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屋内静谧，小诺悄悄地退了出去，留下沐歆宁与小暖暖母女两个人。
沐歆宁低头，心疼地抚着小暖暖的小脸，紫貂怯怯地望了眼沐歆宁，又重新趴在了小主人的身旁。
“小傻瓜，娘亲怎么会不要你，你是娘亲十月怀胎所生，在这个世上娘亲可以对谁都冷漠无情，就算是你爹也一样，但唯独你，娘亲不舍也不忍。娘亲这些年为弥补你外祖母当初所犯下的错忽略了你，但娘亲所做的这些，私心里还是为了你，你是他的女儿，你本该享有的何止是这些——”
五年前，夏子钰与明宛瑶的长子贺兰祯降世，夏子钰大喜，不止下令大赦天下，而且在宫中更是大摆筵席，正三品以上官员携家眷全部出席，罢朝三日，君臣同乐。
据说，雍凉国国主极宠这个儿子，就连上朝都带在身边，日夜不离；据说，当年挥军攻下易州城之后，雍凉国国主立即就将易州城赏给贺兰祯做周岁贺礼。一年后，两岁左右的贺兰祯便被封为雍凉国太子，尊贵无比。
那时，沐城初建，举步维艰，而沐歆宁在听到这个消息后，站在沐城高高的城墙之上，久久不语。同荣宠一身的雍凉国太子贺兰祯相比，小暖暖什么都没有，她身为小暖暖的娘亲，无法给小暖暖一个隆重的像模像样的周岁礼，就连小暖暖的抓阄也是让顾婆婆替她操办的。
一岁的小暖暖会哭，会闹，会吵着要娘亲，但二岁的小暖暖，却变得沉默了，她不会吵着要娘亲，却整日让沐歆宁提心吊胆。老狐狸说，是小暖暖太寂寞了。于是就在那日，沐歆宁便离开沐城，只身前往幽州的峻岭积雪之顶，花了整整一个月才抓到了点点，也就是趴在小暖暖身边的紫貂。小暖暖跟沐歆宁一样体寒，到了残冬，哪怕屋里的炭火烧得再旺，她也会冻得直哆嗦。有了点点的陪伴，小暖暖终于又开始变得机灵好动，但沐歆宁总觉得在小暖暖身上似乎少了些什么，可是看到小暖暖又蹦又跳、鬼灵精怪的模样，她的心却常常在隐隐作痛。
虽然小暖暖没有满月酒，也没有周岁礼，更不可能得到她爹爹的祝福与宠爱，但她沐歆宁的女儿，绝不会比明宛瑶的儿子差，沐歆宁承认，其中或许有些赌气的成分，当她想到夏子钰的儿子在宫中享尽荣华富贵，得到万千宠爱时，而她的小暖暖，却只能一个人学着蹒跚走路，摇摇晃晃地来找她，她就觉得不能再委屈她的暖暖。没有公主之尊没关系，没有夏子钰的宠爱也没关系，谁教小暖暖是她沐歆宁的女儿，这辈子她是绝不会屈服去求那个男子，夏子钰给得起的，她一样也不会少给小暖暖。
在那之后，沐歆宁便下令，再也不想听到有关雍凉国、有关夏子钰的只言片字；之后，小暖暖的吃穿用度，她虽不过问，却也是这世上最好的。
五载岁月已过，如今想来，是她错得离谱，名贵的云锦丝绸，上等的赤金鎏碧玉石——，她沐歆宁的女儿又怎会稀罕这等俗物，她早该发现的，当小暖暖拿黄金打造的一颗颗小金珠玩耍，一次次地砸着那些价值连城的玉石时，她就该知道的，小暖暖要的，只是她这个娘亲而已。
“暖暖——”浑然未觉，沐歆宁已泪湿眼眶。
“娘亲——娘亲——不要走——”包着白纱布的小手在半空中着急地乱舞，睡着的小暖暖紧皱着眉，似有不安与惊恐，“暖暖知错了，暖暖以后再也不敢了，娘亲，娘亲，你带着暖暖一起，好不好？”
“别怕，娘亲在。”沐歆宁连着锦被，将小暖暖抱在了怀中，安抚道，“暖暖，娘亲不走。”
吱吱——，沐歆宁一扯锦被，趴在锦被上的点点就被无辜地甩到了一旁，痛得吱吱的叫。
仿佛是闻到了沐歆宁身上淡淡地清香，小暖暖的不安渐渐地消失，她蜷缩着小身子，窝在了锦被中。
“点点，嘘。”沐歆宁噤声。
紫貂素来怕沐歆宁，沐歆宁一发话，它就可怜地摇了摇毛茸茸的尾巴，再也不敢发出声。
“城主。”这时，李伯延在房门外徘徊。
沐歆宁放下暖暖，掀开珠帘，走到了外边的桌案旁，坐下。
“那些谣言查的如何？”太多的世人总抵不过金钱的诱惑，沙漠中埋有一座金矿的流言一起，那些贪婪的世人就纷纷不怕死地闯入历来有通往地狱死亡之路之称的荒漠，简直疯狂至极，愚蠢至极。
沐歆宁清冷的面上微怒，沐城之外虽有阵法掩护，但她们沐城之人又并非一辈子都困在沐城不出去，拿了盖着城主印的出城令，有些沐氏族人是可以出城与外边的人通商往来。一旦外边的人发现隐居在沙漠中的沐氏族人，沐城的安稳日子岂能保得住。
“我怕我说了城主您不想听。”李伯延揶揄道，“老夫可记得，当日有人为此事还亲自下了封口令，说什么再也不想听到有关他的任何事。”
沐歆宁尴尬地脸上微红，刚想拍案大喝老狐狸为老不尊、倚老卖老，但一想到小暖暖睡在里面，便压低了声音，“老狐狸，你说，他到底想做什么。”
这一片沙漠就在这雍凉之地上，李伯延虽没有明说是夏子钰所为，但沐歆宁心里早已猜到了几分，不管是不是夏子钰，甘遂的出现都与他月兑不了干系。先是散布谣言，再不费一兵一卒找人，这招也就只有夏子钰想得出来。
“榆中贺兰家的男子个个都这样，得不到的，哪怕玉石俱焚也在所不惜，就像当年的贺兰博——”看到沐歆宁脸色渐沉，知道她对当年一手毁了她们沐城的贺兰博还一直怀恨在心，便暗叹了口气，“死者已矣，更何况丧尽天良的是贺兰博，又不是贺兰钰。就算要惩罚，城主当初对贺兰钰的惩罚也够了。”世上最残忍的惩罚，莫过于曾经相爱的两人一日之间成了亲兄妹，连半分的奢望都了断得干干净净，即使是满身邪气的李伯延，想起当初他与沐歆宁合谋将贺兰钰故意引入谎言中，逼他一步步走入绝境，几乎成魔，也觉得有些于心不忍。
“我能瞒得了他多久，以他的手段，要查出我娘与贺兰博的关系何等容易，可他没有查下去，或许，是他根本不想再与我有所牵扯。”在五年前，李伯延就将沐歆宁的身世一点点地告诉了她，沐歆宁的娘沐漪岚，沐城的第五十六任城主，年少轻狂，一袭男装傲世天下，还以男子的身份分别与当时的三个最出色的男子义结金兰，其中一个就是贺兰世家已故的家主贺兰博，而夏子钰的娘傅珍，还是沐漪岚所救，却因她之故，成了贺兰博的第九房小妾，也因她之故，最受贺兰博宠爱。
沐歆宁苦笑，“他若得知，当初傅珍为了争宠，将他送与我娘，喊了我娘好几年的娘，他会怎么想。”也正如此，老狐狸才能引得夏子钰自己产生怀疑是不是傅珍所亲生。
夏子钰一心想要为自己的娘讨回公道，却不知贺兰傅的那些姬妾的争宠，本就是弱肉强食，沐漪岚在世时会护着傅珍，但沐漪岚一死，贺兰博也不久病逝，傅珍哪会是老谋深算的贺兰老夫人的对手。
沐氏一族的血海深仇，贺兰博是罪魁祸首，但贺兰博死了，二十一年前的恩恩怨怨，还有一些鲜为人知的真相早已埋入了黄尘，沐歆宁这些年也曾试图去找出为何当日疼爱娘的贺兰博会性情大变，带人屠戮了沐城，但可惜毕竟是二十一年前的往事，当初的沐城也被一把火烧尽，什么也没有留下。
“老夫看得出来，城主对他还有情。”沐氏一族与贺兰世家是仇敌，照理说，身为沐氏一族的城主应该要找贺兰世家的人报仇雪恨，当初搁置不议，是沐城刚刚建立，无法与贺兰世家抗争，但现在的沐城早已今非昔比，若由城主出面，再联合别的世家，搅得雍凉国天翻地覆也不是不可能。
“造下罪孽的是贺兰博，而且他恨贺兰博恨得并不比我少。就如你刚刚所言，五年前的那个弥天大谎我们已经将他逼到了绝路，也算报了当年的仇。”沐氏一族的人本就是恩怨分明、行事磊落。至于贺兰博，即使挖坟毁墓，挫骨扬灰也还便宜了他，沐歆宁不露痕迹地转过了话题，“临川那个丫头也应该快当娘了吧，这些年我一直没时间，倒是临川，每隔一段日子就书信一封，嚷着要过来。”
“是啊，临川公主与城主投缘，可惜啊，却被欧阳公子骗得团团转，一个理由接着一个理由的搪塞，今年还怀上了孩子，外头兵荒马乱的，以欧阳公子的爱妻心切，更是不可能舍得让临川公主冒这份险来雍凉之地了。”李伯延对那个整日跟在沐歆宁身后喊她师父姐姐的临川公主也印象颇深，“谁能料到，一个临川公主却让欧阳世家与长垣安氏从此结盟，要是这两家哪日肯支持一方诸侯，这天下何愁不定。”
李伯延故意感慨，见沐歆宁不为所动，就幽幽叹道，“唉，我们少城主真可怜，明明有这么多有权有势的亲戚，却被困在一个小小的沐城，没人疼、没人爱——”
“你怎么也学暖暖说话了。”这几年老狐狸变了很多，可能是小暖暖的缘故，老狐狸当初的血腥暴戾之气已几乎没有了，在小暖暖面前，他是个和蔼可亲的长者，比她还宠小暖暖，简直可以将小暖暖宠到无法无天。
“活了大辈子，老夫什么没有经历过，当初若非你娘，老夫早已死在了安镇远的手中，不过，是城主您教会了老夫放下，也让老夫知道了什么是天伦之乐，每日看到小暖暖，老夫就觉得这一生足以。唉，当初，当初——”李伯延说着说着，有些老泪纵横，“当初我就不该牺牲芸儿——”
一直以来，李伯延为成大事可以放弃所有，但这些年他终于幡然悔悟，这世上最难得的是亲情，这也是他在沐歆宁与小暖暖这对母女身上所看到，沐歆宁为了小暖暖的将来，一步步地使得沐城固若金汤；而小暖暖，即使受了委屈，受了伤，也没有对沐歆宁心存半分怨恨。
“老狐狸，你的那个女儿是只小狐狸，她不会有事的。”沐歆宁并没有告诉老狐狸当日李书芸在教坊司陷害她的事，在贺兰府，沐歆宁曾听如酲提过，李书芸先是进了相府，后来被张相爷送给了楚王，想来当日气得楚王妃回娘家的那位侧妃娘娘，就是李书芸吧。
“但愿如此吧。”李伯延长叹，“算了，不说芸儿了，倒是城主你，既然知道欧阳公子就是你失散多年的长兄，为何还不愿相认。”
当年长垣安氏的家主安镇远带人攻上无相门，沐歆宁的娘沐漪岚也在。她救了李伯延之后就把李伯延送到了沙漠中的沐城，安镇远等人找不到李伯延却发现了沐漪岚的踪迹，于是，沐漪岚与安镇远不打不相识，更是认识了与安镇远一起的男子，欧阳凛。沐漪岚本就是沐城城主，不在乎世间礼法，与欧阳凛相爱后，便为他生了长子欧阳尘暄，然而，当欧阳凛的正妻浮阳大长公主找到他们，沐漪岚这才得知欧阳凛还有另一层身份，欧阳世家的嫡长子。沐漪岚是何等的傲气，禁不住浮阳大长公主，或者说是一个苦苦等着夫君回家的柔弱女子的悲惋哭泣，当即与欧阳凛一刀两断，也正如此，才会与贺兰博有了之后本不该出现的纠缠。
“这是娘跟欧阳老夫人的约定，我不想让欧阳老夫人以为我娘言而无信。”沐歆宁倔强而又略带伤感，道，“如果，娘当初没有因爱深恨，故意引诱贺兰博动了情，或许，今日的一切都会不一样吧。”
欧阳尘暄被欧阳凛带走后，沐漪岚也在不久就发现自己再次有了身孕，她怕贺兰博知道真相会为难她月复中的孩子，就连夜回了沐城，在八个月后生下了沐歆宁。
“娘亲——”
珠帘响动，沐歆宁从回忆中惊醒，看到头上包着白纱布，手上也缠着白纱布的小暖暖泪光闪闪地走了出来，有些惧怕，又有些期待地望着沐歆宁，似有不敢置信，但带着喜悦。
“少城主醒了，告诉李爷爷，还疼不疼？”李伯延忙疾步走过去抱起小暖暖，满脸关切，分明只是个寻常的慈祥老者，“少城主别怕，有李爷爷为你撑腰，你娘要是再责罚你，李爷爷就——就责罚你娘。”
算起来，李伯延在京师还当了沐歆宁三年的老师，沐歆宁这些年虽老狐狸、老狐狸地喊他，却对他存了几分敬重。
“李爷爷，不要罚娘亲，是暖暖不乖，惹娘亲生气了。”小暖暖忍着手上、头上的痛，小嘴抿着，清澈的目光一点点地投在了沐歆宁的身上，但还是不敢与沐歆宁对视。
“老狐狸，你忙了一天，暖暖还是我来抱吧。”沐歆宁淡淡的声音，依然与平日无异，但小暖暖黯淡的眼中却忽然一下子变得绚烂，娘亲终于肯抱她了。
沐歆宁伸手接过小暖暖柔软的小身子，紧紧地抱在怀中，因好久未抱小暖暖，她这才发觉小暖暖似乎又重了不少，浅笑在嘴角划过却带着心疼，淡漠清冷的脸上早已换上万丈柔光，“暖暖，以后娘亲到哪里都带着你，就算死，我们也死在一起。”沐城数万百姓的生计都在她的肩上，过几日，她就要出城，去查一查沐城在雍凉之地的产业，她不会做生意，但老狐狸却找到当年的无相门门人来帮她，一步步地使得她这个神秘的沐家家主的身份名震于各大世家之间。
“暖暖会保护娘亲的。”小暖暖早就从李伯延的口中套出沐歆宁过几日出城的事，本想着自己偷偷溜出去，现在娘亲肯带她出去，她自然高兴地手舞足蹈，忘了痛。
李伯延紧张地朝小暖暖摆手，这小祖宗，可别出卖他。