江栋华接过布卷：“所以，为父这几日要动身去江南，不管是有心人为之，还是真有其事，这件事闹出来，这大源国的天空还不震荡。爱睍莼璩”
江笑影静了静，在桌上放着一块地图，她盯着地形图中那江南一隅好半晌，江南一带曾经是豪门望族王氏的地盘，王氏在十年前被操家，举族流放，这个地就空了起来，几大世家在其中都安擦着自己的人马，当初才十岁的楚煊赫未能完全收回主权。
江笑影将眸光投注在另一侧小桌上摆放的棋局。
她虽然不懂棋，却也看出这分明是一盘布局周详又缜密的星罗棋局，黑白棋子星罗云布，看似自成一局，却是连环相扣，局中有局，局外亦是有局，环环相扣，步步玄机。
江栋华道：“这是皇上与我下的。别看他每个棋子都似乎死去，焉不知，置之死地而后生，局外亦是可以设局。榛”
江栋华说这话的时候，语气含着自豪。这是他含辛茹苦培养的帝王，是他一手教而成，看着他，慢慢的长大，长成今日的人中龙凤之姿。看着他帝王之术日臻精炼，游刃有余。
江笑影盯着这副星罗局，心中百转千回的，这盘棋局局中有局，显示的便是当前朝堂内外局势，天下局势。
看来，他的棋艺，诚如他的帝王之术，一步步吞到其它的棋子，显山不落水。就如当初，他一举拿下丞相府的样子屹。
江栋华不知江笑影所想，抚着胡须，“皇上说，若要平定大胡，征讨西南，首当其冲，必须充盈国库，皇权一统。”
“要收回皇权，就必须将世家的大权收回来。都已经忍耐了十几年，便是等有收网这一日。”
江笑影微微有些恍惚：“这是皇上说的？”
江栋华点头，自豪道：“皇上越来越有先皇之范，实乃幸事！”
江笑影一愣，上一世，他可不是这样做的，世家的权利没有被消弱，反而更大了，而首当其中被灭掉的就是一直尾随君王的丞相府！
她不得不叹，情之一字，果然是如烈性毒药一般的。那楚煊赫为了东方念当真是什么都不要了！可叹可泣！
不知为何，她听了这些话心里很乱，总觉得有什么东西漏掉了。
反正，楚煊赫是一定不会干好事的！江笑影摇头：“那皇上是不是要爹爹你去为他分担，去江南当执剑人？”她心里在冷笑：“那卷宗上面的事无论属不属实，只要一旦牵扯进去，便是在火上煎熬，稍有不慎，那些世家门阀会紧盯着爹爹的，爹爹若去江南，还不在火上烤？那皇上怎么不为父亲你考虑一下？”
江栋华闻言，竟是看了她许久，才道：“影儿，你和皇上是怎么了？哎，你不做皇后也好，那个位置不好当。你这个性子又不是那种容人的性子……你不能因为这件事情一只怪皇上。”
江笑影语噎，到现在爹爹还以为她是因为那皇后之位，和楚煊赫闹变扭：“爹爹，皇上是皇上，我是我，我与皇上只是上下关系，他是一国之君，伴君如伴虎，稍有不慎，他连我们都会杀掉。”
“你怎么爱胡思乱想！”江栋华看着她，摇着头：“影儿，你是不是还因为素晴的事怪他？影儿，他尽管是帝王，但很多事情不是你表面上看到的。你就不能体谅一下他吗？”
爹爹对他还真是忠心耿耿。江笑影恨得咬牙切齿！
江栋华继续说道：“皇上刚才来，是问我派谁去比较合适，我想了又想，还是我自己去好。”他挺起胸脯，他一双明眸坚定亦果决：“朝堂稳固，才能平定天下，才能对得起先皇对我的知遇之恩。江南一案牵扯严重，由我去世最好的！”
楚煊赫就是知道父亲会毛遂自荐，所以，才来问他主意，这天下没人比他更懂得帝王之道，父亲兢兢业业的为他的江山着想，诚诚恳恳的为他打理朝政，身先士卒的为他冲在第一线，到临了，他倒是不失时机的灭了丞相府。
江笑影越想越气：“爹爹，我瞧着这个案件有怪，爹爹你还是先派人去看看。不能凭的一张送上来的卷宗就一股脑往江南跑。”
江栋华摆摆手，不以为然的，继续大义凛然的说道：“影儿，怎么能这么说，食君禄为君忧，这本是作为臣子该做的事情。况且，从我们收到的暗报来看，就算没有案宗上面写得那么严重，却也是有几家世家行事有问题，贪赃枉法，欺上瞒下、草菅人命，江南百姓怨声载道，告御状者不知凡几。这卷宗是人拼命保下来送到御桌上的。为父岂能不管，再者，江南地广，总要去走走。”
爹爹的做的决定九头牛也拉不回来，江笑影咬着嘴唇，道：“爹爹，江南路远，下个月就是女儿及笄的日子，你这一走，要什么时候回来？女儿没有母亲，连及笄那日父亲也不在吗？”她越想越生气，都是楚煊赫，都是他！
江栋华一愣：“皇上要我不去，也是这么说的。”
楚煊赫能有这么好心？他将卷宗拿来的时候，就知道父亲会做什么决定，为着他的千秋帝王业，无须他多言，父亲必得会全力以赴万不容辞的去江南，而他却还要装出一副为父亲着想的样子，赢得爹爹的感激。就像刚才他劝自己不去宴会的理由一般，背后还不是为了东方念！猫哭耗子假慈悲！
这个人御心的手段实在是高！
“既然皇上都这么说了，那父亲就不该去，这么多在朝堂为官的庶门之士，非要父亲去不可？难不成这朝堂中就没有公正无私的官员？”江笑影急急道。
江栋华叹了一口气：“影儿，你及笄那日我会赶回来的，你莫要生气，江南一案牵扯甚广，为父亲自去走走才是最好的。”
江笑影见怎么劝也没有用，当下，也无话可说，只能含着眼泪道：“爹爹什么时候出发，女儿去为你准备行囊。”她鼻子一抽：“江南之行，还是小心行事为妙。毕竟，这几大世家，无论牵扯哪一个，都是不能得罪的。””为父知道。”江栋华见她依旧是一副闷闷不乐的样子，抬手擦了擦她脸上的眼泪：“无论如何，你及笄之前我会赶回来的，我怎么可能让我的女儿及笄的时候父亲不在身边呢？”
“恩。”江笑影含着泪水点点头：“爹爹一定要多加小心，万分小心。”
出了书房。不知何时，下了大雪。雪花乱舞，一片白茫茫。
江笑影缓缓走回芙蓉苑，一边走一边想，这一世太多的改变了，先是西北有战况阻了外公回来的路，接着江南一案让父亲远行，这两件事情来得太凑巧了。
她止住脚步，遥望着天空，天空一片阴沉，就宛如她现在的心情。这几个月的步步惊心使得她隐约感知，在这表象的平和下，接下来必是有事情发生。只是，要发生怎样的事情，她无法预料，也只得走一步看一步。
一个少年帝王，一个高门嫡女，倒真是同一类人，永远的，深不可测，永远的，让人无法窥测其下一步想要做什么。而她却只能步步为营。
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第二日，皇宫大宴。天气很好，繁星闪烁，将整个夜空点缀得美好无比。
江笑影梳了个飞凤髻，只插了两枝简洁大方又不失雅致玉钗，脂粉微施，穿着白色的委地长裙，这身装扮虽不出挑，算是比较低调的，但是她整个人却显得明眸皓齿，光彩夺目，充满了活力，让人有意想忽视都不能忽视掉，看了第一眼还想看第二眼。
下了马车，皇宫大门外已经停满了各式马车。各种贵女围在一起，欢笑聊天。一眼望过去，好不热闹。
江笑影心里自然明白，对于这类皇家晚宴，大家心知肚明这场宴会结束以后会宣布什么事。各个世家的美人自然是逮着了千载难逢的机会，争奇斗艳，恨不能使出浑身解数来引得那少年帝王一顾。这倒也是情有可原之事，皇后之位空出来，东方念又在孝期，这等好机会错过了就不应会再有。
水榭庭一如旧时的豪华奢侈，繁星满天，翡翠宫灯已经相继挂起，照得御花园如白日一般光彩夺目，宫灯下硫璃彩珠随风轻荡发出悦耳的声音。美貌的女子在其中穿梭而行，莺莺燕燕，色彩缤纷。
不远处传来一阵欢声笑语，几个衣着鲜艳的女孩子嬉笑着朝她走过来，当先一人大声道：“江小姐，真是好久不见，你最近好吗？”来人正是许久不见的楚煊暮的王妃楚瑶瑶。
江笑影微微一福：“王妃娘娘久安。”
楚瑶瑶穿一件艳红绣制大牡丹的绵缎长群，朝天飞髻梳得高耸入云，头上插了好几支金钗子，转首间，恍惚可以听到那环佩玉器金器碰撞的声音。她遥遥走到江笑影面前，笑容有些僵硬，当初她要算计江笑影让她做楚煊暮的小妾，去没想到自己倒是栽进去了，不过，好歹她是王妃，而私底下大家都知道，过了今夜江笑影就不会再是皇帝的未婚妻，失了皇后的身份她什么也不是，如今，她当然要过来好好嘲笑一番：“啧啧……江小姐下个月也要及笄了，啧啧，不知道丞相大人为江小姐想好出路了没有？”
她捂着嘴同情道：“毕竟曾经是皇上的未婚妻，一般人家哪里敢娶，啧啧，我听我娘亲讲，上一次若不是江小姐抓了莫韵，我可能就会被她毒死也不知，我还真得感谢江小姐呢，真希望江小姐能成为我的妹妹……”她如花般的脸上得意的笑一闪而过：“我们一同住在南王府，我一定会带江小姐如同亲妹妹一般，一起侍候好南王。”
一同侍候好南王？那些贵女心照不宣的捂着嘴笑。
江笑影淡淡一笑，无所谓地道：“婚姻大事自有我家人为我张罗，实在不用麻烦王妃娘娘。”她顿了顿：“莫侧妃最近如何？我听说南王将她放了出来，莫侧妃被接回莫家，南王还亲自到莫家去请人，南王对莫侧妃可真是情深意重！”她重点咬着“情深意重”四个字。
楚瑶瑶的脸上顿时有些挂不住，眉毛很凶地竖起来，仿佛是想发作。
而江笑影就在那里浅浅淡淡地看着她，眼里没有其他情绪，只有防备和警觉。不过是个心里扭曲的疯子，谁怕？
身边的贵女见楚瑶瑶那那暴戾的眼神，皆吓了一跳，有人忙轻轻扯了扯她的袖子，小声道：“姐姐，这里是皇宫大门，所有人都看着呢。”
楚瑶瑶猛然惊醒，长长出了口气，脸上堆起一个不明意味的笑容来：“你等着瞧！”
江笑影笑而不语。她等着瞧什么？兵来将挡水来土掩，不过是个不受宠爱的王妃有什么好怕的！
楚瑶瑶没再继续找她麻烦，默默地转身走了。
沿途过去的人都朝她投来目光，不善的，嘲讽的，同情的，可怜的……江笑影并没有刻意去关注那些人的小动作和表情，她来到这里就知道会是什么情况，实在没有什么好害怕的。偶尔遇到几个说话不好听的，也当做没听见，尽量维持着得体的笑容和亲切的语气。
东方家的马车缓缓停在皇宫大门，东方念缓缓在众人的簇拥下走过来，因为在孝期，所以，她没有多做打扮，容颜纤巧，眉目如画，一身素色宽袍水袖愈发衬得身影纤弱出尘。那一双美目朝江笑影望过去，遥遥一拜：“江小姐，好久不见！”
江笑影婉转含笑，道：“东方小姐今日也来了？最近贵府一下子发生这么多事，还请节哀。”
节哀！这听听在耳里，好像是说她不应该来一样，这当真是讽刺。东方念目光戚戚：“我原是不想来的，但是皇上他……皇上他要我来的……”那声音，足以溺了一干人。
江笑影嘴角一抹冷笑，在众人面前，她表现的可真是纯真而委屈啊，难道会有那么多的追随者恋她至此：“那祝东方小姐今日玩得开心，我先走了。”
然而，东方念听她这么一说，温婉神色有片刻的怔忪，委屈的，道：“江小姐是不是不想见到我？”她的眼圈顿时红了：“我知道江小姐还在怪我……可是我已经遭到报应了，我爹爹和我叔父都不在，江小姐，我已经不能和你争了，你原谅我好吗？……”
江小姐心中有点咬牙，这个东方念又要搞什么名堂，她已经要避开了，她还要故意地说着话的。
耳边有一人忿忿不平地说道：“江笑影，你还想怎么样，东方姐姐都已经这么可怜了，你就不能停一停吗？硬是要咄咄逼人，世人都知道你委屈，可是这是东方姐姐的错吗？你不反思自己的行为，硬是针对东方姐姐做什么！”
江笑影一愣，望着说话的人，微抿唇角，眉眼间尽是冷嘲笑意：“我什么话也没有说，什么事也没有做，硬是被冠上莫须有的罪名，该委屈的人不应该是我吗？这位姑娘，我见你耳聪目明的，难不成是脑子出了问题？”
这位女子只是个小世家的嫡女，攀上了东方家这棵树，想着若是能借着东方念引荐给帝王，因此，自然要为东方念说话。小小女子眉毛一挑，笑道：“江笑影，这就是你的礼仪修养，上不了大的台面，也难怪皇上看不上你！”女子冷冷一笑：“当初你婢女之死，有你这样的主子，我看就是咎由自取，根本怪不到东方姐姐头上。”
她都不想提起这件事，总有人却一而再再而三地提出。
非要踩在别人的伤口上才觉得满意吗？
江笑影心中一阵冷笑，表面却是得体温柔的虚假之笑：“你说的没错，笑影的礼仪修养实在比不上你这个世家的小姐，当着众人的面斥责我，你就是真性子，而我就是没有教养。不过……我也不在乎！”
她高高抬起手，对着那女子一巴掌打过去！