130军统别动军
任质斌刚一进屋，杨桑来便一眼认出了他：“任主任，咱们居然又见面了！我是杨桑来！”桑来一边主动同任质斌握手，一边将自己从熊剑东及桂军处了解的情报，向任质斌和盘托出：“这次进攻新四军的不光有桂军，还有冯治安的第五十九军、汤恩伯部第九十一师，以及地方游击军曾宪成、周赞廷、左墨香等部，熊剑东的别动军准备进攻你们的襄西根据地。”任质斌道：“你提供的情报很重要，你自己有什么打算呢？”杨桑来无奈地道：“我是赤脚的和尚两头光，两边都不讨好。还是卸甲归田吧。”这时，屋外传来新四军男女战士们合唱的歌声，歌名叫《我们个个是铁军》。此歌最先由鄂豫边区先锋剧团在应山，吉阳山演唱——
东一堆，西一群，
我们个个是铁军。
鬼子来犯莫要惊，
以一当十整化零。
长矛为枪杆，
镰刀砍敌兵。
秋中高粱围成屏，
埋伏千万军。
鬼子末日已来临，
末日已来临。
激昂的歌声让桑来怦然动容，任质斌看在眼里，亲切地微笑道：“我知道，你在独立团受到过一些误解和委屈，但个人的一点委屈，在这民族抗战的大合唱面前，在这时代激情澎湃的最强音面前，又能算得了什么呢？”在任质斌主任的感召和劝说下，杨桑来同意重回熊剑东身边，为新四军进行情报搜集工作。
熊剑东指挥别动军，在鄂东游击第四纵队，“中国人民自卫军”李汉鹏部等杂牌武装的配合下，向鄂豫边区第四军分区猖狂进犯，却在礼山县东桥店遭到新四军迎头痛击。西北风穿过别动军的队列；子弹穿过队列的空隙；也穿过人骨的空隙，碰到骨头便改变方向。红色骑兵不懂改变方向，他们的马刀像冰一样亮。他们人数不多，却像漫坡都是。别动军的战斗力，全靠军统出身的各级军官，士兵们一紧张，便拼命靠近军官，不是这里就是那里，形成一陀陀“黑刺猬”。这反而平添伤亡。
“军官们全体集合，站到最前排去！”别动军军官们集结起来，开始勒紧皮带扣好军纪扣。尽管不断有人倒下，军服还是被扯平了褶皱，被挺直的胸膛绷紧。军官们排列成整齐的分列式，挺起寒光闪闪的枪刺，以标准的仪仗队正步，迈向新四军的火力网。刘玉明像扔掉烦恼似的，扔掉了多余的装备，站到了队列前排。熊剑东赞许地看了看军统的尉官们：“我们死去是因人民在沉睡，红党将死去是因人民将觉醒。”刘玉明望着新四军的阵地暗想：“这种送死般的精神战法管用吗？”可他耳边已响起熊剑东的呼喝声：“各位军官，听我口令，齐步走！”“仪仗队”步伐铿锵地正步前进，硝烟缓缓上升，雪花缓缓下降，下降比上升稍快。看得出神的刘玉*想：若是在水里面，研究这种升降对比会蛮有趣。他禁不住想笑，嘴角刚一咧开，便见到一团红光。轰的一声，像是重重的关门声。刘大队长撅起嘴，像要吹口哨似的咕哝了一声：“命运的大门”，便一头栽倒在泥里，前额渗出汩汩的黑血。这位南京大学的才子，没有死在抗日战场，却不情愿地倒在了内战的炮火下。似乎很偶然地，一发迫击炮弹，落在熊剑东的马蹄前。弹片发出烟囱里才有的呼啸声，很是凄厉吓人。熊剑东拨马回逃，部队立刻便崩溃了。