()一夜喧嚣，酣战，无梦。
清晨，严树早早就起来，怀里的周佳儿恋恋不舍地抓住严树：“锦衣卫大人，您带不带小女子回京城？”
“那要看你家大人的意思了！”严树在她瓷白的脸蛋儿上轻轻地拧了一把。
周佳儿很失望，怨尤地看着严树，露出撩人的风情。
严树忍不住又上下其手，“花花绿绿”地把她宠爱了一番……
张师爷听了晏知县的安排过程，沉思默想一会儿，把大拇指挑起来，激动得两只嘴皮子直打哆嗦：“大人，您真厉害！真高！所谓壮士断腕，英雄这个。呵呵，大人丢车保帅的一招，绝非旁人所能及也！”
“那是那是！”晏知县得意地摇晃着脑袋：“老爷我好歹也在宦海中沉浮颠簸了十数载，他一个小小的锦衣卫刺探岂能摆不平？哈哈！”
“大人，我们怎么把这位神仙打发走呢？”张师爷忧虑地问。
“果然是请神容易送神难呐！不过，我们得先打听打听他的意思，所谓知己知彼，百战不殆。”
又是一顿好酒好菜，倍受小米饭野菜汤煎熬的严树大快朵颐，风卷残云，把小心伺候的知县，张师爷，周佳儿都唬得战战兢兢。张师爷偷偷地在下边比划着，先一个圆，再一个拳头，那意思是说，能吃的人都厉害。
周佳儿情意绵绵地伺候着严树，那亲昵的眼神，动作，把个晏知县搅得心里猫爪子抓一样难受。也不知狂喝了多少陕西老陈醋。
来到客厅，又一番客气，晏知县装作漫不经心的样子问：“大人，我的小老哥儿，您下一步要往哪里去？”
严树沉吟一会儿，说自己还是继续查访姬大员外。因为姬家势力太大，且作恶多端，屡次被人告发到京城，特别是，有人说姬家和北边长城外的蒙古部落的靼子人有勾结，还有人说姬家经常煽动百姓，收留流民，有作乱的可能，不查清他的底子，是无法回去交差的。
其实严树已经打定主意，马上就离开了县城，到姬家去！县城虽然混得得意，可绝非久留之地，呆久了很难保证不露出马脚！把这知县整得可以了，做得太过也不符合锦衣卫秘密情报员的身份，正好转移战场，到姬家去搅和，翻云覆雨去！一来报仇，二来可以借鸡生蛋，利用姬家的势力迅速开展自己的事业……反正，前生的传奇严树决不允许他今辈安分守己地做一个明朝的老百姓。
张师爷问：“那大人早些天不到姬家查去，为什么在二里外的李继迁寨子呆着？”
严树讥笑道：“燕雀安知鸿鹄之志？本官先远观，再近查，须知那李家寨子的黄来僧乃是姬家的牧羊人，姬家有什么情况他能不知道？所以，我才躲进他家，拜他爹娘为养父母，只可惜……”
“刘二那个蠢材！听风就是雨！我回头再找他算帐！”
严树叫知县讲一讲姬家的情况，知县是外调的官员，不是很清楚，就听张师爷娓娓动听地讲述了一番。
“大人，这姬家呀，是我米脂县的数一数二大户！家有良田三百多顷，山数座，牛羊牲畜无数，不仅经营农牧业，还往外贩运粮食，布帛，珍玩，首饰，在县城和外县有五家当铺，七家酒楼，家中有百万财产，又有家丁使女上百，管辖租赁农雇数百家，几乎zhan有米脂县的三分有一强！姬大员外今年五十三岁左右，有两个儿子，老大姬士cāo，老二姬士节，俱是读书之人，老大还考中过举人，无奈家财丰厚，姬大员外命之改习经商理财之道，现在山西省太原城办理着一大摊事物，常年不回家。老二保节在家管理田产，员外还有三个女儿，大女儿嫁的是现今内阁首辅大学士叶向高大人的三儿子！不过，做的是偏房，因此，这姬家在我等米脂县中，乃是首屈一指的权势和财富之家。就是我历任县尊大人也不敢轻易招惹他的。”
“很好。”严树回忆着历史知识，居然能回想起来这一段，因此历史时空的脉落也就大致清楚了，叶向高可是东林党的第一号人物啊，这么说，正在得势的时候，那就是天启皇帝刚即位的前三年或者前两年了。这时，应该很快就遭到大名鼎鼎的宦官魏忠贤阉党的反击，不久，叶罢免官职，东林党人受到了残酷地镇压和屠杀。
天启两年？三年？这该是1622年时候吧？明朝的末年了！
严树长长地出了一口气，“我终于明白了！”
“大人，您明白什么了？莫不是知道姬家有人撑腰要知难而退？如此甚好啊。”晏知县小心翼翼地说。
“叶向高？他算什么东西！”严树哼了一声，“他不过是一个棺材瓤子！在我们厂帅魏大人面前，嘿嘿，不说了，反正你记着一条，他们东林党人的尾巴长不了了！”
晏知县浑身一激灵。
正在这时，外面吵得厉害，有人通报说李继迁寨子的一些百姓来请县衙放人。知县一听就火了：“让他们统统滚蛋！”
张师爷赶紧拉住他，给他讲了几句，于是知县就一个劲儿地向严树鞠躬赔礼。
严树在知县的耳边叮嘱了几句。
于是，知县大人神气活现地跑了出去。
黄来僧和他的父亲李守忠以及几个村里的热心人一共仈jiǔ个，正眼泪巴巴地守在县衙的门口儿张望着，花了一两银子才请动了一个捕快往里面通报，不料，突然冲出来一群衙门的公人，手里举着水火大棒，耀武扬威地打将过来。
“把这群刁民抓起来送大牢里吃官司！”胖捕快刘二的破锣声子高得几乎一条街的人都听见了。
黄来僧们平rì里最惧怕的就是官府，深信民不能与官斗，见势不妙，赶紧往后就逃，那群公人也不追赶，只是在衙门口儿哈哈大笑。
回到家里，李守忠无可奈何地给老婆讲了，老婆抹着眼泪哭得十分伤心，全村人都愤愤不平地咒骂着昏官，把他家的祖宗十八代的女人一个一个地访问了一遍，害得这天夜里晏知县打喷嚏打了一整夜，第二天赶紧请了城里的三大名医来给自己看病，又请了有德行功力的道士看看衙门内宅的风水，捉了三夜的鬼。
当天中午，姬家堡来了一匹快马，马上人穿着县城衙门捕快的衣服，很快进了堡里，又很快就拐了回去。
第二天的中午，五名捕快押解着六个被绳捆索绑，衣衫褴褛的青壮年流民来到了姬家堡。
“哈哈哈，刘捕快，实在是不敢当！”姬家二少爷姬保节身穿青sè绸衫，头裹璞巾，手摇jīng致的小扇子，双手一揖，在家门口恭迎。
“刘捕快辛苦了。”士节的身后转出一个四十多岁的中年人，鼻子极高，嘴巴特大，乃是严树见过的所谓三管家。
胖捕快刘二高兴得两眼睛都眯成了一条缝隙，装模作样地斯文着：“嘿嘿，哪里哪里，二公子，怎么能劳您的大驾呢？真是担当不起呀！”
“来人，请刘捕快及一干弟兄到寨子里休息。”
“是！”三管家答应一声在前面引路，把刘捕快一行人引进了寨子中。
刘捕快等人的马就拴在姬家大院儿才进去的围墙里面大树上，严树等六个流民则被绳索牵到了院子里，和那些马拴到了一块儿。
二公子士节目光忧郁地望着这六个流民，命人给他们打开绳子，又一一盘问他们的来历。
几个凶神恶煞的家丁就围在边上，虎视眈眈地拦截着，生怕这些流民逃跑。
其实严树他们就是有胆量逃跑也决不敢逃跑，因为在他们的身后，在寨子或者说是姬家大院子的门口，沉重的铁包大门锁得严严实实，一丈多高的围墙上布满了荆棘针，光滑的院墙根本就不能立足，五个家丁正扛着长矛跨着腰刀凶神恶煞地走动着，他们的身边，养着三条小牛犊子一样高大的狼狗，吐着长长的血红的舌头窥视着他们。
那几个流民都苦苦哀求着，述说着自己的不幸，希望姬二公子把他们放回去，因为，他们还有一些家人在流浪中，需要他们的照顾。
“老爷，您行行好吧。”
姬二公子认真地听着，一边用他那忧郁的目光平静地扫视着这些人，一一点头。“嗯。”
严树感到这个公子有些蹊跷，但是，具体哪里有问题，说不清楚。
“你是哪里人？家里还有谁？”二公子的目光最后瞄准了有些超然的严树。
严树的外形就是一个十五六，顶多十七八岁的孩子，所以，姬二公子用格外柔和的目光和声音询问他。
严树有条不紊地把自己编好的一套儿说词娓娓道来，然后往地上一跪，兴高采烈地说：“公子，我终于从那个讨厌的县衙大牢里出来了！我可不想再回家了。家里也没有一个人了，公子，我很高兴能来到这里，只要有饱饭吃，我廉树就是您的奴才了，随便您打骂都可以！”
那五个流民悲哀地看着严树，抹着眼泪。
几个家丁都从鼻子里哼了一声，指指点点地笑话着这个很愿意当奴才的家伙。
二公子无声地笑了，扇子一点：“有意思。”
严树傻傻地笑着，偷偷地观察着二公子，也认真地装作新奇地欣赏着这个大地主庄园。
“你们都是我家中的奴隶了，知道吗？”那二公子突然把扇子一摇，啪地打住，眼睛里流露出咄咄逼人的光芒：“记住，你们是犯罪的流民，是朝廷缉拿的罪人，本该到边关充军或者杀头的，可是，我们的知县大人一向慈悲，宽大为怀，把你们都送来我姬家享福！哼，你们居然还有人不知道感恩戴德还要想回到你们的那个破家？呸！猪狗不如！”
流民们都吓了一跳，因为这姬二公子的变化实在是太大了。
二公子把眉毛一皱：“来人，照例是每人打二十杀威棒！然后押到水牢里泡上三天！”
五个流民急了：“老爷，饶命啊。”
严树也急了：这小子怎么这么坏呢！
不过，二公子的最后一句话叫严树好受了些：“这小孩子还挺懂事的，就饶了他，先给他弄点东西吃！”
“多谢老爷！”严树的手心里攥出了微细的汗水。
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