()第十三回
少女子情窦初开老夫妇定下心计
当长汀子帮助那个妇人插秧时。张重天一家人东找西寻，找遍了全村，找遍了河边田角，就是不见长汀子影子，找得好苦。最气愤的莫过于豆腐嫂了，她专门从家乡喊来表妹，急于想让她的表妹看看长汀子。走到长汀子家里，却不见其人，气得要命。后来，还是那个老秀才有办法，他朝姜村方向寻找，才发现长汀子与一个妇人依依惜别的样子。他们想了个办法，要治治他，便在路边做了暗号，长汀子哪里知道？结果被绊了一跤，豆腐老板和老秀才等人把长汀子抬回家里，放在门前场地上。
老秀才笑问道：“长汀子，平时看你挺老实的，暗地里到处乱跑，却偷偷说，是不是看上俏女人？”
长汀子咧着嘴笑道：“嘿嘿，帮她插秧会有假？好啦，别闹了，我都快饿死了，干了这么多活，一点东西没捞到吃的。好了，让我吃饱了与你们玩吧。刚才，你们把我抬回，挺好玩的。你们别走，我吃饱了饭，一起玩别的游戏怎么样？”
“哥，你都长这么大了，想想看，几岁了？三餐吃饭要阿爸姆妈寻找，好意思说呢。”张芸芸关心地数落着。说后，跑回家，给长汀子炒菜做饭。
长汀子看见妹妹小小年纪，灶头活干净得利索，笑道：“妹妹，阿哥今年十七岁了，你不也十三了吗？你呀，还经常哭鼻子呢，我问你，你好意思吗？”
“儿啊，下午帮人插秧去了？”窦氏打破沙锅问到底。
长汀子停住碗筷道：“人家寡妇，上有老，下有小，多可怜！别人田里都插上秧苗，只有她家两亩田搁荒，我看了不忍心，帮她插下。秋后，她能收点粮食一家三口不会饿死，也少了三个要饭的。”
张重天笑道：“阿爸了解你，猜测你一定去帮人干活去了。长汀子，你做得对，解人之难，积yīn德的。”
“不好早些回来吗？帮她干了这么久，点心也不给你吃。我看这女人也小气鬼。”张芸芸插话道。
“妹妹，这话说不得。她自己背着婴儿，说不定中饭都没吃，我能向她要吃的？做人，十年河东，十年河西，谁知道自己以后怎么样呢？他今rì有难，咱们应当帮。rì后咱们有难，人家也会帮咱们嘛。”
“哥，你这是什么话，难道咱们以后不如她吗？”
“天上rénjiān，变化莫测，谁料得到呢？”
张重天透过黄黄的油灯光线，看着坐在桌边的儿女，蓦然生发出一种奇想，哎，我儿女正是天生一对，何必兴师动众找豆腐嫂？他朝着坐在织布机前的妻子背影笑笑。然后，又转过身看着儿女，但没说出口。
长汀子快到18岁，长得矮胖，但他的心地善良，乐施善事，善于助人，博得了人们对他的好感，许多好心的人们到张重天家给他说亲，豆腐嫂将表妹喊来以做买卖为名，意在相亲。那天晚上，豆腐嫂的表妹看了长汀子一眼，连忙回头，明眼人知道她不怎么喜欢。她在长汀村住了些rì子，发现长汀子既聪明又能干，心情开朗，待人和气，一家人和睦相处，又有两间房子，愿意与长汀子结为伉俪。为此事，豆腐嫂与窦氏俩瞒着长汀子，暗中偷偷运作。
有一次，长汀子到豆腐店买豆腐，豆腐嫂把长汀子喊进门，单刀直截地问道：“哎，我说长汀子，你有没有看上个姑娘？”
长汀子被问得涨红了脸，摇摇头不吱声。豆腐嫂向站在门后边的表妹招手道：“妹妹，过来，过来呀，长汀子你也认识我表妹好久了，人说他能分身术，力大无比，跺几脚能震动龙王，还能拄住太阳。他呀，了不得呢。你要是喜欢，姐马上想办法成全你俩。”
豆腐嫂的表妹是山里人，虽对长汀子有心，但毕竟还是个姑娘，含羞得低下头，双手卷着衣角不声不响。豆腐嫂双手一拍，大笑道：“我说你们俩，都别害羞了，羞什么羞？谁不清楚男大当娶，女大当嫁？表妹呀，你长得多标致，水灵灵的，细皮白肉，谁见了都欢喜。长汀子，你也别小心眼了，要是不想女人，不会跑到别的村里帮插秧，你快给我句话，喜不喜欢我表妹？”
长汀子偷看了豆腐嫂表妹一眼，连忙别过脸去。情急中忘记拿豆腐，拔腿往家里跑。
豆腐嫂一看长汀子急得连豆腐都忘记了拿走，便心生一计，对她表妹使眼sè道：“你把豆腐给他家送去，看他姆妈啥态度。要是她点头对你笑，这事成了；要是不点头不摇头，说明喜欢你，愿意明媒正娶，马上可去定亲；要是她板着脸不说话，那就没戏了。不过，勿要紧，长汀子爱吃豆腐，他阿爸三天两头往咱摊里买豆腐，他当半个家，会同意这门亲事的。”说得她表妹反而不好意思起来，只好捧着豆腐，朝长汀子家里走去。
站在灶边等豆腐下锅的窦氏望着儿子两手空空跑回家，问道：“哎，叫你买的豆腐呢，没买回来？你说话呀，哑巴了？你看，我不是在等你豆腐下锅吗？”见儿子满头汗水，满脸不高兴。追问道：
“看你汗水淋淋的，到底怎么啦？”窦氏边说边对灶后烧火的女儿道：“芸芸，把火先灭掉，快去看看，好孬把豆腐要回来。”
张芸芸知道豆腐嫂想把她的表妹嫁给长汀子。便对发愣的长汀子关切地笑道：“哥，要是豆腐嫂表妹相中你，你别推三挡四的。我听人说，她表妹能干，又忠实厚道……”
窦氏打断女儿的话，催促道：“快去哟，小孩家懂什么，这是咱们大人的事，你少给我噜嗦好不好？”
张芸芸正准备出门，豆腐嫂的表妹手捧一碗豆腐站在门外，她朝着屋里喊道：“芸芸在家吗？芸芸，你出来一下，你哥付了钱，忘掉拿豆腐，我给你们送来了，快拿去。”
窦氏听见喊声，没待女儿答话，从屋里跑出来，接过豆腐，推着笑脸道：“太谢谢你了，你看我家长汀子，都大人了，连块豆腐都不会买，真是的。进屋，快进屋坐坐。”
豆腐嫂的表妹见窦氏满脸笑容，满腔热情的样子，以为自己在她的心目中有了位置，便回绝道：“不啦，表姐叫我赶紧回去，我以后会常来的。”说着，一阵风似的跑走了。
那天，张重天正好没在家，到远方舅舅家走亲去了，三口人才吃好饭，还没收拾碗筷，看见豆腐嫂风风火火走进。长汀子见对方梳着光光溜溜的油发，脸上扑了细粉，两片薄嘴唇才舌忝了红纸似的，嘴巴血样的红。手提着两包礼品，见到窦氏，亲热得“婶婶”地叫。长汀子连忙跑出门。张芸芸收拾好桌上碗筷，也走了出去。
窦氏拉住豆腐嫂的手，高兴地笑道：“啥风把你吹进我家门坎？”
豆腐嫂叹口气道：“唉，怎么跟你说呢，还不是为我那表妹那事？你已托我多时了，我一直等表妹态度。她呀，许多人家要娶她做媳妇，就是不嫁。这回投奔我，看上你家长汀子了。我想，我们远离家乡，哪里高攀得上？她不听，非要我来挑明。要我说，我表妹与你长汀子是天生一对。婶子，这门亲事做得。你作个主，让他俩把这事办了。不过，要是长汀子认为我家表妹不称心如意，就不必免强。”
窦氏笑道：“人说，商贩秤头点一点，抵上农夫干半年，你们是财神老爷，只是我家长汀子高攀不上你家表妹。”她突然变了脸，收起笑容道：“不过，这事呢，要他阿爸作主，我个妇道人家，在这个家算啥来着，跟帮工的一样，作不了主哪，待他阿爸从舅家走亲回来再说。”
“不急，不急，我也是闲着无事，过来说说而已。”豆腐嫂毕竟生意人，发现对方变脸，也拉起高腔道：
“其实，你家长汀子不怕没个好姑娘伴配，我表妹也不愁嫁不出。他们都还年轻，暂缓缓也不要紧。”说着，扭动着小腰盘，姗姗地离开张重天家。
翌rì，张重天回来，一家人吃过晚饭，老夫妇俩坐在床头，谈到长汀子的婚事。窦氏见丈夫心情舒畅，笑道：“他爸，喜事呀！”
张重天嘴含着老烟筒问道：“离家才几天，啥喜事？”
“豆腐嫂那表妹，人长得挺标致，你也是见过的，看上咱长汀子啦！”
“噢，你答应人家了？”
“哪敢？你是一家之主，没你开口，我敢许诺？”
“这就对了，要说标致呢，咱芸芸比她的表妹还要标致？儿子亲事，老天早已安排，用不到咱们担愁。咱俩还真有点福气，咱长汀子与芸芸不是现成一对吗？”
“我何况不这样想，可惜他俩是兄妹，怕人笑话，不敢说出口。”
“你想错了。他俩哪里亲兄妹，是表兄妹！长汀子是我在洪郎潭水里发现，老天把他亲到咱们家的，他非咱俩所出。这你忘了？抱回四年，生下芸芸。你想过没有，要说天意，这便是天意。这事我一直放在心里，今晚跟你说，可别对儿女道破。”
“哎呀，我对豆腐嫂多次托过她，叫她做媒人。这么说，你叫我豆腐嫂那边咋回话呢？”
“又没答应她，有啥不好说的，回掉好了。”
“好是好，我怕这事……”
“不必忧虑。儿女婚姻父母作主，天经地义，放心好了。只要咱俩一条心，谁也佘何不了。”
老夫妇俩的谈话，被张芸芸听得清清楚楚。她悄悄从床上坐起，朝着长汀子房内张望，见房内仍亮着灯，以为长汀子睡着忘掉吹灭蜡烛，便轻轻推开他的房门。没想到长汀子双腿盘曲，双手合十，双眼微闭，口中念念有词，犹如一个修道之人。张芸芸见此情，不觉大吃一惊。她连忙冷静下来，大着胆走进房间，推了长汀子一把道：
“哥，怎么还没睡？”
长汀子被他妹妹惊醒过来，睁开双眼道：“你不也没睡吗？”
张芸芸想起刚才父母说的话，双颊绯红道：“哥，你白天在田里干活，够辛苦了，要是晚上再不好好睡，铁打的身骨也要磨掉，早些睡吧。”说完，发现她哥哥床前桌上放着一本佛经，佛经上有一张纸，纸上写着什么，张芸芸拣起看。只因她从小信奉“女子无才便是德”的古话，从未上过学，一个字也不认得，看了半天，不知写些什么。便问道：“哥，纸上写些什么呀？”
长汀子又微闭起双眼，接过他妹妹手里的纸，轻声念道：
“动也是佛，静也是佛；忙也是佛，闲也是佛；
好也是佛，歹也是佛；横也是佛，竖也是佛；
生也是佛，死也是佛；念念是佛，心心是佛；
无常到来正好念佛，撒手便行归家见佛……”
念毕，对着张芸芸笑道：“妹妹，听懂吗？”
张芸芸自然听不懂长汀子念些什么，摇摇头。想起面前的哥哥将来是自己的郎君，担心他信佛出家，岂不鸡飞蛋打？她既附和长汀子，又出于肺腑之言规劝道：
“哥，你说的东也佛西也佛，天下到处都是佛，你平时出口不离佛，深更半夜也念佛，变成和尚了。哥，爸爸和姆妈信佛一世，好孬把咱俩拉扯大，为这个家，也为咱俩。你喜欢这佛那佛，我不反对，千万别迷得忘了家呀。”
长汀子笑道：“妹妹，我来时赤条条，去时条条赤；万事休牵挂，尽头是佛门。”说得张芸芸似懂非懂，气嘟嘟道：
“哥，你年纪不少了，我马上也十四岁啦，咱们说的话，办的事，不要让阿爸和姆妈生气，你说是不是？”
“我没让他们生气呀？你什么意思？”
“哥，你看不出来？阿爸和姆妈想叫咱俩……”
长汀子连忙站起，走到张芸芸旁边道：“妹妹，快回去睡觉，你都想些什么？小小年纪，竟敢想这些没斤两的事？”
张芸芸生气还嘴道：“我，我还小吗？听姆妈说，她也是十四岁过的门，你没听她说过吗？”说着，生气地走回房间。
第十四回
庸老头乱点鸳鸯巧儿巧拒婚姻
深秋，田野上到处是金黄sè的谷子，映得人们心头美滋滋的乐。长汀村的村民们看着即将到手的劳动果实，家家户户欢天喜地。他们修箩补筐，整场建仓，奔走相告，忙碌地准备着收割稻子。尤其那个几年没下地的张重天，含着烟筒，蹲在黄澄澄的田边，手捧着沉淀淀的稻穗，瞧着微风中摆动的谷子，开心地笑了。他转身对儿子长汀子笑道：“嘿嘿，儿啊，你看看，天遂人愿呀，老天也知道我家要办大事哪！”
张重天看了一会，哮喘病发作，由长汀子扶着走回家。父子俩边走边谈。
“阿爸，你说咱们要办大事，办什么大事哟？”
“长汀子呀，爸眼下不跟你说。嘿嘿，说了，你会大吃一惊的。到时候，你感谢阿爸都来不及呢。”
“咱家有这么大的事要办吗？”
“别问了，再问，我也不会告诉你的。好好干活，阿爸与你姆妈都快就木的人了，家里所有东西都是你与芸芸的。只要你俩……”张重天知道自己差点说漏了嘴，手模了几下瘦瘦的腮巴，连忙停住。
长汀子早已听出他的阿爸话中有话，察觉到父母亲在打他与芸芸的主意，但他装作什么也不知道的样子。
父子俩虽然谈着话，但谈得很不投机，长汀子沉默不语，让张重天一人没完没了谈些无关痛痒的话题。两人走到豆腐摊门前，张重天停住步子道：“去，买块豆腐回家，叫你姆妈杀只鸡，给你补补身子，看今年稻子长得这么好，田里活儿不少，马上要开镰收割稻子了。”
长汀子拉过父亲，制止道：“阿爸，回家吧，别破费了。再说，我一不喝酒，二不吃鸡肉，你不知道？”
“你豆腐是喜欢吃的，去吧，买块带回家，炒菜吃。”张重天执意要买豆腐，非要长汀子去买。
长汀子拗不过父亲，走到豆腐摊门前。豆腐嫂一看是长汀子，火从心中烧，但她仍笑脸相迎，边秤豆腐边问道：“长汀子，还羞答答干吗？你姆妈回我话了，说你家里自产自消，哎，啥时候办喜事啊？”
长汀子被问得不明不白，又不便追问，提起豆腐就走。豆腐嫂在他的背后丢过一句话：“想娶我的表妹，也不撒泡尿照照面孔。你个矮胖子，只能妹子当老婆，还装作挺正经的，不要脸的东西！”
这么一说，弄得长汀子有点生气，站不是，笑呵呵的脸上结了冰似的。他走到父亲跟前，将豆腐递给张重天道：“阿爸，以后别买他家豆腐了，要吃到奉化街上去买。我见了这个老板娘，觉得她的脑子有毛病似的。”
“让她说去。你要记住我对你常说的那句话，‘纵然人间千张嘴，难说世上一个音；放大肚皮听反话，真话反话皆要听’。他们是商人，商人嘴，哄、骗、拐。别理睬这种刀子嘴的人，咱不理睬她。”
长汀子笑道：“阿爸，我哪里生气？这么难听的话，在她嘴里说出来，我真有点不明白。不是我容不下难容的事，实在觉得她太可笑了。”
父子俩走回家，连忙收拾农具，准备收割稻子。他家的水稻比往年将增收一倍多稻谷。除了收割、月兑粒、翻仓、扬风、进仓等力气活外，还要挑到街上出卖。张重天怕长汀子一个人忙不过来，想请个帮工。长汀子笑着制止道：“不就这么点活么，请啥帮工？保我一人身上，用不了三五天，就能干完。”
张重天听儿子这么说，自然高兴。他想与儿子一起下田，作为帮手，晒场上的活由他妻子和女儿两人干。长汀子不让他们出工，要父母亲好生歇着，养养身体好了。他清楚，即使稻子长得最好，也不足他一人干的活。果然，不到三天，几亩稻子全部收割完毕，他与张芸芸翻晒几天，全部谷子进仓。长汀子闲着无事，主动帮村里无劳力的农户干活，他不收人家工钱，只供他饭食就可以了。不少村民见长汀子干得卖力，暗中给他买点布匹，做身衣服什么的，还有的做双布鞋送给他。村里人对长汀子很喜欢，有些姑娘主动跟他攀谈，有的托人上门说亲，消息传到豆腐嫂表妹耳朵里，她急得心中打鼓，恨不得马上嫁给长汀子。当她得知张重天“自产自销”的消息后，几次偷偷哭得双眼红红的，并放出空气，只要长汀子欢喜，她愿意给他做小。
不觉临近除夕之夜，张重天家里，将多余的谷子挑到奉化街上卖掉，换回不少银子，忙于过年，一家四口做年糕、杀猪、洗刷家具，过新年。然而，长汀子发觉妹妹张芸芸不象以往那样亲近，故意躲避他，看到他就脸红，那双水汪汪的眼睛经常含情脉脉看他，倒叫他不自然起来。他心里想，妹妹长成姑娘了，再不能跟她开玩笑，随随便便了。
除夕那天晚上，张家四口人暖融融地坐着吃喝。突然，张重天朝老妻窦氏瞧瞧。然后向儿女打量。咳嗽几声后，露出笑脸对长汀子道：“儿啊，你与芸芸都已长大，我与你姆妈该尽到头了。大年初二是黄道吉rì，与你姆妈商量，想给你俩圆房，了却我两一桩心事。”
长汀子一听，觉得不对劲，急忙放下筷子，盯着张重天，然后转向窦氏道：“阿爸，姆妈，你俩老的心，我知道。可你们想过没有，自从盘古开天地，哪有兄妹配夫妻？这件事，不管妹妹怎么想，孩儿难以从命。”
张重天夫妻俩决定给儿女办婚事，以为儿子一定高兴，没料到儿子竟然说出如此的话来，这是他始料不及的。他有点气恼，但他仍挂着笑脸道：“长汀子，你听说过一对夫妻死掉丈夫，女的‘兄啊，哥啊’的哭叫；要是女的死了，丈夫‘妹啊妹’的喊。为什么这么称呼，什么时候开始的？你们知道吗？”
张重天的提问犹如给面前三人各打了一闷棍，窦氏哪里听得懂丈夫说的话？她不清楚丈夫说的啥意思；张芸芸听了，觉得阿爸说这种话太不吉利了。而长汀子听后，瞪着眼睛想请阿爸赶紧说下去。催促道：“阿爸，快说哟，你就喜欢卖关子。”
“这些话，是从盘古开天辟地开始的。很早很早以前，人类出现洪荒，所有人遭受劫难，世人将要灭绝，只留下盘古与他妹妹还活着，为了活命，他俩四处寻人，给果遍地死骨，没找到其他活人。他俩便在一个山洞里住下来。为了人种不绝，盘古提出与妹妹成婚，继续繁衍后代。他妹妹决不答应，也像你刚才说的，兄妹怎么可以成婚？这道理盘古当然知道。但在只有一男一女的时候，再不结婚，天下将没有人了。他不得不说服妹妹。他妹妹哪里肯听，她提出了一个苛刻的要求。一rì，兄妹俩她从毁灭的村落发现一具石磨。妹妹要哥哥将石磨下爿放在山脚，上爿背到山顶，把上爿石磨从山上滚下，如果两爿石磨能合拢，兄妹两人完婚。否则，决不答应哥哥求婚。盘古为了人类存在下去，不得不答应妹妹提出的要求。他化了好大的力气将上爿石磨背到山顶。在这决定人类生存的时候，盘古对着山下石磨瞄准，把石磨滚下山来。也是天不灭人，上下两爿不偏不倚合拢，形成一具完整石磨。结果，他妹妹不得不与哥哥完婚。两人生儿育女，人类才有今天。”
坐在旁边的窦氏听了丈夫说的话，看着跟前的儿女笑道：“要是你俩是嫡亲兄妹，我也不会让你俩成亲。你俩不是亲兄妹，我们都跟你们说了，长汀子，你是你阿爸从洪郎潭里看见抱回来的，三尺小儿朝着我们笑。小时候，我们一直等待你的亲生父母来认领，直到现在，没有人来。其实你是我们义子，芸芸才是我们的亲生女儿，你与芸芸成婚，是老天的安排，天意不可违呀。”
张芸芸有心与长汀子结婚，她见哥哥如此不从，以为他心里仍想着豆腐嫂的表妹。便气嘟嘟地丢下一句话：“哥，你要是相不中我，另外物sè姑娘吧。”说后，跑回房间扑在床头痛哭。
长汀子面对父母的逼婚，佛xìng顿起，笑道：“阿爸，姆妈，你们不清楚，我怕女人，那个救我的和尚跟我说过，我不能近女sè。”
张重天以为儿子淘气惯了，仍然嘻皮笑脸。与他谈正经事情，还没斤没两地闹着玩，耍小孩脾气。心里更加不高兴，板起脸正sè道：“正经点，别开玩笑。你在村里是忠孝闻名的，不能违背父母之命呀。”
从来没有唉声叹气的长汀子，这时长叹一声道：“唉，阿爸，你还不认识儿子啊，我告诉你们，如若再这样逼我成亲，我……”
“你怎么，你不听我的，要我听你的？”
“阿爸不是这意思，你听我说。”
“好啦，别说了，就主么定。”
“阿爸，你这样逼儿子，我只有遁入空门。”
“放我娘的屁！你长大了，竟敢说出这种不长志气的话。”自从张重天养大长汀子以来，从未对他发过脾气，耍过态度，平时对他亲如己出，关怀备之，甚至对他说句话都轻言细语。这回，他有心让他兄妹俩完婚，哪知儿子敬酒不喝喝罚酒，还说要出家做和尚，这是张重天没想到也不敢想的。他把正吸着的烟筒丢出门外，大声吼道：
“你个不孝之子，把你养大了，翅膀硬了想飞是不是？我告诉你，这件事办也得办，不得也得办，就这话。”
“阿爸，别的事我都听你，这件事儿子不能从命。”
“不孝有三，无后为大。你难道不想给我张家传种接代？”
“阿爸，我这辈子不会结婚的，不管你生不生气。”
“不结婚我就死给你看看，你，你对不起我与你姆妈吗？我两为养大你，吃了多少苦头，知道吗？长汀子，你对不起把老骨头啊！”
窦氏听丈夫说到这里，抹着泪劝道：“儿啊，谁都知道你是大孝子，古往今来，儿女婚姻，父母作主，这道理一定晓得。好啦，今晚就说到这里，都别说了，早些睡觉吧。”
长汀子不声不响地走回房间，不点油灯，不再盘腿静坐，往床上一躺，纳头便睡。他闭着眼睛，但怎么也睡不着，不时从隔壁传来芸芸的抽泣声和父母的说话声。