第82节全军覆没
炮兵阵地上，尸骸枕藉。澳津惨白的脸，气成了猪油色，因为背光，活像一盏光线不足的旧油灯。他但觉额头冰凉，嘴角淤满心急上火的白沫。炮中队全体玉碎的惨剧，激起了日本兵的蛮劲。在澳津亲自率领下，日军涌入炸开的岩洞，顺着暗河的走向，爬到了山顶的岩洞出口，出其不意攻占了两王山。郭兴泰将鱼竿绑上白旗，率千余部下缴械投降。鬼子将排以上军官捆绑起来，用刺刀逐一挑下山崖。澳津又命放出狼犬，将郭兴泰活活咬死。……
桑来在山洞自杀未遂——石锥只扎入他的胳肢窝。他最初落入郭兴泰手里，接着落入澳津手里。澳津高举的战刀，就要砍到他头上时，他突然想起雪寒写的信：“我认识彭应标，你的那位是假的。”他怀揣这信是想模仿雪寒字体，好矫书骗肖其娟上山。“太君住手，先别砍我，我有信件表明：是我杀了彭应标，替您侄儿报了仇。”澳津看过信件，又找彭的旧部核查，证实了桑来说的话。澳津转念一想：饶杨桑来一命，也许能把杨经曲赚来，便亲自给杨经曲写信，称“愿与杨司令垂钓于河口，咨商以身赎子诸事。”
澳津不知道：杨经曲已经不是司令了。受儿子叛逃的牵连，他被撤销了纵队司令一职，改任军区政务委员会主任。失去兵权的杨经曲，除了“以身赎子”，也别无它法了。当军区首长发现桌子上的配枪，及杨经曲留下的字条，派人飞马追赶时，杨经曲已经去远了。澳津没等杨经曲赶到河口，半道上就派人劫持了他。河口泊着澳津运炮的舰艇。澳津登岸去会杨经曲后，少媛便拖着“病体”悄悄起床——少媛被叛军抓住后，被*玉献给了澳津。少媛贴着舱壁溜进轮机舱里。那些喘气的金属玩意：分离阀，主汽门，像是某种灰壳生物，具有阴森森的意识。吞云吐雾的锅炉，见来了生人，便低声嗥叫起来。少媛往蒸汽窟窿里，洒了些砂子样的东西。压力表呼哧起来，冒出一绺蛛丝气。少媛顺手贴上张纸片，在纸上用煤黑腻子，刷刷勾出一张哭脸：“别破坏这设备，它对新四军也有用哩。”一只魔爪突然抓住了少媛——轮机长像山一样，堵在舱门口，舱里一下变暗了。少媛正在拼命挣扎，轮机长突然痉挛了，头向后仰去，指甲刮着压力表的边缘，重重摔倒在地上。“是你？你怎么在这？”少媛惊呼一声，呆望着桑来血染的右手，手上一把暗红的匕首，正冒着热腥气。“和你一样，我也被关押在这船上。咱们一起逃出去。”桑来将匕首扔进煤堆道。遭破坏的锅炉发生了爆炸，眼看舰艇要沉没了，船上的卫兵水手厨师，象老鼠一样纷纷跳水，朝最近的岸边游去。少媛和桑来却朝远岸游去，钻进了茂密的水草丛。少媛拎干水淋淋的头发，望着流涎吐沫的船壳，缓缓没入混浊的河底，不禁冷冷一笑。突然，八名日军用刺刀围住了少媛和桑来。翻卷的乌云里，飘下蛇状的雨丝来，淅淅沥沥的。河水懒洋洋的，将闪亮的涓滴*进去。河面上一片烟。……
得知杨经曲落入敌手，军区首长非常着急。杨经曲是个有影响的人物，当初率部举义，规模达两旅之众，光机枪就带过来二十挺。重庆和香港都作了报道，新华社还发了通讯。罗厚福司令员指示：“一定要设法营救杨主任！”但日伪的十四路大合围，使我主力部队已跳到外线。十四旅已在葛店南渡长江，连克程潮，泽林，、华容、樊口等日伪据点；十五旅亦将梁子、太和、凃镇，谈桥、灵乡等地日伪横扫一空。十三旅在大冶九眼桥毙伤日伪四百余人，俘虏三千人。十三旅留守大悟山的夏团（注：夏世厚，时任13旅37团团长；解放后任湖北省副省长），在夏店滚子河，杀得鬼子浮尸盈河，流水为塞。主力部队全都战斗在外线，首长便将营救计划交给了独立团，习政委觉得该计划：“充分利用沼泽做掩护，是切实可行的方案。”但独立团在少川的部署下，正要反击顽军杨希超部的进攻，一时抽不开身。恰在这时，有人主动请缨——杨桑来愿带天汉游击队，亲赴河口镇救出父亲——原来，用刺刀围住少媛和桑来的“日军”，是天汉游击队装扮的。游击队正埋伏在河滨草丛，准备袭击日军舰船，却不料那船自己沉了。
河口镇西面有一片沼泽。营救计划是：穿过沼泽中的“暗桥”——暗桥淹没在水面以下，人可以跋涉过去，且知道这桥的人很少。——对“难以逾越”的沼泽，敌人一定疏于防范。只要坚守住“暗桥”两端，救出杨经曲后，再沿“暗桥”返回，是切实可行的。月光下的沼泽，似乎会浓缩生长，就像野生的葡萄，会由青绿转为茶色。在茶色的浮萍之间，翻动着一绺绺炭气泡。蒿草丛生，由石木填成的暗桥，在游击队员脚下弹跳晃动，恰如一条巨蟒的黏臭身躯。暗桥沙沙作响，走一段开裂一段，裂隙处浮起许多死蛙卵。某种发酵的气味，越来越浓烈，齁得人直作呕。桑来挥赶脸上的蚊蚋道：“这些水蠓子，简直要把人抬起来。”他没留神脚下，失足滑进沼泽里，将牵着的少媛也拖了下去。好在两人陷落的地方不深，脚还能踩到泥底。突然，四周亮起一束束探照灯，十几挺轻重机枪，将交叉的子弹迎头泼来。八十多名游击队员，在弹雨中抖动痉挛，纷纷栽倒在泥水里。子弹嗖嗖掠过草丛。少媛头顶参差不齐的草茎，出现一排整齐的断茬，像是恶魔的园丁，量好了每根草茎的高度。桑来将少媛的头摁进泥水里。扩音器里传来澳津的声音：“投降吧，你们落入了设好的陷阱，被团团包围了。”实际上，已经没什么人能投降了。除了桑来和少媛提前跌进沼泽，捡了一条命，其他人全被当场打死了。暗绿色的浑水里，浮如蟾蛙的大血块，穿在外面的日本军装，打断的伪军帽带，来不及使用的枪支，根据地自制的手榴弹，全都氽浮在滞浊的泥水中。队长宁汉瞪大死不瞑目的双眼，凝视着扫来扫去的探照灯，缓缓沉进濡血的深渊里了。