开平，上都。
忽必烈任胯下的爱马在草原上缓缓而行。在他的周围，除了环侍的亲军，还有陪同的伯颜。
从马上一眼望过去，可以看见远处星落在草原上的蒙古包。
这是一个同样非常留恋祖先传统的族群，这种留恋，也许在某种程度上，是因为辽阔的草原所赐与他们的原始zìyóu与豪放所造成。毕竟来自于自然界的人类，他们潜藏的本xìng之一，就是喜欢少有约束。
作为后人，又或许我们还可以断言的是，此时的人类社会前进脚步，的确还远不能对他们形成更为巨大的冲击。
只不过当这一天真的到来之时，不仅是他们，包括我们自己，乃至于任何人，都不得不去适应和改变。因为有些自然和人类社会的法则，从这个世界的诞生开始，就一直都存在，而且它，真的是不以人的意志为转移。
伯颜恭敬地望着大汗，而忽必烈却看着那些蒙古包。
此刻，这个身兼草原帝国和农耕帝国双重君主身份的大汗眼中，既有着柔和、也有着晦涩难明之意，他在想什么呢？
伯颜知道，在过去的一年里，北元在江南的局面，好坏各半。
如果从总体来看，元军在至元二十一年的军事行动，也可以说是对上一年宋军进攻的某种反扑。
虽然阿里海涯没能完全控制住江南西路，而且广南东路也已落入了琼州的手中，可无论如何，他还算保住了江南西路的大部。同时还在宜章方向，对广南东路形成威胁，从这个结果上讲，的确比当初所估计的最差可能――丢掉了整个江西行省，要好的多。
但宋元双方随后在广南和江南西路的战事，竟然陷入令人难以置信的平静，彼此仅仅是对峙，再无大的动静。相反，宋军在福建与两浙的交界处，与江南大都督府却“战事”不断。
张世杰进兵江西前，和苏刘义、凌震等众将商议时认为：福建现在实际上是东南都督府的根基，而以南剑之枢纽地位，它又对控制整个福建地区非常关键。因此他们决定，由苏刘义亲自坐镇。
当真的面对琼州宋室不仅要回到陆上、并且已经控制了包括广南东路和福建路的局势，范文虎的确如老忽和伯颜所料，再也无法坐视。
在所有人中间，最怕琼州的其实是范大帅，因为在北元征服江南的过程中，他的手上就没少沾血。
其他人暂且不提，端宗赵?的亲祖父是荣王（又曾被封为福王）赵与芮，赵与芮实际上是跟着谢太后在临安降了北元，后被带到北方。景炎元年，赵与芮兄弟的儿子，即他的从子、端宗的堂叔赵孟?，曾试图在绍兴举兵。事情败露之后，就死在范文虎手中。
范大帅很清楚，琼州的宋室一旦恢复江山，他这个手上沾了帝国宗室血的家伙，肯定就完了。所以，当他再度收到老忽的诏书后，不管他以前曾否想着让别人打头阵来拣便宜，从任何一个角度上说，他也不能无动于衷。
事实上，就是之前的福建战事，乃至于翁州之战，他也不是不想将琼州的哪帮人至于死地。
但是，范大帅态度坚决，却并不代表下面的人和他一样坚决，因为人是不可能没有有想法的。他范大帅的所做所为，实在是让下属觉得难以信任，那么，别人为什么还要为你卖命？
江南新附军固然在他范大帅的严厉督促之下出了兵，但真正的动作，也不过就是压到了福州和建宁这两地的边界上，而且这边进几里，紧接着另一边就又退几里，再加上福建宋军眼下也没有东下的意图，双方就此也形成拉锯对峙。
至于如何向上面的回话，新附军的将领们和后世也差不多，一句“兄弟我压力很大啊”，就把事情给顶了回去。nǎinǎi的，谁爱上谁上，就这么回事。
话又说回来，时间拖的越久，新附军也的确越不好攻。
这就造成了范文虎给忽必烈的奏报上，多是诉苦，他这个老滑头更是抱怨自己的压力太大，何况他还面对着水上的压力。虽然眼下还不能算琼州将大江已彻底封锁，可江南大都督府给老忽的奏报都已不好送了。
但是，此种整体的江南局势，在伯颜的眼里，却很是耐人寻味。
因为眼下宋军的停滞，你既可以说是他们力量有限，并无余力扩张；也可以说他们在准备东下。范文虎哪里的“压力很大”，已经表明了某种迹象。
在伯颜看来，这种情形之下，不管琼州的意图究竟如何，北元更应该加大对登陆宋军的压力，至少不能给其以喘息之机。
趁着大汗再到开平之机，他直接向忽必烈提出再给阿里海涯增兵的建议，却遭到了老忽的否决。
伯颜没有甘心，他再度建议老忽：“大汗，臣以为眼下的江南局势，实已到了关键之处。若大汗觉得情况不明，不可草率决断，臣请前往荆襄之地，以了解实情。”
然而，忽必烈还是摇了摇头。
可能在外人的眼里，忽必烈此时的表现太淡定了，但这是因为他以前经历过更险恶的局势。
在忽必烈的一生中，他最艰难的时刻，大概有两个。一个是“钩考局”事件，另一个，就是他刚坐上大汗位子之时，这都是能要了他命的关键所在。
老忽刚即位的中统年间，他的对手，南有宋帝国，北有草原上众多的不服反叛者，而且内部，他也根本没有整合好，至少还存在许多心态不一的汉军诸侯。可以说，当时他稍有不慎，立时就会有灭顶之灾。
而现在，虽然南方又出现了对手，草原上也有大敌，但至少内部，大元已不是千疮百孔的当初。所以，老忽的某种淡定，是因为他承受的压力并没有大于过去。
伯颜从军事上能看出北元所面临的危机，但他毕竟是在至元初年才来，没有经历过哪段实际上更险恶的时期，所以在心态上，他就和他的大汗有区别。
坐在马上的忽必烈，眼睛看向了北方。
他当然知道江南局势已到了关键之处，问题是他内心里所考虑的，其实更多。
北元现在的大敌有三：海都、乃颜和琼州的赵?小儿。
元军正和琼州交战，而他们能不能增兵江南？完全可以。并且以北元现有的力量，若集中全力，击败宋军、乃至迫使对手再度离开大陆，也完全可能。但这能不能在短期内做到，很有疑问。
相反，仍然存在的海都、乃颜的威胁，却使北元朝廷不可能全力采取这样的军事行动，因为这两人，更直接地威胁到了北元的根基。
只要不是个疯子，任何人都应该知道，这个大元朝不可能在三个方向上都同时全面开战，最好是一个一个地来对付。那么，该先对付谁？
琼州宋军远在江南，对北元的核心、大都，其实构不成威胁。而海都在西域之地，虽然他已在向东扩展，也并不迫在眉睫。真正近在眼前的，实际上是乃颜。
伯颜并不知道，由于北元面临着前所未有的危机，忽必烈早就又反复琢磨了董文炳留给他的“蒙古军南下，汉军北上”之策。因为他已认为，在过去的平叛过程中，他的手太软了，所以才留下了那么多的后患。
此时的忽必烈，心中既有无奈，又有股火。
他并不怕乃颜，也不怕海都，但令他最头痛的是草原上的那些王公贵族。他给了这些人那么优厚的“岁赐”，可现实中，这些所谓的“诸王”，却依然跟着别人来和他作对。
当年，哪个差点坏了他南征计划的、蒙哥可汗的第四个儿子昔里吉造反的时候，凡是在西边的这些鸟人，差不多全反了。
昔里吉、乃颜、海都，包括赵?和他作对，他都能够理解，因为他们盯的，实际上是他皇宫里的哪个位子。但草原上的那帮家伙也跟着瞎闹，真的让他极为恼怒、甚至无奈。难道就是因为他们所说的、自己已背叛了草原上的传统、太“汉化”？
昔里吉实际上是在至元十九年最终被人抓住，并押送到大都。看着他，老忽心里说不出的厌烦。
没你当年的捣乱，平宋何至于功败垂成，又怎会现在让赵?这个“竖子”坐大？你真的以为朕对付不了你？要是朕真的想彻底收拾你，又何必拖那么久？
老忽真的有火，当时他不是没有杀人的念头。但是，不行啊，这个天下光靠打打杀杀是治不好的，这个道理对他来说，早已是常识了。他最终还是选择将昔里吉流放在北边的一个海岛上。
而现在，他又要面对这样的局面，难道再放过这些人？
忽必烈真的觉得有点累了，这样的游戏他不想一次又一次地玩下去了。
既然老忽要用更严厉的手段来对付叛军，董文炳留给他的这把其实充满着血腥味的无形之刀，他就真的准备拔出来了。而按这个遗策，北汉军就该北上，而不是南下。所以忽必烈始终没有将汉军全投入到南方去。
但即使是这样，老忽也不愿意先对这些人动手。因为他知道，如果是他先动了刀，他在草原上的人心就将尽失，这才是他最承受不起的，他只能等对方先动手。
等待是难熬的，可忽必烈已经预感到风暴即将到来。
他和伯颜讲道：“伯颜，据探马所报，海都已越过了天山。”
伯颜的目光顿时收缩。
“朕担心的是，乃颜也会跟着闹事啊。”
看了看自己的心月复爱将，帝国大汗低沉的声音近乎于自语：“如果没有他们，江南的赵?小儿又算得了什么？”
伯颜的眼睛也盯向了北方。
但是，随后他内心里还是情不自禁地出现了一阵心悸。因为帝国大汗的声音就像一个巫师所发出的咒语，飘荡在了草原上：“伯颜，朕已经看到了草原上又流的血。”