秀女复选日，坤宁宫。
皇后杨艳有起床气，这是坤宁宫上上下下都知道的，今日更是非比寻常，是秀女复选的日子，宫内诸人头上都悬着雷呢，不定什么时候为个什么缘由就炸开了，因此上都小心翼翼的伺候着。
已是辰时末了，皇后还慢条斯理的用热热的玫瑰水泡着手，舒展筋骨。眼前十几个宫女各捧了一套礼服跪着，等皇后挑选。
皇后那年三十岁，容长脸儿，乌油油留着一头齐膝的长发，宝光潋滟的两只丹凤眼，望着孝宗的时候就脉脉含情，看着妃嫔就不怒自威，瞪起宫人来就使人魂飞魄散。此时半眯着眼，正是心情烦躁的时候，瞥一眼地下的宫女，皱眉嫌恶道：“去去去，一边儿跪着去，少在这儿恶心我。”
众宫女如蒙大赦，起身捧着礼服退去外间了，心中连呼好险。
大宫女喜鹃拿上来松软干热的毛巾，替皇后包住双手，轻声道：“娘娘今日穿新作的那套大红五彩绣金的可好？巳时已经快到了，要赶紧梳妆起来才行。”
皇后白了喜鹃一眼，那喜鹃讪讪的，退下了。
皇后伸手要烟，身旁伺候的烟火小宫女赶紧递上装好的水烟，晃燃了火折子给点上。皇后身体略略前倾，呼呼噜噜的吸起来。
大宫女喜鹃和雁容你看我我看你，都不敢上前催促，又怕误了时辰担干系，正没理会处听得外间太监尖利的嗓子喊道：“太后驾到。”
皇后往后将水烟随手一塞，起身迎驾去了。
太后带着仪太妃，笑晏晏的扶着宫女进了坤宁宫，看见皇后穿着中衣，披头散发的样子不禁面上一滞，笑道：“皇后昨日必是劳累了，今日起的迟了。快平身吧。”
皇后也不解释，起身笑道：“太后娘娘怎么来了，臣妾此番失礼了。”
太后扭头对仪太妃笑道：“今日秀女复选么，我们几个老东西闲的骨头疼，出来凑凑热闹。”
仪太妃笑道：“正是，难得太后有这个兴致，我们怎么不凑趣呢。”
太后笑道：“这会子又全推到我身上了，方才不知是谁，听说要来慌的什么似的。”
仪太妃抿嘴笑笑，对皇后道：“皇后娘娘也要打扮起来了，我们在外间等着你一起过去。”
皇后告了失礼，自去装扮不提。
敬事房总管张德全带着一干宫人，等在体元殿外，巳时就要开始的复选到了这个时候还没动静。外间户部官员派人来催了几次都被徒弟小三子骂了回去，谁都知道皇后不到，这选秀不敢开始，也都知道这个时候皇后心情极差，没人敢去催促。
张德全心里却是不急的，他清楚得很：皇后顶多也就敢闹闹小脾气，大不了选秀推迟一两个时辰，终了还是要进行的，究竟朝堂内外都看着呢。因此上，当他远远看到皇后凤辇仪仗朝体元殿方向过来，面上不禁露出一副想当然的笑容，带着左右跪在路两旁接驾。