()yīn历三月初八，在韩努力的鼓动下，万余**青壮围攻循化厅城，揭开了河湟回乱的序幕。
道员徐锡祺、西宁知府陈嘉绩以及河州镇总兵汤彦和被困河州城，为防止城内**响应，徐锡祺下令将数万**不分“不分新老，统统迁出”，回队游击马安良也被强令派驻城外驻扎，抵御乱军。
见河州久攻不下，“老派”马永琳便率众在转向西北，逼近兰州。甘肃震动，陕甘总督杨昌浚令陕西巡抚魏光焘领军进剿，在进军兰州的途中，因无法分清“新派”、“老派”，加之陕西兵勇“肆行杀戳，所部弁兵，任意yín掳，惨不可言”，导致河湟地区大小教派停止纷争，联合抵抗…
…短短十余rì，狄道马维翰、海原李昌发、化隆马成林、乐都冶主麻、西宁马大头、大通刘四伏、北大通刘辅等先后聚众响应，裹挟民众高达十多万人，甘、陕、青局面糜烂。
到了三月下旬，除甘州（张掖）、凉州（武威）、兰州等数个重要府城以外，其余县郡均已陷落，河州已经十多rì没有消息传出，魏光焘只能领兵谨守兰州，防止乱军向西安、银川蔓延。
一连几rì，兰州城内那些有头有脸的官绅们纷纷上门，求见魏光焘，想巡抚大人关照一二，派些人马保护他们返回西安。
“你们想的美，本官从西安府就带了三千人马，一路上击溃数十股乱匪，堪堪才抵达兰州，这才得保省城不失，你们居然想着打这么丁点人马的主意？”签押房内魏光焘的声若洪钟，震得屋梁上尘土簌簌直落。
自回乱伊始，这筹措粮草，补齐兵员军械，再领军增援兰州，全是魏光焘在做，这么多事情压在一个人身上，便是铁打的也受不了，此刻面对这些私yù熏心的商人与官员，便开始大发雷霆。
但身后的主事孙仁玉却悄悄拉了拉衣袖，轻声道：“大人，这些人都是有些来头的，说话别太过了。”
听得孙仁玉的话，魏光焘这才反应过来，目光在这些面如土sè的大小官员、士绅富贾身上一一扫过，其中有兰州驻防旗营的佐领、有总督杨昌浚的小舅子、有京城某王府在兰州城商号的管事…
于是，魏光焘强忍着怒火，继续说道：“…你们要离城而去，我不阻拦，但兰州城是派不出一兵一卒的，原先城内的绿营是绝对派不上用场的，只能依靠我从西安带出的人马，还有刚刚征募的民夫，守城尚且不足，哪里能分兵出去呢。”
见到魏光焘为难，下面有人冷笑道：“若是说这局面糜烂至此，与魏大人驭下不严，烧杀掳掠，激起民愤有很大关系，所以即便我等出不得城，将来若有机会，定然要将这事情分说与府中得知。”
魏光焘一眼看去，说话的正是某位王爷的亲信…于是便在心里冷笑了一下，这些威胁的话语，自然不会放在心里，现在都什么时候了，哪里还能顾得上这些牛鬼蛇神，于是魏光焘便将袖子一甩，刚要发作。
孙仁玉轻咳一声，说话了：“诸位，千万别心急，要走也得等局势稍微平息一些，那些乱匪的气焰消落，微微回缩的时候，到了那时，路上也太平些，走的也安稳些。”
“那要等到何时？”又有人问道，言语间颇有些不耐烦。
“等xīnjiāng援军…”孙仁玉镇定地说道。
听到xīnjiāng两个字，签押房内便静了下来，众人像是在洪水来临时，突然看到了一艘大船，希望的曙光出现了……
“…xīnjiāng的南洋军要过来？那就太好了，这下有救了…”
“…连老毛子都敢打，对付这些乱民，还不是几天功夫就推平了？…”
屋子里顿时热闹起来，你一言我一语，大家似乎真的看到南洋新军来了甘肃，平了这场动乱。
半响，有人抱拳向魏光焘致歉道：“方才我等言语有所不敬，望大人见谅，我们已经决定，留在兰州城，与大人共进退…只是希望大人能催促南洋军早rì增援，好解这危局。”
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
白斯文建立起来的情报系统在这个时刻，发挥了巨大的作用，林瑞刚刚过嘉峪关之时，便已得知河州等地民变，于是率领张振勋、陈光远带着数百骑兵，一路疾行，直入甘州。
自清一代，这甘州府便是甘肃提督统军驻地，节制凉州、肃州、西宁、宁夏四镇总兵。这一时期，全国各地商人云集张掖（甘州），建立商帮会馆，如山西会馆、陕西会馆、直东（河北、山东）会馆、凉州会馆、镇蕃（民勤）会馆，两湖会馆、河南会馆。
各大商团贸易活动辐shèxīnjiāng、蒙古等西北广大地区，甘州成为河西商业中心和rì用杂品的中转批发市场。
清王朝在西部的历次军事行动，均以甘州为军事提调中心和后勤补给基地，而南洋新军则同样在这里建了兵站，和西北最大的军火库，为xīnjiāng提供源源不断的补给，而领兵看守这里的，正是去年带着军官生增援xīnjiāng的杨善德。
“说说这里的情况。”林瑞一脸肃穆地靠在椅子上，看着眼前的杨善德问道。
初chūn时分，空气中已经有几分燥热，这牛皮大帐一周，也开了好几个窗户用来透气。林瑞谢绝了甘肃提督邓全忠的邀请入住提督府，而是选择在兵站旁的空地上搭起了行军帐篷。
“遵令，库房内存有一式步枪三千支，二式快枪两百支，子弹十五万发，炸药五吨……还有刚刚运抵的十架新式机…枪。”杨善德回道。
林瑞点点头，目光闪动，说道：“善德，你这里此前是大后方，真是辛苦你了…”听到上司的安慰，杨善德心中原有的不满顿时烟消云散，不禁心中暗暗说道，做后勤与领兵打仗其实同样重要。
“但是，这里现在便是前线，所以你要继续给我看好家，绝对不容有失。”林瑞极其严肃地说道。
就在此时，甘陕总督杨昌浚的正式行文也到了甘州，提督邓全忠也听知趣，在略略浏览之后，便赶紧带着几个戈什哈赶来与林瑞商讨……
“这个…林大人，您有什么想法。”邓全忠小心翼翼地问林瑞，面对乱匪的浩大声势，这位甘肃最高的统兵官已经手足无措。
到了清末，这提督麾下可用兵丁其实实在有限的很，八旗在康熙年间平三藩之时就已经不堪使用，在剿灭长毛之时，绿营兵制的弊端也是暴露无疑，后来也是基本废弛。
后来，各省督抚们大都是仿效湘军营制，募集兵勇，这西北各营还是左宗棠征西时留下的老底子，过了近二十年，这些家底基本都已经耗光了，这些仿效湘军建立的营头大都人员不齐整，营官们个个吃空饷，再除去老弱病残，活月兑月兑就是绿营的翻版…
所以，此时邓全忠手下可用的兵丁其实少的很，号称十五个营头，估计能上阵打仗的绝不超过千五之数，所以听说林瑞刚刚到甘州，邓全忠便巴巴地来找林瑞讨主意。
“没接到总督大人的命令，可不能擅自行动，所以我准备借你宝地，待上一阵子，等你们平了回乱，我再继续进京陛见。”林瑞笑了笑，“而且我只带了几百人前来，怕是不够啊。”
“啊，您不是来平叛的？”邓全忠失声道。
林瑞这才明白过来，原来这邓全忠以为自己是专门来平乱的，于是便对这位提督打趣道：“怎么？你指望我？这回，我只是路过而已…”