事起仓促，明华容根本不及反应，只能眼睁睁看着那宫女持刀扑向宣长昊。而周围环拱的侍卫开始并未将这个瘦瘦小小，美貌惊人的宫女当做威胁，生变之后不免都是为之一愣，待反应过来要护驾时已是晚了一步，那宫女的刀锋，眼看就要落在宣长昊胸前！
正在这时，只听怦的一声巨响，宣长昊座前的长案整个飞起，连带着上面的酒壶菜碟，整个劈头向行刺的宫女砸去！
御案乃上好的紫檀木所制，十分沉重，平时至少要三四个人才能抬动。但那宫女只轻描淡写地平平拍出一掌，就将案几整个反推回去。见状，众侍卫心脏皆是一紧：若皇帝被砸到，且不讲少说也得去半条命，他又该如何避开刺客的攻击？！
但他们的担心显然是多余的。一脚踢起案几后，宣长昊已趁势长身而起，反手拔出腰佩长剑向刺客刺去。那刺客拍开案几后，右手握紧短刀迎向宣长昊，一招一式皆是不顾性命的打法，一时之间，反倒将有所顾忌的宣长昊逼退了几步。
这时，侍卫们已然反应过来，一边大喊着护驾，一边结阵成围攻向刺客。若论单打独斗，他们的身手肯定比不过刺客，但大内侍卫们本就以合围见长，自有一套阵法，寻常的武林高手都可轻易擒来。他们本道最多十几招，定教这刺客束手就擒。不料，这刺客竟好像十分熟悉这阵法一般，左冲右突，轻而易举就自阵型薄弱处突围而出，不依不饶地继续向宣长昊攻击。
眼见御座旁刀光剑影，险象环生，宫女太监们皆是面如土色，惊叫着四下躲避。站在座前的明华容环顾一下，见瑾王早在动手时便远远避开；临亲王则夺过身边侍卫的佩刀，也上去襄助；只有长公主面色苍白地跌坐一旁，身边除自己外再无一人，便上前用力扶起她，沉声说道：“公主殿下请恕臣女僭越，还请您随臣女暂且避让。”
长公主在三年多前兵乱之时也曾经历过刀剑斧钺，刚刚只是乍然受惊，听到明华容沉着的话语后立即惊觉过来，深深看了一眼身边的沉稳少女：“我们且退到一边，不要妨碍了陛下捉辑刺客。”
“陛下！”这时，项烈司等几名武将也赶了过来。他们今日也参加了宫宴，这些行伍出身的老将们在生出变故后自然不会像文臣一样只知害怕，而是都着急地围了上来。可是御前臣子皆不许佩带武器，现在他们也只能干站着，虽然着急，却是束手无策。
项烈司见那刺客异常凶悍，正看得着急上火，忽然听到一个清泠的女声隔着刀剑击鸣声遥遥传来：“项大将军，请问你可擅鞭法？”
项烈司闻声回头，见说话的竟是刚才进献回文锦的少女，此刻她正搀扶着长公主避在角落的殿柱后。周围许多宫女太监，连同平日威风凛凛的大臣们，要么满面惊骇，更甚者甚至抖个不住，风度全无，显见害怕已极，就连比较镇定的长公主也免不了面色苍白如纸。但唯有这名少女，依旧神情自若，一双幽瞳深邃黯沉，看不出半分起伏波动。见项烈司回头，说道：“我看案几的桌布四角皆缀有铜饰压角，十分沉重，如果拧起来，或可作为长鞭。”
这话点醒了项烈司，他立即说道：“老陈，听见没有！”
“是，大将军！”一名鬓角花白的男子大声应着，依言拿起桌布快速绞了几绞，然后以套马的法子去套取刺客手中的短刃。
这下出奇不意，纵然那刺客身手了得，一时间也被弄得手忙脚乱。宣长昊窥个空子趁势而上，一剑取中了刺客的胁下。
刺客本就极大的眼睛顿时瞪得更大，手上动作亦不可避免地一缓，顿时陷入了侍卫结的阵法里，并且再难像刚才一样轻易月兑身。
见场中情势逆转，项烈司这才舒了口气：“老陈的鞭法若认第二，再没人敢自称第一。当年在军中时行军打猎，无论跑得多快的野兽都躲不开他的套索，对付这等刺客，自然不在话下——对了，小丫头，我记得你爹是文官吧，怎么你会懂武道？”
“小女子并不懂武道，不过是书上看来些，略知一二罢了。”明华容轻描淡写道。
他们说话的功夫，刺客腿上又中了一刀，行动顿时更加迟缓。眼看就要被捉住，她脸上顿时极其强烈的恨意，咬牙骂道：“轼君犯上的乱孽，总有一天我要杀了你给主人报仇！”说罢，她将短刀舞成一团，同时手肘微抬，袖中射出数枚暗器打中近身的侍卫，拼死冲出一个缺口逃了出来，但却是不偏不倚，直向明华容与长公主而来！
“糟糕！”项烈司与她们尚有近十步的距离，那刺客来势若风，瞬间的功夫便已跃至她们面前，显见已是救之不及。
早在听到刺客的话时，明华容心中便是一动，诸般念头瞬间交替而过。当刺客扑到自己面前时，她立时就下定了决心，突然一伸手用力推开了长公主，迎着刺客不躲不避，只轻声说道：“你家主子是已故太子么？他不是宣长昊杀的！”
刺客本要一刀挥去，但听见这话后手上不觉一顿，忘情地喝道：“你说什么？！”
“想知道真相，就先挟持我逃出去！”
“……”
刺客目光一闪，面上现出几分犹豫，只这一分神的功夫，后面追兵已至。
这下却是连犹豫的余地也没有了。刺客一咬牙，立即反勒住明华容的脖子，将刀抵在她喉咙上，背靠梁柱，大声说道：“谁再靠近半步，我就取她性命！”
明华容不过区区臣子之女，侍卫们自然无所顾及。刚待一拥而上将刺客拿下，却听到有两个人异口同声地喊道：“住手！”
这两个声音一个低沉冷酷，一个柔滑如缎，却是宣长昊与长公主。
见是他们发话，侍卫立即止步不前，但手中兵刃并未放下，依旧团团指向刺客。
长公主不及细思皇弟为何也喊了住手，生怕稍有迟疑明华容便成了刀下鬼，连忙急急说道：“陛下，明小姐护驾有功，刚才若不是她，被刺客捉去的就是我了！请您一定要救救她！”
一旁，同样持刀而立的临亲王却冷冷说道：“三年多前作乱叛逆的乱党尚有余孽流亡，这刺客来路不明，说不定便是他们指派的！再者身为人臣，拱卫皇室本是理所应当，若为一介女子便放走大胆犯上的刺客，成何体统？怀韶，你怎会如此糊涂！”
听到临亲王罕有地叫出自己名字，却是在这种情况下，长公主咬了咬牙，眼中却一丝犹豫也无，绝然说道：“话虽如此，但天下人若知救驾的结果是个死字，以后谁还敢身先士卒？”
闻言，临亲王不禁眉头一皱。他知道这个侄女虽是外表柔弱皎美，看似淡漠出尘不近人情，实则性子最为执拗，一旦认定的事情就绝不让步。如果是其他事，自己稍做退让也无不可，但这刺客刚刚嚷出那番话来，足以证明其来历蹊跷，万万不能放走。长公主性子倔强恐怕一时劝说不了，说不得，只有着人先将她强行送回后宫了。
一念及此，临亲王刚待下命，却听宣长昊说道：“九叔，皇姐此言有理，若是不管不顾断送了这明家小姐的性命，恐怕会令天下人心寒。”
“陛下，怎么您也——”
临亲王刚待劝说，却听那刺客大不耐烦地哑声说道：“啰嗦什么！快撤开你们的人，否则我拼着一死，先杀了她，再解决你！就算杀不了你，也要废掉你半条命！”
她说话时双眼瞬也不瞬地看着宣长昊，美丽的面孔因强烈的恨意变得扭曲狰狞，教人不敢直视，眼内似有熊熊火焰跳跃不休，浑身上下散发的刻骨怨恨即使是瞎子也能感觉得到。
宣长昊目光不着痕迹地从明华容身上滑过，极力不去看她，只注视着这宫女打扮的美貌刺客，沉声说道：“朕策马从戎近十年，身经数十战，手下人命不知凡几。你若想为死在朕手上的人报仇，那么就该将刀对准朕，而非无辜之人。”
“呵，你当我是满腔热血的傻瓜？我想杀你，你身边的人答应么？况且现在——”想到刚才明华容的话，刺客心头不禁有些烦燥：三年来自己多方查证，确定是宣长昊杀了主上无疑。但为何却因这女子的短短一句话就生出了迟疑、想要再行验证？罢了罢了，事已至此，若不就势退走，多半连自己也要折损在这里。自己一条性命死不足惜，但主上的旧臣里只有自己还记得复仇之事，若是就此葬送了性命，将来还有谁能替主上报仇？
想到这里，刺客架在明华容颈间的短刀往下按了一按，一缕鲜血瞬间流出，在她白皙的皮肤上显得分外刺目：“况且现在——我暂且不想取你性命，放我离开！否则我们拼个鱼死网破！”
见她竟然敢威胁宣长昊，挑衅皇室尊严，向来最重典法的临亲王不禁暗蕴怒气：“陛下——”
但宣长昊却理也不理，猛一抬手，示意侍卫们放下刀刃：“放她走！”
“是！”侍卫们立即应声将刀收归入鞘，并退后几步，原本的合围之势，就此瓦解。
见状，那刺客冷笑一声，将短刀换在另一只手中握紧，用胳膊死死勒紧明华容的脖子，一边警惕地打量着四周，一边趁势缓步退出殿外。
明华容被她勒得几乎快喘不过气来，只能脚步踉跄地被迫随她一起向外移动，无暇他顾。殿内其他人也是提心掉胆，生怕那目露凶光的刺客一时兴起想换个人质，都战战兢兢地缩到一边。
一团混乱之中，便不曾有人察觉，当刺客的短刀从明华容颈间撤下时，宣长昊的曲回莫测的重瞳之中，突然掠过一抹轻松。
但随着刺客走出殿外，带着明华容几个起落消失在重重飞檐之后，他一双剑眉锁得死紧，声音也比平日更加冷厉：“将南营御林军全部调来，给朕彻底搜查，务必拿下刺客！”
顿了一顿，他又说道：“不得伤及明家小姐！”
众侍卫立时领命而去。而刚才还抖抖索索的一干文臣们见危机已经过去，赶紧将功补过，凑到宣长昊面前不住请罪问安，痛斥刺客。宣长昊被他们搅得头痛，铁青着脸一语不发走出了长生殿，以项烈司为首的几名武将也跟了出去，徒留满殿的文臣们面面相窥。
过得片刻，白文启叹道：“陛下年少意气，可纵是不耐烦听老臣们说话，也不该糟蹋这片心意啊。如此行径，实在……唉……”
这话已经有些放肆了，但身边的人却无一敢于指摘，毕竟白家现在如日中天，当年借口皇帝年少不擅处理政事，将朝政尽揽于手后专横断独直到如今。虽然近来有项家与之抗衡，但细究起来，白家仍然稳占上风。
当下，不仅无人敢于反驳，还有几个谄谀小人出言附合迎奉。一些耿直的大臣们虽然听得心下恼怒，但碍于白家气焰，终究不敢出头辩驳。
但大部分闺中小姐们却是听不懂这些，听了一会儿，都茫然道：“陛下很冷情么？可他刚才分明为了救明家小姐，下令放走那刺客啊。”
“是呢，单从这点看，陛下哪里是他们所说的无情无义之人呢。”
她们正议论不休，蓦地，一个冷硬的女声打断了对话：“那是因为长公主替她求了情，否则陛下必定不会放过刺客！”
众人闻声看去，说话的却是项绮罗。她此际表情严肃，像在说什么重要事情一样，板着脸又重复了一遍：“如果不是长公主出面，陛下怎么会放跑那十恶不赦的刺客？”
在场的小姐们身份家世皆不如她，虽然心内半信半疑，也不好同她争执，只默然不语。唯有两三个较有见地的，却在心内暗自奇怪：项家与白家不是不和么，况且项大将军又是力挺陛下的，按理说白家人编派陛下的不是，项小姐应该生气才对啊，怎么反而顺着白家人的话头，说陛下是个寡情的人呢？
猜测之际，她们忍不住悄眼打量项绮罗，却见这个向来行事得体的项家小姐，此时正少有地一脸失神，嘴唇微动，似乎是在喃喃低语。
如果她们靠得再近些，那么就可以听见项绮罗微不可觉、似乎是打算说服自己的话语：“一定是这样……他从没关心过哪个女子，除了……除了……”
被刺客捉走的明华容并不知道，她的安危竟成了衡量宣长昊是否寡情的证据。她只知道，自己被人像个麻袋一样甩在肩膀上扛着飞奔，实在是很不舒服。如果刺客再不停下的话，她刚刚没吃几口的菜肴，多半会全部吐出来。
那刺客像是听到了她的心声一般，在无人的宫巷内左转右弯，奔掠一阵后，跑进了一处花园。
这花园极大，四设曲桥小亭等物，点缀得十分漂亮。但时值冬日，这里又没有梅花，只有无需时常打理的松柏，所以值守的宫人极少，并不像夏天一般到处都有人在莳花弄草。
避过仅有的几名太监的视线，那刺客熟门熟路地奔到一块巨大的太湖假山石旁，沿着狭小的甬道走了几步，不知拔弄了哪里，石头背后竟现出一扇暗门。当她背着明华容进去以后，暗门随即消失，看不出分毫端倪。
暗门后是一段长长的石阶，往下走到底，则是一件可容数人的石室，高高的顶端还有几个小小的孔洞以便空气流通。而自小孔中照下的光线虽然不甚明亮，但也足以看清周围的事物了。
刺客正准备将明华容甩到地上再好好盘问，哪知她却像是洞察先机一般，抢先开口说道：“阁下既是有求于人，那最好对人客气些，否则……我也不知会不会对你说实话。你费尽心机逃了出来，如果听到的仍是谎言，岂不是亏大了？”
闻言，那刺客手臂一僵，语气不善道：“你威胁我？”
“我只是提醒你。”
“……哼！”刺客语气更加不善，明华容能感觉到她肩部的肌肉突然绷紧，又缓缓放松。
察觉到这一点，明华容无声地笑了：这人看似狠辣，其实却是性子单纯，不善拐弯抹角。如果换了其他人，说不定会以酷刑之类的来恐吓威胁自己，但这人却生生忍下了怒气。除了性格使然之外，也有急于知道真相的缘故吧。
刺客强忍不快，把明华容从肩头放到地上，冷冷说道：“希望你的答案让我满意，否则……”
随着明华容直起身体，缺少发簪束服的长发顿时泄落下来，青丝零乱。刺客见状不由皱了皱眉头，不着痕迹地往后退了一步：“你的发簪呢？”
“大概是刚才在路上月兑落了吧。”明华容眸光微动，解释道。
不待刺客接话，她又说道：“如果你想听到满意的答案，那么我只能告诉你——也许，我做不到。”