作为棋子，就要有着充当棋子的应有觉悟。
哪怕是位高权重，口衔天宪，手握数万雄狮的赫鲁纳公爵私下承认，自己也是拿破仑皇帝的一颗棋子，一个肌肉壮肉的棋子罢了。但凡在原则性的方向问题上，德赛绝不越雷池一步，既不敢侵犯法兰西的核心利益，更不会冒犯皇帝的无上权威。尽管私下的小动作不断，可他依然承担作为帝国臣属的应尽义务。只要皇帝在杜伊勒里宫一声令下，德赛就会调兵遣将，不留余力的率部远征葡萄牙。
迪亚哥，则属于军情局的挖掘与培养棋子。在没有赫鲁纳公爵颁布的解放黑奴法令，与雅克中尉的解救行动，迪亚哥的人生轨迹与其他黑奴并无二致，永远也成为不了如今葡萄牙数十万黑人所崇拜的英雄与反抗旗帜。然而，迪亚哥却因妻儿问题犯下私心杂念，偏离了军情局与雅克中尉为其设定的英雄角色与发展轨迹，私自派人与葡萄牙贵族媾和，触犯了幕后棋手的大忌，进而招致杀身之祸。
不过从另一方面来说，迪亚哥之死，也是迟早注定要发生的事情。自从黑奴解放法令颁布之后的一个多月来，由于法军的节节获胜，加之军情局的大肆鼓动，以及迪亚哥本人的竭力配合，整个埃武拉区已有数万黑人奴隶获得自由，而跟随在迪亚哥的脚步，陆续汇集在黑人营的黑人多达近4万人，武装黑人也迅速膨胀到1万5千名。
尽管黑鬼们表现出来的战斗力令人惨不忍睹，但毕竟是一支武装力量，一旦经历数次血腥战场的残酷磨练过后，筛选下来的黑人士兵也不比葡萄牙正规军差上多少。所以从一开始，军情局就密切关注，并以各种方式暗中掌控着这支黑人武装。
在德赛师团围困埃武拉之初，雅克中尉将跟随法军的健壮黑人及其家属，划归为相互**、互不统属的若干个黑人营，并指定不同地域的黑人骨干担当该营地的军事主官与民事治安官，逐步削减与架空迪亚哥对各个黑人武装的指挥权。
当骑兵旅一部冒充葡萄牙游击队，成功解决掉迪亚哥，以及数百名的黑人武装后，雅克中尉也在蒂亚斯中士的配合下，对留守新蒙特莫尔城，依然效忠迪亚哥的残余势力进行了大规模清洗与当众处决。至于公开颁布的罪行，当然是指责这些黑鬼叛逆暗中勾结里斯本的奴隶主，出卖了他们敬爱的黑人领袖，导致迪亚哥与其他黑人惨死于葡萄牙游击队的血腥报复。
得益于一周前，里斯本官方发布的一则通告：但凡烧毁种植园、迫害葡萄牙白人、协助法军作战，以及手执武器的黑人奴隶，一经发现，当即处死。使得大部分黑人都相信了雅克中尉那番并不怎么严谨的解释，他们认定是黑人叛逆与葡萄牙白人相互勾结，杀害了领袖迪亚哥和其他战友，因而将心中的复仇火焰，倾泻到附近村落的葡萄牙居民头上。
黑人像受伤的野兽一般，冲进白人的村落进行大肆祸害，他们将窗户玻璃打个稀巴烂，将谷仓与房间大门撞破，所有食物与牲畜遭到无情掠夺，事后还要放上一把火，焚毁整个村镇。而当地居民集体则被驱除到新蒙特莫尔城。若有不服从者，或是反抗者，予以当场击毙。
……
结束入城仪式后，一名替身接替德赛在埃武拉城的继续演出。在被征管的原属贝尔斯福德将军的指挥所里，德赛的那名替身将其改造成一栋奢华的私人公馆，他还召来城中的不少贵妇艳妓，日日歌舞升平，夜夜醉生梦死。与此同时，德赛本人却乘坐一辆封闭式马车，秘密潜回城外军营，亲自主持一场高级军官会议。
会议之上，德赛当众宣布，师团主力将不做任何休整，而下一步作战目标将放在西面的里斯本方向，却不是北上配合马塞纳元帅的葡萄牙军团。
所有参战部队将一分为二，其中一部由德尔尼将军指挥，其本人还将担当埃武拉的城防司令。他的步兵一旅与雨果将军的步兵四旅，继续驻防埃武拉城及其附近军营。此外，师团战地医院，数个炮兵连，一个营的工兵部队，以及部分辎重营，也划归德尔尼将军指挥，合计总兵力约为1万人。
留守部队的主要职责，除保证巴达霍斯要塞、埃武拉、新蒙特莫尔镇三者之间的补给通道畅通，筹措前线粮秣，负责看押2万联军战俘，监管占领区民众与本地贵族官员之外，在军情局方面提出请求的时候，德尔尼将军的驻防部队还需为黑人武装提供一些火力上的支援，协助他们继续对埃武拉周边地区的白人城镇进行扫荡，打击与消灭境内的游兵散勇。
与此同时，赫鲁纳公爵将亲自率领的近卫旅、巴尔巴内格尔将军的步兵三旅，博奈将军的步兵五旅，以及炮兵团、工兵团的大部，共计1万5千人，在今晚开拔，继续向西挺进。等到主力部队前进至新蒙特莫尔镇一带，与作为师团前头部队的德斯努埃特将军的骑兵旅汇合后，随即展开对里斯本战役。
之所以进行分兵，除了考虑驻防埃武拉的战略意义，以及保障前线作战部队的物质补给等因素外，军情局设置在里斯本情报站发来确切信息，联军的总司令官威灵顿没有从塔霍河附近调配给罗兰德?希尔将军任何一支正规部队。
由于受到德赛师团在东部战场上接二连三胜利捷报的鼓舞，或是压力，马塞纳军团在7月16日，提前发动了对阿尔梅达要塞的强大攻势。按照守军指挥官，考克斯将军发给司令官威灵顿的最乐观估计，这座得不到救援的要塞会在8月中旬沦陷。
为挽救北线岌岌可危的战局，以及对贝尔斯福德将军能力的绝对信任，威灵顿错误的判定，坚守埃武拉城中的东部联军能够支撑到8月下旬，甚至更长的时间。因而，在明知埃武拉遭遇法军重重围困后，威灵顿仍决定派出联军主力，在阿尔梅达要塞与布萨库一带阻击马塞纳的军团，而不是调派其中一部增援东线战线或里斯本方向。
所以，参谋部分析后认为，希尔将军所能动员的部队依然只是里斯本一带的防御力量，包括数千名英军与万余名葡军，当然还有数量不详的葡萄牙游击队。如果除去驻防里斯本及其附近卫星城镇，防范与镇压暴-乱黑奴的守军外，英国人希尔充其量只能拿出5千到8千人来阻击德赛师团。在兵力方面，1。5万精锐法军对付掺杂大量葡萄牙士兵的8千联军，足以胜任。
不仅如此，促使德赛不得不分兵的还有两个重要原因。在跨过埃武拉城，通向里斯本方向时，师团的补给线路被继续拉长，后勤主官德瓦中校经过精确计算后告知德赛公爵，考虑到通向里斯本的道路、桥梁、关隘已经或正在遭遇人为破坏，加之未来葡萄牙游击队的不间断袭扰，辎重队竭尽所能也只能保障到1。5万官兵的日常口粮，与部分马骡的食用补给。
工兵团团长奥特斯尔中校同样提及，在炎热干燥、缺乏雨水的夏季，从埃武拉到里斯本一百多公里的路途中少有河溪，加之当地民众在撤离之前对各处水源的大肆破坏，使得法军将面临缺少清洁饮用水的大难题。即便是工兵团在宿营地奋力掘井挖渠，最多也能保证1。5万人的水量。
7月29日晚，军务会议结束5小时后，当寂静的夜幕重新降临到埃武拉城时，德赛和他的师团主力已从城外军营里再度踏上征程，目标直指葡萄牙首都，里斯本。
第二天清晨，当德赛从帐篷里钻出来时，他才发现军队宿营地的对面，是在一座劫掠后的村庄，街道两旁的房屋以及谷仓都被夷为平地，片片残垣断壁中还冒出一缕缕浓烟。随着风向的转移，这些浓烟继而飘至军营，这令德赛闻后感觉很不舒服，喉咙像是被烤焦似的。他掏出怀表一看，只是7点差一刻，但在耀眼阳光的照射下，气温正在逐渐攀升，用不了多长时间，清晨的片刻凉爽会被长久的炙热火炉所取代。
一名随从侍卫给起床的公爵送来早餐，临时餐桌上摆放几片黑面包与一碗牛肉羹。由于是在行军途中，官兵的日常饮食并无差别，同样是从伙房里捣鼓出来的难吃玩意。他几乎是捏着鼻子，强行吞灌牛肉羹，又叫人送来一罐清水，配合着咽下黑面包，总算为今天的行程储备了一些能量。如今，德赛很是怀念那名叫阿里的黑人厨子，后者厨艺的确不错，居然还懂得烹饪东方菜肴。不过很可惜，当下只能便宜了自己的替身。
军营的东南一角，德赛看到在靠近路边处有一口水井，他想上前打水去洗把脸，没走两步却闻到井里传来一股恶臭味。一名执勤的宪兵跑过来告诉公爵，里面有一头月复部被泡得发涨的牛尸漂浮在井水面上。这显然不是骑兵旅或武装黑人干得的好事，他们被严格要求保护沿途一切水源，唯一的可能性，就是那些亲手焚毁自己家园的葡萄牙村民。
德赛在咒骂两句后，打着哈欠悻悻离开。此时已到部队再度启程的时间，尽管士兵们极度疲倦，却仍然收拾好行装，按照各自连队排列整齐，迈着缓慢的步子在大道中央集合。各个部队的军官则纷纷立正，向着从他们面前经过的最高长官敬礼。
一名信使拼命赶着马，从新蒙特莫尔镇方向飞奔而来，险些撞上道路中央正在列队集合的士兵，招致后者的声声痛骂。当德赛转身回头时，那名信使已在距离自己两米外翻身下马，他立刻从身体右侧的皮夹子里掏出一份情报，递交到师团长手中。