田琳儿走后，李端端默默地下了周文宾的床，穿好自己的衣裳，站在一旁，不言不语，眼泪却一直流个不停。
周文宾道：“是田琳儿做了手脚么？”
李端端抬起脸来，“公子，你相信我么？”
“你说！”周文宾道，
李端端低声道：“方才我回来之后，琳儿说喝杯热茶能够缓解月复痛，便端来让我喝下了，之后我实在不知为何会睡在公子的床上……”
周文宾叹了一口气，点了点头，道：“你身体不舒服，先睡罢，田琳儿必是去禀报嫂嫂去了，若是嫂嫂前来，一切有我。”
李端端摇了摇头，只听外面响起脚步声来，她跪了下去，周文宾正要搀扶她起来，见林婉兰走了进来，忙笑道：“嫂嫂还不曾睡下么？”
林婉兰看了一眼跪在地上的李端端，道：“你且起来！我问你，你是哪个秦楼楚馆出来的？是谁让你进了周府？这些日人人都沉浸在悲痛之中，竟让你钻了空子！”
周文宾忙道：“嫂嫂容禀，端端原是户部给事中李益之女。那日我见她饿得慌了，在后门求口饭吃，是我心生怜惜，才让她来淸湘居。端端与那些女子不可相提并论，她满月复锦绣、性情温婉……”
林婉兰打断道：“小叔，这就是你的不是了！你既知她身份，便不该将她留在府中。若是怜惜于她，大可赠她一些银两，让她从良便罢，你是尚书公子，哪能留这样一个女子在身边？倘若公公知晓，还不知如何发作于你，何苦来？”
又对李端端道：“李家妹子，令尊当年之事我也略有耳闻，你命运多舛，我本不该有这番话。只是我公公治家严谨，若知晓你在府中，立时便要发作文宾。文宾前些日才因与人嬉闹挨了一顿打，这背上还不曾好全，怎能再受棍棒？婆婆是再受不得刺激了，你去账房拿一百两银子，自寻去处罢！”
李端端点了点头，起身要去收拾衣物，周文宾伸手一拦，道：“方才之事，不过是有人故意为之罢了，至于是何人，我身边只有端端与田琳儿两人，料想嫂嫂一向聪慧，如何不明白？端端何辜？她刚来淸湘居第一日，我唤她为李姑娘，她却说我该直呼她名字，这才是成全了她。可见她是个知书明理之人。方才是端端月复痛难忍，田琳儿自己提出送端端回来，端了一杯热茶让端端喝了，之后她便毫无知觉。周府容不下端端这样的女子，却容得下向人下迷、药的女子么？我不会让端端流落府外，就算受父亲责罚，我也有话回父亲，无须嫂嫂担心。”
“不行！”林婉兰道，“就算的确是田琳儿做了手脚，李家妹子也必须离开周府不可！”
李端端在旁道：“公子，多谢你一番好意，天下之大，总有婢子容身之处！”
周文宾道：“莫非我连这事也做主不得？我说不能走，你就不必走！”
林婉兰一时语塞，“小叔……”
周文宾向林婉兰深深一揖，道：“嫂嫂，文宾自幼便牢记人不独亲其亲，不独子其子。使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者，皆有所养。端端家破人亡，吃了许多苦头，如今只是想安心在我身边侍候，她没有任何非分之想，只是求瓦遮头求食果月复，难道这小小的愿望，偌大一个周府也无法成全么？王法之外，也有人情，她的身份府中顾忌，她自己何尝不顾忌？说到以往的经历，只怕无人比她自己更痛苦。或许她出府后也有良善人家肯收留，只是母亲一心向善，这便是积善之事，为何推却？莫非为了怕我受父亲责罚，便要各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜么？还望嫂嫂通融！”
林婉兰沉默不语，田琳儿这时走了进来，垂手侍立一旁，林婉兰冷着脸盯着田琳儿看了半晌，看得她浑身发毛。
林婉兰道：“小叔，你这番话动之以情晓之以理，我若是听不进去，不是一意孤行么？况且小叔身为周府二公子，自然有做主的权利。平日府中之事虽大多由我来管，但我岂能不顾小叔的想法？如今事情尚未清楚，倒不如将李端端与田琳儿都发去洗衣烧火，待查清若是田琳儿暗中下药，再作定夺不迟。这几日我另安排丫头来侍候小叔。”
周文宾道：“如此最好！多谢嫂嫂！”
田琳儿急了，大声道：“我不知李端端说什么话来污蔑于我，只盼大少女乃女乃与二公子明察。”
林婉兰道：“自然要明察！你且去洗衣罢，你若清白，我便还你清白，你若没有清白，我也无从还你！”
周文宾看着李端端，轻轻道：“端端，先委屈你了。”
李端端向他微微一笑，走了出去。