听到师兄的质问，姬祟云眼神陡然一变，琥珀色的眼眸刹那间深邃幽昧，像是原本在假寐小憩的黑豹突然被猎物惊醒，优雅而充满压迫感地站了起来，露出危险的神情：“师父的救命之恩，我自然永世不敢或忘。但我已不再是当年那个面对危机只会啼哭的三岁孩童！那个人欠我们家的，我都会一一讨还回来！难道你不也一样么，贺允复皇子殿下！”
贺允复眼瞳微缩，面上不复半分温和表情，说道：“但你本不必如此。”
“我和他的仇怨不共戴天，你难道不是和我一样？还是说，你已经忘记了这份血海深仇？”姬祟云眉锋微剔，似一柄蛰伏沉默，只待一朝出鞘方能名动天下的宝剑。
“未有一日或忘。但我的意思是——”贺允复深深看了他一眼，说道：“师弟，你和我不同，你是心怀光明之人，而我已在黑暗中浸染了太久太久……我们既有相同的仇人，由我一个人来复仇便已足够，你又何必非要牵进来？开开心心经营你的生意，出海远帆，走遍千山万水，不是很好么？”
对于他的温言相劝，姬祟云却只摇了摇头，面色愈发凝重：“师兄，你果然和师父一样，总还把我当成当年那个刚刚被救回来，因惊吓过度而胆小如鼠，晚上非得有人一直陪着才敢睡觉的小鬼。但我已经长大了，我的武功剑术甚至已经在你之上，智计谋略也不遑多让。早在我源源本本听说了身世的那天起，我就决定一定要将所有参与陷害我家人的仇敌都一一找出，让他们付出应有的代价。但你们为何还总用当年的眼光看我，明里暗里阻止我去调查真相？”
贺允复默然片刻，说道：“师弟，你该知道这是一场怎样缜密周详的阴谋暗算，单为调查一个死状有异的叛徒就花了三年时间，才追踪到一点堪称有用的线索。这几年我眼看你微笑的时候越来越少，我实在担心得很。仇恨能让一个人变得疯狂，看不到世间其他美好的事物，眼前唯有一片漆黑。我不希望你变成这样的人……你明白么？”
“师兄的苦心，我能理解。”见他难得真情流露，姬祟云不禁也放缓了语气：“师兄，我不是软弱到会被仇恨左右所有情绪的人。我恨该恨的人，但我也欣赏一切美好的事物。复仇只是我必须去做的事情之一，除此之外，还有许多事情等着我去做。”
看他说得十分认真，没有半分敷衍的样子，贺允复这才稍稍放下心来。这个师弟从小就很聪明，肯定是察觉到自己和师父不想将他卷入复仇旋涡，甚至不惜将他送到昭庆一位老友家寄住，不许他回景晟，才悄悄隐瞒了暗中的小动作。
贺允复本以为师弟远离景晟后一直在专注打理生意，直到这次传出昭庆皇帝遇刺的消息，他觉得有些不对劲，深入调查之后才发现，师弟居然一直在暗中追查当年的事情，甚至还不惜潜入昭庆皇宫，轻身犯险。
他少年时身遭巨变，一夕风云变幻，身边一度只剩下师父和师弟两个可以信赖的人。他早将他们视为亲人一般的存在，自然不希望师弟遭受半点伤害。所以在骤然得知姬祟云竟在调查当年剧变源头的时候，格外震惊担忧。甚至一改平日作风，匆匆赶到昭庆帝京，想要劝阻姬祟云。
目下见姬祟云言之凿凿，贺允复才略略放心，但仍然有些怀疑：“值得去做的事？师弟，除了出海远航之外，很少有什么事情能让你高兴。莫非，你近来在昭庆有所际遇？”
见姬祟云摇了摇头，他又问道：“那么，难道是你遇到了能让你感兴趣的人？”
这一次，姬祟云没有摇头，反而重重一击掌，后悔不迭地说道：“糟糕！不知不觉竟跟你说了这么久的话，居然忘了办正事！”
说着，他匆匆取出一件簇新的红袍，利落地换上其实并未沾染灰尘的长衫，又翻箱倒柜地找东西：“奇怪，甄老明明说过上次有个弟兄趁我不在时送了些新珠过来，被他放到哪里去了？”
贺允复被他一连串动作搞得眼花，想要发问，却又无从插嘴，只能干站在一边。看了片刻，他脸上慢慢显出平日惯常的温和无害模样来，状似无意地说道：“师弟，你又是换新衣又是备礼物，风风火火的，这样子好像新回门的小媳妇。这么匆忙，你要去见的是哪家小姐呢？是不是在我和师父不知道的时候，你已经和她永结同心了？”
“你——你别胡说！”姬祟云被呛了一下，下意识地否认道。
见状，贺允复面上笑意更甚：“不是小姐，莫非是公子？哎呀呀，师弟，师父成天为你的亲事犯愁，结果你竟是有分桃断袖之好么？若教他老人家知道，肯定要伤心死了。”
姬祟云闻言气极反笑，说道：“师弟怎么比得上师兄呢，毕竟师兄你的桃花可是多到连片成林，花魁娘子、武林女侠、大家闺秀……外头许多人都想知道你的行踪。你说我要是修书一封给上月新害了相思病的公侯府家的小姐，她会拿什么来谢我？”
贺允复轻咳了一声，说道：“师弟向来尊重长辈，想来不会这么做的。”
“师兄放心，我要怎么做，其实全都在你。”说话间，姬祟云终于在桌子下面翻到了积灰的新珠。拍了拍上面的灰尘，他心满意足地丢下一句“师兄自便”，便扬长而去。
被留下的贺允复，目送着姬祟云越墙而去的红衣身影，面上不复方才的尴尬之色，眼中满是若有所思。
半晌，他懒洋洋理了一下垂落的长发，淡淡笑了一笑：“来去匆匆，难道这小子当真找到可以托心之人了？若是如此，我倒真可以相信他不会被仇恨迷失了双眼，不会变成……那样。”
贺允复沉思之际，姬祟云却并未走远。自偏僻的小院一跃而出后，他便靠在白粉墙上呆呆站着，脑子里来来回回，尽是刚才师兄打趣他的那些话。
——又是换新衣又是备礼物……
新衣新履，不空手上门，不正是拜访别人时应有的礼节么？
——风风火火的，这样子好像新回门的小媳妇……
他只是怕晚去一步，那瞧着精明其实某方面少根筋的傻丫头被人吃了而已。
——是不是在我和师父不知道的时候，你已经和她永结同心了？
永结同心？这世上的女人都无趣得很，要么胆小娇怯，像个傀儡木偶一样只知道在家从父，出嫁从夫，自己毫无主见，比木头还要乏味。要么自恃才貌，出身低的卖弄风情想往上爬；出身高些的则是玩弄小聪明，成日干些勾心斗角的腌臜事儿，为了几尺布匹几样首饰，斗得你死我活。
他姬祟云想要的妻子，绝不会是这一类的俗物。她应该有自己的主见，自己的目标，并有足够的机智，才能够吸引住自己的目光。但只有这些，却又尚嫌遗憾。她最好再有一份能让自己生出探究之心的神秘感，如每一夜都不断变化的明月，面目不一，却又各有其魅力，这样才不会乏味如白水。
当初自己无意将这些甄选妻子的标准说出口后，被师兄打趣了好久，就连向来大而化之，不拘小节的师父也连连摇头，说他要求太高，世上怎么可能有如此女子，更不可能有一个完全符合他心意的人。
是啊，世上哪里会有这样的女子？所以他与明华容的关系，绝不是像师兄所说的那么暧昧，他们只是合作者，充其量算是盟友，怎么可能会是——
漫不经心想到这里，姬祟云蓦然惊觉，明华容她——竟几乎与自己幻想中的妻子完全相符！
意识到这一点，他心跳骤然加速，甚至连带着身体都开始悄然升温。
他下意识地想要逃避这些想法，但意念像是出闸的洪水，根本无法截断。与明华容相识以来的诸般场景走马灯似地在他脑内飞速旋转闪现，她的一言一行，她的一颦一笑，甚至连那些原本根本未曾意识到的细节，统统被不断被放大定格。直到这个时候，姬祟云才发现，原来早在自己都没有意识到的时候，这个特立独行的少女就驻进了自己心里。而他那些不明原来的郁闷暴躁，源头竟是统统因她而起。
可自己为什么没有早些发现呢？或许是因为初遇她时，她所做的事情恰恰是自己最不屑的闺阁相争吧。虽然随后自己就发现她并非那些心怀险恶的小姐，但却被所谓的“有趣”蒙蔽了心窍，无意识间就将她划入了值得细究的有趣之人那一类，说不上是刻意还是无意，竟然就此忽略了她在另一方面对自己的吸引力。乃至于误将心动吃醋当成了莫名的暴躁，令自己徒增烦恼。直到今天，才在师兄无意的打趣间，突然明白了自己的心事。
原来，他早已为她心动意乱，却偏偏犹不自知，以至白白浪费了许多机会。
想到这点，姬祟云不禁有些郁闷，但很快便又振作起来：晚到总比不到好。况且他们的合作才刚刚开始，他以后还有大把机会讨美人欢心。
他从来是想到什么就要去做的性子，一旦意识到自己的心之所在，便毫不犹豫地付诸行动。当下他立即将轻身功夫运到极致，片刻不停地往明府赶去，心内只有一个念头：能早一刻见到她，也是好的。
但等赶到明府正门的时候，他突然又停下脚步，略顿了一顿，便折身往更加熟悉的偏门赶去。若是登门拜访，少不得要在那些无干紧要的人身上浪费时间，说不定他们甚至不会让明华容出来与自己相见。既是如此，那有何意义？
当明华容从别屋用过晚膳回到疏影轩时，甫一进卧室房门，便看到了融融烛光下的含笑而立的红衣少年。不知是不是错觉，那一双琥珀色的眼眸里仿佛浸了蜂儿初酿的新蜜，眼神简直腻得死人。
纵使已不是第一次惊叹这少年过人的美貌，明华容还是禁不住心跳悄然快了两拍。示意青玉关上房门退下，她定了定神，说道：“姬公子，你突然造访，是不是有什么要事？”
原本笑意盈盈的少年，听到这话后顿时皱起了眉：“你怎么又叫我姬公子？”
他的眼神简直可以称作是委屈，嘴唇更是微微撅起，像个吵着要糖吃又没人理会的孩子。明华容只当他又在造作耍赖，虽然心中依旧有些小小的抗拒，但上次既已答应了他，便不得不让步：“小云。”
姬祟云立时眉花眼笑起来：“我在。”
“……我知道你在。”明华容不知他又在玩什么花样，这次轮到她轻蹙秀眉：“你究竟有什么事？”
姬祟云虽然从未有过追求女子的经验，但也知道千万不能一上来就急眉赤眼地表白，那样只会让明华容对自己退避三舍。他正绞尽脑汁寻找借口时，突然触到袖内的事物，总算想起自己还准备过点东西，连忙说道：“我刚得了一包新珠，虽然不算顶好，个头也小了些，但用来做面纱嵌珠，或者串珠帘都不错，就想送给你。”
说着，他取出一只锦袋递了过去。
“送我……？”明华容疑惑地打开以丝线束起的袋口，淡淡的珠光立时渲染开来，那光色如水之柔和，似海之明澈，竟连烛火都被压了下去。
明华容拈起一颗小指指端大小的珍珠，刚待说话，却听姬祟云小心翼翼地问道：“这袋珠子成色不是很好，你……你不生气吧？”
“生气？”明华容闻言更加奇怪了：姬祟云今天实在反常得很，突然出现说要送她东西，又指着品相已算上等的新珠说它成色不是很好，如此前后矛盾，究竟是怎么了？
——难道，他真在吸食福寿膏，今天这般举止异常是因为服食过量之故么？
明华容刚想试探两句，却见房门蓦然被推开又关上，一名清秀瘦小的婢女走了进来：“明小姐，刚刚你从主屋离开后，你弟弟没有直接回去，而是往相反的方向去了。据我所知，那条路的尽头，正是你继母白氏的院子。”
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