南北朝承圣三年，岳阳王萧詧遭南梁皇帝猜忌，不得不借助西魏势力与南梁抗衡。大将穆纪远率军二十万与之遥相呼应。次年都城江陵沦陷，南梁灭。西魏扶持萧詧为梁朝皇帝，年号大定，上疏称臣，为西魏藩属小国，史称后梁。
西魏以驻防的名义，驻兵都城江陵，控制萧詧。萧詧封拜穆纪远为定国公，世袭爵位，意在震其威略，解除外患。定国公之女嫁给萧詧，晋封为皇后，不久生大皇子萧韶。穆氏势力发展迅速，待二年后定国公病故，穆氏党羽已经遍布朝廷各个角落。萧詧隐感危机四伏，开始拜相封侯。
历史背景、人物原型选定南北朝西梁（后梁）梁世宗萧岿（xiaokui）的故事。其父宣皇帝萧詧（xiaocha）。书中情节虚构，如有雷同，纯属巧合。