在巴黎，四月底至五月上旬是一年之中最美好的时光，阳光灿烂，春暖花开，风物宜人。
正值踏春的好时节，漫步在游客熙熙攘攘的卢森堡公园里，鲜花，、绿茵、雅致的曲路，和高大的喷泉相应生辉，目光所见之处，繁花似锦，错落奔放，男士风度翩翩，女人花枝招展，尽显法兰西民族的浪漫伴随着高卢血统的衿持。
但穿越者觉得有点可惜，因为后世巴黎的地标，那座高耸入云的艾菲尔铁塔是绝对没有的；凯旋门的后续工程因资金短缺再度停工，让人感觉香榭丽舍大道的尽头，一片废墟模样；唯有深沉的塞纳河水，轻轻地拍打着第九桥，依然流淌。
或许是感觉待在公馆太闷的缘故，第二天一早，波兰夫人提议，莉蒂西雅小姐附议，德赛公爵陪同，一齐来到生机盎然、美丽如画的卢森堡公园里散步。
卢森堡宫及其花园附属于帝国贵族院，受到巴黎宪兵部的严格保护。所以，能在此散步游玩的人，非富即贵，从他们那矜持的神态、夸张的手势、优雅的举止、华丽的衣着上就可以琢磨出游客的身份，大臣、贵族、将军、商人、银行家，或者律师。
赫鲁纳公爵刚打发掉一名向自己兜售“优良债券”的银行家，又一个中年男爵赶紧跑过来大献殷勤，而不远处，七、八个富有者或权势者相互间围在一起，看似他们左顾右盼的低声交谈，实则商讨在低阶男爵结束与公爵的谈话后，再轮到谁上前“觐见”。
德赛眼前的这位中年男爵外表衣着光华，但里面的丝绸背心已有稍许磨损，显然是一名陷入经济贫困的路易时代旧贵族。破落贵族求见德赛公爵目的很简单，就是充当一名大丝绸商人的说客，后者希望能包销公爵存放在杜河港码头仓库的大宗东方丝绸。
“男爵，您可以按照这个地址，去找坎迪奥拉先生，他是我本人以及整个加泰罗纳尼亚在巴黎的全权商务代理。”德赛没有拒绝破产贵族的请求，掏出一份名片交给男爵。
在低阶贵族的千恩万谢之后，德赛手指不远处已围成一圈的七、八位待访者，继续说道：“另外，请帮我一个忙，麻烦您将坎迪奥拉的地址告诉那几位先生。”
“如您所愿，公爵阁下！”中年贵族鞠躬之后，手执名片，转身向众人走出。
正当德赛准备找个僻静地方歇着时，身后传来一个女人的声音，那是玛丽。瓦莱夫斯卡在侍女的搀扶下，走到自己身边。
波兰夫人笑吟吟的说，“在波兰，我总听到贵族们谈论赫鲁纳公爵的粗鲁、残忍与非贵族仪态，但相处下来，您温文尔雅，待人和气，总不会让人失望，尤其是那些有求于您的人。”
德赛略微欠身的退后一步，权当男女平辈间的行礼，他面色平静，心有所指的说：“这不一定，夫人！对于朋友，或能够成为朋友的人，我报之以鲜花、美酒来款待；可对待敌人，或那些不愿意成为我朋友的人时，华沙贵族们对我的那番评价并不过分。”
既然已定下染指波兰王位的目标，连拿破仑也不再加以阻拦，德赛的矛头指向当然是那些对自己心怀不满的贵族，在双方无法达成一致意见时，一场大清洗就在所难免。
在和平年代，妥协与退让属于政客间的主旋律。然而战争时期，尤其是社会变革的重大转型期间，独裁与铁血才是王者之道。一旦时机成熟，当德赛重返波兰国土后，一定是踏着保守贵族们的累累尸骸登上王位。任何阴谋与杀戮都是理所当然的，是复兴波兰的代价。
不过，德赛也并非崇信武力至上的原则。未来的波兰王位之争，应该是三分军事，七分政治。所以，他首先接受科希丘什科等自由贵族派的投靠，拥有在华沙大公国最可靠的支持者，并指示自由贵族派与雅各宾派暗地结盟；由于拿破仑不再反对德赛成为波兰储君，那么军团派将严格保持中立立场，接下来就要动用军情局的力量，挑拨、分化、弹压贵族派的反对势力，以暴力的方式踢开一切阻拦王位道路上的绊脚石。
鉴于玛丽。瓦莱夫斯卡在波兰各阶层的良好声誉与重大影响力，德赛坦白说出此话的目的，在于得到波兰夫人的全力支持，他相信被迫卷入政治漩涡的伯爵夫人会理解自己的苦衷。
波兰夫人望着德赛那炯炯有神的双眼，在支开身边的侍女，迟疑片刻后，表情淡然的说道：“在18岁之前，我信奉恩典时代的新约。因为马太福音教导我，不要与恶人作对，如果有人打你的右脸，连左脸也转过来由他打。等到真实了解苦难中的祖国时，我最终认识到：眼不可顾惜，要以命偿命，以眼还眼，以牙还牙，以手还手，以脚还脚。不过，任何形式的争斗都不应该涉及妇孺和孩童。”
在得到想要的结果后，德赛庄重肃穆的点头回复道：“这个，我可以保证！”
抛开沉重的话题，双人的目光随即被草坪上，不时发出银铃般欢乐笑声的莉蒂西雅小姐所吸引。那支风度优雅、活波可爱的意大利灵犬，又冲着歇息在矮树枝上的高卢鸡狂啸不已，后者如同国王一般，以藐视一切的孤傲眼神，盯望不安分的异种臣民。
“年轻真好，无忧无虑！”波兰夫人感叹道。
“伯爵夫人，您也一样年轻，即便再过20年。”德赛微笑着恭维说。
“您的话真让人着迷，公爵先生！”
“因为这是实话！”
“对于莉蒂西雅小姐，您似乎关爱有余，亲密不足，如同父辈兄长。”
对于伯爵夫人的这番调笑，德赛话语一滞，神情不自然的他半天才想出个理由，自我解嘲道，“她还18岁未到，年龄还小，尚未发育成熟。”
波兰夫人轻摇毛扇，捂盖口鼻，面色绯红的低声说，“18岁不小了，当年的我已经是一位孩子的母亲。安德鲁，不要让人等得太久，这样会错失太多。”
……
5月2日，在距离德赛公爵离开巴黎，重返伊比利斯半岛的日子仅有3天时，收到了来自奥地利大使馆的请帖，邀请赫鲁纳公爵及其女伴到奥地利驻巴黎大使馆，参加一场宴会。时间定在第二天的中午，地点则在大使馆的露天大花园内。
这是路易丝公主出嫁法国之后，奥地利使馆举办第三次宴会，除了主角继续由法兰西皇帝和皇后充当外，各国在法国的外交使节，巴黎的内阁重臣，帝国的王侯公爵，元帅将军，及其家人，也在公使馆嘉宾的邀请之列。
这是正式且重要的国事活动，作为法国公爵与波兰王储双重身份的德赛不能加以推辞，也无法推月兑，作为事实上的波兰王储，他必须与奥地利的政客们打教导，尤其是那位能左右维也纳政治方向的梅特涅亲王搞上关系。
自从第二次多瑙河谷战争结束后，战败的奥地利依据双方在维也纳王宫签订的《肖恩布鲁恩和约》，于1810年11月前，归还了曾经占领的几乎全部的波兰领土。至少在表面上，同处一个罗马天主教旗帜下的奥地利人与波兰人，重新拥有了一些共同话题。
经过数天的相处，莉蒂西雅与波兰夫人关系越发亲密，连续三天都夜宿波兰公馆，也不再陪同德赛参加贵族间的各类社交活动。所以，可怜的赫鲁纳公爵唯有孤身一人，独自乘坐马车前往奥地利使馆赴宴。
尽管德赛不太瞧得起屡战屡败的奥地利军队，和拿破仑皇帝，以及其他法国元帅将军一样，大肆讥讽维也纳政客们所信奉的古老且无耻的箴言：“别国需要流血、征战；你，幸运的奥地利，你却有这么多公主可供出嫁！”
但他又不得不承认，不会打仗的奥地利人除了华尔兹舞曲跳得一级棒外，这些悠闲自得古老贵族们的确懂得如何享受生活。
蓝天、绿草、暖阳、潺潺的溪水、绽放鲜花的苹果树，以及美味可口的糕点香味，填满了奥地利使馆花园内的每一处空气。在苹果花盛放的季节里，置身其中，可以享受林间鸟语花香的清凉，感受心旷神怡的自然气息，这里似乎潜藏着奇妙却又难以抗拒的气息。
然而，最吸引赫鲁纳公爵目光的好东西，是摆放在花园两侧各十多米长洁白餐桌上，那散发诱人香味的各式名贵糕点。这些来自奥地利宫廷大师亲手制作的糕点，绝对像巴黎宫殿那般富丽堂皇，色彩缤纷，样式繁多，让人目不暇给。
饥肠辘辘的德赛立刻便被它们彻底征服了，他接过殷勤侍者送来的一杯温热可可汁，一饮而尽，又将目标盯在赏心悦目，又流香四溢的一盘维也纳巧克力杏仁蛋糕上。
德赛摇摇头，连连示意守候蛋糕边为客人服务的侍者，手脚太慢，往自己餐碟添加的分量太少。
“该死的笨蛋，我要的至少是一磅，不是维也纳王宫里的小娘们三两下就能啃完的分量！”德赛用法语高声斥责不解风情的奥地利侍者，全然不顾旁人投向自己的异样眼神。
瞪了一眼已被吓傻的奥地利侍者，这位如愿以偿的赫鲁纳公爵，得意洋洋带着自己的战利品，端着盛装至少有1。2磅的蛋糕盘，找到一颗苹果树下的长条椅上，大快朵颐。