在拿破仑时代，欧洲各国的骑兵兵种依然是两大类：重骑兵与轻骑兵。两者的区别，主要体现在于战马的质量与骑士的装备。
19世纪之后，重骑兵仅特指胸甲骑兵，也有少量龙骑兵。骑士们配置“米涅瓦”式头盔，前胸后背由两片甲板组成，通常使用弧形的军刀充当作战武器。骑兵的坐骑都是价值不菲，能够负荷900磅的体壮力大的优良战马。
至于中世纪盛行的重装骑兵，由于火炮与火枪的迅速崛起，早在一百多年前逐渐退出了历史战争舞台。因为在近距离上，使用黑火药燧发枪所制造的子弹动能，不逊于ak47。厚重的盔甲反而显得毫无益处，成为行动不便的大累赘，甚至是夺命缺陷。
至于火炮发射的葡萄弹、霰弹、榴弹等对行动不便的重骑兵的威胁，更是致命。
德赛师团的骑兵部队从组建之初，就玩不起费用昂贵，实为鸡肋的胸甲骑兵，于是将全部精力投入到矮小灵活，但机动性强的轻骑兵那里。与法军较为混乱的轻骑兵编制不一样，德赛师团的骑兵旅没有下分：骠骑兵、猎骑兵，以及龙骑兵，一律都归属于轻装猎骑兵。
原因很简单，猎骑兵的服饰简单，价格便宜，一整套行头仅有8百到1千法郎左右，有利于扩编和补充。常服外套是深蓝色的单排扣，配有皮制的武装十字带。头顶有帽檐的高筒军帽，或是方顶军帽。
在使用武器方面，法国与爱尔兰骑兵大都偏爱于略带弧线的传统军刀，还装备了卡宾枪，以及少量的胡椒瓶多管手枪；至于来自波兰的骑兵，他们更喜欢手执长矛，有些枪骑兵的长矛甚至长达3米以上。而通常的军刀与马枪只是附属武器。基于此，骑兵旅中依然保留了“枪骑兵”称呼。
或许是由于骑士们在私生活上放荡不羁，不拘小节的天性使然，一些法国骑兵军官，包括他们的指挥官德斯努埃特将军，都偏爱以服饰华丽著称，让人眼花缭乱的制服颜色、编制方式、花纹、头饰、花边组成的骠骑兵行头，其中最明显的标志是左肩垂下的斗篷式短外衣。
最初，近卫军步兵军官出身的安德鲁。德赛，对于骑兵旅中冒出的花里胡哨的骠骑兵服饰颇为不满，但他看到军官们都是自己掏钱购置装备，而且在战斗中，那些穿着鲜艳制服的军官总是最勇敢的冲向战场，便遂即不再过问。然而，在蒙桑图山山隘的第一场战斗中，这些服饰华丽，勇往直前的骠骑兵军官，却成为联军枪炮重点照顾的绝好标靶。
在使用骑兵方面，步兵出身的德赛受一名圣西尔军校教官的影响，信奉弗里德里希二世对普鲁士骑兵的作战要求：“每一个骑兵军官都应该永远记住，为粉碎面前的敌人必须做到两点：其一，以最大的速度和力量向敌人冲锋；其二，务必从翼侧迂回敌人！”其中，德赛尤其强调第二点。即便是受到战场条件限制，不能从侧翼迂回，也必须清楚知道战场的真实状况与敌军实力，不可盲目的向布防严密的敌方阵地发动自杀性质的正面冲锋。
德斯努埃特似乎是忘却了师团长的敦敦嘱咐，或许是急于挽回自己的失误，他在抵达蒙桑图村，简单听取雅克中尉的敌情汇报之后，就下令召集三个猎骑兵中队和一个枪骑兵中队，并由自己亲自带队，准备向蒙桑图山山隘的首道防线发动进攻。
做完简报的雅克中尉在一旁告诫骑兵指挥官，他说道：“将军！请恕我冒昧直言，情报部门还没得到有关联军在阵地前沿的布防状况，我们需要时间来……”
“抱歉，中尉，我现在缺少就是时间！”德斯努埃特当即否决了情报官的正确主张。他必须在师团长赶来之前，即1个小时之内攻占蒙桑图山山隘，至少是拿下敌人的第一道防线。
10分钟后，在距离蒙桑图山山隘的3公里外，等到德斯努埃特轻轻一跃，跳上马背时，500多名顶着高筒军帽与方顶军帽的法军骑兵，已经排列出密集的八路纵队，就像是在接受检阅一样，马蹄轻踏，紧紧尾随跟在指挥官与军旗之后。
在法国骑兵的身影慢慢出现在联军视野之内时，守军早已准备就绪。在联军的第一道防线上，负责步兵指挥的佩罗。毕叶罗上尉，变得兴奋异常，他冲着身边的士兵大声叫嚷道：“英勇无畏的葡萄牙战士，我们要送法国佬统统下地狱！”两旁的士兵纷纷欢呼与附和。
没过多久，等到法国骑兵从缓步踏行转入催马小跑，继而全部转入阵地前沿，完全暴露在联军火炮之下后，六个炮垒的重炮依次开火，在山谷中爆发阵阵怒吼与咆哮。
一颗16磅实心弹将坚硬的泥土翻出一道浅浅的痕迹，不急不慢的滚向德斯努埃特将军的坐骑脚下。指挥官灵巧的纵马一跃，战马四肢轻盈的跳过地面的威胁。
在1公里之外，联军炮兵的重磅实心弹大都落在空地上，没有造成太多伤害。不过还是有4颗炮弹，精确落入正在拉开队列距离的骑兵纵队里，不停翻滚的实心弹借助自身的巨大惯性与蕴藏的强大动能，顷刻间，便将6、7名法国骑兵连人带马掀翻在地，哀嚎一片。
只要战斗一开始，冲在最前列的指挥官就便不再顾及身后，也不会频繁的朝后张望，他死死的向前盯望，不断目测自己与敌方阵地的大致距离，决定最后冲刺的绝佳时机。
1千米！800米！500米！
“加速，冲锋！”一边大声吼叫的同时，德斯努埃特还打出手势。在骑兵将军身边，传令兵立刻吹响了手中的军号。急促的军号声，是在传达指挥官的冲锋命令，
此时，骑兵们彼此间的距离已逐步拉开，8列纵队开始散开，步伐亦从慢跑变为向前疾驰。左右边缘的两支纵队，各自朝着陡峭山岗上的炮兵阵地发动攻击，中间4队骑兵则继续跟随德斯努埃特将军，目标直指步兵胸墙，以及身后的炮垒。骑兵们高呼呐喊着，纷纷拔出刀剑，或是高举长矛，步伐矫健的向着500米外的炮兵阵地与步兵胸墙猛冲过去。
与敌人相隔不到400米时，部署在两座山岗的近20门火炮开始发射恐怖的葡萄弹。数百颗铁弹丸体在法军骑兵之前，形成大面积的扇形散射。几乎就在一瞬间，排在前列的60多名骑兵被葡萄弹无情击中，肢体残缺的翻落马下，倒在血泊之中。马匹悲戚的嘶鸣声与士兵临时前的痛苦哀嚎，在战场上混成一片，鲜血慢慢汇集在一起，形成条条血河。
“还有两百米，我要割断所有葡萄牙人的喉咙！”德斯努埃特在心中怒吼。前后近80人的伤亡，这让骑兵旅长心疼不已。之前所有战斗的减员，似乎也没超过今天的数字。
麦金莱少尉很是幸运，当大片葡萄弹从眼前袭来之际，已预知危险状况的战马主动将骑士甩开在地，它用自己的庞大身躯为主人承受了所有的致命伤害。麦金莱从马肚子下爬了出来，他顾不得纷至沓来的枪林弹雨，双膝倒跪在泥地上，心疼的望着自己坐骑，抚模着。战马已是奄奄一息，它以最后气力用舌头舌忝舐主人的脸，像是对他做最后的诀别。
当战马的生命气息逐渐消逝时，麦金莱忽然听到有人在用葡萄牙语喊着救命。他心下一惊，从地上拾起自己掉落的军刀，站起来，并以警惕的目光向声音传来的方向张望。一名年轻的黑奴被人五花大绑在山毛榉树的树干上，应该是他在呼叫自己。
“你是谁？”麦金莱以葡萄牙对着囚徒问道。少尉是流亡的爱尔兰人，曾跟随父母在葡萄牙与西班牙边境一带生活多年，通晓上述两国语言。
“我，我是马里奥，请救救我！”黑奴低声申吟着。
没有太多的犹豫，麦金莱上前两步，用军刀割断了捆绑黑奴的绳索。
“你快走吧，向东，出隘口！”好心的少尉从口袋里掏出几枚银币，塞到黑奴手中，准备转身返回战场继续战斗，哪怕他已失去坐骑，但仍可以担当步兵角色。
“请不要走！”马里奥死死拽着救命恩人的胳膊，他竭力咽下口水来滋润干渴的喉咙，继而又断断续续说道：“在…那边，葡萄牙人…已经设下了…陷阱，你会送命的！”
……