()现如今齐王想和秦国结盟，利用自己的国势强盛，开疆扩土，最差，也是两分天下。”慎到笑笑说：“很多人看不明白，以为山东六国抗秦，大势所趋，人心所向，而齐国一直致力抗秦。是有人心浮动，不过是秦人连横说动摇。实则不然，齐王虽然刚愎自用，好大喜功，但却并非那么简单，他是有大野心的人。他支持合纵，乃是为了威望和控制秦国扩张，都只是暂时的事情。他真正要得到的，是开疆扩土，最终一统天下。无奈齐国地处山东六国夹缝之中，东临大海，四面皆是强国，即使并非强国的邻居，也被他国看得紧紧地，使得齐国扩张，变得比秦楚更加艰难，因而他也更加渴望开疆扩土。”
子横不解：“夫子，这与我要回到郢城，又有何关系？”
“如果齐王是这样的人，一个统一的齐国对自己有什么好处。如果楚国倒下秦国，那么他正好可以联合三晋讨伐楚国扩土，对他没有坏处。一个强大的楚国，并不符合他的利益。”慎到继续说：“你回到楚国，并不见得能为他带来好处。所以，他凭什么要让你回到楚国，继承王位。一个混乱不堪的楚国，才是他想要看见的。一旦子兰继位，再以他身份不正为理由干涉楚国内政，秦国三晋和齐国都能在国家最混乱的时候分一杯羹，甚至瓜分楚国，你觉得，这不是个机会吗？你的父亲为秦国俘虏，你便沦落为他手中超越江东的一枚棋子。他岂可轻易放手。”
“那……这可如何是好啊。”
慎到模模胡须，悠然道：“老夫不是什么谋士，只能勉强给你一个最简单的办法。你需要的是时间，而他想要得到的，是土地。你拥有回国即位的机会时，便有了资本，可以和他作交换。老夫以为，大可一换。要地，直接给他。”
“可是如此，我如何向楚国百姓交代啊。”子横感到棘手“况且，弟子如何能够满足他的要求，多少才能填满他的肚子呢？”
“咳咳。”慎到咳嗽一声，然后举起右手，闭上眼睛。这个时候，门口外走来一名美丽宛如额的女子，他端着食物进来了。一股酒的香甜气息扑面而来。
每次看到这名女子，子横都会多看上几眼，喉咙里噎着口水。他感觉这个女人很美，像透明清凉的水。然而今天，他的心中有很多生死攸关的事情，那里有这份闲心。
女子放下托盘，将一碗放在慎到等待依旧的手上。另一盘，放在了子横的面前。然后拿起空托盘离开了。案几上还摆放着那幅字。
慎到很享受得用鼻子闻一闻，每日有这么一碗醪汤，幸哉！说着美美的用勺子喝上一口。就在子横刚刚端起碗的时候，慎到赶紧转身吐到了碗里，大吐舌头：“烫死老夫啦！”
他缓过劲儿来，自言自语得道；“看来静儿有些心事，做什么事情都精神不定啊。”谈后看看子横面前未动的那一碗醪糟，接着说：“我刚刚说到了哪里？”
子横道：“您说到，让我给齐王土地，换取回国的时间。”
“嗯，是这样。这个其实不难。直接换，对齐王来说，这是件好事情。如果肢解或者瓜分楚国，一来楚国势力尚在，不容易做到，而来分到羹的，几乎每家都有。大家都有就意味着，少了一个楚国，可能确强了其他几国。楚国肥沃之地何在，北方靠近中原，南方荆楚之地，这两处，都远离齐国，齐国与诸国瓜分楚，得不到楚之精华，却到头来肥了诸国，等于资敌。那么打完瓜分楚国之战后，齐国就必需与秦韩魏三国接连再战一场争夺战，这难度很大，若不成功可能万劫不复。因此，这并非齐国最好的选择。”
慎到说到这里，拿起勺子喝了一口醪糟，子横低头思考，丝毫不察举自己面前的碗已经消失了。
“自己拿我们的条件和齐国交换，对双方都好。因为齐国领土增加，秦韩魏三国却不加厚，对齐国来说，不动刀兵而获利丰厚，他为什么不答应呢。”
喝两口醪糟，老头继续道：“你出生王侯，不懂得市场钻营之道，集市中，买卖货物，商人会于买主交谈，互相磨合，最终彼此妥协在一个合理的价格上，这才女敕够交易，一手交钱，一手取货物。你的这场交易却不同，是赊欠。”
“夫子，何谓赊欠呢？”
“先拿货，然后等有钱的时候再付钱币。”老头笑道：“只有你作了一国之主，才有资格将土地割让给齐国。他就必须先让你坐上楚国的王位，必然先送你回国。”
听到这里，子横的脸色好了许多。看来回国不是问题了。“那么夫子，我要用多少土地才能换取回国的机会。”
“这是讨价还价的地方，自然需要一两天的时间。不过只要做好功课，问题就能简单了。”老头喝完醪糟，放下碗：“不过，你还没有弄明白最重要的一点啊。”
慎到解释道：“先拿货物，你的目的已经达到了。整个交易中你看似被动，却是最主动的人。最后付不付给钱币，自然由你说了算。”
“若是如此，齐国于秦国合力攻击楚国，楚国危在旦夕啊。”子横知道，当即天下三个超级强国，楚国无疑是最被动最弱的那个了。被两大巨头夹攻，结果可想而知。
“这就是你的问题了，你还不了解楚人。楚人天性浪漫，但确执拗坚韧，好面子。秦国俘获楚王是一大侮辱，而如果齐国再趁火打劫，楚人不愤怒，你若回国团结全国之力，同仇敌忾，相信他们也要下些功夫。况且秦齐联盟互补信任互不从属，彼此争斗不休，在争夺三晋从属上更是明争暗斗，到时候可以操作的地方很多，楚国不乏量才，保住楚国渡过这段时间，又有何难呢？”
慎到说：“对于大国而言，远交近攻，这是必然策略，从天子东迁以来，诸侯灭国扩疆不断，每一个邻居，都是真正的敌人，而那些没有领土相交的国家，是未来的敌人。所以在未来未到之时，你们彼此是有共同敌人的，这次可靠些。如今赵国武陵王变法，燕昭王任用乐毅变革，老夫不知两国是否强盛，但纵观魏，秦，韩，齐之变革，燕赵日后，必然是齐秦之劲敌。你若能任用好几个耍嘴皮子的纵横之士，未来也许好处很多。”
说到这里，慎到便端坐在那里，不再言语。
子横知道，夫子的话已经讲完了，现在是要赶人。他再三言谢，恭恭敬敬得像夫子行跪拜之礼。老头子模着胡子，是若无物。
子横从后门悄悄溜走之后，过了好半响，坐在那里的慎到才长叹一口气：“唉，老都老了，为什么还是如此贪恋这些东西，放不下去啊。可笑哉可笑哉！”
等了好半响，自己家的静儿都不来拾碗，他也只要叹口气，欢呼另外的仆人来作了。可惜了这幅字，上面流下了两个圆圆的碗底的痕迹。还要不要挂起来，他有些为难了。
慎到将纸卷起来，放在了箱子里。走出门去，屋外回廊的栏杆上依着一名女子，痴痴地望着池塘里的那轮月亮。
“静儿啊，今天你可烫断爷爷的舌头啦。”老头子吐吐舌头，活像个老顽童：“看来我们的静儿有心事了，来，说给爷爷听听。”
静儿摇了摇头，过了好半天，才幽幽得说了一句：“爷爷，我今天遇到了一个人。我喜欢他了。”
慎到一愣，叹口气道：“是啊，爷爷真的是老了。我们后天就要去江东了，你去吗？”
静儿听了，突然微微一笑：“去啊，不过我不会去郢城了。”
慎到皱了皱眉头：“原来是个江东来的小伙子。”
且说子横从后门离开后，巷子深处一个看不见脸的黑衣人从黑暗中闪出来，月兑去外袍变成了葛衣打扮，而拿黑袍变成了一个小包袱被在他身上。他远远得跟在子横等人的身后，依靠着他们的气味辨别方向。这个时代除了江东人，很多人洗澡的次数不多，甚至是某些衣服能穿上好几代人，人的身上气味较大，鼻子稍微灵敏一些，便能大概辨别出来。他所闻的，是子横侍卫的体味。气味能让他远离那群人而不被发现，只需要躲避夜间巡逻的士兵就可以了。
子横最终回到了府邸中。跟踪的人也在不远处的一处小院外翻墙而入，几声蛐蛐叫，屋子里有人亮起了一点灯光。他赶紧进入屋子里，屋子里的人从炉子上拿起熬好的一碗姜汤给他。男子喝上一口，很享受得吐一口气，仿佛十分畅快。
“他今天一整天都在慎到的家中带着，连饭都没吃上，只到傍晚老头回到家中，才有一碗醪糟喝。”说到这里他脸色露出了戏谑的表情“他们一起聊了一个多时辰。他在求教老头子，看来这个老头子不简单。他不久就要到我们江东去，这个头您看是不是要先报回去。”
对面的清瘦的中年人面无表情得道：“消息总是需要时效性，有消息就会报。喝完了去忙吧，两个时辰没有动静，你就休息吧。”
半个时辰后，会馆中三个子横的仆役鬼鬼祟祟得闪入黑夜中。黑暗中蹲点监视的然悄悄得骂娘，这晚上没法睡了。