()建安十六年十月初二rì，曹彰的北征军与轲比能所部在桑干交战，轲比能战败撤退，曹军第三队迂回到鲜卑人的侧面对着溃败的鲜卑军队猛攻了一阵，轲比能等人收拾不住，导致了数千人被俘掳，曹彰考虑到附近没有敌人，也就破例没有杀掉战俘，而是把他们送到了并州做苦工。这一战曹军战死四千多士兵，伤者更是超过了五千，曹彰亲自带领的第一队几乎人人带伤，而第二队在正面突破的同时也承受了大量的伤亡，损失了如此多的jīng锐骑兵曹彰也是感到极为无奈虽然此战光是俘虏就有近万人，斩杀也在七千以上，但是鲜卑第一大势力轲比能也不过是伤了元气而已，还没能够到了能够被消灭的地步。当然在政治上这一次胜利严重法打击了鲜卑人的信心，很多人也产生了汉军实力不弱，不可以轻易招惹的感觉，而且除去主力部队死伤惨重之外，还有十几个小部落近两万人被曹彰的军队袭杀，牛羊什么的更是损失无数。代郡乌桓人被灭族，只有不到十分之一的人无条件投降了或者年纪极小的才活了下来。在战斗过后轲比能放弃了南部的大片草场，全力跟素利等人争斗，故意示弱设下埋伏击溃了趁虚进攻的辽西大人阙机，俘虏一千多人，算是在东北部扳回一盘。但是他这些年隐隐可能出现的统一整个鲜卑的趋势却被完全的打断了，各个势力之间重新回到了均势。
曹彰在休息了十天之后继续进军，但是走了二百多里地只碰上了三五个小部落，将他们轻易消灭之后也没有引出来任何一个大部落的主力。他在地图上的几个南部大部落原先的栖息地转悠了几圈却没有发现人，只得坐下来召集大家开会。“敌人已经继续往北走了，具体是那边不清楚，不知道大家有什么好主意能够更快的找到敌人的踪迹，不管是那支部落都可以，反正只要是鲜卑人就可以。”辛毗道“继续打击很难起到什么更好的效果，敌军离得距离已经很远了，就算是汇合朔方跟五原的卫戍军也是很难有所得了。再往西就是拓跋力微的地盘了，要是您尽全力打破了鲜卑各部的平衡，其实又何尝不是又在制造一个轲比能呢？”“先生这是什么意思？在下不明白先生所说的话。”辛毗道“鲜卑之所以需要我们去对付，就是因为轲比能这些年势力越来越大，前几个月还利用我们北征吞并了中西部的扶罗韩部落，几乎已经有了统一草原的趋势。现在他这一败退，嫡系部队死伤惨重不说，更有许多小部落月兑离他的掌控。草原诸势力重新回到了相对平衡的状态，再想有机会统一已经很是困难了，反而是实力大损的他成了其他几只势力的狩猎目标，这样子虽然以轲比能剩余的力量和他出众的才干不会被干掉，不过他也估计是没什么机会继续染指了。我们现在的力量除非再能组织个三五次这样的征伐，否则是难以根除鲜卑人的势力的。因此您可以上书说敌人已经降服，就此回军也未尝不可。”曹彰拿着草原上各个大人包括轲比能的降伏书状，沉默不语，这些东西傻子都知道靠不住，现在他们畏惧而请求降服还送来了礼物，说实话还不是怕他的军队，如果不能彻底征服迟早会降而复叛。不过辛毗刚才的话也是有道理，他们很难有力量彻底扫平所有的势力，那么只能打垮最大的势力让他们陷入均势而消停一段时间，现在的国力不足他心里清楚，支持如此多的骑兵作战的消耗他也是心知肚明，他更知道西北战事有些兵力不足完全是因为曹cāo把大多数给养都送到了并州，没办法支持更多的士兵在西北作战，想到势力越来越强逐步有着统一南方趋势的孙绍，他心中也是极为着急，只恨现在不是太平盛世，没有办法用整个国家的力量支持他们作战，更没办法长久的支撑不断的北征出塞。“但是仅仅这样确实是不够的，所以在战前您才提出了扶立亲近自己的政权，用来进行代理人战争的想法，那么现在您有自己的想法吗？”辛毗道“理论上素利是最有效的的可拉拢对象，但是他的能力一般，连附近的弥加阙机也不过是能够服从而已。而且他的领地靠近辽东，也接近轲比能，帮他的话很容易导致他做大。不太方便，我们应该寻求实力相对弱小又很难被我军直接控制的势力，相对的说拓跋力微大概可以利用一下，当然应该还是有的，我们需要花点时间来找一下。”正在这时田豫走了进来，“我已经找到了一个比较适合扶植的家伙，在轲比能战败之后，他之前控制的人质前中部鲜卑首领扶罗韩之子泄归泥趁机逃出来dúlì，如今已经聚集了其父亲的旧部仈jiǔ千人正在进攻轲比能在中部草原的代理人郁茿鞬，帮他一把的话我想是比较有价值的。”曹彰道“说得对啊，郁茿鞬的地盘大体就在原先的定襄郡，如果想办法帮他打倒那个家伙，而我们取得定襄郡故地的话，也是一桩划得来的买卖。如今父亲已经雇佣了不少匈奴人用于国内的消耗战争，现在在北疆我们自己的军队也逐渐多了起来，如果把战线推进到定襄郡，对于我们来说就等于是恢复了前汉的长城地界，只要修复古长城大约也可以比较适应的进行防守。那么就这么做好了，传令军队向定襄郡故地出兵，把泄归泥的使者给我带进来，我们跟他好好谈谈。”
“开什么玩笑，他们自己看不住泄归泥让他成功叛变，还引来了汉军，居然叫我来帮忙？郁茿鞬可不知道这给我惹来了多少的麻烦！现在我dúlì面对素利的进攻还有些自顾不暇，那有什么空闲去帮他。不过我倒是有办法让他存续下来，只要想办法让拓跋力微出兵就行了，有他帮忙不难让汉军麻烦一段时间，我也会象征xìng的出兵帮他一把，不过以后少给我添乱！封他那么大块地盘可不是让他给我惹麻烦的。”面对郁茿鞬请求救援的使者，本来就心情极差的轲比能发泄了一通之后说道。随后他的心情似乎好了些，才说道“这次我会出钱帮忙，也会出兵，告诉他郁茿鞬，帮过我的，我不会忘记，这次的失误跟我的战败也有关系，所以我就不追究了，让他好好干，以后得到的好处少不了的。”直到使者离去，他才有些恨恨的捶打着面前的桌子。一名高大的刀疤脸汉子走上前，“大王，您既然明知此人如此无用，还把这样的重任托付于他，属下实在是不解。”“莫弧啊，这个并非你所知，这个家伙在草原上的威望和血统别人比不了，我原先就是吃了没有高贵血统的亏才会用了二十几年时间也没收拾掉扶罗韩步度根之流的废材，这个认同慢慢培养相当不容易，暂时只能把西部大门托付于这个靠不住的家伙，说到底还是我们部落的实力不够强大，这一战嫡系部队又死伤惨重，所以才会有控制不了那些墙头草小部落的情况。你要知道在草原上固然实力才是最重要的，但是名声这个东西有些时候往往起着很大的锦上添花的作用，我若非有着为人公平讲信用的名声，当年也聚集不起来这么大的势力，说是遗毒也好，但是确实存在无法在短期内改变。”宇文莫弧说道“这个不是很明白，但是我知道您一定是不得已的，那么就由我们这些人来帮你除去您所要消灭的敌人好了。我们本是灭亡部落的遗孤（慕容原平例外，他是作为次子没有继承权的情况下自己投靠来的，此后数年他的部落才被素利所吞并，虽然来的时候只有十二岁，但是比起两外两个还是大得多），您收养了我们几个然后培养我们成为一方首领，这样的大恩大德我等只有用誓死效忠来报答。”轲比能扶起了他，“不必如此，当时我可未必怀着什么好心，不过是想要利用你们几个插手东部的局势罢了。只是这么多年过来你们几个就像我的儿子一样逐渐成长，心里的一些想法也逐渐改变了，现在就是送你们离开都有点舍不得了。哈哈，咱们还是先对付眼前的对手好了，汉军进攻郁茿鞬去了，那么他们就算胜利也无力再继续向北进攻了，没有他们的威胁素利之流我还不放在眼里。他们这一退兵回去我们的机会还会有的，只是想要统一变得极为困难了，真是可恶啊。”
周瑜在进攻三江城的前几天里并没有用全力，他也发现了孟获的主力不知道躲到哪里去了。很显然他们也是在等到周瑜军师老兵疲之后再进行攻击。周瑜虽然很想把他们抓出来，不过无奈地理不熟，始终没有找到他们，反而损失了不少斥候。在吃了这么个暗亏后周瑜也开始活络起心思来，开始效法孙绍在交州搞得那一套招揽少数民族的手段来，并且各处花金钱收买土人，希望得到他们的帮助。在南中还是有一些偏远的小部落或者本身就不服从于孟获的部落是愿意倾向于周瑜的，周瑜用孙绍那里买来的书籍成功的收买了一大批南中少数民族上层分子，其中最有代表xìng的就是之前还在他前来的路途上对他进行了阻击的越巂郡夷王高定，在被俘虏之后受到了优待因此心悦诚服的向周瑜投降。而周瑜也乐意拿他来做例子来向其他人现身说法。“这可多谢你帮了我们这么多，现在我军也逐渐摆月兑了聋子瞎子的地位，军队大约是可以zìyóu的行动了，而且对方的士兵如今也一定在动摇吧，这样的话就不难瓦解他们了。孟获若是不想继续等下去让他的人望逐渐丢失也一定会出来的，他只要出来了就不难打败他。”高定道“部落的人也是得多谢过您的帮助了，如今大家总算是有了自己的房子和田地，估计以后的生活也会逐渐好起来，这些都是拜您所赐。我帮的这些可是算不上什么的，您的名声传开来之后也算是归附者无数，我虽然读书不多，但也知道得道多助失道寡助，我相信您一定会取得成功的。”正说话之间，张嶷走了进来，“孟获似乎已经出动了，他的部队似乎人数不少，而且城里的军队似乎也出动了，大约是想要夹击我们。”周瑜笑道“那么机会已经到了，就此将这个家伙拿下好了。”
十月十四rì，孟获由于害怕城中士兵叛变不得不提前出击，不过在野战中他们并没有什么优势，周瑜诈败而走把孟获军引进了他早就布置好的陷阱中，孟获第一个冲上去也第一个掉进了陷阱，然后动弹不得。而后面的士兵看到大头领掉了进去也不知道怎么办的好，在伏兵冲出来之后大家都不知所措的自顾自的乱杀，在这种极其不利的队形（他们排成了接近一字长蛇的阵型，因为没有考虑到敌人在这里有士兵，加上地形不是很有利）下，士气低下的南蛮兵很快就溃败了，大多数人都被俘虏。随后周瑜驱赶着败兵冲开了三江城的援军的阵型，再击溃了他们的部队，又照葫芦画瓢利用溃兵冲到城下，城中士兵不愿意看到士兵们白白的死掉，因此一下子看到对方离得还不算太近就打开了城门，当然带来的结果是灾难xìng的，周瑜军冲进城后很多人又想起了他们之前的宣传，因此在感到绝望之后全部放下了武器，三江城就此易手。