面对骤然大减的海盐供应量，南阳郡的大盐商们自是顿觉神清气爽，通体舒畅，似乎看到了胜利的曙光。
身在宛城的大农丞东郭咸阳急得宛如热锅上的蚂蚁，却又偏偏无计可施。虽然他心知南阳程氏为首的大粮商如此施为，背后自然少不了盐商的撺掇，但却苦于无法利用行政手段将其问罪。毕竟粮商们通过淮水运粮乃是天经地义之事，而且也并未对朝廷的漕运照成任何影响，实在让人抓不到把柄。
所谓百密一疏，多日来东郭咸阳凭着敏锐的商业嗅觉和灵巧的经济手腕将南阳盐商们的诸多手段全都逐一应对过去，却惟独没有料到盐商们竟然还能请动粮商助阵，变相掐断了淮水一线的海盐运输。南阳郡的豪商巨贾之间盘根错节的关系极其庞大的势力，实在让东郭咸阳颇为动容。
“张君，如今淮水货运不畅，大河冰期又在即，为之奈何？”东郭咸阳皱着眉头，向身旁的张骞问策道。
张骞倒是面色如常，毫无焦急之色道：“多日来大农丞不是特意命人在河南郡囤积了百余万石海盐吗？还有何顾虑？”
东郭咸阳苦笑道：“依照南阳孔家传来的消息，本地盐商虽已将不少田产矿业用以抵押借贷，却仍未触及根本。若此时发动，恐怕不能竟全功。”
张骞胸有成竹的笑道：“大农丞莫要心急，也不必奢望毕其功于一役。至于本地盐商的根本。乃是旗下的诸多盐矿。其实在下官看来，自从齐地的海盐产量大增，成本骤降开始，主要从事矿盐买卖的南阳盐商们就已是无根之浮萍，即便能勉强维持度日，却也不复先前的风光了。”
东郭咸阳眼前一亮，其实他本也不太担心本地盐商们的负隅顽抗，唯一在意的是暗中操盘的太子殿下和江都王刘非是否满意他近日的成效，故才出言试探张骞。毕竟张骞作为太子中庶子，又是太子殿下特意派来辅助他整肃南阳盐业。在很大程度上便代表了殿下对此事的态度。
东郭咸阳吃下了定心丸。自是信心满满。他暗地让人将南阳孔家的孔仅找来，细细的交代了一番需要他配合的事项，便派快马向长安城和河南郡治雒阳送出了数道密函。
随之而来的大半个月，南阳孔家继续向以曹卓两家为首的大盐商们放贷。且对于抵押物并未如程氏等粮商般苛刻。似乎对诸多盐矿毫无兴趣。而是转而倾向让盐商们用旗下的盐肆等铺面和田宅做抵。
大盐商们对孔家如此厚道，丝毫没有乘人之危的仗义之举自是赞赏有加，纷纷登门拜谢。孔家的家主孔余表面上虽是笑逐颜开。心里却苦笑连连。
如今孔家早已登上了皇室实业集团的战车，而且在此番商战中越陷越深，将来皇室实业集团一旦发动反击，便是孔家和南阳诸多豪商巨贾撕破脸面，势不两立的局面。即便皇室实业集团凭借强大的背景和雄厚的实力最终取胜，但孔家在这南阳郡内恐怕也要陷入孤立之中。
为今之计，只有协助皇室实业集团尽力争取最大程度的胜利，尽其所能的打击盐商，甚至是对他们从旁协助的粮商，方才能让孔家将来被南阳巨商们可预期的联合排挤中过得轻松几分。
所谓一不做二不休，孔余隐隐猜到了东郭咸阳的意图，暗地命孔仅将盐商们用以抵押的盐肆和田宅的地契房契尽皆无偿给东郭咸阳送去。作为身家巨亿的冶炼世家，钱财不过就是冶炼作坊里日夜铸造出来的一枚枚铜钱，用几亿钱若能换取家族的未来，实在是极为划算的买卖。
东郭咸阳对孔家这种知情识趣的表现自是喜闻乐见，他虽不敢私自向孔家立下任何保证，却将孔仅带到张骞面前，好生赞赏了一番。张骞也是个擅长交际的妙人，自是毫无架子的和孔仅攀谈结交，并再三言明必定向太子殿下为孔家请功，并保证举荐孔仅入士。
孔家一门得到了太子中庶子张骞的亲口担保，自然兴奋不已，办事也愈加竭心尽力。
汉初的社会风气最重诚信，讲究人无信则不立。何况历来的太子中庶子乃是太子心月复，将来必定会成为朝堂重臣，大汉开国来的大多三公九卿，大多都曾担任过太子中庶子或太子舍人。如此人物，断断不会随意出言承诺，免得今后若是毁诺，影响了名声，传出去对前程是有不小影响的。
景帝中元三年十一月下旬，随着河南至河内两郡之间的大河水道开始结冰，大河中上游的水运渐渐进入了停摆的状态。
南阳郡的大盐商们还未来得及欢呼雀跃，几个惊天的消息接二连三的传遍了南阳及周边郡县。
河南郡的市面上突然出现了近两百万石的海盐，齐地盐商们用三十钱每石的超低价大肆倾销。整个河南郡的盐价应声滑落，河南盐商们叫苦不迭之下，并未如南阳盐商般尝试和齐地盐商对冲，而是顺势收购部分海盐，并组织商队，向其他水运不同的郡县贩运海盐。尤其是南阳郡周边，如今大体的盐价还在百余钱左右，乃是河南盐商们眼中最适合赚取差价的好地方。
短短数日，成百上千的商队从河南郡西进或南下。前往弘农，南阳和汝南等郡县的直道在这天寒地冻的时节竟然异常的拥堵，行进速度过于缓慢下，诸多商队索性分派人手，推着稍小的独轮车，向沿途村庄和小镇里的百姓们零售海盐。
于此同时，少府所辖的帝国邮政司发布告示，由于冬季来往通邮的货物和信函数量大减，为了不平白耗费公帑，官营盐司会在整个冬季通过各地“邮亭”（注意不是邮驿，后面有写），以四十钱每石的价格出售海盐，以供养驿卒和邮吏。
消息一出，不但是南阳周边郡县，便是大汉全国的盐价都为之狂跌。帝国邮政司成立至今已将近一年，随着全国各地的权贵们开始大肆修筑可以私自收费的沥青大道，皇室实业集团和田氏商业集团两大巨头旗下作坊投入市场的大量四轮车驾开始广泛被各地邮驿使用。
自高祖刘邦起就设置的五里一邮，十里一亭，三十里一驿的大汉邮驿制度，在今年又经过皇室实业集团不惜血本的耗费数亿巨资全部翻修，如今全国各大郡县之间可谓邮路畅通迅捷，每日都有数以十万计的邮吏在各处直道架着四轮车驾来回奔驰。
大汉虽然经过数十载的休养生息，但总人口也定要不足五千万。食盐不像粮食，五口之家一日能吃掉数斤粮食，但却只会用掉一小撮食盐。因此数量众多的邮亭，所运送的海盐，足以供应周边的百姓食用无虞。
当然，这种激烈的手段虽有立竿见影的短期效果，却不可避免的会殃及池鱼，对不少遵纪守法的厚道盐商也照成了极大的伤害。
即便是太子刘彻原本对邮路的巨大影响力是有预料的，但当他猝然收到东郭咸阳的密信，请求他代为向少府的帝国邮政司要求协助时，他还是有些意外。
当刘彻找到少府卿陈俞，向他提及此事时，已做好了被他以与民争利，有失体面的理由拒绝的准备。然而出乎意料的是，陈俞不但极为爽快的应承下来，而且还显得有些贪婪，极力恳请刘彻让江都王刘非以二十钱每石的价格将海盐“批发”给帝国邮政司，以便获取高达一倍的暴利。
刘彻疑惑的向陈俞询问了心中的不解之处，陈俞不由哑然失笑，缓缓解释了一番。
原来汉初各地邮政系统是独立在当地政府之外的另一套体系，不归其管辖。而邮驿和邮亭之间还有不小的区别。
兼有邮驿功能的亭一般在交通要道沿线，故这些亭多是行旅停留之所。甚至有“吏出不敢舍邮亭”的潜规则，意思是为防止属吏去骚扰邮亭，官吏是不可留宿邮亭的，想要留宿就要在级别稍高的邮驿。邮驿的长官是有中央朝廷正式行政级别的，是官而不是吏，因此也不怕地方官员过于嚣张。
因此，大多数的邮亭会有极为不同的存在方式，有的开设客栈，有的开设商铺，有的开设茶馆，总之只要能提供邮吏沿途休息以及偶尔住宿的需要便可。邮亭的管理基本上是极为宽松的，百姓们大多也不会将之当做政府机构，毕竟邮亭距离最远的邮驿也不过十余里地，只是中转站罢了。
因此东郭咸阳想要让各地邮亭出售海盐，并没有什么大不了的，更没有与民争利的顾虑，反而是给月俸低廉的邮亭小吏们平白寻了个挣钱的法子，又能让百姓们吃到价廉物美的海盐，实在是大大的善举。
刘彻知晓了个中缘由，方才真正明白东郭咸阳真正的用意。东郭咸阳其实不是想向他求援，而是想卖他个好，显出这个好办法是英明神武的太子殿下运筹帷幄的结果。刘彻不由对东郭咸阳这种揣摩人心的奸商心理哭笑不得，同时也觉得自己实在还太女敕，和各行各业的顶尖人物差距太大啊。(未完待续……)