天朝二十九年三月初七，距离老祖宗过世刚好一个月。宫中沉闷的气氛还未尽数散去，却又再次发生了惊天动地，令人措手不及的大事——天帝猝然驾崩。无任何前兆的事情发生，突如其来，整个天朝变得激动异常。
玉琬站在玉阶，望着来来往往的各路人马，看着乱中有序的宫人忙碌，神觉敏锐的她已经感觉到不同寻常的异流在空中暗暗浮动。天帝在半个月前召见了她，却并没有下旨将她调至御前侍候，而是将她留在了慈宁宫，這在当时，让很多人感觉困惑，不明就理。而玉琬更是保持了一贯的沉默，什么也没説，默默地守在慈宁宫，拾掇着宫里的花花草草。
“七哥，這可怎么办？父王没有再立太子，又没有留下遗旨确定皇位继承人，這上位该由谁来坐？”玉阶对面下层行来一队人，説话的是其中一位皇子。
“当然得由七哥来做了，七哥不是一直在监国吗？那説明父王有意培养七哥治国的才能。”另一位皇子十分肯定地説。
“两位皇弟，不要乱説，這事得由朝廷和二位母妃共同拿主意。”七皇子道。他説的二位母妃自然是贵妃娘娘和德妃娘娘，天帝在位期间，這两人暂摄天后之责，对下任继承人有投票权。
玉琬站在高处远远地望着他们，七皇子还是一如既往的儒雅，脸上带着笑容，似乎胜券在握。突然，他的脚步慢了下来，原来是四皇子和一伙人从他侧面过来。
“四哥！”
“七弟！”
四皇子与七皇子见礼，其它人照行。
“怎么？四哥要去找母妃么？”七皇子笑问。
四皇子看着他，绷着的脸上终于露出一丝笑容，只听他答：“七弟也去？”
两人相视一笑，均看了看对方身后的人，然后互请一声继续前行。
德妃是七皇子的生母，她自然会偏向自己的儿子，而贵妃娘家在朝堂之中仍有不少势力，而這股势力向来与国舅不合，因此，大家都猜测着她为了自己的家族利益支持四皇子的机率大。天帝和后妃们常将后宫与前堂不相干的话挂在嘴边，可谁都知道那只是説给外人听的。家族势力大，即使再怎么不受宠，在后宫之中也无人敢怠慢。可如果家族无权势受宠，那就是再受宠，一旦圣意淡下来，其下场也可想而知。如果真像他们所説，朝堂与女人没关系，那为什么历代天子要娶权贵大臣的女人为妻为妾呢？玉琬叹气，继续观赏夕阳。
好久没见甄儿了，也不知她现在过得怎样。這几日去求见两位娘娘的人不少，惜姑姑和甄儿是两位娘娘身边説得上话的人，自然也会有人去打扰。玉琬只希望甄儿不会选错方向，不会陷入泥潭太深。
没多久，七皇子与四皇子又同时出来。众人脸上均有不悦之色。七皇子脸上那浅浅的笑容消失，而四皇子脸上则看不出任何表情，他就那么绷着脸移步。玉琬浅笑，她几乎已经习惯四皇子的两面三刀，人前人后大变脸。
“大哥的孩子那么小，怎能当此重任？预选名单怎么会有他呢？”一位皇子嚷嚷，七皇子连忙拉他。
四皇子這边的人转头看他们几眼，继续往前走。七皇子将手一甩，面上带着怒气，急冲冲地离开。
這样的结果早在玉琬的意料之中，她太清楚仁王妃的为人，如此难得的机会，她怎么会轻易放过呢？可惜，正忙着拉帮结派的皇子们都不知道，天帝不是没有遗旨，只是没有公开而已。或许，很多人忙得焦头烂额，可到头来却改变不了竹篮打水一场空的命运。
“姑姑，听説十九皇子正日夜兼程赶回来。”宫女荧儿过来回禀。荧儿现在比以前精明多了，在玉琬身边，可算是她的左右手。
玉琬点点头，不置言，只望着天边火红的夕阳发呆。十九皇子是注定见不到天帝了，从北方赶回来，就算是日夜兼程也需要八天左右的时间，而他那急于争夺权力的兄弟，自然不会坐失机会。
“我们回去吧！”玉琬道。
两人转身，却发现四皇子不知何时站到了她们身后。
玉琬朝荧儿使个眼色，她先告辞离开。玉琬行礼：“请殿下节哀！”
四皇子强颜一笑，让她起来，自己踱步到台阶边上，也望夕阳。
“你要继续沉默吗？”没有转身，声音低低地飘过来。
玉琬抬头望他，往日自信的脸上有了一丝灰败感，言语间也不似前几天那般轻松，背影显得沉重。看来，他的事情进展得并不顺利。
“殿下想听奴婢谈什么？”
“随便！什么都行！”
“当然，我更希望你能谈谈父王旨意的事情！”四皇子转身，十分笃定地説。
玉琬大惊……
“四殿下説笑了，陛下的旨意奴婢怎会知道？”她装傻。
四皇子不以为意，他两手相背于后，睇望玉琬，眼角泛着笑意。玉琬只觉头皮一阵发麻，她明显感觉到，這次，四皇子的笑容并没有达到他的眼底，也并不是发自他的内心。這抹笑，让她看到了不相信和算计。
沉默，令人紧张得差点窒息的沉默。
四皇子不出言，玉琬也不説话，话越多疏漏之处就有可能越多，所以她决定以静制动。令人难受和心惊的是——四皇子似乎也有相同的想法。
“玉琬！”是甄儿。她在下边招手，因为柱子的原因，四皇子的身形被挡住，她没看到。
玉琬看了看她，又回头望了望四皇子，听候他的决定。
“你先去吧！有些事情，我希望你能想清楚。成王败寇，若是我输了，我和支持我的人都会受到打压，或者是死亡。”四皇子用无比认真的语气説，甚至带着点恳求的意味。他的眼睛依旧是那么深遂，玉琬望着他，没有正面回答，只缓步离开，朝甄儿走去。
兄弟相残，這不是玉琬想要的结果，她始终没有忘记老祖宗的托付。
“还是你好，一个人清清静静。现在，更是来去自由。”甄儿一照面就抱怨。
“怎么？你那里不是一向都不得清静的吗？以前也不见你説什么，怎么這次這么反感？”玉琬明知故问。
“什么嘛！最近惜姑姑的日子也不好过，两边主子都想拉拢她，而她自己又有些举棋不定，唉！总之是一言难尽！”甄儿皱着眉，手里玩弄着丝帕，边走边説。
“你呢？怎么想的？”
“我？”甄儿用手指着自己，玉琬点头。
“我嘛！嗨，其实谁当天帝跟我不相干，谁当都好，反正都是主子！”
玉琬轻笑，甄儿能這样想她就放心了，至少她知道這样的她不至于卷入此次的事情中。
“你呢？最近好吗？现在慈宁宫只剩下你和荧儿，很寂寞吧？”浓浓的心疼之意。
“没什么，我已经习惯并且喜欢上了寂寞。”玉琬轻轻淡淡地答。
是的，她已经习惯慈宁宫的寂寞，并且希望能就此寂寞下去，可惜……
“奴婢见过七殿下！”甄儿行礼，回神的玉琬相随。
“都起来吧！玉琬可有时间？”
玉琬点头，伸手拉住甄儿的左手，轻拍两下，以示安慰。她跟着七皇子走，回头时，发现甄儿一脸落寞地望着他们两人的背影。玉琬若有所思地瞟七皇子一眼，再回头看甄儿，后者却故意跑开了。
夜幕降临，朦胧的光线总是让人浮想联翩。
七皇子原本白净的脸，今儿有些苍白。玉琬最近常见他笑，却并未感觉那笑容是发自内心。两人来到以前经常游走的小河边，這里有很多回忆。宫中各个角落，入目皆白，四处系着白花，四处荡着白帆，还有白色的灯笼……這样的白，让玉琬感觉有些触目惊心。
“七殿下过得开心吗？”
七皇子显然没想到她开口説的第一句居然是這个问题，一时噎住没答。
“殿下监国也有一段时日了吧？感觉如何？”玉琬继续问，紧接着又解释：“殿下别误会，只是奴婢见您很少像以前那样开心地笑了，所以有此问。”
七皇子释然，他长叹口气，一开口便是带着百般无奈：“母妃希望我能登上大宝之位，国舅説他的身家性命都系在我身上，而我……”
“殿下自己并不想当天帝对吗？”玉琬一针见血。
七皇子赧然，好半晌才颓然点头。
“奴婢自小与殿下认识，以前的殿下畅谈天下，爱好书识，喜游天下。可如今，以前的那个殿下越来越远了。初时，奴婢还以为您改变了志向，决定问鼎大宝，想坐拥天下。”説到這，玉琬顿了顿，她看了看七皇子的神色才继续往下説：“后来，奴婢发现您过得并不开心，所以才大胆有今天的所问。殿下不会怪奴婢无礼吧？”
“怎么会？”七皇子肯定地説。“老祖宗在世时就知道你聪明，后来发生的很多事情让我更加明白，你的聪明远远超过了我的想像。你喜欢的人是十九弟，对吧？”他问话时并未回头，似乎他根本就不想得到答案。“十九弟是很好，至少他对你很坦然，他对你的感情不含任何算计，只是一味地想着让你好。不似二十一弟，虽然也是同等喜欢你，可説话做事却缺根弦。你喜欢十九弟而放弃二十一弟，你的选择是正确的。”
玉琬反驳：“殿下误会了。其一，殿下们都是陛下的儿子，是我们天朝的精英，根本没有奴婢挑选的份；其二，十九殿下和二十一殿下都是从小与奴婢一起玩大的，大家感情亲厚些，這也是常情。再説，二十一殿下比奴婢年岁小，从小奴婢就像姐姐待弟弟般待他，所以，奴婢永远不会放弃他。這点，不仅仅因为他是主子。二十一殿下有时做事或许欠考虑，可奴婢知道他的出发点都是为奴婢好，而且，他还小，将来有机会长大成熟。等有一天他长大了，自然会明白，他对奴婢的感情不是他所想的那样，到时，他会过得很幸福。”
“你很理性，似乎很有把握。”
玉琬没有正面回应這个问题，反而将话题引向别处。
“天下熙熙皆为利来；天下攘攘皆为利往。自老祖宗去后，奴婢一直在想這句话所包含的深义。”
七皇子的眼神蓦地凌厉起来，他望着玉琬，想穿透她的眼神看到她内心深处真正的想法。玉琬沉静地看着他，真诚、坦然、无畏。
“怎么突然想起説這句话？”七皇子放弃对视，转而背身，伸手扯着身前的柳枝。
玉琬认认真真地答：“因为老祖宗最后留给奴婢的遗命。”
“哦？”七皇子虽然反问，可脸上并不吃惊。
“老祖宗曾拉着奴婢的手，要奴婢尽自己最大的努力阻止殿下们的相互残杀。”
“你想劝我放弃？”七皇子怒。
“为了天朝的将来，奴婢是有這样的想法。”玉琬毫不畏惧地説。
“为什么？”七皇子狠狠地抓着她。
玉琬挣月兑出来，侃侃而谈：“天朝五分之三的武将归顺了四殿下，一半的兵符握在他手上，這是其一。其二，支持您的人是国舅，是外戚！天帝在位时，国舅的势力达到空前的膨胀，甚至差点引发宫变，這点，奴婢不明説，七殿下心里也明白。天帝晚年想实施新政，却力不从心，原因就是阻力太大，而這阻力，七殿下心里也明白。小全王是太子殿下的亲骨肉，可年岁太小，由他继位，王权旁落，风险太大，奴婢想，各位殿下应该都不愿意看到這样的结果。当然，以仁王妃的实力，小全王虽然是候选之人，却无胜出的能力。重点在于，七殿下您怎么想？首先，您是否真的下定决心要当這个天帝？七殿下登基之后想做什么？有没有想过那些事情能否做得成？您是否有把握四殿下无二心，他不会反您？最后，最重要的一点，您有把握压制得住国舅？”
静，非常的静。
七皇子没有反驳，也没有冲动大怒，他望随风拂动的柳枝，静静地沉思玉琬之言。已经有太久没有听到這样的言语了，身边的人每天每人每言都是请他一定要争取登上帝位。初时，权利确实带给他享受和快感，但是，很快，他就发现他没有**自主权，他处处受制，却又不得不咬牙前冲。真的想当這个天帝吗？他有些茫然了。