得知女儿有幸参加郑国公夫人举办的茶话会,裴氏比琳琅本人还要兴奋，翌日起了个早,搁下手头的庶务,带着压箱底的嫁妆来找琳琅。
“姨娘，这支金簪子是曾外祖母给你的传家宝,不能随便送人的。”
琳琅推拒着不肯收，裴氏硬是塞到她手里,满不在乎道。
“钱财是死的,人才是活的，如果能用钱财达到你预期的目的，何乐而不为。我那外祖家别的没有,就金条多,给孩子们一人打一样首饰就当传家宝了，俗不俗。”
裴氏压低了声音，挑眉道：“你祖母锁在百宝箱里的夜明珠才是真正的传家宝。上次为了救大少爷，你祖母把心头肉都舍出去了，幸亏中途出了变故，人家又原封不动地送了回来。不知道老太太会把这样的宝贝传给哪一个孙子，照现在看来，你祖母对大少爷已经失望透顶，这珠子传到谁手里，还真是难猜。”
琳琅无所谓的耸了耸肩，笑道：“反正不会是我。”
“你还高兴，”裴氏刮了下琳琅鼻头，“什么都无所谓，什么都不上心。”
“姨娘冤枉我，我在乎啊，我想找个好婆家，寻个如意郎君。”琳琅抱着裴氏胳膊，整个人半靠着裴氏身上，黏腻腻道。
“行了，行了，”裴氏宠溺的模了模女儿脑袋，轻轻推开她，笑道：“你这软骨症留到对未来的相公发作吧。”
琳琅吐了吐舌头，半玩笑道：“那也要我未来的夫君如姨娘这样宠我才行。”
“姨娘，这金簪子挺漂亮的，送出去可惜了。”纯金打造，成色佳，做工精致，样式新颖，是件上乘的金首饰。
“钱财乃身外之物，活不带来死不带去，留着花不完还要时刻惦记放哪里安全，倒不如拿出来结交贵人换人情。”
琳琅点头，沉思道：“姨娘，你确定那个国公夫人喜欢这个金簪子。”
“我打听过了，那位夫人最爱金首饰，你投其所好，准没有错。女子的闺誉多由风评而来，谁人来评，谁人说话权威，最具说服力的就是这些京城贵妇的赞誉了。前头罗夫人对你喜爱有加，如果能多个国公夫人，你就可以高枕无忧，安然坐等媒人上门说亲了。”
之前没觉得，自从四姑娘定亲之后，裴氏才意识到女儿的亲事迫在眉睫。连和女儿相差无几的四姑娘都在准备待嫁了，女儿的亲事却好似遥遥无期，裴氏心里怎一个急了得。
寿诞那晚，裴氏瞧着袁夫人笑容满面的样子，应是对琳琅非常满意，还隐晦承诺不日便托了媒人来说亲。可这眨眼间几个月过去了，大姑娘和二姑娘都嫁了，四姑娘明年也要嫁了，只她家琳琅依旧小姑独处，无人问津。
思及此，裴氏忧心的同时不免埋怨起袁夫人。当初答应得好好的，怎么转眼就没下文了。
然而，即使裴氏焦急得抓心挠肺，她也做不来写信催婚这种自降格调的事。琳琅下嫁给袁家是袁家烧高香烧来的福气，他们不懂珍惜，事后可别后悔。
想来想去，还是找姬氏商量最稳妥。
裴氏来找姬氏，说明意图，姬氏身为母亲，很能明白裴氏的感受。
“你暂且宽心，我前两天还和母亲说了三姑娘的事，母亲说已经在找人相看了，相信不久后就有答复了。”
主母已经给了承诺，裴氏不能催得太急，见好就收，大不了过几天再来问问。反正，目前看来，姬氏和她相处得尚算融洽，应该能维持一段时日。♀
姬氏最近心情好了许多，这情绪变好了，人也看着气色好多了。只是躲清闲躲久了，姬氏习惯了这种修身养性的闲适日子，索性当起甩手掌柜，对外依然用静养的托辞，拒绝重掌庶务。她是看明白了，裴氏无心她主母的位子，甚至可以说是不屑一顾，把庶务交给裴氏，姬氏自认高枕无忧。
原配最光荣，从原配手里抢过来的继室位子，也许很多女人都稀罕，但骨子里比姬氏更清高的裴氏是瞧不上的。
这一点，姬氏看明白了，温氏也清楚。所以温氏睁只眼闭只眼，由着她们自己做主，以便维持二房那种微妙的平衡。
前几天，阮琳瑜携夫回门，姬氏亲自到门口迎这对新婚小夫妻。许是人逢喜事精神爽，新郎官韦天阳意气风发，精神抖擞，那只算周正的面容愣是比平常俊了几分。而瑜姐儿，虽说神情仍有一丝郁色，但气色红润，走路带俏，那粉面桃花的模样，显然就是个得夫君怜惜的小妇人。
姬氏看着女婿握着女儿的手，眉眼带笑呵护备至的温情样子，久悬的心总算放下了。
新婚夫妇先到温氏屋子里给祖母请安，两人陪着温氏说了会话，直到温氏要去佛堂理佛了，夫妇俩才欣然告退。
之后，阮智贺带着新科女婿到前院说话，姬氏则领着女儿回屋里聊属于女人的悄悄话。
回到屋里，姬氏抓着女儿的手迫不及待问：“他待你可好，疼惜你不。”
蓦地，阮琳瑜脸上绯红一片，脑海里瞬间涌现洞房花烛夜那些羞人的画面，红着脸别别扭扭道。
“还能如何，又能如何，嫁都嫁了，四妹妹难得说对一句话，嫁鸡随鸡嫁狗随狗了。”
木已成舟，事已成定局，阮琳瑜纵使内心仍然郁郁难平，也只郁闷那几下，然后收拾起笑脸面对新的家人。
“韦夫人对你可好，有没有为难你？”女儿出嫁以后，做母亲的最担心便是婆媳问题。
阮琳瑜歪着脑袋想了想，既不点头也不摇头，嘟着嘴道：“就那样吧。”
一脸不愿意多谈的样子，阮琳瑜索性哼道：“好又如何，坏又如何，反正都这样了。我和二妹妹，从此天壤之别了。她现在风光了，竟然收到郑国公府的邀请出席茶话会。我呢――”
阮琳瑜颇为泄气道：“只能当个宅居深闺，一年一年老去的妇人了。”
“安安稳稳多好，只要你婆母不刁难你，日子不要太顺当了。”姬氏语气顿了一下，表情略显犹疑，斟酌道：“你二妹妹嫁入高门，未必就过得比你如意。”
听到阮琳玢有可能过得不好的消息，阮琳瑜双眼蹭的亮了，她抓住姬氏急切问道：“是不是姨母看穿她虚伪的嘴脸，为难她了。”姬氏尚未作出任何反应，阮琳瑜已经自我臆断了，并且不停点头强调：“一定是这样，她那样做作的人，最喜欢背后捅刀子，姨母定是戳穿了她的把戏，后悔娶了祸害进门呢。”
姬氏既不肯定，也未否认，只拍着她的手道：“好了，你就少说一句吧，人家具体情况什么样，又不会摊在明面上说，反正她三朝回门的时候，新姑爷没有跟着来就是。哪像你，多体面啊，婆家重视才是女人最大的福分。”
阮琳瑜满意颔首，郡王世子没有来，说明根本不在乎这个侧妃，那她有何嫉妒的。
郑国公夫人请阮琳玢赴宴，想必是没弄清楚内情，看在忠郡王的面子上才破例请的阮琳玢，实际上，她未必就是真的重视阮琳玢。♀
即使世子侧妃能够写入皇室玉牒又如何，说到底，阮琳玢充其量只是个有点地位的妾室。
妾依然是妾，再风光，她也扶不了正。最好来个厉害的正室，好好给阮琳玢七分颜色瞧瞧。
这样想过之后，阮琳瑜心里痛快多了。她未能如愿，阮琳玢又怎么可能好过呢。
“母亲，我要吃水晶肘子。”
韦家的媳妇都是到主院陪韦夫人一起用餐，厨子做的菜式大多为了迎合主母的胃口，阮琳瑜想念家里做的水晶肘子，几天没有吃就嘴馋了。
“好，好，只要你开心，我做什么都成。”女儿能想通，姬氏就高兴了，这心情一好，精神头就起来了，比吃灵丹妙药还管用。
等到郑少轩放工以后，郑少轩和夏立锦一道，前往教坊听曲赏乐。罗唯我自从定亲以后，被罗夫人管得更严了，准新郎官在家修身养性，不能再像从前那样花天酒地了。
“所以说，娶媳妇是自讨苦吃，自找罪受。这还没娶到手呢，瞧瞧唯我那点小出息，都快大门不出二门不迈了，妥妥向他家小媳妇看齐，越活越回去了。”
夏立锦反握住扇子，用扇柄挠了挠后背。秋天到了，气候干燥，身上又开始痒了。他是边挠痒痒，边发牢骚。
郑少轩闲闲瞟了他一眼，不冷不热刺了句：“你也会有这么一天的。”
“这句话，回送给少轩兄。”夏立锦嘿嘿笑。
两人抬脚准备上楼，听到背向楼梯口较近位子那桌男子的谈话声，郑少轩下意识脚步停了下来。
“阮家别的本事没有，找亲家的能力可是一流。大姑娘说给了工部侍郎韦家，倒也算门当户对。二姑娘厉害，嫁进了忠郡王府，还有四姑娘也和罗家三公子定了亲，这两门姻亲结得太好了。袁兄有福了，成了忠郡王的妹夫，罗三公子的姐夫啊。”
“唉，”身穿蓝袍直缀的袁举绍肃着面容，听到同侪艳羡的话语，只拉了拉嘴角含蓄一笑，摆手道：“八字尚未一撇，阮家如今水涨船高，又只剩一名适龄婚配的小姐，怕是很多官家都在打主意。能说成自然好，说不成，那也是命。”
同侪笑了笑，打趣道：“袁兄莫谦虚，你母亲不是已经到阮家相看了吗，而且阮家那边似乎对袁兄也很满意，只要袁兄早点派媒人到阮家说亲，这桩婚事肯定十拿九稳了。”
袁举绍依旧只是笑了笑，面容稍显犹豫，迟疑道：“母亲也在催我早做决定，我也不瞒兄台，其实，我这心里还是有点不是滋味，所以至今拿不定主意。我们袁家虽说家世不如阮家，可我袁举绍好歹也是正经的长房嫡子，未来的袁氏族长，要我娶个庶出女子，恐怕还是强人所难了。”
“袁兄此言差矣，庶出又如何，嫁到袁家是给你传宗接代的，只要她生的儿子是嫡出就行。至于做姑娘时候的身份，试想她都嫁作人妇了，谁还会斤斤计较紧抓着话柄不放呢，又不是深仇大恨，哪来的那么多念念不忘。退一步讲，袁兄你娶的不单单是她，更是她身后的阮家啊。咱们的上峰韦大人，跟阮家是姻亲呢。”
同侪意味深长的最后一句，袁举绍怎么听都有点挖苦嘲讽的意思，他饮下一口酒，颇为羞恼道：“我找媳妇主要是看人品，若是胡搅蛮缠的恶妇，就是娘家如何显赫，我也不会多看一眼。”
夏立锦抬脚上了三四步台阶，见郑少轩斜靠着扶手，眼皮半抬未抬，摆出气定神闲的样子，光明正大听楼梯角。他不明所以，顺着郑少轩侧耳倾听的方向探过去，楼梯背面靠窗的位置坐着两名年轻男子，两人把酒言欢，这说话声不要太大了。他们是哪里来的自信，这样旁若无人的谈论压根没影的亲事。
听着听着，夏立锦也起了兴趣，干脆站着不动了，陪郑少轩偷听。
这样的亲事这样的人家在京城里不多也不少，郑少轩怎就对阮家格外钟情，莫非，经过阮智贺弹劾周通那件事后，郑少轩真的打算将阮家纳入自己羽翼之下。
夏立锦正在冥想之际，郑少轩敲醒他，迈开大长腿越过他，手往后一抬，示意他上楼说话。
外头大厅歌舞升平，郑少轩却叫了个小包房，隔开外头的醉生梦死，大半个身子靠倒在太师椅上，双脚高高翘起，男人慵懒得有如一头养精蓄锐，随时准备着蓄势待发的黑豹。
纨绔子弟被郑少轩这样一诠释，俨然成了夺人眼球的风流少年郎。
“那个袁什么的是哪路货色。”
听听郑小公爷这口气，明显不待见人家。
“袁举绍，工部郎中。”想在京城贵圈里混，没点眼力见是不行的，哪怕是芝麻小官，记住了总比遗忘来得安全。这一点，夏立锦和罗唯我认知相同，郑少轩不愿意费心思记那些无名小卒，那他们就多花点工夫了。
“什么是男人？”
牛头不对马嘴的问题。
郑少轩收起手中的折扇，扇柄轻抵手心，如浮光掠影般虚渺的笑容隐没于嘴角那微微弯起的弧度里。
夏立锦无辜摇头，静待郑少轩的真知灼见。
“经得住事，扛得起压，吃得了苦，耐得住心，任尔东西南北风，我自岿然不动。”说这话的时候，郑少轩连嘴皮子都动得轻。
紧接着，郑世子开始自恋的大夸特夸：“我的家里，我负责挣钱养家，而我的女人只需貌美如花，闲来无事的时候，在院子里荡荡秋千养养花种种草，把花草种得和她一样美就行。”
夏立锦的认知里，郑少轩从来都不是正人君子，他做的那些损人肥己的勾当多了去，但是为何每回郑少轩说出这些大义凛然的话，夏立锦总觉得他特别正人君子，特别有男子气概。
一定是他看人的眼光不对，被郑少轩带阴沟里了。
夏立锦揉了揉眼皮，眨了眨眼睛，再看向郑少轩，又是那个一脸坏笑，脑子里七弯八拐，图谋算计人的不正经模样。
郑少轩朝夏立锦勾了勾手指，夏立锦靠近他，郑少轩搭着夏立锦肩膀，轻声道：“你寻个无人的时候，私下找那个袁举手谈谈，就说他和阮家小姐不合适，还是趁早另寻其他的人家，否则得不偿失。”
夏立锦下意识跳开，第一反应就是：“他是袁举绍，你不喜欢也别叫错名啊。”
郑少轩瞪他：“叫错他名，我喜欢。”
夏立锦争不过郑少轩，也无意为个不相干的人讨公道，只是，夏立锦回味郑少轩的话，惊了又惊：“宁拆十座庙，不毁一桩婚。毁人姻缘的缺德事，我不干。还是说，你看上那家姑娘了。”
郑少轩避重就轻，若无其事瞪他：“还没成事，哪来的毁，你想多了。”
“那个袁举手，不对，袁举绍，”夏立锦摇头，差点又被小公爷绕进去了，他清了清喉咙，镇定道：“我无端找他说这种事，他会怎么想，定是认为我对阮家小姐有意思，以为我利用强权迫他放手呢。我又不可能娶人家小姐过门，何必多此一举，坏自己名声，对人家小姑娘也不好。”
好歹是官家小姐，做妾可惜了，他是宅心仁厚的小侯爷，还是放人家姑娘一条生路吧。
“夏家小侯爷出马，你以为他一个小郎中能有几个胆子，敢到处乱说。士子最爱面子，你横插一杠，他巴不得和阮家相忘于江湖，从此绝口不提，能躲多远就躲多远。”
夏立锦想了想，也对，看袁举绍一脸迂腐样，丢面子比杀了他更要命。
“还是觉得阮家小姐可怜，没准她正苦苦等着良人上门提亲呢。”
“良人！”郑少轩咀嚼这个词，轻轻一笑，低沉的声音缓缓道：“从此良人是路人！”
郑少轩和夏立锦一直待到天黑才别过回府，郑少轩踩着有点飘浮的脚步，一步步飘回屋，来喜旁边守着盯着，一颗心高高悬起，生怕主子有个闪失。
郑少轩回到位于前院的住处，刚刚走到门口，便见郑国公夫人小晁氏提着灯笼在门口等候他。郑少轩眯了眯眼，打量来人好半天，忽而漏齿一笑，道：“夫人好雅兴，散步散到前院，你这样闲，父亲知道吗。奉劝夫人一句，赶快回内宅去吧，男人的地盘，不是女人能涉足的。”
郑少轩对继母的这番话，说恭敬也恭敬，说无礼，也有那么些意思。
反正，对于这位三十出头，保养得宜，看起来依旧美艳动人的继母，郑少轩无甚好感。
“你和你哥哥相比，差了不是零星半点。”小晁氏秀长的眉微微皱起，眼里隐隐透着对郑少轩的轻视。
郑少轩并未动怒，看着小晁氏，反问道：“我那么多哥哥，夫人问的是哪位哥哥。夫人这样高看我的某位哥哥，父亲知道吗。”
“不要动不动扯出你的父亲，这样只会显得你油嘴滑舌，强词夺理。”
“话不投机半点多，”郑少轩耸耸肩，无所谓笑笑，吩咐身旁的来喜，“去把父亲叫过来，就说他最爱的夫人来看他了。”
“是。”来喜领命，看了小晁氏一眼，抬脚就要走人。
“站住。”小晁氏慌张喝住，喝完了以后，发觉自己失态，连忙调整情绪，抬高下巴仰视郑少轩。
“我只问你一句，宝婵对你痴心一片，你娶是不娶。”
郑少轩看进小晁氏眼里，神态难得端正，凝神正色道：“不娶！”
男子威严十足的样子，神态眉目之间，像极了那个人。小晁氏心弦为之一震，强迫自己镇定下来，冷眼道：“天不怕地不怕的郑世子居然是个污了姑娘名节却又不愿负责的鼠辈，往日真是高看了世子，世子如此行事，非正人君子所为。”
郑少轩依靠着门边的墙上，两胳膊环胸，呵呵笑了笑，挑眉道：“夫人何时高看我了，我怎么不知道。少轩是不是正人君子，夫人没资格下结论，夫人自己又好得到哪去了。城外那么多贞洁牌坊，少轩怎么就没找到夫人的名号呢，有句话怎么说来着，当了婊-子还想立牌坊，但愿说的不是夫人。”
“你，”小晁氏被郑少轩直白的讽刺言论打击得说不出话来。
她这辈子唯一的污点就是寡妇再嫁，但那又何妨，她就是寡妇再嫁也是便宜了郑国公那个老男人。当初是他三天两头找上门游说父亲，并发誓此生绝不负她。她父亲早就贪恋郑国公的权势了，人都亲自上门了，自然迫不及待逼着她再嫁。若非她寡妇势弱，没有反抗的能力，她如何看得上和她父亲岁数相差无几的老男人。
“但愿世子不会后悔。”
辩不过郑世子，小晁氏只能撂下狠话离开。
来喜忧心忡忡道：“主子，夫人那样子，怕是不达目的誓不罢休了。”为了尊严，也要战上一战。
郑少轩推门入内，边走边叮嘱来喜。
“盯紧我身边的丫鬟，尤其是那个女人派过来的。”
乱吧，越乱越好。
他郑少轩最大的本事就是浑水模鱼。
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