1139年的7月26日，勃艮第领主亨利之子，葡萄牙伯爵，阿方索一世?恩里克斯在经过一番精心策划，终于取得了一场对异教徒的大胜。浪客中文网也就在这一天，这位外号“征服者阿方索”走到埃武拉城头，当众宣布自己称王，继而加冕成为第一位葡萄牙国王。
数百年来，每到7月26日的这一天，埃武拉四周的民众就会自发的组织起来，纷纷汇集在当年阿方索一世宣誓就任葡萄牙国王的那段城墙附近，他们会举行各种各样的宗教或民俗纪念仪式，缅怀这位伟大的征服者，葡萄牙王国的首任君主。
而如今，埃武拉城居民似乎忘却了数百前的这一段光荣历史，城市的各个清水补给点才是他们相互聚集之处。
“埃武拉城会在没有经过多少战斗的情况下，伴随全场军民的彻底绝望，最终慢慢的陷落！”这是《泰晤士报》驻葡萄牙东部联军战地记者，约翰。杰拉德在他的《半岛战争日记》中如实记述着：
“1810年7月15日，也就是法国人的革-命纪念日那天开始，2万多名法军便在3万被赫鲁纳公爵宣布解放的黑人奴隶的协助下，以惨无人道的手段，铁石心肠的驱除着3万多葡萄牙难民与被俘士兵，开挖了一条环绕整个城市外围的防御工事，包括30多公里长的防步兵堑壕、两道胸墙，高大的瞭望台，以及无数鹿砦与栅栏拒马。
尤其令人感到恐怖的是，法国工兵居然在城市要塞之外的广阔草地里，持续填埋了数以万计的压敏式地雷，彻底围死了这座古老的城市，以及生活在这座城市里的近8万名城市居民，各地难民，还有联军士兵。
然而，真正让埃武拉城沦为人间地狱的，却是那位赫鲁纳公爵亲自拟定的干渴攻势。随着他的一声令下，数千名法国工兵驱赶着3万多平民劳工，以及同样数量的黑人，不仅封堵截断城市上流的河流水源，令干枯河床暴晒于炙热的阳光之下，还在城市外围的低洼处开挖数十口巨大深井，破坏性掠夺埃武拉城市的地下水源，并将其引入一座人工湖中。
每天黄昏之前，我都有一个不太好的习惯，登上圣弗朗西斯科大教堂的塔尖，通过手中的单筒望远镜，默默注视着无数法国士兵正赤-身-果-体的跳入清澈的人工湖泊中，看着他们在水里肆意忌惮的玩耍嬉戏。尽管两地相距差不多有4英里，但我能感受到他们的欢歌笑语，但法国士兵们却无法想象到我那因严重缺水而干渴，快要冒烟的嗓子眼。”
7月17日，也就是围城第三天清晨。联军指挥官贝尔斯福德将军，联合埃武拉市政当局，联合下发给该城全体军民的一则通报：鉴于法军大举围城的困难局面，为适应长期坚守城池要塞，特推出了一个《战时埃武拉粮食与水源管理暂行办法》。
该规定允许城市居民与逃亡难民保留1个月的口粮，其余的粮食，一律交给市政厅，政府-按市场半价予以收购；另外，平民饲养的牲畜必须卖给军队，任何人不得继续喂养。事实上，在各种牲畜收购的当天夜里，无论牛马骡驴尽被屠夫宰杀，成为守城将士享用的美食。
这份暂行规定的最核心的部分，当然是对饮用水源的严格控制。按照规定，埃武拉城内的露天喷泉、澡堂浴室、咖啡馆，以及引水渠被停止使用，严禁再次注水。尤其是城内的百余口深井，以及公有私用的蓄水池，很快成为大批武装士兵把守的军事重地。包括修缮水井的工匠在内，任何想要进入水源地的人都必须持有贝尔斯福德将军亲自核准签发的许可证。
最初的通报中规定，每位居民每天可以按人头领取2。5品月兑的清水。此时，虽说水量使用开始受到监控，但并不太影响市民生火做饭与日常饮水，只是别再想着可以用清水来洗衣，浇灌鲜花，或是清洁房屋；
然而两天之后，这项规定遭遇重新修订，居民的领水量被减少到1。5品月兑。于是，很多市民干脆放弃在中午时分生火做饭，而是靠着啃食存贮干粮，辅助清水来度日。虽然水源配给减少使得日子有点难过，但也不是不能克服的；
等到法军围城的第十日，也就是3万多难民与战俘被法国士兵驱赶进入埃武拉城的第三天，在最新一轮的通告规定中，每位居民的领水量陡然下降到0。5品月兑左右，只是最初宣布的五分之一。就连守城士兵得到的清水量，也仅有1品月兑不到。
7月25日，约翰。杰拉德曾采访到水利工程师理查德。杰克，他直接询问后者，“按照目前的清水供给量，埃武拉城内究竟还能维持多长时间？”
那名被几瓶威士忌灌得伶仃大醉的水利工程师，勉强着睁开双眼，他口吐刺鼻的酒气，一个劲的傻笑起来。对于泰晤士报记者反复质询，他喃喃自语道：“30天后，如果还有1千人存活的话，那是上帝赐予这座城市的最伟大奇迹；20天后，1万幸存者需要鼓起勇气，努力喝下自己的尿水；所以10天，或许7天之后，这座城市的居民至少会渴死三分之一。”
约翰。杰拉德心下一沉，城市缺水状况远远超出自己的最坏想象。他转身出门，赶去联军指挥部，要求采访贝尔斯福德将军，但遭到门外卫兵的阻拦。这位英国战地记者被告知，将军身体不适，短期之内，不会接见任何人，也不接受泰晤士报记者的采访。
但事实上，此时的贝尔斯福德正跪倒在城市主教面前，为昨晚的夜袭失败向上帝做罪孽忏悔。在哈丁少校的竭力劝说下，贝尔斯福德最终同意了参谋官提出的一项作战计划，将原有的突围计划改成派遣一支8百人的精悍突袭队，携带1千6百磅黑火药。计划在在24日的午夜时分，趁着天黑之际，秘密潜伏出城。其主要目标是要炸毁位于城市上游数公里外的拦河堤坝；若有可能，突袭队还要捣毁一批法国人在城外开挖的深水竖井。
为配合这次突袭，贝尔斯福德命令葡萄牙将军保罗?科埃略将功赎罪，指挥1万多名葡萄牙士兵，在城市的东南西北等各个方向，同时发动一系列的佯攻。目标在于不计较伤亡代价，向前突进至少1千米，竭力吸引法军火力，以配合英军突袭队的秘密行动。
当晚11点一刻，突袭正式开始。
万余名葡萄牙士兵被身后的督战队驱赶，他们颤抖哭泣着，撞撞跌跌的迈向死神之地。等到前两排士兵如期踩响起第一批地雷时，天空中血肉弥漫，残肢横飞的恐怖场景，令所有人都吓破了胆，纷纷丢下武器，转身撤退。尽管督战官在拼命的叫骂，还要求部下立刻开枪射杀每一个逃兵，但包括英军在内，大家集体拒绝这一违反人道的，对无辜战友的屠杀令。
唯有在城市东面，保罗?科埃略将军亲自率领的那支葡萄牙军队，在付出8百多人的惨重代价后，勇敢冲破了法国人的布雷区。他们奋力跳过鹿砦，绕开拒马，一鼓作气的攻到防步兵壕沟，然而，保罗?科埃略将军和这支葡萄牙军队的好运也到此结束。
在法军炮兵持续发射的照明弹的指引下，无处藏身的葡萄牙官兵被困于壕沟之中，密密麻麻的尖刺橡木林令他们动弹不得，成为法军士兵随意射杀的绝佳标靶。3千人中仅有不到1千人因受伤被俘或转身逃回要塞外，其他2千官兵包括保罗?科埃略将军在内，全部阵亡。
由于其他方向的佯攻行动无疾而终，就使得科埃略将军的单方面牺牲变得毫无意义。等到哈丁少校带领的突袭队在损失四分之一的兵力后，也不得不放弃了此次突袭计划。
这场几近自杀的行动中，联军官兵总计伤亡近5千名，其中轻重伤员就占到一半左右。处于某种特殊目的，打着救护医疗旗，赶着大车的法国士兵在第二天中午，还送给埃武拉要塞被俘的6百多位联军伤兵。由于很多人是被地雷炸断大小腿或手臂，需要立即做截肢手术，而手术现场、伤口愈合与负伤士兵等等，又要消耗数十倍与常人的清水量……
至此，整个埃武拉上空开始弥漫起悲观失望的厌战情绪，即便是哈丁少校在也不敢提出奇袭或突围的冒险建议。城市四面已被法军围困十多天，水源严重匮乏，加之鲁莽的突袭行动导致官兵伤亡惨重，这一切都使得军心士气极其低落，民心越发浮动与不安。
向来以性格坚韧、善意服从而著称的葡萄牙人最终忍受不住了。市民们纷纷走上街头，一同聚集在各个蓄水池与清水补给点附近。起先，他们只是在苦苦哀求，希望士兵多给一点清水，但遭到严词拒绝。愤怒的民众开始谩骂与诅咒该死的英国佬，很快，躁动的人群中就有人向守卫的士兵投掷石块，以及坚硬难咽的干粮。
为防止市民被法军间谍伺机挑拨而引发大规模骚乱，军官随即命令士兵们用刺刀与枪托驱赶人群。在向上帝忏悔过后，贝尔斯福德将军重新变得强硬起来，他抛开市政厅单独下令，全城实施军管戒严，不到补给水源的时间，不准五人以上的民众聚集于公众场合，拒不服从者，将被处于监禁，或是当即处决。
另外，贝尔斯福德再度大幅度削减了城市居民的水源配给，每位市民每天0。2品月兑，士兵0。4品月兑，各级军官、英国公民与市政官员0。5品月兑。
7月26日下午，就在泰晤士报记者登上人骨教堂的塔尖，以羡慕的表情，凝神眺望在人工湖中快乐嬉戏的法国士兵时，位于埃武拉城市中心的圆形广场上的清水发放点，爆发了一场大规模的市民暴-乱。
由于不满贝尔斯福德将军未经市政厅同意，再度削减城市居民的清水配额，数千名市民们集体高喊“我要喝水，不要渴死”的口号，奋力冲向数十辆装载清水的城市灭火车。守卫在灭火车四周的士兵立马慌了神，其中一名士兵上前展开手臂，竭力阻止市民们争抢水源行为，却被疯狂人群推到在地，无数脚掌踏到这名士兵身上，将他活活踩死。
在亲眼目睹战友的惨状之后，其他百余名士兵也同样丧失了理智，他们不顾带队军官的劝告，纷纷举起手中的武器，朝着蜂拥而至的人群猛烈扫射。枪响过后，数十名市民倒在血泊之中，汩汩冒出的鲜血就像小河一般，缓缓流淌在圆形广场鹅卵石地面上。
数千名市民离奇的愤怒了，失去亲人的痛苦促使他们忘却了争夺水源，转而不顾一切冲向不远处的百余名士兵，发誓要掐死杀害自己亲人的侩子手们，一场大规模动乱越演越烈……半小时后，当3千名全副武装的士兵被紧急调往城市广场，参与武装镇压时，这场数千市民参与骚-乱才得以逐渐平息。
当晚，约翰。杰拉德在他的战地日记中，这样回忆道：“这是我难以忘怀的一幕屠杀，来来往往的运尸车队至少送走了8百具尸体，不计其数的伤者正躺在亲朋好友的怀中，紧紧捂住流血伤口，奄奄一息做着低声申吟……
不知何时起，现场的所有人，包括那些赶来镇压暴-乱的英国士兵与葡萄牙士兵，继而连三的开始痛哭流涕，撕心裂肺的哀嚎着，感觉就像是世界末日已经降临……
无论士兵，还是平民，他们都是受害者，可再谈论谁是谁非已变得毫无意义。唯一的问题，我们的贝尔斯福德将军是否接受法国人送来的最后通牒，主动缴械献城；还是继续坚守这座即将死亡的城市，让更多的市民为其殉难？”
令很多人倍感失望的是，心肠像花岗石一般坚硬的贝尔斯福德将军没有选择屈服，他以埃武拉最高军政长官的身份，告诫所有人：“只要一息尚存，我们绝不向法国人投降！不，绝不！”唯一改变的是，贝尔斯福德下令取缔了联军士兵、各级军官与城市官员的额外配水量，和其他平民一样，每人每天都只有0。2品月兑的清水供应。
在听到英国将军的那番誓言后，约翰。杰拉德心中同样绝望了，他亲眼目睹这座原本生机勃勃的古老文明城市，正蜕变成为一座被干渴困死的废城。市民们惨状百出，终日苦号之声不绝。每时每刻，这片土地上渴死、病死的人无法计数……“埃武拉曾是一个美丽的城市，此时却满目疮痍，尸横遍地，成了一座活生生的人间地狱！”
但令泰晤士报战地记者始料不及的是，7月26日呈现出来的场景，并非埃武拉城的真正地狱，其悲惨命运不过是刚刚开始……