小郎中听得很惊讶。原来很坏的荷兰，居然是最富裕的国家！
赛斯依旧侃侃而谈：“亨利王子的治国之道，船坚炮利人尽其才，倾尽全力向海洋进军，确实强国之不二法门，依靠发展海洋事业，葡萄牙和西班牙，先后成为最富裕的国家，但是现在这个位置，已经被迫让给荷兰，这个海上的马车夫，才是目前最富裕的国家。”
“比大明帝国还要富裕？”小郎中半信半疑问道。赛斯奇怪地看看他，忍不住冷笑一声：“为何我一提到这个论点，总有大明子民问这句话？大明帝国的子民们，一向都是如此自大嘛？总以为自己的国家，是世界上最富裕的地方？”
小郎中被他说得脸红。唉，一向自诩见多识广，第一次被人如此嘲讽。
赛斯不理他的尴尬，略带讥讽地笑道：“大明帝国虽然很大，却绝对算不上富裕，经济发展很不均衡，江南一带富得流油，可在北方的广阔地区，很多乡村堪称赤贫。难道你没去过陕北，看到那些穷得叮当响，连条裤子也买不起，一天到晚光着，连婆娘也娶不起的汉子嘛？”
“我认识很多陕北人，自然是知道这些的。”小郎中惭愧低下头，坦白承认自己的错误：“他们确实一贫如洗，无衣无食无妻无子，所以才会纠结成群，冒死当流寇反抗朝廷。可那只是少数的地方。大明帝国地大物博，经历两百多年的积累，东南各省实力雄厚，虽然有些穷乡僻壤，但是若论国力之总和，仍旧是无人能比的。”
他不以为然地摇头，毫不留情地斥道：“那是以前的大明帝国，永乐皇帝时代的大明。现在的大明帝国嘛，恐怕已是垂暮的狮子，空有庞大吓人的架子，却无傲笑丛林的本领了。民间固然贫富不均，国库更是非常缺钱，连军队粮饷都发不起，不知他们积累的财富，到底落到谁的手里？士兵们经常饿肚子，为了一点可怜的粮饷，甚至为了偷吃一只鸡，不惜冒死发动兵变。我父亲就是因为这个，稀里糊涂被皇帝砍头。”
小郎中听得屏住呼吸。又一次听他谈到父亲，居然是被皇帝砍的头，那肯定是弥天大罪了。他说自己是罪臣之后，备受牵连隐名埋姓，却不知因何而获罪？他很想了解他的家事。他却立刻转移开话题，避开谈论父亲的死因。
“荷兰人生活非常舒服。这归功于他们的政策，发展经济藏富于民，而不是盘剥老百姓。荷兰政府非常有钱，民间资本更是雄厚，这得益于尼德兰总督。自从推翻西班牙人统治之后，荷兰人真正获得独立，经济得以自由的发展。他们的银行业很发达，非常值得我们借鉴。”
他终于透漏一些机密：“意大利银行新任总监，是荷兰银行前总经理，我上次去荷兰办事，亲自把他请过去的。自从他走马上任之后，该银行股票翻了一倍。”小郎中听罢恍然大悟：“你亲自去请总经理，那一定是大股东喽。原来你挖人家的墙角，嘻嘻。”他毫不脸红地承认：“挖墙脚是我的长项，哈哈，说明我爱惜人才嘛。”