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几个月过去了，刘才山的状态，依然没有恢复过来。
每天，叶吟秋一回到家门口，一股烟味，夹着淡淡的茶香，便扑鼻而来。跨进大厅门，室内烟雾弥漫。刘才山抽的烟，已大不如前了。当经理时，他指头上夹的，不是“大中华”，就是“红狼”。下岗后，他多抽“白狼”。可现在抽的，却尽是“富健”。喝的茶，也从原来的“铁观音”，降为一般的绿茶，本地产的。现在的刘才山，身无分文，想抽烟喝茶，向自己的老妈要，这么大的人，如何开口？到外头向朋友要，又碍于面子。烟茶一空，他只好呆着，边叹气，边打呵欠。有时，叶吟秋给他钱，叫他自己去买，但他却推开了。他说：“吟秋，我一个大男人，让你供养着，心里本来就难受，抽烟喝茶，再接受你的钱，我寝食难安呀！”最后，只好上下班时，叶吟秋顺路，买些烟茶回来。
有一天，叶吟秋携着刚买的烟茶，到办公室，刚放下来，裘枝义见了，便说：：
“吟秋，这烟茶，是给才山买的吗？”
叶吟秋点点头。
这时，边上一个女老师说：“一个大男人，你养着他，已经不容易，咋还供他烟茶？叶老师，你太纵他了。”
叶吟秋说：“才山他现在心烦，唯一能解的，只有这烟茶。这两种再给他拿掉，我担心，会将他憋出病来。我是想，这一道坎先熬过，别的再想办法慢慢解。”
“吟秋，”还是这个老师说，“这天底下，你这样的妻子，找不到第二个。你太善良了。”
这一天，叶吟秋去上课，人一走，对着办公室里的老师，裘枝义说：
“喂！大伙听着，日后，家里也好，外头也好，见到烟茶，只要是多余的，你们都拿进来，交给组里。”
“头，”有个老师说，“是积着给叶老师吗？”
“对！你们记着，不在场的，转告一下。记住！”
这一来，别人送的，自己买的，只要是烟茶，大伙都分出点儿，带到学校来。自此，不花销一分钱，或一般的，或名牌的，那烟茶，总是源源不断地，到叶吟秋的家里。
“吟秋，”虽然叶吟秋天天忙着，但丈夫抽的喝的，还要关照，刘才山看在眼里，心里难受。终于有一天，刘才山说，“不行！我不能这么下去。”
“是的，”叶吟秋说，“你要重新振作起来，到外头走，透透风。”
“不！”刘才山说，“我要找份事干。”
“那你想干啥？”
“都可以。”刘才山说，“只要能挣钱，粗活细活，我都想试试。”
“粗的重的，你以前没有干过。”叶吟秋说，“还是找些轻的活。”
“轻活挣钱少。”
“宁可少挣些，慢慢来。”叶吟秋说，“积少成多。刚干活，也得从轻开始，逐步适应。这样，人才不会累。”
沉思片刻，刘才山说：“现在这么多人没事干。能挣钱的轻活，恐怕难找。”
“这样的事，急不来。慢慢找。”
“不行！”摇摇头，刘才山说，“这个家，我一刻也呆不住了。”
“家咋了？”叶吟秋一惊。
“吟秋，你别误会。”见叶吟秋那么紧张，苦笑着，刘才山说，“这些日子，多亏你的理解，多亏你的照顾。我说过，这辈子，我刘才山能得到你这样的妻子，就是死，我也值得了。但是，一个七尺汉子，不缺臂少腿的，在家里让妻子养着。我刘才山，还是人不？”
“才山，你千万别这么想。”叶吟秋说，“我说过，我们是夫妻，有福同享，有祸同当，患难与共。我做的，只是妻子的本分。你出去找活，自己觉得好就行。如果找不到，或干不了。你回来，我叶吟秋照样养你。”
刘才山低下头，终于，沉吟不语了。
第二天，刘才山又起了个大早。梳刮刷洗罢，到叶吟秋面前说：“吟秋，今天，我就出去找活。”
叶吟秋说：“往哪儿找，心里有镨吗？”
“昨晚，”刘才山说，“就为这事，想了一宵。”
“有眉目吗？”
“有个粗计划。”
“还计划？”叶吟秋说，“搞得这么复杂？”
“对！”刘才山说，“先圈内，后圈外。”
“圈内？”叶吟秋疑惑了。她说，“你过去的下属，这么短时间，有这般出息吗？”
“不是下属。”刘才山说，“是曾经帮助过的人。”
“有把握吗？”
“如果撑着脸，找上门去，应该可以。”
“打算找谁？”
“宰千道。”
想了想，叶吟秋说：“是天道宾馆的老板吗？”
“对！”
叶吟秋说：“这家宾馆，生意挺红火，我学校请客聚会，也常上那儿。不过，我听说这个老板挺抠门的。”
“不碍事，”刘才山说，“前些年，他宾馆生意好，从我这里，不知批过多少煤，大多都是平价的。”
叶吟秋说：“商人都很势利。”
“应该没有问题。反正是打工，干了活，不给工资，总该不会吧！”
“也好，到那儿试试，”叶吟秋说，“干啥活，工资多少，当面讲定，划得来就干，划不来就走人，再找别的干。”
来到天道宾馆，刘才山没见着宰千道。巴台里的小姐，大多是新来的，认不得刘才山。
“先生，你早，有事吗？”刚到巴台前，里头的小姐，站起来便问道。
“我找宰老板。”刘才山说。
“宰老板还没有起床。”
“小姐，”刘才山说，“麻烦你，通知一下宰老板，说有个姓刘的，是他的老相识，找他有事。”
“不行！”小姐说，“宰总有交代，不是要紧的事，不是重要人物，他睡觉时，不能吵他。”
无奈之下，见大堂经理的位置空着，刘才山只好上前去，想在那座上，歇下来等。但还没有挨近座位，那边的小姐喊过来：
“喂，先生，那是大堂经理的座。你要等人，旁边的沙发，你可以随便坐。”
刘才山在那儿座上，足足等了一个钟头，才见宰千道从楼上下来，还睡眼惺忪的。
“宰总，”刚到大厅，一个小姐便喊道，“有个人找你。”
“谁？这么早！”
“我！”刘才山站起来，迎上前去。
“哎呀！怎么是你？”大吃一惊，宰千道说，“贵客呀，来来来，这边坐！”
两个人在沙发上，刚坐好，那边的小姐便端上茶。宰千道说：
“刘总，你来多久？”
“不久，才一个钟头。”
“哎哟哟！”佯作一愣，宰千道说，“怎么不早叫我？”
“怕吵醒你。”刘才山说，“他们不敢。”
“怎么会这样，喂，”宰千道侧过身子，对着巴台前几个小姐，大声喝道，“这位是刘经理，以后，要是他来找我，无论是什么时候，你们都要叫醒我。”
几个小姐，齐刷刷地躬子，说：“刘经理好。”
“不不不！”刘才山连连摇手。他说，“那是过去！那是过去！”
“不！”宰千道说，“在我心目中，你刘经理，永远是刘经理。”
“不敢，不敢，”宰千道的恭维，刘才山他，反而尴尬起来。
“刘经理，今天是什么风，让你想起我宰某来。”
“宰老板，”沉吟片刻，刘才山说，“今天我到这来，是想找份活干。”
“刘经理，”宰千道说，“你怎么开这玩笑？”
“不是玩笑，”刘才山说，“现在我下岗，呆在家里闷，想出来干干活。”
“不会吧！”宰千道说，“我这么小的庙，刘经理你，这么大的菩萨，呆得下来？”
刘才山知道，这是推辞的话，于是，紧逼了一句：“真的，宰老板，我现在是个失业者，再小的庙，我都愿呆。”
“可是——”沉思一会，宰千道说，“合适的岗位，我这里暂时没有。我看是不是等些日子——”
“不用等，”刘才山说，“前些日子，你的门口，不是还贴着纸，要招收点菜员？”
“但这要干活的。”
“我就是来干活的。”
“工资很低的。”
“低不要紧，她们多少，我也多少。”
“那好。”
“一言为定。”
但是，正式上班那天，对刘才山，宰千道则格外开恩，他拉着刘才山的手说：
“刘经理，你是当过官的。在位时，又有恩于我，你有管理经验，让你当点菜员，太浪费。我想了想，点菜这一摊事，就让你管，你来当组长。工资嘛，先按他们的，生意好了，我再加奖金。”
当天，宰千道开了个会，在大厅里，召集所有的人员，宣布说：“从今天开始，我正式聘请这位刘经理，作我们天道宾馆的总顾问，还兼点菜部主任。大家欢迎。”
会议结束，刘才山便走马上任，到了点菜处，一清点人马，刘才山才发现，这点菜部，加上自己，总共才两个人。说是主任，其实，自己也是个地地道道的伙计。
就这样，在天道宾馆，刘才山暂时定下来，但他的心里，总忐忑不安。隐隐约约地，他觉得，即使在这里，自己也不会呆得太久。