()天庭之中，威严肃穆，端庄华贵，云烟缭绕，幽静恬淡，仿佛一幅秀丽的画卷若虚若实，幻妙迷人。不过，一段轻言轻语的对话声打破了万籁无声的氛围。
甲说着客套话：“刚才在我的衣袖里闷坏了吧？”
乙幽默的答道：“这大袖子中凉快通风，我还真想多呆一会。”
甲有些不耐烦了：“少啰嗦了，我带你进来不容易，一旦败露可就功败垂成了，这是冒着很大风险行动的啊！你必须成功，说说计划。”
乙胸有成竹的解释说：“若想打倒三界，统领三界，必先打乱天界，而天界高手众多，是你我所不能抵的，因此先从小神打起，打乱他们的阵脚，而后施计让其自相残杀，逐一击破，您的统领三界之梦便可实现了。我对此很有把握。”
甲有些欣慰地说：“看你计划周密又不失实力，我也就可以稍微放心了。事成之后，我继续隐匿你，藏在我的袖中即可，未达成目标之前不得离开！”而对近乎命令的口吻，乙不动声sè。
“话说你想先对谁下手？”甲仍有疑惑。
见甲这么谨慎，乙用坚定地话语让其不怀疑问：“rì常值班之神，虽神职不大，但作用极大，他们维护的是天庭的秩序。先对他们下手，必然事半功倍。我的目标是掌控年、月、rì、时的四值功曹，然后是其他担任护法、巡视之职的神灵，比如二十八星宿等，以求步步为营的来控制星辰或动摇天庭对宇宙的掌控。”
“四值功曹虽神位小，但也法力不小。”
“对付他们，对我来说还是小菜一碟的。”
此话一出，便准备动手了……
在辉煌庄严的太微玉清宫中，玉帝正与四大天师一起阅览报告。在凡间管理众生的神灵们都要按时上天禀报凡间事宜，以行功赏罪罚之事。凡间，通指在天庭和冥界之外的区域，也就是包括了普通生灵的生息之地，但主观上，天庭多将“凡间”指为地球上的世界。正值凡间的腊月二十四，这一天，正是在凡间的灶王升天之时，他是能最直接观察人类行为的神灵，平时主管人类炊饮事项，兼管人类是非功过。这一堆报告都是他带来的，阅完全部报告，总是要花很多时间，费很多jīng力，但玉帝和四大天师知难而上，从未怠政过。灶王在凡间的正月初一五更就要返回，因天庭一天，凡间就一年，可谓相当紧迫。
这太微玉清宫，是天庭重要宫观，千律万规、万令亿案的出处地。左右各立一根高大雄伟的青龙白玉柱，地面铺瑰丽朱雀砖，内摆白虎金椅与白虎青椅、玄武黑石桌案与玄武蓝石桌案，整个建筑构架由刻有四圣兽图案的洁净无瑕的白石砌成，可谓融星辰之jīng华，结宇宙之灵气。
在这宫观之中，脸上泛着一层黑油就像被油烟熏了很久一样的、身穿同样盖有油渍的红sè圆领袍的且一看就是经过烟熏火燎了的灶王向玉帝递上了一份关于一位来自太和县名叫“杨二柱”的平民的报告，此中说到这人勤工俭学、敬养父母、忠信两全、待人如亲，于所在之处口碑极好，但求仕之途屡遭不顺，考试屡次不过，同样也为平民的心上人“顾四巧”也被有权有势者霸占，因而前途暗淡、婚姻不成，落得一个孤苦伶仃、家徒四壁、只能委身种地耕田的境遇。玉帝看完大感惋惜，于是乎决定改转此人运脉，此后步步皆顺，走上财运亨通之路。还有个叫“詹鸿”的人，为杨二柱所在县的知县。灶王说他滥用私权、以权压民、鱼肉百姓、强占民女，那个顾四巧就是受害者。因此干了不少伤天害理的坏事，人民已怨声载道、叫苦不迭，盼着他从职位上下来。玉帝得知后，爽快的说道：“那就让这两个人的地位调换一下吧！”
话音刚落，急报来临。只见一天兵疾呼着奔进来，神情恐慌，步履踉跄。“禀告玉帝，大事不好，四值功曹不见了！”
玉帝听后，淡然镇定，说道：“他们在天庭四处巡视，一时半会见不到也很正常，有什么大惊小怪的。”
“玉帝有所不知，我与其他一些天兵作为四值功曹的下属，却一般不会跟在他们身边，他们恪尽职守，总是身体力行，亲自完成职责，不愿劳累别者。因此我们表面为四值功曹的天兵，实质只是按时向他们报告记录的准确时辰，以满足工作之需。不料，如今已经好几个时辰不见其踪影，找也找不到，见事态反常，预感不祥，特来禀告。”
玉帝闻讯，语重心长的说：“当今三界，妖孽横行，一心祸我天庭，害我众生，因此由于敌人强大且yīn险，不得不处处提防，严谨行事。这事的确有异，先派各路天兵寻找。”
至此，各路天兵天将倾巢出动，加入到了搜寻四值功曹的行动中。
但不管再怎么千寻万找，四值功曹就像被蒸发了的水一样看不到影，模不到形。玉帝这时也做了最坏的打算，命令转为搜索四值功曹的元神——即灵魂，躯体没了，元神总会在吧？谁料在天庭当中还是什么都找不到，现在神灵们就像没了头的苍蝇一样，找不到方向。
最后还是玉帝保持清醒的头脑，心想如果四值功曹被谁陷害，躯体被毁后，留下来的灵魂是不是已经到了冥界，准备投胎转世了？虽然转世后有了躯体，在不喝孟婆汤的情况下还能保留前世记忆，但这一折腾法力也消耗殆尽，要想官复原职，只能重新修行。不管怎样，眼下最重要的是找到四值功曹，至于各种结果，先暂且不论！
玉帝权衡利弊，思来想去，最后决定让二十八星宿中的柳宿——柳土獐去冥界一探究竟。
如序中所说，二十八星宿中每宿都可形成一种图形，抽象的将其视作各种生灵。因此二十八星宿都对应一个生灵，除了宿名，还有象征xìng代表的生灵名，这不代表他们是由一些生灵化作，他们与其对应的生灵名没有直接关系，他们是来源于盘古大帝。除了上述两种名称以外，每个星宿也有自己的“内部称呼”，即天庭为他们起的名字。在此，请允许在下面以他们的“内部称呼”来称呼他们。比如柳宿，他的名字为“垍”。
至于为什么让二十八星宿履行这个任务，在于其神位适中，没有大到有些尾大不掉的感觉，从而不容易派遣的程度，也没有小到没有强劲的作战实力和不具有穿梭不同空间的能力，可谓是玉帝在危难关头首选的天将。
柳宿是南方朱雀七宿的第三宿，住在外貌为土黄sè的深沉庄重的“土灵观”，位列总顺位第十一位。他的象形名称“柳土獐”中的“獐”，乃山林之中似鹿野兽，食草xìng，却生有獠牙，xìng格暴躁，jǐng惕xìng强且反应敏锐，为桀骜不顺者。柳宿也，亦是有所异相，容貌年轻，肤sè稍深，浓眉大眼，却生一头白发，值职务之时身穿橙黄与黑sè相间护甲，肘佩橘黄护肘，头戴橙sè护首盔甲片、黑云发冠，脚踏棕sè战靴，手佩缃sè护手甲，持法器淡黄sè玄天玉笏一枚，亦文亦武，却不失协调。那“玄天玉笏”虽然看似为文事所用，但在他手中，也是一种利器。其能随意变化，边缘锋利如刃，笏体坚不可摧，潜力深不可测，为天界之著名。且属xìng强韧不屈，亦是耐用、实用之兵器。平rì便装，大多以一身白底蓝边、系靛sè大带的直裾并戴银sè发冠的形象出现，配上白发，潇洒飘逸。天将，铠甲不变，战斗、值班时所穿；平时的常服，可变换几套，但也总穿所喜爱的款式，神灵的审美能力是很出众的。
其名“垍”，指坚硬的土或土质坚硬。柳宿是土系，因此起名从土形字，他的xìng格孤僻固执，顽固不化，不善听他者所建议；但坚毅不息，又以自我为中心，极富个xìng。所以与其字的“坚硬”的意义相通，又与其字形中的“自”字的部分相通，因此授予这个名字，以达到神如其名的效果。
垍接到这个任命后，心情不爽，不情愿接受这个需要长途奔波的苦差事。但虽心有不甘，还是得尽力把这个任务办好，这是天庭成员必需的素质。
垍奉命来到冥界，先询问在前往正殿途中遇到的鬼卒：“请留步，你有没有见到过四值功曹的灵魂？我是奉玉帝之命前来调查的。”
鬼卒一看是天庭神灵柳宿，便惊诧不已，因为冥界很少有天庭神灵来过，物以稀为贵，恭敬地答道：“柳宿星官好，恕在下眼拙，没有注意是否有四值功曹的灵魂，但并不能代表就没有，您继续盘查吧。”
在通往正殿的路上，泥泞不堪，蝙蝠乱飞，寒风萧瑟，氛围yīn森可怖。要前往第一殿，也就是秦广王所在地，他在冥界权力最重，知晓冥界一切事宜，问他应该能有结果。
大殿竖有两扇狴犴纹饰大门，殿体纹有饕餮、梼杌等凶兽图案，从上到下都是黑sè，恐怖中不失威严。刚走进大门，秦广王便拍着两只粗糙的大手且脸上泛起诡异的笑容迎接而来。他身穿黝黑衮服，头戴玄青sè冕冠，这形象属于“混搭”，看着别扭。他高大威武，膀阔腰圆，肤呈棕sè，面部颧骨高高隆起，就像从平地拔起的两座高峰；眼中红润，甚为浑浊，但掩饰不了热情。见面后就说起客套话，嘘寒问暖，侃侃而谈，滔滔不绝。
垍没时间跟他啰嗦，开门见山，直奔主题：“请问秦广王，是否有四值功曹来过？”
秦广王深明来意，便从容回答道：“冥界之中数我最大，什么事发生、什么灵魂特使来过，都逃不过我的法眼，我可以拍着胸脯告诉你，没有天庭成员来过。”并且秦广王还好言相劝，说眼下四值功曹有可能遭遇不测，为了以防不备，还是召集所有天庭成员商议对策为妙，妥善处理，不但是为了天界，更是为了三界。
垍告辞了秦广王，回去见到玉帝如实禀报。玉帝在得知此消息后，立刻下令召集天庭各大神灵议事。所以，四御、三官大帝、太乙救苦天尊、北斗真君等神灵都来到了太微玉清宫中开会。会中，诸神各抒其意，讨论激烈。
玉帝向诸神说：“鉴于目前的情况肯定有妖混于天庭中，并且其妖不凡，在天庭之中都不会被发现，也有可能已出现内鬼，因此综上述所论，天界乃至三界要面临巨大的挑战和威胁。诸位认为，谁的能力可担当铲除此妖的任务？”
太乙救苦天尊先说：“派六丁六甲即可抵之。”
三官大帝共同认为，让三十六天罡星和七十二地煞星可担这个任务。
而后，统领星辰、地位仅次于三清、玉帝的德高望重的紫薇大帝发言：“这妖应是极会隐匿的，估计不会立即离开，可能会有更大的动作，所以需要有洞察力的神灵揪出此妖即可，首选应当是二十八星宿的角宿，其不但法力高强，不至于失败，也能胜任侦破之责。”
紫微大帝真可是对天界了如指掌，乃首屈一指的智囊，他这话一出，玉帝豁然开朗，随即召角宿进见。
“传角宿进见！”宫观外天兵禀告道。