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太阳刚一竿高，顶上的片片白云，在蓝天下，向西天慢悠悠地走着。阳光不时地从云朵里头，探出头来，向大地洒下一道道金光。
安顿好刘艾杉，带着邱老师，匆匆忙忙地，叶吟秋赶到裘枝义的房里。她说：“他还没有来吗？”
裘枝义说：“我刚才到门房，已经交代过了。约定七点。他们肯定准时。”
昨晚，叶吟秋接的？话，是宰千道来的。这些日子，比起杨佩佩他们来，宰千道行事说话，都格外客气，不愧是见过世面的人。这让叶吟秋十分感激。照约定，杨佩佩他们的债，是半年付一次息。每一次距离付息时间，还有一个月多，那杨佩佩就来？话提醒。时间一到，天天催，日日逼。而这宰老板，只有付息期限到那一天，他才打？话问。从没有催逼自己，就是过了一两个月了，也只是打个？话说：
“叶老师，怎么，才山还没有寄钱回来？”
“对！”叶吟秋说，“实在抱歉，宰老板。”
“没关系。”宰千道说，“什么时候钱寄回来了，你告诉我就行。”
“那是一定的。”
但这一次完全不同。付息的时间，一拖再拖。
两个月过去了。
三个月过去了。
半年过去了。
一年过去了。
其间，每隔三两个月，宰千道都来一次？话，问的还是那几句话。每一次问，话语都是那么和气，不愠不火的。
但到昨晚，他大概是沉不住了。竟提出要见叶吟秋一面。见面地点，由叶吟秋定。
裘枝义知道了这件事，琢磨了一阵，便对叶吟秋说：
“这地点，还是放在校内好。”
叶吟秋说：“宰千道这次来，肯定是谈钱的事，一旦谈不拢，他火爆起来，在校内闹，恐怕影响不好。”
裘枝义说：“在学校里头见面，有谈不拢的可能，在校外谈，也一样有这种可能。在学校里，再怎么闹，知道的，就我们住校的一些老师。可在外头，一旦闹起来，那就不一样喽！我估计，他这趟来，还是商量，一般不会谈崩。”
“何以见得？”
裘枝义说：“见面的地点，能让你挑，这就说明，这次见面，他不会逼你，不会把你弄得太难堪。要不然，他完全可以自己定，选个人多的地点。你是个老师，名声威望看得重。他完全可以凭这一点，跟你交谈时，掌握主动。”
叶吟秋听了，点点头说：“那地点呢？放在哪儿好？办公室，还是我宿舍？”
“都不好。”裘枝义说，“我们是私事，在办公室不妥。在你家里，万一真的谈崩了。对杉杉不好。”
“那你的意见——”
“放在我家。”裘枝义说，“你跟邱老师一齐过来。有我在一旁，可以见机行事，关键时，帮你说几句话。”
过不久，外头响起了敲门声，开门一看，果然是宰千道。
“裘老师，”见了裘枝义，呆愣片刻，宰千道说，“你也在这里？”
“这是我的住房。”裘枝义说，“宰老板，见面放在我这，没有不妥吧？”
“说哪儿话，裘老师，你是名人，我们安德镇，没有人不认得你。你又常光顾我们‘天道’。我们是老朋友了。既然都是一家人，在这里，是再好不过的。”宰千道说着，望了邱老师一眼，又说，“这位是——”
“是邱老师。她跟我住在一套房里。我们一起过来的。”
不知为什么，说到最后一句时，叶吟秋的调门，扯得特别高。
“叶老师，”刚坐定，宰千道便问，“最近，才山有？话回来吗？”
“有！”
“常联系吗？”
“还行！一个月三两次。”
叶吟秋撒这个谎，是有自己的考虑。其一，自己同刘才山间，眼下虽然有磕碰裂痕，但女儿是他的，这个事实，是铁定的。其间的误会，迟早会消除，现在得留有余地，在外人面前，不能将话说死；其二，今天见面的，是自己最大的债主，虽然钱是刘才山借的，可条子是自己出的，这偌大一笔债，有偿还能力的，只有自己的丈夫刘才山。在他面前，要照实说话，自己夫妻间的情感出现了问题，一旦他产生恐慌，向自己死死逼债，自己咋办？
但是，外头的风言，这宰千道早有所闻。他听叶吟秋这么说，便又说：
“叶老师，同才山通话时，你们有谈起欠我债的事吗？”
“那肯定有的。他还说，这一两年内，你这笔债，争取先还清。”
“叶老师，”宰千道说，“才山出去，也有些时日了，就是本还不起，如何连利息都不还了？”
叶吟秋说：“最近，他身体不好，就是能上班，也只能上白天的。所以不像别的人，一个月，就有三两万的赚。”
“这也没招。”宰千道说，“所以，即使两年多了，我也没有逼你们还。”
“所以说，宰老板，在这几个债主中，最感激的人，就数宰老板你。”
“但是，”叶吟秋的话刚说完，宰千道话锋一转，便说，“感激归感激。这规矩么，还是要的。”
“啥规矩？”叶吟秋扑闪着眼，望着宰千道，十分诧异。
宰千道说：“钱啥时候还，这倒不打紧。但你得承认欠我的。”
“那是一定的。”叶吟秋说，“欠债还钱，天经地义。我不会赖帐的。”
“但口说无凭。”
宰千道的话，叶吟秋没有参透，她说，“不然咋办？”
“很简单，”宰千道说，“你再出张欠条。”
“我？”叶吟秋心有余悸，一说出条，心就惶恐不安。
“当然是你，”见叶吟秋满脸惊讶，宰千道十分惊奇。他说，“不然，在坐的，谁有这样的权利！”
沉吟了一会，叶吟秋说：“条子咋出？”
宰千道说：“你是个老师，我一向尊重老师，才山是我的朋友，曾经也帮过我不少的忙。换了别人撞上这种事，那就是利滚利。就是欠多少利，加到本金里头，本利都算利。”
“那你呢？”在一旁忍不住，裘枝义插问了一句。
“我是分开的，本金不用写了，就是写张利息欠条，本金利不变，但欠的息金，就不算利了。啥时候才山钱寄回来，就啥时候还。这够朋友吧？”
裘枝义点点头，说：“难得宰老板这般体谅。”
“不过——”裘枝义刚说完，宰千道又说，“你还债时，必须先还息，不能先还本，这也是规矩。”
“那是当然。”
裘枝义说完，见叶吟秋不吭声，宰千道便转向她说：“你说呢？叶老师！”
“那好吧！”叶吟秋点点头。
宰千道走了。但叶吟秋的心里，一直闷闷不乐。裘枝义说：“吟秋，先还本不还本，这不是办法。一年年过去，很快的。不想个办法，这一辈子，你都会被债务困住。”
“是的。”叶吟秋说，“不能这么下去。”
半年后，刘才山才寄钱回来，不过，还是还息不还本。宰千道那一头，刚取回欠息的条子，过了几个月，他又进门索要条子。杨佩佩他们是半年的息，宰千道的事刚了，杨佩佩他们又来了。
一见面，杨佩佩的话，横的竖的，劈头盖脸而来：
“叶老师，我放了那么钱，从没有像你这样。”
叶吟秋知道，“这样”指的是啥。连忙笑着说：“对不起，杨老板。”
“你就会说对不起，”杨佩佩说，“我都听烂了。”
“对不起。”
叶吟秋刚说完，杨佩佩便说：“喂！我们来这，不是来接受道歉的，而是来讨利钱的。每一次都这样，让我们逼进门。现在，外头多少人等着借利钱。这一次，我们要你本息一起还。”
“实在对不起，两位老板。”叶吟秋说，“如果有钱，我也不愿意这样。”
“你别说这样话了。”杨佩佩说，“别人说没钱，还马虎说得过，可你刘家说没钱，就是打死我，我也不信。”
“真的，杨老板，不会骗你们的。我一个人的工资，一个月才多少，还要养一个女儿。一个月下来，剩不了几个钱。我咋有还债能力？”
“那你丈夫，他的钱呢？”
“他也没有钱，”叶吟秋说，“他也知道，家里欠了这么多债，要是有钱，他早就将债还了。”
“他在美国，咋会没有钱？”朱达里说。
“他身子不好，只打白天的工……”
叶吟秋还没说完，就让杨佩佩打断了。她说：“你这话，听谁说的？”
“我丈夫。”
“那是他胡说。”杨佩佩说，“他在外头，吃得白白胖胖的。他运气好，找的工，又轻松，又赚好价钱。他在外头早发了。”
“不会的。我丈夫在？话里，就是这么告诉我的。他不会撒谎。”
杨佩佩说：“你是老师，你是不会撒谎的。可你丈夫他就会。”
“杨老板，”裘枝义在边上说，“叶老师丈夫在外头发了。这信息，你是打哪儿听来的？”
“我咋听不到，”杨佩佩说，“我们两个人，有多少亲戚，他们都在美国。只要是德成出去的，我哪一个打听不到？”
“杨老板，”裘枝义说，“你们也知道，她们母女过日子也不容易。你们既然有这个门路，那就拜托你们，让你们的亲戚朋友，到才山那儿催催，让他早点儿寄钱回来，还你们的债。”
“笑话！”杨佩佩立即拉长脸。她说，“我们的亲朋好友在外头，是打拼赚钱的。不是为你们找债的。能帮我打听，已是天大的面子，还想帮你讨债！”
“不然，”叶吟秋说，“他在国外，手里钱再多，他不寄回来，我咋办？”
“咋办！”杨佩佩说，“钱是你手里拿走的。借据是你出的。我只管要钱，咋办是你们的事。”
“叶老师，”朱达理又插话了。他说，“你丈夫真的有钱，你可以想些法子。”
“咳！朱老板，”叶吟秋说，“要是有办法，谁还想受这番罪？他人在这么远，我拿他就是没有辙。”
“你咋会没有辙。”杨佩佩说，“你手上有那么多牌，咋会没有辙！”