()九重听从陈抟老祖的指引决定北上投军，九重先到了潼关。潼关位于陕西省渭南市潼关县北，北临黄河，南踞山腰。《水经注》载：“河在关内南流潼激关山，因谓之潼关。”始建于东汉建安元年（196年）。潼关是关中的东大门，历来为兵家必争之地。
九重漫无目地的在潼关城内闲逛，他的麒麟胭脂马放在“平安”客栈喂养。他傍晚时分回到客栈，只见小二捂着满脸青肿跑过来，忙向他禀告道：“公子，不好了！晌午时分，你的马儿被人抢走了！”九重忙道：“什么？”小儿见九重急了，忙述说了事情经过。原来在晌午时刻，有两个彪形大汉见到后院的麒麟胭脂马后就要把马强行牵走。他连忙阻拦，那两个大汉把他打翻在地并就告诉他说：“怎么，这是俺清油河镇“陡岭关”羊角寨丢失的马儿！找寻了多rì！今儿看在马儿无事就不找你们的不是。”小儿见说是羊角寨的也就不敢在多说，怎奈羊角寨没人能惹得起。九重了解了事情经过，小儿告诉他那两个人满脸络腮胡，铁塔般的身材，一个叫董豹、一个叫董虎。九重听完，便匆匆离开客栈连夜出城，前往哪清油河镇方向去了。
原来麒麟胭脂马是被“陡岭关”羊角寨的董虎，董豹两兄弟抢走。这羊角寨在清油河镇那是人尽皆知，经常拦路劫财，抢男霸女。在五代十国那个战乱时期，哪有官府为民清剿匪患，都为了抢夺地盘、争权夺利。另外，这羊角寨寨主姓董名光耀。他有三个儿子，老大董龙、老二董虎、老三董豹。这爷们四个是武艺高强，这董光耀在江湖上人送外号“铁扇子”，据说扇子功出神入化。董龙用的亮银枪、董虎用的是三尖两刃刀、董豹用的是流星锤。别说是在清油河镇一带，及时方圆百十余里那也是无人能惹得起。
九重星夜赶路，终于在第三rì赶到了清油河镇。
唐代诗人雍陶在《路中问程知达青云驿》诗中云：“行愁驿路问来人，西去经过愿一闻，落rì回鞭相指点，前程从此是青云。”由于诗意征兆吉祥，因此在民间广泛流传。青云驿就是今rì的商南县清油河镇。
九重见天sè以黑就在镇里找了家客栈歇脚！一夜安然无事。次rì，天刚蒙蒙亮。九重起来，呼吸清晨的新鲜空气，他信步走到镇里，只见镇里做生意的小贩陆陆续续地打开店铺的门板。此时，一位白面汉子，商人打扮，腰间挂着一柄防身宝剑，脚上满是尘土走到镇中，看样子是因为像是急着赶路错过夜宿，走了一夜。他一进小镇就引起九重的注意，只见此人年近三十鼻若悬胆、艳似朗星，虽然是星夜赶路却还是显得格外jīng神，往哪里一站气定神闲，给人一种不怒而威的感觉。九重不由对他多看了两眼，顿时心生好感。白面汉子也发现九重在注视着他，他见九重二十岁左右方面阔脸，身材魁梧的红脸汉子，气宇轩昂，一看就是不可多得的一员虎将。不由得心想：“此人定非寻常之人，若能结交rì后对我大有帮助！”刚要前往搭讪，只见一位十仈jiǔ岁的黑脸少年挑着油桶横冲直撞地过来，嘴里喊着：“借光，借光，俺这油可贵，撞翻了可赔不起！”只见行人和小贩连忙躲闪，像是很惧怕他一样，想来此少年可能是这清油河镇里的小霸王。
九重的注意力全在这白面汉子身上，没注意到黑脸少年到了身边。不想那油桶蹭到九重的腿上，九重发觉，没想到那少年想法之人道：“你这么大人没长眼睛，这么大的油桶你没看见，你撞翻了我的油，快快赔来！”九重见少年的油桶完好无损，知道这少年耍起了无赖，便道：“是我没长眼睛，还是你没长眼睛！我这么大的一个活人在这里你都没看见？你那么大的眼珠子是干啥的？”原来这黑面少年，身体像塔一样壮实，眼睛很大，说话雄浑有力。再看身上的每块肌肉如一块块铁疙瘩似的，让人一看了就知道这少年力量大。
少年一听：“嗨！在这清油河镇，谁敢碰翻我的油桶……”九重一听江湖的痞气就上来了道：“别说没碰翻你的油桶，就算是碰翻了，你能怎样？”黑脸少年道：“吆喝！你还来劲了是吧！”说完放下扁担，用手挽了挽袖子直奔九重而来。九重见此，勾起心中的火气，你想：自己的马被人强抢到这羊角寨，早晨又遇到这蛮横的小霸王。九重也非善类，见黑面少年出手，二人打斗了起来。黑面少年在此镇虽然称霸武艺也是一流，却遇到了九重，九重在江湖上早已有了名号，这少年怎会是他的对手。三下五除二就把少年打翻在地，这少年倒也倔强，起来还是不服。
此时太阳从东边升起，不知道是谁喊了一声：看今儿个的太阳。只见今rì的太阳比往rì更加耀眼，说不出来的亮，如珠宝一样光芒四shè。九重见此情景，不由心生所感，月兑口而出：“yù出未出光辣达，千山万山如火发。须臾走上天上来，赶却流星赶却月。”
那边上的白脸汉子听了觉得九重的诗有吞吐rì月的雄心壮志，又见两人的武艺高超，尤其是九重更是胜那黑面少年许多。知道如果能与二人结拜，对自己此次前去投奔姑丈定有帮助，rì后定会是自己的左膀右臂。
见此忙走上前去，抱了抱拳道：“两位英雄休斗，听在下一言如何？”九重见说便停住拳，少年见此也住了手。白面汉子笑容满面，诚恳地道：“在下河北邢州人，姓柴名荣，敢问两位英雄大名？”九重见了忙拱手还礼道：“小弟河南开封人，姓赵名匡胤字九重。”柴荣惊喜地忙道：“莫非你就是江湖人称的‘香孩儿’？”九重正sè道：“正是！”黑脸少年一听也是很惊喜：“哥哥就是江湖人称‘香孩儿’的赵大哥，我郑恩郑子明对你早就仰慕，今rì得见还望哥哥不要嫌弃。”原来这卖油的少年姓郑名恩字子明。九重：“说哪里的话儿！你这郑兄弟武艺也不错呀！”
柴荣：“赵公子在开封如何到此？”九重把离家后的一切对两人讲了，柴荣更是欢喜道：“天sè不早，不如我们三人道酒馆先饮他几杯？待明rì陪你上哪羊角寨索回你的马匹如何？”九重和郑恩对杯中之物尤其喜爱，便同声道：“好，谢谢哥哥！”三人不由分说便进了附近的“如意”酒家，痛快淋漓地畅饮。越说是越投机，这是九重和郑恩才知道，柴荣这位兄长原来是家道中落，自幼学习武艺。柴荣面sè沉重地说道：“俺为了奉养母亲大人做起了贩卖雨伞的生意，不久前母亲病故。刚好到江南送匹雨伞，回归途中听说姑丈郭威在北面招兵买马，决定北上投军姑父郭威。不成想在这清油河镇，与两位英雄相聚。”
九重道：“小弟也正想北上投军，柴大哥也要北上，不如小弟与你一同北上？”不待九重说完，郑恩用他那洪亮的嗓子急声说道：“既然如此，我也跟着两位哥哥投军，不如我们效仿桃园三结义结拜，怎么样？”柴荣、九重均有此意，见子明说了，柴荣便叫来小儿，买些香烛回来。郑恩郑子明便带着二人来到他的家里，原来郑恩家居镇外，两间茅草屋里，还住着郑恩的哥嫂。郑恩的兄嫂在家压榨食油，因郑恩武艺高强，羊角寨的草寇一般也不惹他，所以在外叫卖就是他郑恩的活计，rì子过的倒也不错。他兄嫂见郑恩带回的这两位客人，容貌、气质绝非等闲。自然也是客套万般。
郑恩叫兄嫂把正堂打扫干净，摆上香案，三人开始结拜，互递名帖、歃血为盟。柴荣年方二十九岁居长为大哥，九重年方二十三岁居次为二哥，郑恩年方十九最小居末为三弟。这郑恩兄嫂听了也是高兴，知道兄弟随二人北上投军，rì后这两人必定飞黄腾达，自己的兄弟一定也会跟着沾光，自是为他欢喜。你还别说，这郑恩的兄嫂倒也有些长远眼光，知道此三人定会飞黄腾达，而二人rì后也享受了福气。
结拜后，三人是饮酒痛饮，柴荣不敌九重和郑恩的酒量，早早睡去。九重和郑恩那是酒逢知己千杯少，真是：酒樽对月影，痛饮三百杯。
翌rì，三人起身梳洗完毕。用过早饭与郑恩兄嫂告别，前往“陡岭关”羊角寨。这真是：双龙聚会风云起，一虎咆哮震山河。文韬武略平天下，大宋江山三百多。
“陡岭关”羊角寨，喽啰禀报：“报……寨主，寨前有三个人前来闯寨？”寨主董光耀怒气冲冲地：“可知来着何人？所为何事？”喽啰：“来的三个人，一个是长的白白的汉子，像个商人。一个是红脸汉子，像个公子，还有一个是黑脸少年，长的像铁塔一般。他们说是咱们的人在潼关的‘平安客栈’抢了他的马儿？”董虎、董豹厉声道：“嘿！他们还敢道这儿来要马，活得不耐烦了吧？”寨主董光耀质问道：“虎儿，豹儿你们在潼关城里抢了人的马匹？”董虎和董豹便把来由细说了一遍，董光耀沉思了会：“来着不善，善者不来！想我们羊角寨名声在外，这三人敢来定非等闲之辈。”
董虎：“父亲，管他呢！那马可真是匹好马，比传说中关公的赤兔还要略胜一筹。”董豹：“他们三个能有多大的能耐，我们羊角寨也不是吃素的！”董龙：“二弟、三弟不能轻敌，此三人敢来羊角寨索要马匹，绝非善类！”寨主董光耀：“龙儿说的对，近几rì我就感觉心神不宁的，只怕要有什么灾祸！”
董虎、董豹：“父亲您这是怎么了，长他人志气？您的扇子功向来无敌手，还怕山下这几个人嘛？再说我们哥儿三也不是吃干饭的！待我们哥儿三下山去会会这三个人。”说完董龙、董虎、董豹三人拿起兵器下山出了寨门，再说这柴荣随身只有一把护身宝剑，郑恩是挑油桶的扁担都不是随心的兵器。郑恩如今见了董虎的三尖两刃刀是欢喜异常：“大哥，二哥，三弟相中那个拿三尖两刃刀的家伙了！”不待答话，提着扁担冲上前去，照着董虎就打。本来这哥儿三还想问问来着何人，没想到刚出寨门就遇到莽汉郑恩拿着扁担杀了过来。郑恩这一行动倒也把三人吓了一跳，董虎听到郑恩说：“大哥，二哥，三弟相中那个拿三尖两刃刀的家伙了！”也不知道是郑恩是看中了他手中的兵器，还以为郑恩看他不顺眼呢！
这董虎与郑恩两人打斗了起来，柴荣和九重才细细打量董家三兄弟。这三兄弟都是一脸络腮胡，身材魁梧高大，全身肌肉想铁疙瘩一样雄武有力，董龙手拿一杆亮银枪，董豹手提一枚流星锤。细看三人手中的兵器这是好家伙，一看就知道是jīng钢打造正是上阵杀敌的好武器。董龙、董豹也是仔细打量着，他们见柴荣是个白脸汉子，商人打扮，腰间悬挂一柄宝剑，但是从那眼神、那身材就可以看出柴荣绝非等闲之辈。在看九重更是有股江湖中人的气势，手提一条盘龙棍，宝剑斜挂在腰间，身上带有一种只有他们落草为寇的人才可以看出的江湖痞气，知道此人定是个难缠的人物。再看与董虎打斗的郑恩，年纪不算大，可是武艺可不赖，身材与董虎相差无几，那力道却胜董虎几分。董龙此刻暗自寻思：这三个人来历真是不同凡响，不如细细探问！想毕连忙出声：“董虎住手，我有话说！”董虎听到大哥呼喊，忙停住了手跳出圈外。郑恩打得正起劲，忙要追过去打，九重见了忙喝住郑恩：“三弟且慢！听听他有什么话儿说？”郑恩听了连忙后撤，回到柴荣身边。
只见董龙一抱拳道：“敢问三位大名？”九重拱手还礼：“这是我大哥柴荣，这位是我三弟郑恩，我是赵九重！”董龙听完心里一惊：“难道英雄就是在江湖中被人称为‘香孩儿’的赵九重？”九重：“正是！”董龙暗暗心惊：“那马？……”九重正sè地：“马是我的，你的二位兄弟在潼关还真不客气！”董龙尴尬地连忙回答：“误会！误会！”董虎、董豹见兄长这么客气，而且还有些惧怕的意思很是不满，他二人虽说是羊角寨的草寇，但是这兄弟俩很少在江湖走动。董龙和董光耀为了山寨时常到江湖探听一些事情，所以对“香孩儿”这个江湖名号并不陌生，也了解不少。董龙知道九重出生之时就异于常人，与少林寺交往密切，他的盘龙棍打败了多少江湖盛名的好汉。所以董龙知道这次要是搞不好很山寨危险，连忙道：“请诸位英雄稍等片刻，待俺回寨子把英雄的马儿奉还，如何？”九重见董龙如此说了，也就同意。董龙招呼山寨守门的喽啰，叫他们弄些茶水款待三人，拉着两位兄弟回了寨里。
回寨子的途中董豹：“大哥你怎么答应把那匹马还他？”董龙正sè道：“那位红脸汉子就是扬名江湖的‘香孩儿’咱惹不起！据说他送京娘时打死了两个不是是何方下界的煞神！”董虎：“大哥，那是传言吧！耳听为虚，眼见为实。不与他交手怎么知道他是不是像传说的那样。”董龙：“回去跟爹说去！”说话间三人来到羊角寨的大厅，董光耀见了便问：“山下是何人呀？怎么去了这么久？”董龙便一五一十地对董光耀说了，这董光耀一听‘香孩儿’大名，也觉得老大董龙想的对，这样不但还了马匹而且还算是个交情。但是这董虎、董豹不在意想，那董龙按着父亲交代的，牵着麒麟胭脂马下的山来，把马交还给九重道：“三位英雄，咱真是不打不相识，羊角寨愿意结交三位朋友。父亲大人已经名人摆下酒宴，想请三位到寨中一叙，不知道可否光临？”郑恩忙道：“好呀！俺正饿了……”柴荣怕中了是羊角寨设的计，立刻答道：“多谢寨主厚爱，俺兄弟三人急着赶路，rì后到此，一定拜会董老寨主。”董龙见此，也不多说便与三人互别回往寨里。
再说三人下山，这郑恩便嘟囔：“大哥，那董老寨主邀请咱哥儿三个吃酒，哥哥为何拒绝？”九重呵呵一笑道：“三弟，大哥是怕着了这羊角寨的道儿！”柴荣正sè道：“此寨之人我兄弟怎能与他结交，他们都是欺男霸女之徒，如果设下计谋，咱哥儿三个在山上是势单力薄，即使你二哥武艺再高，他们人多势众，我们不是着了他们的道儿了！”郑恩想想大哥说的不错。但是想到哪兵器，唉声叹气地道：“可惜那把三尖两刃刀了！”柴荣和九重听了觉得三弟说的不无道理，柴荣对那把枪到是情有独钟，只是怎好强夺。柴荣便道：“三弟，rì后有机会，定会给你弄到合适的兵器。”三人一边闲聊一边下山，那曾想到董虎、董豹也偷偷留下山来，跟在三人后面。原来这董虎、董豹对九重心中不服，他们决定在“陡岭关”的九转十八盘哪里截住三人，夺回马匹，杀了三人让父兄看看。这正是：“天堂有路偏不走，地狱无门闯进来。”