从地图上看，东宫距离天帝的寝宫并不远，可真正行起来却是千差万别。玉琬随坐轿的太子到东宫时，脚都软了。二十一皇子中途有事被人叫去，玉琬暗自庆幸。有他在，还指不定惹出什么是非来。
她紧跟在太子身后，多数时间低着头行路，偶尔间也会抬头打量几眼。看多了宫里的建筑群，太子宫正殿的陈设并没有让她感觉怎么惊奇。
“小栓子！”
“奴才在。”一个三十来岁的小太监过来。如果説东宫与慈宁宫最大的不同，那便是眼前的人了。慈宁宫当差的大部分是宫女，可东宫不同，随处可见侍卫和太监，反观宫女人数不多，稀稀经过之人寥寥无几。
“她叫玉琬，是慈宁宫侍候老祖宗的尚宫，你领她去太子妃那，请太子妃对她安排，要好生照顾，我晚上自会去解释。”
“是！”小栓子领命。
太子又对玉琬道：“你先与他过去，本殿下还要处理政事，晚上自会去与太子妃説明交待，她是宽厚之人，必会善待于你。”
“是。”玉琬应答，太子能亲自去慈宁宫将她领回，這已是天大的恩赐。她心中臆测，太子今日的行径多半还是看在他兄弟的面上，她自然不会再奢望其它。
小栓子是个健谈的人，每到一处亭院便介绍其来历和作用。过了花园，远远便见有一道长长的，红色的高墙，中间开了一个圆圆的门。花园里的花开得正艳，一团团，一簇簇拥在枝头，点在绿叶间，轻风一拂，阵阵花香弥散。
“這是东宫外殿与内庭的分线，过了這道门，里边便是各位娘娘的住所。”小栓子説。
玉琬点头。
两人过门，小栓子也安静下来，只低头走路，偶尔回头看看玉琬有没有跟上。玉琬边走边留心身边的景致，见里边的点缀不似外殿外亭那般张扬大气，少了几分浑厚和雄壮，却多了几分温馨和雅致。来来往往的人也多了，多数是女眷，大家见小栓子领着她，均不住频频侧目，远远还能听到些大家小声议论猜测的私语。
过了好几个小院，再过白玉桥，绕着流水半个圈，再过长长的青石道，越过两道门，便到了太子妃所住的院落。玉琬抬头，便见到“正妃殿”三个鎏金大字。看来，东宫是以身份为殿命名。
“到了，请姑姑紧跟着咱家。”
玉琬称谢，道声“有劳公公”便屏息轻步跟在他身后，也不再四处打量。
不时有人笑着招呼：“栓公公来了！”
小栓子微笑点头，见到品级高的，还微微打揖行礼。玉琬跟在他身后，没人敢贸然相问，她也静默无声，只偶尔抬头与谁两目相撞时，浅笑着友善点头。不明身份，所以也未行礼。
两人在一房门外停下，门廊上雕着彩绘，祥云缭绕。
玉琬候在外面，小栓子率先进去通禀。
“奴才参见太子妃娘娘，娘娘千岁！”
“快起吧！小栓子公公今儿怎么来了？是太子有什么吩咐吗？”柔柔的女声説话很高兴，玉琬在外头听了，心中猜想应该是个娴静的女人。
“娘娘真是料事如神，还真是太子吩咐奴才来的，奴才给娘娘领来一人，她原是慈宁宫当差的尚宫，太子让奴才领了来，请娘娘多加照顾。太子爷説啦，请娘娘安排个住处，晚上太子来您這，当面跟您细説情由。”小栓子口齿清晰回话，玉琬在外边听得清清楚楚。
“是老祖宗身边的人？还愣着干什么？快请进来啊！”太子妃显然是听説过什么，忙吩咐让人请玉琬进去。
“奴婢参见太子妃娘娘，娘娘千岁！”玉琬跪拜于地，依品级行大礼。
“快起来！”声音透着笑意。“你是老祖宗身边过来的人，与别人自是不同，来，过来坐。”太子妃指指身边的座位，亲切唤。
玉琬躬身，忙道：“奴婢位卑，不敢与主子同坐。”
“這里没外人，你先过来，让我好好瞧瞧！”
玉琬這才谢恩上前。
“娘娘，如果没什么吩咐，奴才就先回了。”小栓子请辞。
“嗯，去吧！回去告诉太子爷，這姑姑我定像亲姐妹一般相待，请他不必担心。”
小栓子应身“是”，便倒退至门口转身出去。
“你叫玉琬是吧？”她问。
玉琬点头应“是”。
“抬起头来，让我仔细瞧瞧！”
玉琬带着几分羞怯抬头，只觉眼前一亮，心中暗叫：好个漂亮的美人！太子妃脸如明月，眸如皓星，朱唇轻点而红，额中花钿更是为她增添几分妩媚。唯一美中不足便是身子过于单薄，显得有些娇弱。玉琬来前曾做功课，知道這位太子妃曾两次怀孕，却未能生下龙子，双双夭折于月复，她也因此落下病疾。
在她打量太子妃的同时，太子妃也在细看她。太子妃只觉眼前之人犹如院里的娇花，不但美，而且很有生命力。
“玉琬真漂亮，怪不得太子向老祖宗将你讨了来。”太子妃满脸笑意夸赞，眼中并无敌意。
玉琬忙回：“奴婢粗陋之姿，多谢娘娘看得起。”
“银月，上茶。”太子妃朝外间叫。不一会，便有一个年龄与她相仿的宫女进来，手里托着茶，柳眉杏眼，瓜子脸，长得清秀周正。
“给你们介绍一下，這位是我娘家时的陪嫁丫头，叫银月。银月，来见见這位姑姑，她以前是侍候老祖宗的人。”
玉琬忙起身，与她见礼问好。是个直爽的丫头，见到玉琬不同于她主子的亲切，她浑身上下都显示着戒备，散发着敌意。玉琬心中叹息，看来，她被列为与她主子争宠的女人了。
太子妃对银月的表现视而不见，只顾与玉琬聊长聊短，问东问西。时近午时，太子妃才问：“你的细软呢？也好安排住处。”
玉琬忙答：“回娘娘，东西放在门外，只凭娘娘吩咐。”
“是吗？那你随银月去吧，两人同住一间房，好么？”
玉琬忙谢恩。虽然银月对她敌意甚盛，可太子妃如此安排却让人无话可説。银月是她身边最亲近之人，自己一来就与她同住，足见太子妃对她的信任与看重。当然，银月的护主心强，或许也是原因之一。
“那你先去吧，收拾收拾，下午其它良娣会来，到时给你引见引见。”
太子妃如此説了，玉琬虽觉大张旗鼓将自己介绍给良娣们有些不妥，可还是行礼应承下来。
银月气呼呼地领着她回房，指着其中的一张空床道：“呶，就是那！”
玉琬好脾气地称谢。
银月转身便要出去，临离开时，又转过头来，笑嘻嘻地提醒：“琯姑姑，您可得小心点儿，這床原来睡的是女乃妈，她前几天刚过世，那床底下还留着她老人家最喜欢的绣鞋，您可别把它扔了。”説完，“咯”笑着出去。
玉琬手脚一哆嗦，手里的细软就掉到地上。虽然她平日未做过什么亏心事，可這神鬼之説，她向来是敬畏的。她退后几步，努力定定神。房间里的光线不错，门窗开着，白色的阳光闪落进来，亮堂了许多。玉琬深呼吸两次，怯弱走到床前，虔诚跪下拜几拜，口中念念有词：“這位没见过的前辈，奴婢今日奉命而来，并非有意相扰，还请您高抬贵手，别打扰奴婢安宁。”説完，又虔诚拜几拜。
刚巧一阵风吹进来，吹得白色的床幔飘动几下，唬得玉琬心惊肉跳。连连闭目祈求。
“噗嗤——”一声媟笑传来，是银月，她手里端着午饭。
“這是娘娘吩咐送来的，你吃吧！”她敛了笑，昂首挺胸走出去。不一会儿，就听外边好多人嬉笑起来。
玉琬自知被人戏弄，可是没办法，谁叫她从小就惧這个。想到银月也是住這里，如果真有什么事，她应该害怕才对，而她刚才的神情丝毫没有敬畏之意，那就只有一个可能，女乃娘的事情根本就是她的杜撰。想通此节，玉琬的心也渐渐平静下来，开始收拾东西。一碗白菜炒肉片的饭放在那里，腾腾冒着热气。
太子共有三位良娣，二位美人，以太子的地位和年龄来算，這个数目的妻妾不算多。
“姐姐今儿的精神可真好，這人看起来比园里的花儿还娇。”陈良娣笑着奉承。
刚刚太子妃已为众人引见了玉琬，玉琬依尊卑之礼见过众人。虽然大家初见她时的表情各异，可此刻却当她不存在一般。玉琬乐得当空气，人家越将她遗忘她越高兴，简直是求之不得。
“妹妹们也不错，今儿天气好，要不大家去花园转转吧！”
太子妃好兴致地提议。
“好啊！今儿园里的花开得正艳，正好去观赏观赏。”
“是个不错的提议。”
……
其它众人纷纷出言附和。玉琬眼尖，发现坐在角落里的一位美人一直都没出声。她就那么端坐，双手有意无意地抚向月复部。玉琬心中犯疑，该不会……当下对她愈加留心起来。她想了想，這位美人是六品官员的女儿，长相并不出众，但身上自有一股书卷气，文静中透着大方。
玉琬随大家回到曾经经过的流水边，這次没过白玉桥，直接往南便是后院的花园。园里正值时令的花开得正艳。大家讨论攀谈着，偶尔碰到中意的还剪下几枝，让随身侍候的宫女拿好，准备插回自己的房内。
“玉琬，听説老祖宗种了不少奇花异草，你可见过？”太子妃状似无意道。
玉琬忙小心回应：“回娘娘，老祖宗的花儿都是宝贝，奴婢也见过，不过不曾近赏，怕折损了花儿老祖宗伤心。”
“是怕老祖宗怪罪呢还是怕老祖宗伤心？”尖锐的女声，故意刁难的问话。
玉琬抬头，知道她是那位姓吴的良娣，在宫中曾有所耳闻，此人善妒，素有恶名。
玉琬浅浅一笑，温声作答：“回良娣，老祖宗是天下德厚的尊贵之人，向来宽待，心地仁慈而又智能，为了花儿怪罪责罚宫女的事情还不曾发生过，至少奴婢没有见过。若是花儿谢了，老祖宗会伤心才是真，老祖宗是重情之人。”她的话字字句句紧扣老祖宗，又字字句句兼含夸奖赞美之意，一时之间，那吴良娣也挑不出什么错处来。
大家继续往前，渐渐安静下来。玉琬突然有种山雨欲来风满楼之感……