不停的抽搐。
艾默而森子爵看着水晶里映出的赛场上发生的一切,他满是肥肉的脸仿佛涂上了一层石灰。
“这是**果的示威,我安排让卢克赢得这场比赛,但现在结果完全颠倒,而且卢克已经费了。我敢肯定这都是加高指使的。”迪利安依旧站在子爵身后不紧不慢地说。
“哼,他太高估自己了。本来我还犹豫在他和休塔特之间该选择谁,现在用不着烦恼了。”艾默而森又燃起一支香烟。
“用拉干来对付他怎么样?”
“正好让他们两败俱伤。拉干那家伙来者不善,一定要查出他的目的,是谁主使的。”
“遵命,子爵大人。”
艾默而森把玩着手指上的一枚钻戒自言自语道:“地狱的牧人,有意思”