距离埃武拉城南部的数公里外，也就在靠近圣弗莱西斯科村的地方，有一个方圆两公里的椭圆形湖泊。它原本是山谷环抱的低洼地带，等到四周被土石垒砌，那些从城外数十口深井内掘出的地下水，通过一条条导流明渠汇聚在此，形成如今清水潺潺的人工湖。
炎炎夏日中，这座人工湖俨然已成为师团官兵最为喜爱的休闲旅游地。只要不担当军营执勤、训练与扫荡任务，无论军官，还是士兵，都喜好三五成群的涌向人工湖，他们赤-身果-体的浸泡在清澈见底的湖水中，头顶炙热的阳光，眺望郁郁葱葱的橡木林，一洗夏日里的疲惫之色。当然，还有机会近距离观看战地医院的旅护士们。
由于来此游玩的各兵种人数多了，军纪也开始变得有些混乱，打架斗殴现场时有发生。所以从昨天开始，一支宪兵队接手了这个休闲胜地的管辖权，规定各旅团按前后秩序，轮流沐浴。此外，宪兵们还担当着另一项特殊职责，严防性格粗俗的兵痞子，借机滋扰设置在人工湖附近的战地医院内的女护士们。
从今天中午开始，几乎整个人工湖都属于即将出征的骑兵旅官兵。
德斯努埃特将军与他即将离职的助手，帕沃夫斯基上校，一同泡在清水中，两人双眼微闭，头枕岸边的草地，耳边时不时传来士兵们相互戏水所爆发的欢闹声。
不多久，会有几名宪兵挥舞棍棒，冲着水中嬉闹的士兵大叫大嚷起来，指责他们再次越过了设定的红线，游到战地医院的保留地。而自由自在惯了的骑兵才不理会宪兵言语上的威胁，他们打着水，冲着岸上的宪兵，以及宪兵身后的战地医院，继而高声调笑着：
“嘿嘿，傻大个的宪兵，我只是想看看公爵包养的黑美人！”
“是啊，是啊，快让她出来，我保证只是看看，绝不用手去模！”
“哈哈哈，如果黑美人想来模我，我也不会加以反对！”
……
德斯努埃特将军闻到士兵们的玩笑似乎过头了，他睁开眼，准备示意帕沃夫斯基上前制止，但已经听到战地医院的主官，卡瓦医生那洪亮无比的斥责：“谁，哪个混蛋敢在闹一句，今天晚上，骑兵旅全体都到战地医院里体检，我亲自负责！”
此言一次，兵痞子们顿时变得哑口无声，众人不约而同的转过头，纷纷朝红线之外游去。让卡瓦大夫给自己体检，那可是一项非人的痛苦折磨。即便是最勇敢、最无畏的老兵也不愿意赤-身-果-体站在一群老男人面前，将自己的所有展示给军医官们“欣赏”。
湖面之上总算恢复了平静，但德斯努埃特的表情显得并不怎么轻松。此时的他依然心有余悸，不该听从两个坏家伙的竭力怂恿，当面向德赛公爵提出异议，认为那个叫罗琳娜的浅肤色黑女人不能担当最高统帅的贴身勤务兵，理由是军营内不得安置任何一位女人。
尽管纳谏如流的赫鲁纳公爵当即同意了骑兵将军的看法，解除了对罗琳娜的勤务兵任命，将后者重新安置到战地医院担当一名见习女护士。但事后不久，德斯努埃特惊奇的发现，无论是拉斯蒂参谋长，德尔尼将军，还是平日交好的巴尔巴内格尔将军，似乎有意无意的与自己疏远。就连当初唆使他出头的雨果将军与博奈将军，也与自己保持足够的距离。
“冲动是魔鬼！”被众人孤立的德斯努埃特开始懊悔的同时，就向自己的助手寻求对策。
在听完德斯努埃特的叙述后，第一次，帕沃夫斯基当面指责起自己的长官，“当年，皇帝远征埃及，出征波兰期间，身边每天总有不同的女人陪伴，也没见到哪位将军提出异议……他们意在借用你那管不住的臭嘴，暗示不满于公爵善待黑人的种种做法。”
如今再多的指责与抱怨都毫无意义。作为波兰流亡者，帕沃夫斯基曾担当过科希丘什科将军的副官，知晓一点政治人物的共同脾性，他们心中没有严格划定的善与恶分界线，唯有对利益的全盘考虑，通常喜怒不形于色。如果赫鲁纳公爵痛骂德斯努埃特一顿，倒还好了，可偏偏上位者表情和蔼的听从了骑兵旅长的告诫。于是，事实就变得异常复杂。
还好，帕沃夫斯基清楚知道德赛作为波兰王储的下一步政治布局，他建议德斯努埃特给公爵写一封信，建议将精壮的黑人移居到波罗的海附近，理由在于：
其一，东欧平原地广人稀，丛林与湖泊密布，土地肥沃无比，除了气候寒冷外，非常适合定居与农作，可以充实未来大波兰王国的人口；
其二，西斯拉夫人议会长期奉行的国策是包容政治，相对于西欧各国的种族歧视，当地民众对黑人不存在太多的异议，但有一个前提，是必须让黑人们信奉天主教；
其三，德赛王储一旦返回波兰，势必下令释放农奴，将大量青壮年引诱到工厂、矿场或军队里，而缺失的农业人口，可让数十万黑人去做填补，以免粮食产量大跌，影响国计民生；
其四，经历过葡萄牙战争洗礼的黑人士兵，已经具备一定的战斗力，不仅能守护他们的劳作庄园，还能作为王储殿下的重要兵源地。毕竟，上位者不可能将加泰罗尼亚-阿拉贡王国的全部兵力都运到波罗的海。即便王储殿下成功登基为波兰国王，对其抱有恶意的反对派依然大量存在，而黑人武装将是国王陛下可以倚靠的一支奇兵，相当于德赛师团的爱尔兰人。
帕沃夫斯基的这份书面提议，在经过德斯努埃特的署名后，当天被送到德赛师团长的手中。上位者看后大过欣喜，那是这份建议书实质在帮助自己解月兑未来安置被解放黑奴的麻烦。当然，德赛也心知肚明，上述建议应该来自帕沃夫斯基中校，而不是头脑一根筋的德斯努埃特。
当天，德赛就签署一份晋升令，提升帕沃夫斯基的军衔为骑兵上校。另外，帕沃夫斯基上校被要求从骑兵旅中挑选1千余名精锐骑兵，与勒内上校指挥的来复枪团，以及一个宪兵营，组成一支公爵近卫旅，而德赛本人担当这支全新部队的最高主官。
这支由3千精锐士兵组成的公爵近卫旅，不仅承担上位者的战场警卫任务，还将作为整个师团的总预备队。近卫旅中，每位士兵至少服役两年以上，大部分官兵都在战场上立下过战功，不少人还获得过骑士勋章与铁十字勋章。德赛想以近卫旅作为根基，打造一支纵横四海、忠心耿耿的王家近卫军。近卫军的官兵不仅会享受最好的待遇，获得最佳的武器，还要在战场上承担最危险、也是最光荣的军事使命。
此外，近卫旅的军旗也是德赛亲自设计的。整个旗面由红色丝绸制成，边缘装饰以金色流苏，尺寸为145x115厘米。正面中央刺绣有直径60厘米的近卫军徽章图案，在其上方为“近卫旅，永远向前！”的口号，下方是部队的名称。
在旗面的三个边缘处刺绣有紫罗兰、来复枪和军刀的图案。军旗的背面，中央为德赛自己的刺绣头像，其直径为48x46厘米，上方是“为了我们的胜利”标语。
军旗旗杆为木质，长2。5米，直径4厘米，颜色为深棕色，顶端装有金属箍并系有两条金色饰带。近卫旅下属各团营的军旗与近卫旅的军旗基本一样，只是旗面中央的近卫徽章没有橡叶饰，尺寸也缩小为38x50厘米。
不过，近卫旅尽管已组建完毕，但庄严的授旗仪式却被德赛下令向后推延。上位者给出的理由是，唯有弥漫硝烟的血腥战场，才是近卫旅获得至高军旗的理想之地。
对于助手帕沃夫斯基上校突如其来的好运，德斯努埃特除了心中的无比羡慕，便是真心实意的祝福。两人同事以来，合作一向愉快，相互留有善缘。如今，帕沃夫斯基晋升到德赛公爵身边效力，对于德斯努埃特本人而言，也是一大利好消息。且不论，波兰上校会为曾经的长官向上位者说说好话，这至少证实了师团长不再保留对德斯努埃特的负面情绪。
今天中午，德斯努埃特接到师团长签署的作战任务。明天清晨，骑兵旅将作为德赛师团先头部队，开始向里斯本方向一带运动，扫荡沿途敢于反抗法军的城市与乡村。那是东线联军以被一道道坚固的防御工事，彻底困死在埃武拉要塞之中，周边不再需要太多的留守部队。
所以，德赛师团长与拉斯蒂参谋长一致决定，将其中一部分兵力，尤其作为机动部队的骑兵旅派往敌方的纵深地带，试探威灵顿与里斯本的反应。另外，也是为了配合北线主战场，马塞纳元帅统帅的葡萄牙军团。
与突飞猛进，凯歌不断的德赛师团相比，法属葡萄牙军团承受的战场压力极大，开始有了举步维艰觉的感觉。尽管马塞纳元帅等人率领着6万多的庞大军队，但他们所要面对的，是英葡联军已在此集结3。5万英军和4万葡军，以及在特兰特上校带领下数以万计的葡萄牙游击队，配合正规军作战。
除此之外，在西班牙境内，迪亚斯准将与桑切斯上校联合指挥的3万余人的西班牙游击队，也在不断滋扰葡萄牙军团的后方补给线，在山间伏击辎重队，摧毁各个粮道补给点，截击杀害往返信使，这令马塞纳等人头疼不已。
在法军诸多将领中，马塞纳元帅是欧洲公认的军事战略家，地位仅次于拿破仑皇帝本人，但他却不是一名合格的政治家，不懂得用狡诈多变的政治观念来解决军事上所面临的种种难题。处于白种人根深蒂固的傲慢与偏见，没有哪位将军或元帅想起或愿意解放黑奴，让黑人们配合法军作战，变一场非法的入侵战争为正义的解放战争。
由于威灵顿与葡萄牙政-府执行的坚壁清野的焦土政略，加之两次法军在葡萄牙境内作战中肆意掠夺的劣迹，葡萄牙民众很是敌视法国-军人。他们纷纷响应联军司令官的号召，将一切粮食、牲畜和农具，或藏匿，或摧毁，不给入侵者使用。在马塞纳军团所经之地，所有乡村与城市都空无一人，没有“良民”给法国侦察兵正确的指路，到处都是武装土匪。
在科阿河一带，与联军的交战中，内伊元帅的部队未能死死咬住威灵顿将军的主力，一个重要原因，就是充当向导的葡萄牙民众故意使坏，他们指错山间的道路，将法国人带到一些错误的位置，甚至是游击队的伏击圈内。
就在德赛师团围困埃武拉城时，马塞纳军团也最终完成了对阿尔梅达要塞的包围，将其守军陷入孤立无援的绝境。和贝尔斯福德一样，阿尔梅达要塞的指挥官拒绝向人多势众的法军投降。尽管阿尔梅达的守军数量不多，但他们食物、弹药，以及水源都非常充足，凭借堪比埃武拉要塞的坚固防御，足以坚持两个月，甚至更长的时间。
……
黄昏来临，夕阳的光线透过树叶的间隙洒在大地上，像给她镀上了一层梦幻般的色彩。随着德斯努埃特将军的一声吼叫，骑兵旅的官兵纷纷人工湖中走出上岸。他们穿戴整理后，还恋恋不忘冲着战地医院的方向，打出尖锐嘹亮的口哨，继而匆忙消失于茂密的橡木林中。
“请多保重，将军！”岸边，帕沃夫斯基也在向昔日的长官道别，他的右手食指、中指并拢，其他三指握拳，快速的划过方顶军帽的右侧帽檐，郑重行了一个波兰式军礼。
德斯努埃特依然是那副大大咧咧的懒散模样，他潦草的回过军礼，说：“你也一样，未来的将军！”
……