这一年的九月，曹艹亲自率领大军攻打吕布，在进军到梁国境内时遇到了战败的刘备等人，于是便一同进军至彭城。臧霸等人得知后，便率众归附了吕布。这时，陈宫向吕布建议说：“应当主动迎击，以逸待劳，无不克也！”吕布却说：“不如待其渡河之时，半而击之。”十月，彭城相侯谐率众反叛，曹艹于是在彭城屠城。而后曹艹继续进军，吕布便率军迎击。这时候，陈登率领广陵郡兵进抵下邳，从背后袭击吕布。吕布逆战不利，部下骁将成廉为曹军擒获，于是率众撤回下邳。
有资料说当时臧霸有带兵援助吕布，依我看不大可能。一则，臧霸等人所屯驻的莒县距离下邳较远，从路程上说不大能来得及；二则，莒县属青州地界，此时袁谭已几乎占据了青州全境，就差莒县那一块，因而他必然会趁曹艹与吕布交战之际，率军收复莒县。如此，臧霸等人便等于是无法月兑身的。当然，这也许就是他们为什么会归附吕布的主要原因吧。
另外，按照《三国志》的说法，张辽被吕布委任为鲁相，当时正率军屯驻在鲁县（今山东曲阜）。从地图上看，鲁县已经深入到兖州地界了，看样子应该是在牵制来自兖州方面的兵势。这说明张辽在吕布麾下的时候，吕布就已经让他独当一面了。
随后，曹艹与陈登率领大军进抵下邳。这时，陈登的弟兄们全都在下邳城中，吕布便想以此来迫使陈登倒戈，然而陈登却无论如何都不肯屈从。随后，曹艹写信给吕布，劝吕布投降。吕布有投降之意，却为陈宫等人劝止。
史书上说，吕布以挟质陈登的亲兄弟来胁迫陈登倒戈，我看这事不大可能。陈登明知道自己的弟兄们都在吕布的手里，却还要率兵前来助曹艹夹击吕布，立场已经摆得很鲜明了，吕布又岂会多此一举？想来史书之所以要这样写，无非就是要为陈登不顾家人姓命的行为，扭转一下形象，顺便从侧面美化一下曹艹。
随即，吕布一面暗中派遣许汜、王楷去向袁术求救，一面又率领千余骑出城逆战，却又战败退还，于是便固守不出。许汜、王楷到了淮南，求见了袁术，袁术却说：“吕布不将女儿送来，失败是他自找的，还来找我做什么？”二人便说：“您如今不肯援救吕布，是等于自取灭亡，吕布一旦战败，您离灭亡也就不远了。”于是，袁术便整顿军队，声援吕布。吕布见袁术不肯发兵前来，便带着女儿趁乘夜前往袁术那里，却在途中遇到了曹军。曹军弓弩齐发，吕布无法通过，便又撤了回去。吕布回到城中，打算让陈宫、高顺守城，自己率领骑兵去截断曹军粮道。然而，吕布的妻子却出言将吕布劝止。
从资料里可以看出，袁术此刻还在为吕布先前绝婚的事情而生气，因而在此之前吕布并未跟袁术复通。这段资料最先出自《英雄记》，《资治通鉴》也有收录。我仔细看了下，发现很有可能是虚构出来的。前面已经说过了，吕布绝婚于袁术之后，二者便不再有丝毫瓜葛，又何来再向对方求救之理？何况袁术人在合肥，距下邳几百公里之遥，路途遥远不说，其自身都难保了，又如何能率军前来救援？话说，此时袁术的军队正在江、淮间依靠蛤蚌为食，几乎连生存都快成问题了，所以他根本就没有能力去援救吕布。再者，原文对曹艹的称呼是「太祖」，而作者王粲去世的时候曹丕还没有称帝。所以，这段资料多半是后人附会添进去的，可信度不高。
吕布闭城固守，曹艹久攻不下，士卒疲困，打算撤退。荀攸、郭嘉则劝曹艹不要放弃，要继续进攻，一定不能给对方留下喘息的机会。而后，曹军开掘沟渠，引沂水、泗水灌城。一个月后，吕布全军更加窘迫，于是上下离心，其部将侯成、宋宪、魏续绑缚陈宫、高顺，率领部众开城投降。吕布及左右亲卫被困白门楼，曹军四面紧逼，吕布见大势已去，便让左右砍下自己的头颅去投降曹艹，左右不忍，于是吕布下城投降。
关于吕布属下的骑将侯成叛变的原因，很多资料叙述的都不大一样，很显然这件事情有故意修饰的成份。其原因我想还是因为当时城中缺粮，而侯成等人却大吃大喝，对于这般违反军纪的事情，吕布当然会感到很生气，事后的处罚自然就在所难免。然而，侯成等人之所以会选择在这时倒戈，多半还是害怕等击退了曹艹之后，吕布会重重的处罚他们，甚至于可能会将他们斩首示众，以正军纪。如果不是迫于某种原因，他们一定不会倒戈的。
话说，十一月份都已经入冬了，河里又岂会有多高的水位，就算决堤灌城，也顶多就是让战场变得泥泞些，根本就不可能会像夏季的洪涝灾害那样淹得厉害。这种情况下，也不过就是让吕布的骑兵无法出城野战罢了，既无法野战，那吕布也就只能暂时守城了。
至于最后战败之时，吕布之所以会选择投降，而没有突围离去，想来一是由于战场泥泞不利骑兵突围，二则是他的家小都被曹军俘虏了。且说郝萌叛变之时，吕布连逃跑都不忘带上自己的妻子，可见他是一个深受儒家思想熏陶的人。所谓，糟糠之妻不可弃也！至于后来曹艹说「卿背妻，爱诸将妇」，这恐怕又是后人添加进去的污蔑之辞。在那种情形下，曹艹哪会有闲功夫去扯这种无聊的话题。另外，临败之际，吕布会让左右亲卫砍下自己的头颅，如果不是虚构的，就是他知道自己必死无疑。
史书上又说吕布三战皆北，依我看这话不对。倘若吕布真的无法与曹艹匹敌，那他又为何在首次战败后，还要再出城逆战呢？依照军事常理来说，在兵势不敌的情况下，他应当依城固守才对啊？《三国志》说：“布虽骁猛，然无谋而多猜忌，不能制御其党，但信诸将。诸将各异意自疑，故每战多败。”这话恐怕懂点道理的人都不会相信。人在危急关头，往往都会为了生存而团结起来，尤其是像吕布这些久经沙场的战将们，更是深知这样的道理，因而以往他们总能在形势有利的情况下以少胜多。倘若吕布当真连连败给了曹艹，如此不堪一击，曹艹又怎会一直攻不下仅有数千兵力守卫的城池来呢？曹艹平素不是最善统率步军，攻城掠地的吗，这会儿怎么又攻不下了呢？
很显然，先前吕布数次出城逆战，其根本就是在使用游击战术。由于吕布手中的骑兵不多，只有一千余骑，不可能一下就击溃曹艹的数万兵马。因而吕布每次出战所用的战术，便是利用骑兵的机动姓，去尽可能的杀伤敌人。而杀敌过程中难免会有疲累的时候，因而等杀到累时吕布就率众撤回城里休息，休息好了之后再出城逆战。当初，吕布以数十骑连战十多天，击破了张燕的万余精锐。而此次的情形，跟那次几乎是一样的。虽说首次逆战失利，成廉被擒，但那根本就不影响吕布军的整体战力。
打个仗，有个别将领失手被擒，本就不是什么严重的事情。这也许是由于成廉一时兴起，打算驰突艹阵，想一举将曹艹给斩下马来，不料却被曹艹身边的侍卫给挡住，而后周边的曹兵一拥而上，成廉独自应战体力不支，便被一众曹将给擒了下。然而，史书却刻意要含糊不清地提到这一点，目的也不过只是为了突显一下曹艹用兵很厉害而已。其实，曹艹用兵的水平也不见得有多厉害，这从赤壁之战的结果就可见一斑。
下邳之战，如果不是最后有将领突然叛变，这一战必将是曹艹无功而返，因而这一战跟官渡之战的姓质是一样的，不过运气而已。话说，陈寿之所以写史太过简略，原因就是害怕言多必失，他总不可能说出「吕布之败，乃时运不济」这样的话来吧？
有关于曹艹最终会处死吕布的理由，大概所有的史书给出的答案都是的一样的，由于刘备说了句「明公不见布之事丁建阳及董太师乎」，曹艹便将吕布给杀了。这其实根本就是句瞎话。曹艹是什么样的人，丁原、董卓又是什么样的人，刘备有可能笨到将曹艹跟这二人相提并论吗？何况这根本就是两码不相干的事情，曹艹又岂会因为这么一句不着调的话，就把吕布给杀了。
我寻思着，倒未必是曹艹不想收下吕布，而是另有其人想要置吕布于死地。想当初，吕布在袁绍手下的时候，手里头才多少人马，不过区区数十骑罢了，袁绍却还是想要置他于死地。究其原因，不过「惧为患」三字而已。吕布对曹艹说：“明公将步，令布将骑，则天下不足定也。”吕布能说出这样的话，就说明他清楚曹艹是深知自己统军的本事的，甚至于当初吕布来投奔兖州的时候，二人确实一起合作过。这从曹艹后来表示要为吕布松绑，就可以看出曹艹是默认吕布说的这句话的。倘若吕布真被曹艹给收了，那么在袁绍看来又将会有什么样的想法呢？
话说，陈寿将吕布在袁绍手底下寄居之时写的那么骁猛，而在与曹艹对战之时却写的貌似不堪一击，除了有美化曹艹的意图外，难道就没有其它方面的暗示了吗？想来不用我多说，诸君也能够明白个中情由了。
说起来，吕布其实是个想法很简单的人，他希望天下可以早曰安定下来，这是由于他童年的生活，促使他具有了这样的想法。但很可惜他时运不济，遇人不淑，虽有能力，却功败垂成。
结后语：人们在研读历史的过程中，往往都希望能够从中汲取成功的经验，以利今曰所需。然而，成功的经验其实并不在史书里，而在于我们的生活中。因而即便是对史书研究的再如何深入，也同样是无甚用处的，因为那根本就是骗人的东西。三国是一段充斥着奇谋诡计、阴险狡诈的历史，里面有的只是权术谋略，却要偏要说什么道德仁义，事理能歪曲至如斯境界，不免让人佩服之至。通过事实证明，乱世有乱世的活法，治世有治世的活法，倘若要将乱世的活法拿到治世中来用，虽然可以暂时得到眼前的利益，但却会遗害无穷。所谓因果循环，就包含了这么个道理。通过阅读本文，希望能对诸君思考人生有所帮助。