第一节
季宝臣一共娶了五房姨太太，其中前四房姨太太均已抱病而亡。他膝下有四位公子和一位千金小姐，其中大少爷是大姨太所生，二少爷是二姨太所生，最为命薄的三姨太自从生下了三少爷后就去世了，孤零零的三少爷自幼体弱多病，没几年也自染“猩红热”夭折。季宝臣对三姨太母子的离世伤心不已，暗暗觉得府内阴气太重，竟然请了两位得道高僧一连数周为他们超度，如此一来季府上下更阴霾不散了。
而四姨太生下的四少爷一直是老爷的最爱，那位刁蛮娇媚的五姨太只给季府添了个闺女，取名季玉佳。
但季府内外一直有些神乎其神的传言，都说五姨太除了老爷还有相好的，还说五姨太只挑雷雨天和季宝臣行房，而且还带着一副玉雕面具。此传言来自一名季府的男佣，他曾在一个雷雨天偶然看到，五姨太带着一副玉雕面具从季宝臣房内传出一连串的笑声，她那对女乃子白花花地晃在眼前，却令人毛骨悚然……流言蜚语终究传到了季宝臣和五姨太耳中，那名男佣从此不见了踪迹，如同人间蒸发。
如今，季鸿海总算醒过来了，可眼前除了一团朦朦胧胧的亮光却看不见别的，他感觉浑身上下火烧火燎的，脑子里处处空白，胸中憋闷异常，想喊却怎么也喊不出来，拼死力想看也看不清楚周围的一切，茫然中的季鸿海干脆信手胡乱抓向空中，模样甚为可怖。季宝臣见状惊恐起来，左顾右盼顿时没了主意，恰好望见管家冯伍正领着一个身材瘦枯的老头进屋门，老头身上还斜挎着一个木药箱，来人正是郎中老马。
刚进门，老马顾不上跟季宝臣见礼，放下药箱，疾步走到床前，他从怀里掏出一个银制小盒打开，麻利地拿出一枚细细的银针。
“四少爷，别乱动！小心乱了刚聚齐的那点儿精气神儿。”老马左手按下季鸿海的臂膀，右手的银针已扎在了他的手臂上。
“快，我多给袁大头！”季宝臣跺跺脚说。可老马不予理会，只顾低头摆弄着盒子里那几十枚银针。
少顷，季鸿海浑身插满了银针，又服下了几丸褐色的“九阳转魂丹”，可他却一动不动了，双目紧闭。屋子里鸦雀无声，死一般静寂，身旁的众人眼巴巴盯着卧榻上的季鸿海。
“季老爷，可否借一步说话？”老马小声说，季宝臣会意地点点头，两人一前一后转至旁边的里间。
“说吧，要多少诊金？我全给。”
“老爷，这会儿不是钱的事儿，悬壶济世是行医之人的祖训，先救人再说。您老也别担惊，四少爷不会再有生命危险了，可？”老马欲言又止，顿了顿。
“赶紧说呀，想急死我呀！”季宝臣抹了一把冷汗。
“恐怕，四少爷再度醒来后，他的神智会不清楚，腿也会落下残疾，您老的心里要有准备啊。”
“什么？我没明白！”
“四少爷外伤不重，但坠崖后有内伤，浊气会一下子齐聚头部，必定要有后遗症啊！这种伤，在下以前也瞧过不少，很多伤好了的却成了呆子、盲人。不过，他这会儿被我针药齐下，不出半个时辰，清气上升，浊气急降，此乃邪不压正！此刻，他尚在安神当中……”
“够了，别说了！”季宝臣挥了挥大手，转身就走。
床榻上，季鸿海却睁开了一只眼睛，他灵活地四下望望，然后又迅速地闭上了……
来至堂屋坐下，季宝臣心烦意乱当中，一把抓起八仙桌上的水烟袋摔在地上，吓得小丫鬟浑身哆嗦，呆愣愣傻站着一动不动。