第二十三章
“报—”一士兵粗重的嗓音在整个宴会厅上空回旋，那声音听来似乎用尽了士兵全部的力气，高亢却有些中气不足，看他那一副灰土脸的模样，便能猜出定是日夜兼程从遥远地地方赶回来的。
“何事？”皇帝见那士兵不在乾清殿等自己，居然跑到这里来了，脸上全是不悦的表情。
“启禀圣上，边防战区告急……”士兵单膝跪地，抱臂说道。
“啊……”皇上听闻一惊，从龙椅上站了起来，慌忙问道：“是不是蕃国攻破壁垒，占领边城？”
“回圣上，边城被赵将军等人驻守，坚如城墙，固若金汤，那蕃国的贼子撼不动分毫…”
皇帝听了，心下这才安稳一些，但脸上立即便转忧为怒，一拍桌几朝那士兵吼道：“即是如此，为何谎报军情，称边防战我告急！”
却见那士兵经过一阵子的调息，呼吸已不如当前那般急促，只见他面对圣上的质问，倒也不惊慌，不急不徐说道：“边城连日降雨，惹那边城的护城河水涨船高，淹没了边城百姓，不过好在那河水来快，退却也快，边城百姓并没有到生命的威胁，只是经过那场水灾之后，城里的百姓就突然染了一场怪病，个个头晕脑热，鼻塞流涕，起初军中御医以为是风寒所致，便广施风寒汤药求人。
谁知那些药不但没有起到任何作用，还加重了百姓们病情，就连驻守在城中的士兵也被殃及，相继发病，赵将军唯恐此病症会让那蕃国的探子探知，而借机攻城，又考虑皇宫大内医术高名的御医比比皆是，定能调制出搭救百姓的良方，特派手下快马扬鞭，不眠不休赶了三日三夜的路程，才得了将此消息禀报于圣上，还请圣上定夺。”
那士兵支撑着说完，便因劳累过渡，两眼一闭，倒地不省人事。
德云公公见罢，便唤人传太医为该士兵诊治。
皇帝一脸忧色，端坐在龙椅，似在思考着什么，殿内的文武百官自是也听见了士兵的话，不由交头接耳，一番商量。
忽就闻得皇帝开了口，“德云去将宫中的御医请到殿前来，听听他们是否有什么高见？”
德云得令，便差了一个看上去眉清目秀的小太监去了太医院。
也不知是哪个太医率先得知了消息，便将这消息传到了太医院，太医院此时一片沸腾。素闻赵将军手下的那名军医医术了得，有‘医仙’的美誉，但凡还未断气之人，无论得了何种疑难杂症，只要他一出手，便能医到病除，可今时今日，边城里漫延的怪病，居然连那位‘医仙’都素手无策，他们这些只知在太医院里滥于充数的‘南郭先生’，又何以想出那医治的良方。
一时，太医院里，装病的装病，装晕的装晕，倒了一大半人。那负责过来传太医的小太监王越不由得皱了皱眉头，只得先请那几个还未倒下称病的太医先去殿前复命。
“三个太医请随王越前去松和院面圣吧！”那话一说完，当即又听得两声扑嗵嗵的声音，剩下的三个太医大人，便只剩下唯一个看起来年纪尚轻的苏纪礼。即是年纪尚轻，估计那医术定是上不得场面。
可王越别无他法，只得硬着头皮将苏纪礼带走。
中秋月圆之夜，注定不是一个平凡之夜。松和殿的宴会厅，也是人声鼎沸一片，因为皇帝下了令，让大臣们各抒己见发表自己的看法。
然而，现场只听得人声吵嘈，却未听得一句入耳的话来。
只见沈中喻抿嘴想了想，走到皇帝面前，拱手道：“皇上，老臣有事启奏！”老相爷是三朝元老，平时行为作风端正，故朝中百官都颇为敬重，这会见老臣有话要说，大家自发了安静了下来，洗耳恭听。
“丞相不必多礼，但说无妨！”皇帝也被那些人吵晕了头，见丞相一副成竹在胸的模样，不由得展颜一笑，满是期待地说道。
“才那士卒提到，目前边城怪病漫延，那蕃国之人又对城中虎视眈眈，目前我们不但派御医前去给百姓治病，臣还以，势必再派一部分军力前去支援为妥！”
“丞相所言极是，但这派兵而去，那领兵之人，丞相以为选谁去较为妥当？”
文武百官一听要派去边城那么偏远，环境又恶劣地地方，个个都借故低下头去，唯恐自己被派了去。
皇帝见之一阵心痛，难道眼前这些就是他的那些拿着朝廷奉禄，为君分忧的好臣民。他在脑海里不停的搜索，却也确实找不出一个合适的人选。
“父皇！”突然一声清朗的嗓音破空而出，惊艳四座。
众人寻声望去，便见一袭白色衣袍的大皇子，像神仙下凡般，从首围席站了起来，并由展五搀扶着，来到了殿前，断而说道：“儿臣愿带领一万兵力，前去边城支援赵将军，恳请父皇成全！”
“轩儿……”皇帝怔在当场，从没有想过，在这个关键时刻，他一向最不待见的皇子，居然站了出来，还主动请缨前往边城，暂不管他还是身残之人，就那份忧国忧民之心，就足以让皇帝感慨万千，如若不是自己当初疏乎了，那背后的黑手，又怎么伸向年仅七岁的皇儿，而造成一辈子的遗撼。
“轩皇儿的一片赤诚之心，父皇已然明了，只是你的身体……实在不宜长途跋涉，更何况下月初六便是你的大婚之日，一来一去又岂是廖廖几日的事，朕看还是罢了！”皇帝摇了摇头，拒绝道。
“可是这朝中，除了儿臣愿意前去，请问父皇可否还能找出第二人来？”大皇子的脸上，仍是一惯的冷色，他并未接受皇帝的好意，那坚毅如炬的目光中，有着不容否定的气势。
沈素早就从人群里挣月兑出来，也明白殿前发生的一切，只是她未曾想到，大皇子居然主动要求去边城。听旁人说，那边城与临国蕃国只隔着一条河，一道城墙，与京都万里之遥，且那里条件恶劣，易干又易潮，非意志坚定之人，根本不能适应。
一想到大皇子那单薄的身子，手无缚鸡之力，步伐行若飘渺，沈素就一万个不放心让他去。可听得大皇子在皇帝面前，口吻那般笃定，她虽不明白大皇子的用意，却也在心里默默支持着他。
不过，沈素也抱定了要一同前去的打算，可是，她将要以何种理由前去才好。脑袋瓜飞速运转一番后，沈素有了主意。
皇帝正与大皇子僵持着，他断不会派一个身体残疾的皇儿前去支援战区，他认为行军打仗非同儿戏，根本不相信连傲轩有这个领军的能力。
而连傲轩依旧是那副清冷居傲的模样，全然不将皇帝的反对放在眼里，有非去不可之势。
老丞相正欲劝劝这对父子，忽闻沈素不知何时来到了殿前，一副镇定自若的表情，静静地说道：“民女恳请皇上恩准，陪同大皇子一同前往边城。”
皇帝听罢皱皱眉头，那起先对沈素仅存的一点好感荡然无存，暗怪她不该在这个节骨眼里添乱。
沈素也看穿皇帝的心思，她侧过头去，朝大皇子投去一抹温婉的笑容，便转头对皇帝说道：“民女有医治边城百姓的良方！”
“什么？”皇帝当然不会相信沈素的话，脸色已经暗沉下来，估计若不是看在沈相爷的面子，早就派人将沈素拖将出去了。一个深陋简出的女子，还以傻女著称，又何以得知那治怪病的方子？定是怕自己不答应让她陪大皇子一起去边城，而想出这种小伎俩罢了。
沈素自是将皇帝的心思看了个一清二楚，为了表明决心，她突然就举起右手，对皇帝说道：“民女愿以项上人头做担保，若不能治好那边城百姓，皇上便可拟一道圣旨，将民女赐死；倘若民女真有本事医好边城的百姓，还请皇上能答应民女一个请求！”
皇帝听得沈素一番话，脸上的神情倒是平静下来，只见他定定地看着沈素，眸光静若寒潭，透着无可亵渎的威严，淡淡地问道：“什么请求？”
沈素顿了顿，在沈相爷一脸惊诧的神情注视下，面色平静地说道：“请求皇上恩准，在我与大皇子成亲之时，赦免大皇子的生母——孙皇后！请她老人家为我们主持大婚之礼！”
此话一出，不光沈相与皇帝惊讶不已，就连大皇子都为之一振，他没有想到沈素居然如此为自己设身处地的着想，也明白救出母妃是他一直以来的最大的心愿，而她却以身涉险，以打赌的方式，来引父皇不得不答应她的请求。心里对她的爱慕不由得加深了几分，试想这天下的女子，除了沈素，还有谁愿意为了他心细如尘地付出一切？
皇帝面露难色，那是因为他在心里对孙皇后并未释怀，可是，沈素那种牺牲精神却也让他颇为感动，姑且现在朝中太医数百人，也确实没有一人敢像她那样有担当，碍于事态紧急，皇帝唯有死马当成活马医，暂且派大皇子与沈素一同前去，但为了保险起见，他还另派苏纪礼与御前一员大将陪护前去。
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