1988年的8月下旬，江县的天气格外闷热，空气凝固般让人窒息。简易明已经连续熬夜执勤两个多月了，作为江县检察院一名普通的工作人员，刚参加工作不久的他正经历着一桩特大刑事案件，让他没想到的是，他也即将面临一场人生中波澜起伏的震动。
这一年春天，东原省的东清市发生了一起震惊全国的“三·一三”大案。从3月13日至6月间，该市连续发生14起侵害妇女的恶性事件，15名受害女性皆被利器割去和下部，11人不治而亡，作案地点全是在县城的公共厕所。其中在市委所在地江县发生9起案件，被害人年龄最小的一名女孩才刚满12岁，年纪最大的已经58岁。
这惊心骇目的事件震颤着整个江县。在这个80多万人的百年古城，老百姓还是第一次遇到这种残忍和变态的案件，第一次遇到这种令人毛骨悚然的恐怖事件。
各种谣言不胫而走，各种传闻此起彼伏，整个城市笼罩在惊悚和愤怒之中。人心惶惶，日夜不安，以往常年热闹的夜市几乎不见了人影，即使在最繁华的市中大道上，也不见了单独行走的妇女。
东清市公安局迅速成立了“三·一三”专案组，公安局长发表电视讲话，声称一定要在1个月内破案，否则就引咎辞职。就在他讲话的第二天下午，又一名女孩在市中大道的公共厕所内，被割去了，下部被捅了数刀……
公安局长辞职了，公安局原副局长接任，一个月后又辞职了，期间又发生了一起同样的案件，死者是一个刚刚做了三个月的妈妈……
东原省委震惊了。省委书记亲自主持召开省委常委会，要求东清市委把“三·一三”大案作为一号头等大事来抓，务必在两个月内破案。
但是，又是两个多月过去了，案件还是不断地发生。凶手在一次次行凶后都能侥幸逃月兑，由于受害者都是在公厕遭受突然袭击，被打晕后受到侵害，始终无人能详细地描述出凶手的年龄、身高、模样。没有凶手的照片和画像，慌乱不已的百姓草木皆兵，多次出现抓错人打伤人的事件。几个幸存的被害人出现了恐惧和抑郁的情绪，其中两个还在家人照顾的空隙中自杀了……
恐怖不断延续，老百姓出离愤怒了，社会不满情绪涌如潮动，开始出现大规模的群众*和上访，要求查办市委主要领导，有的县委受到冲击，出现了打砸抢的事件，局面逐渐失控……
东原省委马上调整了东清市领导班子，免去市委书记、市长的职务，并任命省委政法委副书记齐建国为东清市委书记兼市长。
齐建国一上任，就采取了一系列非常规措施，其中一条是要求东清市公安局、检察院、法院和司法局的全体干警都投入到“三·一三”案件中去，24小时蹲守全市8个县所有的公共厕所。