打头的是内监四对，执掌的是彩色绣幡二面，金斧二把，金骨朵二个，金交椅一把，金脚踏一只。又有宫女十二人，捧着金水盆、金水罐、金香炉、金香合、金唾壶、金唾盂各一只，拂尘二柄，方扇四柄。之后才是八个内监抬着一顶金顶明黄绣凤銮舆，缓缓行来。
紧随其后的是皇太后和太妃的仪仗銮舆。
体元殿内早焚上了百合香，瓶内插满了时鲜花卉，左右备下了乐队，及至皇后到来之时，香烟缭绕伴着花影缤纷，细细的鼓乐之声，令人精神一振。
太后太妃和皇后都降了坐，乐止。
皇后那日到底穿了大红五彩绣金的织锦宽袖常服，头上戴了飞仙髻，簪着衔珠九翅赤金风，左右花钿十二支、垂珠翠钿十二支，微风吹过，钗钿上的赤金流苏相互撞击处一阵细密的轻响，说不尽的流光焕彩，金玉生辉。
张德全带着一干人等跪请旨意。
皇后先向太后笑道：“不知母后可有旨意？”
太后沉吟半晌，方道：“其他的都好说，只是这些验身嬷嬷们。”张德全忙挥手招上来十几个老嬷嬷，前头跪了听旨。
太后道：“你们都是宫里的老人儿了，宫里的规矩都熟悉，别的我也不多说，只是今日验身时候要万分小心，不可再像上次那些嬷嬷们那样，粗手粗脚的坏了好几个姑娘的身子。你们要知道，那些姑娘们都是众位臣公家里娇生惯养的深闺小姐，平日里爹娘掌上明珠般捧在手心里疼爱着，最是尊贵的人。好端端的送到宫里来却是那样结果，人家家里人嘴上不说，心里岂能不怨的。
上次那些姑娘里头我就听说有好些都是才貌出众的，这样的好姑娘不能为宫中所用就已经可惜了的。后来听说还有几个傻孩子想不开寻了短见的，那才真是作孽。人心都是肉长的，我再听不得这些了。”
底下老嬷嬷们忙磕头领旨。
那日复选的二百多秀女在体元殿外由十几名嬷嬷领着，逐一进密室，除尽衣衫进行体检，除了检验秀女是否贞洁外，还要检验各位秀女肌肤是否细腻，身体是否有邪味，是否发育周正等。体检合格方可进体元殿参加由皇后主持的复选。
二百多名秀女能进体元殿的不过百余人，唐氏四姐妹都在其中。
众人在殿下给太后太妃皇后叩了头，皇后身边的大宫女雁容公布了复选题目，众秀女身前早摆好了小几子，上面放着各种女红用具。秀女得了旨意后就坐在小几子前面开始做针线。
复选的规定时间是半个时辰，秀女们抓紧时间低头做活，体元殿燃着支老粗的计时香，偶尔听得见秀女拿放工具时，工具磕在小几子上的声响，太后和太妃心情轻松，不住的轻声交谈，偶尔掩口轻笑。皇后嫌气闷，头上的发髻钗环似乎越来越重，压得人喘不过气来，因此皱眉向太后告了更衣，由宫女扶着到殿后去了。
大概半炷香的时光，听得殿外太监报：“皇上驾到。”
众秀女停了手中活计，跪在地上接驾。
皇上大步走进来，笑道：“都平身吧，你们继续。”
众秀女谢了座，接着做针线。