()在离迪化百里之后，林瑞便领着人马转向西北，经过艾比湖畔，来到巴尔鲁克山南麓，找了一个僻静的山谷驻扎了下来。
而每天凌晨和傍晚，张振勋都要领着数百骑兵每rì沿着中俄划定的管辖界线，穿行于山谷、草场与河流，巡视哈萨克、蒙古族等大小游牧部落。
但这巡视却只是张振勋的附属任务，每天傍晚，张振勋的队伍行至一处僻静山谷时，都会有数十骑离群而去，呼啸着越过边界…每天凌晨，还是在那个山谷，张振勋都在等候着他们的归来，同时归来的还有大群的骏马以及牛羊。
这样的情形一直持续了十余rì，刘靖北骑兵队的活动越来越接近哈拉不拉，终于在一天凌晨，被哥萨克骑兵盯上了。
“快，追上去，别让他们跑了……”这支八人组成的搜索小队，潜伏在一个部落附近已经整整三天三夜，终于等来了传说中的马匪。
两名哥萨克骑兵立即调转马头，回去报信，余下六人则对刘靖北等人紧追不舍。
负责断后的牛良晨跑了一阵，觉得有些不对，便放缓马速，朝后瞄了瞄，这才发现后面只有几个隐隐约约的身影，于是便打了个唿哨，随即前面的刘靖北也慢了下来，所有人都拨转马头，看着后面。
“一二三六个，他娘的，就六个人，还跑个鸟，直接灭了他们。”牛良晨有些憋气，七八十号人，居然被六个俄国骑兵追了好几里地，要是传回大营去，实在有些丢人。
刘靖北yīn沉着脸，骑着马缓缓行至最前面，说实话，在俄国人的地界内扮了这么多天的马匪，除了少数敢于反抗的头人以外，其余的牧民在火枪和弯刀震慑下，就像是待宰的羔羊一般
这样的烧杀掳掠一两天还有些新鲜感，但随着端掉的部落越多，这事情就变得越乏味
更令刘靖北有些隐隐不安的是，自己的队伍里有少数兵士，似乎已经被连续的烧杀抢掠激起了内心的暴戾，在昨晚的行动中，骑兵队不但杀了几个头人和他的爪牙，也砍翻了几个动作迟缓的牧民，甚至有几个小子还想将一个俊俏的牧羊女拖入帐篷里就地正法
在刘靖北及时阻止之后，那几个部下自然是不敢违背的，但他们眼神里泛着幽光，就像是被抢走到嘴食物的饿狼一般，让人不寒而栗。
幸好，今晚鱼儿上钩了，但怎么就来了这么几个？刘靖北有些疑惑。
见“马匪”停止了逃跑，反而调头缓缓迎了上来，两翼隐隐突出，做出包围的架势，对面的哥萨克骑兵也停下脚步，再英勇的哥萨克也明白，遭遇战中，以一当十是极不明智的行为，他们的任务只是盯着马匪，同时留下记号，引导大部队前来。
凌晨的微光中，六个人与数十人便这么矗立在山谷的缓坡上，沉默而古怪地对峙着…
刘靖北内心斟酌了一下，便对牛良晨道：“上去二十个，试试分量…”
话音刚落，牛良晨做了一个手势，便带了十九名骑兵拔出弯刀，默不作声地冲了上去，六名哥萨克骑兵也拔出马刀迎了上来。
双方的马速都是极快，瞬间接近又瞬间分开，只听到马刀撞击的声音，以及有人被利刃重创的闷哼声，期间还杂有重物坠地的声音。
敌我双方的骑兵们勒住坐骑，缓缓转身，准备着下一次的冲击，这时刘靖北才发现，自己的二十名手下却只剩下十六名，而对方只倒下一人。
第一回合，一比四！
新兵，只有上了战场，见过血，才能成长为老兵…初生的瑞字营到底不是征战多年的哥萨克的对手。
见这几个俄国骑兵死战不退，刘靖北似乎知道了对方的用意，便低声命令身边的传令兵，随即，便有两个骑兵立即调转马头向南疾驰而去…
牛良晨忍着肩上的剧痛，感受着背上温热湿润的感觉，低低地嘱咐着周围的兄弟，“他们的马高，人也高，我们吃亏就在上面，待会儿再冲的时候，要突然弯下腰，砍他们的马…“杀！”牛良晨突然大喝一声，第一个举起弯刀，策马冲了上去…
又是一阵急促的马蹄声，双方再次狠狠地撞在一起，一阵刀剑相交之后，双方又彼此分开。此刻，已是摇摇晃晃的牛良晨身后，还有十二骑，而马上的哥萨克人却还剩了两个，而地上也正有两个黑影摇摇晃晃地起身。
第二回合，三比三！
刘靖北见时机也差不多了，便命令道：“左右两翼，包抄过去。”
剩下的两名哥萨克骑兵见马匪大队出动，便立刻拨转马头，丢下地上站立的两个同伴，迅速离去…
在已方大队靠近之前，已经浑身是血的牛良晨咬着牙，带着剩下的十二骑围着两个坠马的哥萨克骑兵便是一顿乱砍，终于这场小小的战事结束了
刘靖北立即命令道：“把兄弟们都带上，不管是死的还是活的…”
于是三名已经失去生命的遗体，以及四名受了伤的骑兵都随着刘靖北的马队迅速向南而去。
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“死了四个，却只砍掉他们七人？”亚瑟·斯莫上校恶狠狠地看着刚刚在路上遇到的老兵。
“是的，他们很狡猾…他们骑的是本地马，没有我们的顿河马高大，所以马上拼杀，肯定不如我们，谁知道他们在第二回合中居然先砍我们的马脖子…”哥萨克老兵恨恨地说道。“否则，那二十个人一个都活不成。”
“好了，别说了，你赶紧在前面带路，我们得赶紧追上去，否则又会让他们跑了。”亚瑟·斯莫命令道。
他的哥萨克骑兵已经在整个地区搜索了多rì，却一直没有发现狡猾的马匪，似乎在白天的时间内，那些无恶不作的马匪们便消失了，而夜晚却又突然出现在某一处牧场，没有半点规律可言。
那些派出搜索的骑兵小队，也曾经按照马匪留下的蹄印跟踪过，但蹄印总是消失在某一条河流或者小溪边，而对岸的草地上却没有半点踪迹。很明显，这些马匪是非常老到的，他们肯定是沿着溪流去了上游或者下游…令人无法继续追踪
于是亚瑟·斯莫便用了最笨的方法——守株待兔。
只要抓住对方的尾巴，死几个人还是值得的，于是在亚瑟·斯莫的命令下，数百名哥萨克骑兵沿着刘靖北撤退痕迹，迅速前行，无数的马蹄踩踏在大地上，如闷雷般震动…
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张振勋领着部下，一如既往地等在山口，经过数月的练习，和大多数瑞字营官兵一样，张振勋马术也娴熟了许多，虽然不能同那些马背上的蒙古人相比，但至少可以用双腿夹着马肚子打盹了。
突然，闭眼假寐的张振勋听见远处马蹄阵阵，便立即睁眼，只见草坡上，两个骑兵策马狂奔，自北向南而来，背后拖起一串烟尘，“来了……来了……老毛子…上钩了”
张振勋一个机灵，随即命令身边的士兵，“速速通报大人，就说俄国人来了，准备包饺子。”
“遵令！”数名骑兵立即离队。
果然，没过一袋烟的功夫，刘靖北的马队便也出现在了视线内。
见到接应的部队，满身尘土的刘靖北立即下马，长长地吁了一口气，对张振勋道：“接下来就看你们的了。”
张振勋大笑着，拍拍刘靖北的肩膀，赞许道：“你这马匪当的真不赖，不但弄了几百匹马，上千头牛羊，这下还把俄国人的马队引来了…真是了不起，不过你得演完全套，让老毛子彻底上钩才行。”
于是刘靖北一行人都下了马，将手中弯刀、火枪扔的到处都是，然后三三两两席地而坐，做出了一付休憩的架势。受伤的牛良晨等人则自有人接应回了大营