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刘才山回到家里，就一直闷闷不乐。
昨晚上，他到宰千道处，谈起借利钱的事，一切顺利，只是到了最后，刘才山写了借据，让宰千道退了回来。这事才卡在那儿。
宰千道在道上混，见过世面，更是个放贷老手。他见借据上，借款人署的名，是刘才山，他立即拒绝付钱。他知道，刘才山的妻子，美若天仙，贤惠多才，远近闻名，家有这样的妻子，一般的丈夫，让她受到伤害，都不会舍得。再说，他的妻子，是个老师，很有名望，一旦她签了字，就赖不了帐。于是，宰千道说：
“刘经理，下面的借款人，不能写你，要写你妻子。”
“咋了？”
“这是规矩。”宰千道说，“所有出国的人，他借的钱，出条出据的，都不能是本人，而是在国内的人。一般的还不行，还要年轻的，而且有点儿名堂的。”
刘才山说：“我同我妻子，都是一家人，条子她出我出，还不是一个样？”
“不一样。”宰千道说，“你在国外，她在国内，一旦发生纠纷，我能找到的人，只有她。你在国外，你签字出据，说不好听些，你要是赖了帐，我就没辙了。找你妻子么？她要是翻脸不认：我又没有签字，我哪知道他向你借钱？谁签的字，你找谁去。你说，这么大的一笔钱，我怎么办？”
“宰老板，”刘才山说，“平时，凭着你对我的了解，我刘才山是这样的人吗？”
“这是两码事。”宰千道说，“这是钱财，数目又这么大，因钱财，夫妻兄弟，母子姐妹，都可能反目，何况说朋友！”
刘才山沉默了。
半晌，宰千道问：“刘经理，你出国的事，同你爱人商量过吗？”
“商量过了。”
“她不同意？”
“不是，”刘才山说，“她非常支持。”
“既然支持，”眼盯着刘才山，宰千道说，“你回去，让她写张条子，举手之劳的事，你如何这么纠结？”
刘才山说：“我回去，让她写，她肯定会写。我只是不忍心，让她背这么大的包袱。”
“夫妻吧，有福同享，有祸同当，”宰千道说，“这很正常的事，还有啥忍不忍心的。告诉你，刘经理，要是她不签字，在这安德镇，就是跑断了腿，你也借不到钱。”
“那好吧！”犹豫了好一阵，刘才山才说，“我回去，同她商量商量。”
在家里，兜来圈去，对着妻子，刘才山几次欲言又止，他觉得，为了自己，妻子的付出，已经够多了。这个负担再压给她，实在于心不忍。但她不签字，这个钱压根儿就借不到，自己出国的梦，就化成烟灰。
刘才山在犹豫着。
“才山，”过了一天，忙好了家务，刚一闲下来，见刘才山沉默不语，在房里踱着，叶吟秋便问，“咋了，钱借不到？”
“你咋知道？”
“我猜的。”
“凭啥？”
叶吟秋说：“要是借钱非常顺的话，你早就告诉我了。都两天了，你一直闷闷不乐。我就猜，你这趟出去，不是借不到，就是量极少。对吗？”
刘才山摇摇头。
“那咋了？”
刘才山说：“出国的钱，我出面，想借多少，就有多少，而且是最低的利息。不过，出条子的，他们都要你。”
叶吟秋一愣，沉吟良久，才开口说：“也说得是，要是你出条子，你拍拍出国去了，要翻脸不认，到哪儿找你？”
“对！”刘才山说，“他们就这么说的。”
徘徊了一阵子，终于，叶吟秋说：“非得这样，那也没有办法。到时候，我跟你去就是。你不出去，我们这个家，就很难翻身。我豁出去了。我唯一的希望，就是你在外头好好干。尽快还清债。”
“我会的，吟秋，”刘才山说，“你对我这么好，我不会让你失望，让你受苦的。”
一番忙碌后，万事俱备，只等春风了。刘才山在家里，静静地等候着蛇头的通知。
“才山，”有一天，刘母突然问，“你不是在外头跑生意，如何都呆在家里？”
“这段时间，生意不好搞，在家里候着寻机会。”
“在家里候着，”刘母冷哼一声，“还会有上门的机会？”
“这些日子，”刘才山说，“身子有些不舒服。”
“咋啦！”刘母说，“这白白胖胖的，气色这么好，会有啥病？莫非你有啥事，搁在心里瞒着我？”
“没有的。”
“没有！真的没有？”见到刘才山神情慌张，刘母喝道，“才山，你眼晴看着我，是啥事，你在瞒着我？”
刘才山低着头，那眼睛，始终不敢瞧他的妈妈。
刘母说：“才山，我问你，让你隐瞒我，是不是你媳妇的主意？”
“不不不！”刘才山越发紧张了，他说，“这事，跟吟秋一点也没有关系，是我自己怕你担心。”
“那好，你自己都坦白了，是啥事，你得照实告诉我。你的事，根本瞒不了人。你自己说！”
无奈之下，将出国的事，在自己妈妈面前，刘才山只好和盘托出。刘母听了，脸色骤变。她咬着牙，厉声喝道：
“这么大的事，要不是今天我问起，连知道你们都不让。是吗？”
刘才山低头不语。
刘母说：“我那么辛苦，拉扯你长大。你竟不将我放在眼里。你太没良心了。”
刘才山依然沉默。
“才山，谅你没有这样的胆。”刘母说，“肯定是你那媳妇教的。”
刘才山摇摇头。
刘母说：“还不是，从前，你那么乖巧。你看看，现在的你，整个人都变了。人说，找了媳妇死了儿，一句不假。才山，我问你，你是不是很爱你的媳妇？”
刘才山点点头。
“我再问你，”刘母说，“你媳妇漂亮吗？”
刘才山又点点头。
“但是，”刘母说，“我告诉你，你这一趟出国，等你回来，你的媳妇，就不是你的人了！”
“咋会呢！”
“咋不会！”刘母说，“你都听到了，也都看到了，我们这一带，出国的人多，那些万八嫂，孤守空房。她们多是虎狼年纪，半年三月，还忍得住，可几年下来，这寂寞，她熬得住吗？”
“这——”刘才山沉思着，低着眉头。
“这什么，”刘母说，“你的媳妇这么漂亮，又没有儿女拴着，无牵无挂。你这一走，这不等于将她拱手送人？”
“妈，你咋这么说。”
“我就这么说，”刘母说，“我说错了吗？你是我的儿子，我是你的妈，你是从我的身子爬出去的，你的身上，有我的血。你媳妇她，别人的人，身上流着别人的血，我不为你想，难道她会为你想？”
“这——”刘才山犹豫着，展开了眉头。
“刘才山，”刘母说，“‘万八嫂’的事，在外头，我听多了，也看多了。对女人，特别是漂亮的女人。我是你妈，我告诉你，要提防着点。”
“提防着点？”刘才山抬起头，惊疑地望着他的妈。
“对！”
“提防啥？”
刘母说：“一防色，二防财。”
“防色？防财？”尽管满脸疑惑，但刘才山还是饶有兴趣。
刘母说：“防色，特别是美色，一定要防，在外头，要多打电话，打听她在家不。如果不在，多查问跟谁在一块。在家里，可以交代亲朋好友，盯紧她。稍有出轨……心一定要狠。”
“妈，”刘才山说，“你这一套，打哪儿学的？”
“这还用学？”刘母说，“你妈我虽老，但心里亮着呢。告诉你，除了防色，还要防财。钱多会乱性。记住，你在外头打拼，流血流汗，全是血汗钱，千万不能全寄给她。她有工作，钱你自己要留着。既然是夫妻，风险应该共同承担。外头借的利钱，要搭上她，让她出条签字。你没有子女拴住她，但要动点脑儿，用债控制她。记住，女人都不可靠。要多几个心眼。”
刘才山面无表情，一声不吭，但全神贯注，默默倾听。
“才山，”最后，刘母又说，“你出国我不反对。但男人要有自己的主见。要多几个心眼。你现在长大了，身边又有老婆，我的话听不听，你自己掂量着。”