“李夫人，好久不见！”又一个贵夫人过来打招呼。
正在跟户部尚书郑即玉的夫人牛氏说话的李夫人连忙回头，看到来人微微一愣，随即扬起笑脸回礼寒暄：“原来是程夫人，多日不见！”
来人是一名四十余岁的中年夫人，身着一品夫人的阙翟三件礼服，白团团的脸，细眉细眼，唇形小巧精致，可以想象年轻时应是个清丽秀气的女子，如今年龄大了面庞丰腴，五官显得略略有些不够大气。不过她此时满脸笑容，温和婉然，也仍旧让人觉得亲近生不出排斥之感来。
程夫人上前跟李夫人和牛夫人互相见了礼，转眼看着李夫人身后的邱晨，笑道：“这位就是靖北侯夫人吧？我还是第一次见到！”
李夫人笑着回身跟邱晨介绍：“这位是文渊阁大学士文渊明文大人的夫人。”
虽然品阶相当，但邱晨年纪轻，当着李夫人也不宜托大，邱晨含笑敛容，躬身曲膝行礼道：“见过牛夫人！”
牛夫人连忙回礼道：“当不得，当不得……”
李夫人在旁边托住她的手臂道：“她是晚辈，你就别客气了！”
邱晨没有言语，却满脸含笑地点头附和，牛夫人行了半礼就被李夫人托住，也不坚持，笑着跟李夫人道：“看到她们，才知道咱们都老了……呵呵！”
邱晨含笑垂眉顺眼，规矩柔顺地听着李夫人跟她们寒暄着，注意力却一直关注在通往花亭的两条路上，隐隐担忧着孩子们的情况。
另一边，牛夫人站在李夫人近旁，凑近李夫人耳畔，一边睨着邱晨一边低声道：“你们家真是光彩，一门两夫人！……看样子，你这儿媳妇很是孝顺呐！”
牛夫人的言语随意，举止亲昵，仿佛她跟李夫人是多年交情深厚的密友一般。但李夫人却似乎并不买账，下意识地躲了一下，自觉失态，抬起手里的帕子沾了沾脸颊遮掩着，道：“这孩子心善，当家理事也是一把好手，大少爷不在家，她也将家里经管的井井有条，我也少操了许多心！”
牛夫人两个儿子都已出仕，不过都是外放，两个儿媳妇谁也没有留下来在婆婆身边孝敬，跟了丈夫赴任去了。当初，为了这事儿牛夫人跟两个儿媳妇闹的不太愉快，甚至为了报复两个儿媳妇的‘不孝’，她每年都要替两个儿子纳一名妾室送去，在京城贵妇圈里也算是出了名的。她说邱晨身份高，又说孝顺，不过是拿这话刺激李氏，想要激的李氏发牢骚她好探听些阴私事儿。谁知道李夫人根本不着道儿，反而对邱晨满意夸赞起来，将牛夫人堵得想起了自己两个儿媳妇，变了脸色。
旁边户部尚书夫人牛氏也插话道：“说起靖北侯夫人，还真是让人看着就不由心喜，这言谈行止上，可真真不像是小户人家出来的。待你也是自然恭敬……这可是夫人的福气！”
户部尚书郑即玉跟梁国公秦修仪交好，李夫人跟牛夫人走的也近，两家常来常往的。牛夫人这话听着似乎直白了些，却没有恶意，李夫人也不抵触，含笑颌首道：“说的是呢，刚刚归家之时，我也担心……呵呵，没想到是个真正好的，你说的不错，真是我的大福气了！”
牛夫人笑着道：“你的福气何止这些，你家六公子人品出众，学问也好，又肯学上进，不知被多少家里有女儿的看在眼里……你啊，就等着娶一个又端庄又孝顺的好媳妇回家吧！”
提起自己的儿子，李夫人也是一脸欢欣，可嘴上仍旧谦虚着：“你这就言过了……说起来，灏儿也十五了，我心里也掂对着……之前年纪小我没上心，这会儿再看，才发现跟他年纪相仿的闺秀们大都订了亲事，年纪再小上几岁的，终究还小，怕是性子还不定，说不得有什么变化……唉！”
牛夫人抿嘴儿笑着，低声道：“你这份心思，咱们这当娘的都身有体会的，可不就是这样。只不过，你也不用太忧心了，这姻缘天定，再有你上心掌眼，哪里还能出了错去，放心吧！”
两个人说的热闹，将文氏晾在了一边，想搭话都搭不上，心中暗恼着，转动目光，就见刚才温和柔顺的邱晨正频频抬头往上山的路上看去。她微微眯了眼睛，嘴角浮起一丝冷笑，拍拍李夫人的胳膊道：“靖北侯夫人倒像是有什么心事啊？她不知道你还不知道，也该叮嘱她一声，这里可不比她那府里，谨言慎行容不得半点儿差池的。”
这话但看字面句句都是关切之语，但配上文氏的表情和语气中流露出来的嘲讽之意，就完全变了味儿。
李氏皱起眉头回头看向邱晨，不等有什么言行，就见邱晨望着上来的方向眼睛一亮，随即转回身向她曲膝道：“母亲，我去接一下他们！”
听邱晨这么一说，李夫人就明白了其中的原委，也连忙转回头往上山路口看过去，却因为她站的角度稍偏一些，看不到上山路上的情景，却也猜到定是孩子们到了，于是连忙道：“快去，快去！”
见李夫人如此，就连牛夫人也禁不住露出一丝讶色来，旁边文氏脸上的嘲讽冷笑更甚，微微抬了下巴睨着李氏和邱晨，露出满脸的讥诮和畅快了。出身山村的女子就是没有礼数，跟长辈站在一起，却不恭敬，离开也这么无礼，连跟她们行个礼告罪都不知道！猴子再跳哒也是猴子，终究成不了老虎！
邱晨匆匆朝着李夫人和牛夫人方向屈了屈膝，也没说什么，就匆匆转身，尽量地压制着自己的表情和脚步，朝着上山的方向走去，承影紧随其后，时刻关注着夫人身边的人员，以及夫人脚下……尽管是皇家园林，山路仍旧是青石铺就，难免有些不平之处，加上夫人脚步匆匆，比平常的路面更容易磕碰了，她必须全神贯注伺候着。
众命妇等待皇后赐宴开始，这会儿都有些百无聊赖的，看到靖北侯夫人匆匆而行，都不由地被吸引了注意力。刚刚众人低声谈笑，偌大的平台上空嗡嗡嘤嘤响成一片，这会儿越来越多的人被邱晨吸引了注意力，停了谈笑，平台上的嗡嘤声渐止，渐渐安静下来。
邱晨满心满眼都是山路上走上来的几个小身影，根本没有注意到平台上众人的情形。
不等她走到上山路口处，那个名唤喜顺的小太监已经弓着腰引着一大一小两个孩子走了上来。
“娘亲！”阿满一眼看到朝她们走过来的邱晨，满脸欢快欣喜地叫了起来。
昨天晚上就知道了自己和哥哥弟弟都要进宫，小孩子么自然是满心期待的。可今儿一大早，母亲就早早出了门，她们跟着嬷嬷丫头们到了北苑宫门，看着巍峨的朱红宫墙和宫门上全副武装的侍卫，那样肃穆森然，哪怕是性格开朗活泼胆子大的阿满也下意识地收敛起来，又有丫头婆子一路战战兢兢地约束规劝，阿满早就觉得憋闷压抑的几乎受不了了，一下子看到自家娘亲，就觉得身上的压力一下子松了去，这会儿根本忘了之前嬷嬷的叮咛，下意识地欢喜着叫起来。她还想如平时那般扑进娘亲的怀里，却被旁边的阿福拉住手止住。
那些观望注意着这边的贵妇们诧异地看着沿山路走上来的两个孩子，大些的男孩子约模*岁，梳了发髻戴了顶精致小巧的宝蓝色学子巾，身穿宝蓝色贮丝精绣阑干的小袍子，身如青竹，眉目俊秀。男孩子手里牵着一个略小些的女孩儿，约模五六岁的模样，脸型略圆，带着微微的婴儿肥，脸颊鼓鼓的，眉眼却精致秀丽，一双大大的眼睛乌黑闪亮，灵动非常着，欢欢快快地朝着靖北侯夫人喊了一声‘娘亲’。众人了然，这就是靖北侯夫人带着嫁过来的那两个孩子！
顺着两个孩子往后看，一名中年仆妇手里还抱着一个婴孩，约模未满周岁的模样，虎头虎脑，容貌丝毫不逊于前头的两个孩子，却不同于那两个孩子的清秀，眼目五官的轮廓要深一些，特别是一双眉毛和鼻梁，肖似靖北侯秦铮的模样，显然是靖北侯亲生的长子，已经被封为四品威武将军的秦昀了。
众命妇了解了孩子的身份，却仍旧不解重阳节大礼宴会，靖北侯的三个孩子为什么会出现在这里……不过，有一点她们都清楚明白，孩子们能出现在这里，绝非靖北侯夫人愿意就能行的，必是受了宫中某人的召见……至于是奉谁的诏谕……这个宴会是皇后赐宴，答案似乎显而易见了。明白这些，众命妇们禁不住更是纷纷揣摩猜测起来各种可能缘由来……因此，众人的脸色也纷繁不一。
看到阿福阿满和后边由汪氏抱在怀里的昀哥儿，邱晨揪在嗓子眼儿的心终于落下去，着了实地。
禁不住地露出满脸的笑意和温柔来，邱晨走上前去，阿福拉着阿满在邱晨面前两步处停下，躬身曲膝见着礼。
看着两个小人儿规规矩矩行着礼，两张小脸上却溢满了笑意，邱晨也跟着漾开满心的欢喜，伸手模了模阿福阿满的头顶面颊，显示亲近。随即就转身跟喜顺道谢：“真是多谢喜顺公公了，有劳了！”
说着，含笑又将一只银丝绣荷包递到了喜顺的手中。
刚刚喜顺离了邱晨眼前，已经悄悄打开之前得得银丝绣荷包看过来，虽然心中有所猜测，当看到一百两银子的银票后，还是让喜顺欢喜的几乎蹦起来。进宫当太监的，没有谁是出身富贵的，不让家里精穷的没法过活了，谁也不会走这条路。他在翎坤宫里当差，每个月才五百钱月例银子，平常偶尔得个赏赐红包，也不过几钱银子一两银子。刚刚靖北侯夫人给了两个金豆子，他已经乐开了花了，没想到随后又出手居然是一百两银子，这可是相当于十两黄金了，按他的月例算，顶他在宫里干上二十年了！
没想到惊喜尚未结束，不过是跑了一趟腿，替靖北侯夫人接了趟孩子，眨眼又得了一个荷包……这就又是一百两银子啊！这一趟差事下来，及得上他干一辈子了！
喜顺熟练地将荷包揣进袖口，喜不自禁，深深弓了身，阿谀道：“夫人太抬举小的了，伺候小主子本就是小的的本分！三位小主子真是天资聪慧，七窍玲珑，哪里用得上小的费什么心，小主子们想的比小的周全多了，嘿嘿，小的比大公子都将近大一半了，这些年的饭真是吃到狗肚子里去了……”
孩子们见到了邱晨都放松了心情，听喜顺说的逗趣，忍不住跟着笑起来，邱晨也跟着笑：“喜顺公公过谦了……不知，接下来孩子们怎么安置？是否可以跟着我一起行止？”
皇家的礼仪多规矩大，很多时候不看亲疏只看品阶，比如刚才进宫时，邱晨可以跟在李夫人身边，后来正式祭拜了，她的位置就离开了李夫人几个人的距离。如今孩子们虽然到了她身边，她却怕待会儿入席之时是否还有其他规矩讲究，其他人不好问，喜顺儿是翎坤宫的小太监，看样子又是受曲振信重的，她就赶紧询问清楚才好。
喜顺儿弓腰点头道：“回夫人话，皇后娘娘特意吩咐了，小主子们年纪小，不用遵从那些俗规陋矩，就跟着夫人一起入席即可。”
邱晨听了这话，脸上现出一份郑重来。既然喜顺儿说是皇后娘娘‘特意’吩咐的，必定是不合规矩的……若是大人，自然是按礼行止最少隐患。可孩子们还小，能带在自己身边，邱晨自然不放心让他们离开自己视线，心里揣摩了一回，既然是皇后娘娘特意吩咐过的，想来不会有什么妨碍，邱晨这才欣然垂首道：“皇后娘娘仁慈体恤，真是令人感佩！”
喜顺儿笑着点头道：“曲统管嘱咐过小的，让小的跟夫人说，夫人尽管放心，小主子们进宫本就是没有过的体面，没什么妨碍，夫人只管照应好小主子们就好。皇后娘娘慈和体恤，又对夫人和小主子们喜欢的紧，此次赴宴只有体面的！”
邱晨含笑点头致谢，喜顺儿这才躬身告退去了。
昀哥儿刚刚窝在汪氏怀里睡了一觉，这会儿刚醒了没多久，看到自家娘亲欢喜不已，从刚才就朝着邱晨咿咿呀呀地张着手要抱了，邱晨一时没顾上他，他连着示好了半天不见娘亲理会，心里委屈的不行，眼圈儿都红了，正撇撇嘴要哭呢，邱晨终于伸过手来将他抱过去，小家伙儿登时抛开了委屈，咧着小嘴儿笑了起来。只不过，平日邱晨抱他小东西总爱蹦啊跳啊每个安稳，这一回被邱晨抱进怀里，却立刻张着小胳膊搂住了邱晨的脖子，大脑袋也紧挨到邱晨的肩上，挨挨蹭蹭的好不亲昵！
邱晨自然也察觉到了小东西的异样，忍不住漾开一抹微笑，抬手轻轻地拍着昀哥儿的脊背安抚着受伤的小东西，哄了一会儿，小东西才松开揽着邱晨脖颈的胳膊，却又捧过娘亲的脸连连亲了几口宣示占有，这才总算放了心，欢快地转着身子张着手，打量起满眼的锦绣珠翠来，一点儿也不害怕，兴奋地拍着小手蹬着小脚。
汪氏看邱晨盛装抱着孩子多有不便，连忙上前低声道：“夫人，还是让奴婢抱着哥儿吧！”
邱晨点了点头，却将昀哥儿交给承影，一边道：“你抱了一路了，胳膊想必都酸了，让承影抱一会，你歇歇……赐宴还没开始，你们轮替着歇息着，才有精力好好照看他们！”
汪氏心中发暖，点着头曲膝退后侍立着，目光却更为尽心地关注着三个孩子的一举一动。
其他几个婆子丫头曲膝问了安，邱晨一手一个牵起阿福阿满，朝着李夫人那边走过去。
三个孩子的到来，更加吸引了众命妇的关注度，认识的不认识的，刚刚见过礼的没见过礼的都走过来打招呼，笑着夸赞着孩子们的乖巧聪慧气度非凡，探听着孩子们进宫的缘由……奈何邱晨对这个也不知所以，最后也只能让这些命妇们失望而归。
不过，那些命妇们本身也对邱晨带来的阿福阿满两个孩子感兴趣，总想着过来看看两个村里娃子多么上不得台面，是以，没有打听到孩子们进宫的缘由也没多少失望，反而多将目光在孩子们明显有异的五官特点上来回打量比较着，心中暗暗得意，自以为得了第一手资料，回去跟闺蜜亲友们又有的说道了。
没有热闹多大会儿，刚刚离开的喜顺儿又匆匆分开人群转了回来，对着邱晨躬身道：“夫人，皇后娘娘宣您带着三个小主子觐见呢！”
众人讶然，无声地互相通过目光传递着各自心里的惊讶和猜测。
邱晨正被众人烦的不行，得了喜顺的传话竟是如释重负，连忙躬身应了，伸手牵了阿福阿满，跟李氏和牛氏等人曲膝告退了，跟着喜顺绕过花亭正门，绕到后边，从一个角门里进去，然后径直沿楼梯登上二楼高阁。
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楼下装修再起，电锯电钻各种噪音绕耳刺脑……要疯了！