罗国瑞和詹天佑是同学兼好友.因此罗国瑞能再次出山修建铁路.詹天佑替他高兴.此时詹天佑在南方负责粤汉铁路项目.自己无法月兑身.就派了一批得力的助手來到山东帮助罗国瑞.
这些人员都是詹天佑以往在关内外铁路和津卢铁路修筑时期共过事的优秀工程技术人员.他们是：苏以昭、胡兆榕、周凤侣、赵杰、刘德源、张俊波、李鸿年、耿瑞芝、张鸿诰、徐士远、俞妙元、王桂心、张可铭、邵善阊、马联升.加上随后从关内外调來的邝景阳和从沪宁铁路调來的颜德庆.詹天佑几乎派來当时国内最主要的铁路技术精英.
罗国瑞很感动.一连给詹天佑去了好几封电报感谢.然后把胶东铁路办事处的招牌一挂.就开始正式办公了.
和后世一些重大项目一样.民国修铁路也涉及到征地、迁坟、拆除民房这样的事儿.不过.经过党卫军的大规模扫荡.山东民间的士绅势力大为削弱.而且党卫军镇压的手段的十分严厉.就算心里有些不情愿的.也根本不敢起來闹事.加上政府给的补偿款挺高.绝大部分士绅和百姓都是愿意配合的.
作为总工程师.罗国瑞除了要协调各方面工程技术人才的调配外.还要解决各个具体的技术难題.更要面对各项具体工程的落实.在这个过程中.与那些工段包工头打交道的过程更是对他智慧的考验.只是.性格西化的罗国瑞不善此道.好在有詹天佑派给他的助手苏以昭帮忙.才能从容应对.
在蓬莱至龙口段铁路的一段路基铺路碎石的工程中.有一位叫段国涛的包工头.一天晚上找到罗国瑞的住处.他自我介绍道：“在下名叫段国涛.是督军府段庆熙段大人的族人.按排行.我叫段大人叫四叔.”
罗国瑞看了看他.说：“段大人可是李督军手下的红人.可是我和段大人沒什么交情.甚至都沒见过几次.”
段国涛呵呵一笑.说道：“可不是吗.我四叔平日很忙.我们这些小辈要见他一面都不容易.”
罗国瑞问段国涛说：“段先生光临寒舍.是有什么事情吧.”
段国涛说：“是这样的.因为平时我也在卢汉铁路上接过些一工程.听说你们胶东铁路现在正对外发包有关工程.所以特來拜访您.看看您能否关照在下.让我接下蓬莱到龙口这段路基的碎石工程.”
段国涛边说.边从衣袖里拿出一张五千元华商票的支票呈给罗国瑞.并说道：“我和罗总办虽然是第一次见面.请您不要嫌少.将來工程接下來后.还可以长來长往.一回生二回熟.”
罗国瑞一看就明白了.他抓起手边的电话.叫來了苏以昭.苏以昭一进屋子就明白是怎么回事了.他跟随詹天佑多年.这种包工头來走门路的事情见多了.
苏以昭说道：“正好.我刚刚接了段大人的电话.他说着几天就要來巡视工地.既然段先生是段大人的亲戚.平日里也见不到几面.要不就别走了.趁这个机会和你四叔共叙天伦如何.”
段国涛一听这话慌了.忙说道：“不成不成.我四叔最不喜欢我们借他的名义在外面招揽生意了.咱们好说好散.您能承包给我就帮我一下.不能承包给我.你就另外找别人.我不要您这工程了.您高抬贵手.”说罢段国涛一把抓起支票.飞也似得跑了.
苏以昭望着段国涛逃走的背影.嗤笑道：“我和詹大人在关内外铁路任驻段工程师时.就经常遇到各种包工头.俗话说.苍蝇不叮无缝的鸡蛋.如果主事者不贪心.不管是上级介绍來的关系户也好.还是那些想靠金钱买通人的奸商也好.都很难如愿.这些骗子都是非常贪心的人.他在你这里行贿一两银子.他们一定就会十倍百倍地从工程中捞回去.”
罗国瑞笑了.说道：“所有的商人都是为利而來的.我在美国读时就知道.美国人也讲盈利.但他们盈利都摆在明处.在我们中国则不同.明处大家都说不是为利.而在暗处沒有一处不是为了私利.”
排除了各方干扰.罗国瑞带着一班中国铁路精英开始建设胶东铁路.为了锻炼部队的土木工程能力.李默涵还下令定期轮流派部队到铁路工地上参与施工.就在山东铁路建设如火如荼之际.北京的府院之争也开始愈演愈烈.
黎元洪就职总统后.任命段祺瑞为国务总理.这是段的第三次组阁.段组阁时有一个老问題.就是要任命徐树铮为国务院秘长.黎也是坚决不同意的.段把这意思请张国淦向黎去讲.袁死前段亦是请张国淦向袁要求派徐为秘长而被拒.张知道黎也不会同意.可是又不能不讲.才向黎一提.黎就沉下脸來说：“请你告诉总理.一万件事我都依从他.就这一件我办不到.”张不好把这话对段讲.就去请教徐世昌.徐怕黎、段两人因此闹僵.乃亲自去见黎说：“我以为你一万件事都可以不依从他.这一件非依从他不可.不要怕又铮跋扈.芝泉已经够跋扈的了.多一个跋扈也差不了多少.”徐世昌的话一点也沒有错.在当时的情势.段有沒有徐树铮都是一样.他的眼中根本就沒有黎元洪.
当黎同意徐树铮为国务院秘长时.有一个保留条件.就是规定国务院秘长來见总统陈事时.须先知会总统府秘长一同入见.这个规定也是令人不解的.原來黎做总统后.段从不以总理身份去见总统.而是由国务院秘长前往.徐树铮见黎时也并不尊敬.黎有时问起某一件公务时.他总是这么说：“现在是责任内阁制.有总理负责.总统不必多问.”
徐树铮有才气但任性.段能倚信徐树铮.实在很难得.可是徐树铮的缺点是跋扈.很难与人共事.
徐树铮不只和总统府秘长对立.在国务会议中也引起了极大的麻烦.在第一次阁议中.内务总长孙洪伊就和徐树铮吵了起來.照法理讲.国务院秘长只能列席内阁会议.并无发言权.那次阁议中.讨论到广东李烈钧和龙济光的纠纷.徐主张电令闽、粤、湘、赣四省会剿李烈钧.孙主张去电和解.其他阁员皆赞成孙的主张.不过为了段的面子.沒有制止小徐发言.小徐竟于阁议后.将会剿李烈钧的电报拍发.待四省复电国务院.阁员们才知其事.孙洪伊遂在阁议席上指责小徐.小徐也反唇相讥.两人几乎拍桌吵闹.而段却有左袒小徐的意思.
总统和国务院职权划分后.国务院大权几全集中于徐树铮之手.不止孙洪伊不满.其他阁员也不满意.不久发生了任命郭宗熙为吉林省长和查办福建省长胡瑞森案.遂使内阁的火药气氛接近爆炸.这两案都是徐树铮擅行决定.得段同意办理.既未经阁议审查.又沒有主管内务总长副署.徐即以国务院名义径行咨复国会.孙洪伊认为小徐眼中完全沒有内务总长.段也不尊重自己.乃当面质问段：凡与各省民政长及有关的问題.内务总长是否无权过问.院秘长是否有权擅自处理.
段祺瑞无言回答.只说了一句：“又铮荒唐.”吩咐把胡瑞森一案的咨文追回.可是国会已经印发了出去.无法追回.孙乃于八月三十日愤而辞职.
事情闹到后來无法收拾.于是有着水晶狐狸之称的徐世昌出面來调停.徐世昌到府提出府院威信双方兼顾的办法.就是孙洪伊、徐树铮两人同时免职.并且推荐张国淦继任院秘长.他认为张国淦以前做过府秘长.又做过段内阁的阁员.这样一个与双方都有良好关系的人继任秘长.一定能够融洽府院感情.
最后黎元洪接受了徐世昌的建议.孙洪伊、徐树铮两人同时免职.一般人都认为府院之争以黎元洪的服软而告终.哪知道一波未平一波又起.在要不要参加第一次世界大战对德国宣战这个问題上.双方斗争更趋激烈.
第一次世界大战中.德国潜艇无限制进攻引起了美国的极大反感.乃于民国6年2月3日正式宣布对德绝交.中国驻美公使顾维钧把美国总统威尔逊的决定电告北京.这时北京的各国驻华使节都积极活动争取中国.在此以前中国是坚持中立的.2月4日.美国照会中立各国政府.欢迎各中立国和美国采取一致的行动.美国驻华公使芮恩施竭力劝告中国政府响应美国的号召.以加强中美合作关系.外交总长伍廷芳主张走美国路线.以争取美国在经济上和政治上援助中国.抵制日本侵略.并在战后国际和平会议上有发言权.这些利害关系很能打动黎元洪.可是段祺瑞一向是亲德的.他平素吃西药.非德国药不吃.同时深信德国陆军无敌于天下.最后胜利必属于德国.不过段这时正和日本亲近.日本已和德国宣战.因此段很想听听日本方面的意向.