纽约1979年11月20日
刘锦州后半夜根本无法合眼，哈里斯以及法英学者们也不明白发生什么事，直到天亮，中尉才把他们放出来，除了电台怕被独立战士利用全部扣押外，其他东西一样不少地交还。刘锦州迫不及待地要找军营最高指挥官，要求见见李益，中尉拒绝了，而且根本不作任何解释。缺了个大活人，连说法都不给，众学者被激怒了，扬言不见到李益，他们就在军营坐等，都是大国的骄子们，士兵只能忍气吞声。此时作战室的军官们惊慌失措，直升机起飞几分钟后失去了联系，按计划应该加次油再飞越曼德海峡，但无论怎么呼叫，驾驶员也不回应，出事了，一定是出事了！三个多小时后，搜索分队找到那架直升机，四个护送的特工看不出哪儿受伤，然而任凭士兵们摆弄，他们始终没醒来，驾驶员倒是慢悠悠睁开了眼睛，说出的过程令苏军顾问如闻鬼魅，就那么几下子卫士们俱稀里哗啦，上司要他们抓的这个人是不是撒旦？终于有个上校出来安抚大家，他说昨晚中国人李益打伤卫兵逃跑了，刘锦州自然不相信，但整个军营的确只看见一种肤色的士兵，李益难道被苏联人转移走了？不管怎样，李益是在军营失踪的，埃军方必须承担责任，刘锦州要和中国大使馆打电话，军官们意识到惹来大麻烦，商量来商量去，决定硬着头皮给李益安个罪名：私通仁阵！苏军顾问有点怀疑那些钻石落入考古队哪个人的手中，李益挟持直升机降落的地点又正好在山丘附近，冤不冤枉已经不重要，重要的是表面文章得做足，其他的自有人去兜底。中国大使与埃塞俄比亚军政府外交部门交涉，无奈对方一口咬定李益畏罪潜逃，就是有百张嘴巴也没法申诉！懒虫
李益大步流星，一路向东北方向前行，因为伊萨亚斯·阿费沃基的家乡在哈马森高原城市阿斯马拉，即便他不在那里，总会留下广泛的人脉，要不然年纪轻轻怎么会当选仁阵副总书记！经过小镇时，李益换了身阿拉伯装束，自称珠宝商人，好在英语还算管用，沿途顺顺利利的。由于走得匆忙，伊萨姆身亡的消息没有告诉阿齐兹，想在这个贫穷的地区找门电话太难，刘锦州那里也应该通个气，免得他担惊受累，可是举目四顾，李益实在不知如何找到现代化的通讯工具，再说即使有电话，长途未必通畅，也许阿斯马拉会强得多，毕竟那里是一省之府。
就在李益快靠近阿斯马拉时，纽约弗兰克和卡尼亚的订婚仪式如期举行，当精心挑选的钻戒戴在卡尼亚左手无名指上，特意作为见证人的局长带头鼓掌，祝福声不绝于耳，当然最美好的时刻还是神父的祷告，几百年来教堂已经把那些词儿锤炼得意味深长，让每一对男女听来都觉神圣无比，自自然然人人蒙生出天长地久海枯石烂，中国人说在天愿作比翼鸟在地愿作连理枝，实有异曲同工之妙！
兴奋过后，弗兰克与赶来参加订婚仪式的山口雄男、加沙奇犯愁了，阿齐兹告诉他们十七号晚上李益曾经联络过他，可电台信号突然中断，谁也不清楚非洲那里发生什么变故，他目前托人到处打听。“真急死人了！弗兰克，情报局的斯宾塞你不是很熟吗？问问他，算我们求他了。”加沙奇沉不住气，总想搞个水落石出。“我试试。”弗兰克拿起电话。
“你好，斯宾塞先生！”
“你好，弗兰克先生！听说和卡尼亚订婚了，祝贺你！”
“谢谢！斯宾塞先生，我想问你一件事。”
“问吧，什么事？”
“哈里斯教授是不是在非洲考古？”
“你是指哈弗那个古人类学家哈里斯？嗯，这件事我知道，他们在亚丁和英法学者组成一个联合考察队，联合国的五大常任理事国有四个国家的人在其中呐。”
“请问，他们最近的情况如何？”
“弗兰克先生，我猜想你一定很关心那个中国青年科学家李益吧。据我们的可靠消息，李益出事了！”
“出事了！什么事？斯宾塞先生？”三个人极其不安地盯着电话机。
“埃塞俄比亚官方指责李益和厄立特里亚独立分子有联系，说李益打死了几名卫兵逃跑了。”斯宾塞只是透露公开的信息，事实上他们情报局获取了更详细的资料，埃现任统治者门格斯图杀死老皇帝塞拉西后，不仅把皇帝的戒指戴在自己手上，还想榨取其他财产，塞拉西几十年积累的钻石本来由皇帝的亲信保管，不知怎么走漏风声，偏巧那个亲信恨极了新元首，暗地里把钻石交给独立战士，以支持他们的解放云动，但情报局并不清楚钻石的下落，只是苏联人要打李益的主意他们不用分析也能料到。
“我要到非洲，我要去找李益！”搁下电话，加沙奇激动地大喊大叫。“我也去！”山口雄男跟着嚷道。“你们急，中国人比你们更急！我看这事情没那么简单，李益刚刚到达阿法盆地，怎么会和独立战士扯在一起？中国人肯定不会认同这个说法，很可能有别的国家在里面暗中操纵，否则以埃塞俄比亚那种贫困落后的状态，敢得罪中国人？李益要么失踪了，要么像贝娜那样被克格勃绑架。再说，我们总不能无头无脑地钻进非洲，等阿齐兹先生的消息吧。”两人想想觉得有道理。
如果有李益一家在这里，那他们该多么心满意足。山口雄男财大气粗，将豪华酒店的整个一层包下，此刻三个男人俱有些落寞，因为缺少李益。自从知道他们是这个星球上绝无仅有的四个家族后，彼此的心连得更加紧密，可谓一荣俱荣一损俱损。弗兰克曾邀请李清以及方红静母子来美，但他们似乎有做不完的工作，而且签证特别麻烦，除非公事才开通特别渠道。贝娜、卡尼亚、井野良子结伴购物归来，看她们说说笑笑的样子，男人们努力挤出满脸喜悦。