131尘归尘土归土
熊剑东在狼狈溃退途中，与杨桑来不期“偶遇”。杨桑来解释说：自己在桂军里受排挤，昔日的袍泽故旧大多已不在，物是而人非，因而觉得还是熊专员待自己好，想重新投效熊专员门下。熊剑东虽勉强接纳，面孔却跟木刻的苦罗汉似的，没半点笑纹路：“杨贤弟是‘非高枝不憩息’的人，这会子咋就‘麻杆子搭桥，自找难过’哩？”桑来看出熊剑东对自己颇生嫌隙，便唯唯诺诺地告退了。熊剑东私下对心月复副官道：“三国时的吕布人称‘三姓家奴’，这姓杨的小子改换了几次门庭了？有这么没长性的吗？”副官张轩辕劝解道：“他毕竟是杨经曲之子，在汉留会还有些人脉。何况咱们刚刚大败亏输，他能在这患难之时来投，也好算是买你老熊的面子了。”熊剑东嘴上没再说什么，内心却是睚眦必报，他觉得桑来当初离去是对己不忠，必须经过重新“考验”才能信任。
熊剑东命令桑来亲自动手，将礼山东桥之败中丢枪逃跑的人，通通推下一口枯井里去。熊剑东面对一排被捆绑的逃兵道：“我早就有言在先：人在枪在，枪亡人亡！这口号是白喊的吗？你们敢丢了枪逃回来，违反了‘革命军人连坐法’。我原本是要把你们培养成革命斗士，时代精英。可你们这些人根本就不配！杨桑来排长，请你从排头的士兵开始，一个个将他们推下枯井去。”两名士兵推搡一名逃兵到桑来面前，杨桑来看了看站在自己面前，吓得面色惨白的逃兵，扭头冲熊剑东道：“我没有参加礼山东桥之役，没有资格处罚这些士兵。说不定我自己也会逃跑，如果当时形势确实险恶的话。”枯井口冒出的寒气，没有减少桑来额上的细汗。熊剑东冷笑一声道：“我又没让你用刀用枪，你只是推一把，不会见血的。这些人不是我给饭吃，他们早就饿死了。为了养活他们，老子钞票没少花销，关键时刻却不中用，养这样的兵有何用？”“他们若不适合当兵，可以去干点别的，你我无权就此剥夺其生命。”熊剑东大笑道：“这年头生命值几个钱？”他用大拇指朝逃兵们一指道：“我只要给一叠钞票，这些人中任何一位，都乐得立马把你干掉，连眼皮都不眨一下。”
熊剑东故作和蔼地问井口边的那名逃兵：“若我饶你不死，外加赏你一叠钞票，你愿意替我把杨排长踹下井吗？”逃兵躲躲闪闪地偷看桑来一眼道：“愿……愿意！我愿意！长官！”熊剑东冲杨桑来道：“看见没有？这就是人性！你同情他，可他不同情你。”熊剑*然飞起一脚，将逃兵踹下井口去，随手将钞票也扔进井口里：“拿去当冥币用吧！”那一排逃兵顿时炸了窝，一有人带头立刻四下逃散。熊剑东夺过卫士的一只冲锋枪，和另三名卫兵一起将逃兵全部扫倒在地。桑来默默地目睹着这场杀戮，美式冲锋枪的哒哒声，像吹裂的气泡，扣击着他的耳膜。桑来只觉得耳朵嗡嗡响。浓重的暮色从高空涌来。朦胧的魅影，爬过横尸的田野。隆起的血肉，失去了固有的形状，在阡陌纵横的原野上，回归平凡的褐土。地狱的瞑昧正从大地上起身，吐出造物的咒语：尘归尘，土归土。……