湖北某县1979年11月11日
李清和谭国庆履职的这个县城，面积达两千多平方公里，人口却只有四十万，除了小型机械厂和棉纺织企业，看不到别的现代工业文明的气息，大部分人以种田种树为生，真正还是过的日出而作日入而息的光景。然而，麻雀虽小五脏俱全，政府各部门在原来的基础上，借这次中央实行政府机构改革之机，扩充的扩充，改编的改编，行政人员不仅没有减少，反而多出几倍来，僧多粥少的局面难以改观。李清就遇到一个刚毕业的“社来社去”大学生，因为不满意分到机械厂当工人，跑来县政府大闹，搞得两位新主政十分被动。懒
“李书记，不能由着这个人的脾气，明天我叫秘书给他下最后通牒，再不去上班，就开除他的工作籍。”谭国庆拿出他在公安局惯常使用的铁腕手段。今天虽是礼拜天，两人不休息，继续商量公事。
“你看看，李书记，这位小同志在学校的言论过于偏激了，什么信仰自有、言论自有、出版自有，还跟着那个姓白的人后面鼓吹，不让他尝点苦头，真把自己当成天之骄子。”李清接过谭国庆递来的档案，他在武汉就听说过近期高校有部分学生罢课抗议，国门刚刚打开，各种思潮泛滥总是免不了的。
“谭县长，北京不是已经处理好了人民大学校舍的问题吗？”“校舍的问题牵扯复杂，不过是解决了，据说最高层为此还专门发文，平息了学生们的怨气，但高校的思想却有些西化的苗头，弄不好，这些青年女圭女圭要搞出什么事来。”谭国庆究竟当过省城的副局长，各种消息来源广泛。虫
“改革开放嘛，正是种种利益和诉求交汇的时候，有点想法有点离经叛道的言论我看也是正常的。中央提出干部革命化、年轻化、知识化，将来他们得唱主角啊。这个小同志还是照你的意思办，基层锻炼几年再提拔上来。”
“好，李书记，那这件事处理就此告一段落。听办公室的人说，几个副职想设宴为你接风洗尘，你都拒绝了！李书记，他们来告状了，说你不给面子，我看还是领了他们的情，工作需要各方面的互相支持嘛。晚上就在县招待所，我们聚聚拉拉话。”谭国庆没有用请求的语句，他的面子李清再不给，那就太不够意思啦。
县招待所的厨师拿出压箱底的本事，果然弄了一桌色香味俱全的好菜。鄂人地处月复地，口味可谓兼收并蓄，烧出的菜却自有一番风韵。清蒸回鱼、粉蒸肉、鱼丸、肉丸、炸藕块、炸河鱼、烧野鸭、烧猪蹄、炒菜薹、炒冬瓜、排骨煨藕汤、红枣粉鸡汤等等不一而足，主食再弄些小笼包、馒头、米饭，佐以当地的谷酒，众人举杯把盏，一起为新书记刚过的六十大寿表示祝贺。
“李书记，谭县长，你们都是大城市的人，见多识广，去年随县出土的曾乙侯编钟，据闻精妙绝伦，音色优美，在座的恐怕就你俩看过演奏。我就不明白了，古人怎么有那样高超的铸造工艺水平？”酒过三巡菜过五味，一副县长大概喜欢猎奇，眨巴眨巴地吐出另类话题。
“你算问对人了，李书记的宝贝公子李益正是考古专家，来，我们请李书记回答你的问题。”谭国庆心里还是挺欣赏下属的机灵，酒席上李清话很少，正不知怎么迎合。
“说到编钟，我也没有亲见，那次公开演奏我正下乡，谭县长一定观看过，请谭县长说说。”提到儿子，李清反而更不想说话，儿子怎么样了，还好吗？非洲野外猛兽成群，疾病流行，李清十分担心。“李书记，我就一大老粗，除了会破点案子，连文房四宝都数不过来，哪里懂得文物方面的知识？还是你讲讲，让我们开开眼界，大家欢迎！”谭国庆带头鼓掌。盛情难却，李清不得不应付了。
“李益倒是亲眼见过编钟，据他讲，编钟由六十五件青铜组成，铸造技术和音乐性能堪称完美。青铜的冶炼技术人类很早就已经掌握，公元前三千多年西亚的两河流域出现青铜器，我国的青铜器制作在战国至秦汉时代处于鼎盛，单拿品种来说，有食器、酒器、水器、兵器、乐器之分，像商代的司母戊大方鼎，厚重典雅，气度恢宏，它应该是青铜的杰出代表。而编钟诞生于战国，技术早已成熟，但要铸造出如此精美的乐器，确实需要高超的工艺。说中国人勤劳智慧，我看一点不过分！”
“李书记，我是湖南人，长沙的马王堆那具女尸您老怎么看？”又一副县长问。
“呃，马王堆墓我去过。”谭国庆见气氛融洽起来，抢着说：“女尸名叫辛追，是长沙相轪侯利仓的妻子，最奇怪的就是辛追，埋在土里两千多年，尸体竟然没有腐烂，身体各部分组织保持完好，据说出土时辛追是浸泡在无色透明的液体里，这种液体肯定属防腐剂一类的东西，可我还是不明白，汉朝人知道怎么保存尸体，后来的那些皇帝们为何不继续仿效？”众人望着李清，希望他能解惑，李清摇摇头，说道：“我也不清楚。李益曾私下说个观点，认为辛追的遗体能保存完好纯属偶然，可能碰巧几种因素凑合，真正的防腐技术今天的人类未必过了关，两千多年前人们怎么可能掌握？”“说不定外星人帮助了他们。”有人瓮声瓮气冒一句。
谭国庆扫了那人一眼：“外星人？开玩笑，在座的谁见过外星人？”“北京不是展出外星人骨架吗？”有人跟着说。“李书记，你说说，你相信有外星人？”谭国庆转过脸问李清。
“哈哈哈，你们扯远了，扯远了！我们的未知领域不知还有多少，什么都往鬼神甚至外太空生命上联想，那人类不去学习创新，怎么能更好地劳动生产？同志们啊，吃完饭各自回去好好休息，我们的任务就是如何把今年最后两个月的工作做好，一日之计在于晨，一年之计在于春，即将进入八十年代，你们准备好了吗？”